第98章 处心积虑一场空

寿春城外，王凝之的中军大帐内。

灯火昏黄，将年轻主将挺拔的身影投在帐壁上，微微摇曳。

他独自一人坐在案前，手中把玩着一方温润的白玉小印。印章细腻的质地与微凉的触感在指尖流转，上面那“丹心存诚”四个小篆在灯下泛着温润的光泽。

这份信印中，有着谢尚托付给王凝之的信任，象征着一份温和解决殷浩姚襄矛盾的希望。

然而，王凝之的眼神却异常冰冷，甚至带着一丝不易察觉的嘲弄。指腹缓缓摩挲着印章边缘，动作轻柔，却仿佛在擦拭一柄即将染血的利刃。

杀意，王凝之对姚襄早有杀意。

准确的来说，早在王凝之加封鹰扬将军时，他之心中那针对姚襄的杀机，便已悄然生根。

他比任何人都清楚历史的走向——只要姚襄活着，殷浩与他的矛盾便如同一个不断膨胀的脓疮，终将溃烂，彻底葬送这场北伐。

殷浩的刚愎短视，姚襄的枭雄野心，两人绝无共存之理。自己的“换防驱离”之计，不过是延缓了冲突爆发的时间，却无法消弭那根深蒂固的敌意。

解决殷浩？对现在的王凝之来说无异于痴人说梦。

唯一能撬动这必死之局的支点，只能是姚襄的项上人头。

所以，当殷浩采纳“换防”之策时，王凝之便已暗中向这位主帅请得了一道密令——一份在“必要时刻”，允许他临机处置、清除“叛逆”姚襄的密令。

这层杀心，深藏于“执行换防”的表象之下，唯有他与殷浩心照不宣。

当然，这也只是王凝之的以防不备而已，姚襄毕竟手中两万之众，强杀风险太大，就算能成功，自己也未必能全身而退。

“丹心存诚？”

王凝之低声自语，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。

他将印章随手丢进角落的匣子里，发出一声清脆的磕碰。

那温润的白玉瞬间被阴影吞没。

取而代之的，如同冰封的河流之下暗涌奔流般的沸腾杀机。

……

……

数日后，谯城西北十五里，旌旗猎猎，烟尘蔽日。

鹰扬将军王凝之率两千众、骁骑将军魏璟率五千众、龙骧将军刘启率三千众，合计万人，如一道铁流缓缓停驻。

远远望去，谯城高大的城墙在秋阳下静默，城头旗帜招展，隐约可见甲士巡弋的身影，看似一切如常。

临时军议在魏璟的主帐中进行。

“两位将军，”

王凝之指着地图上的谯城，声音平静无波，

“按殷帅军令及与姚襄约定，我等需入城接防。然姚襄此人，反复难测。我等骤然大举入城，其必起疑心。为稳妥计，我意，由我率本部亲兵及少量护卫，先行入城，与姚襄当面交割印信、文书，探查虚实，确认无虞后，再请魏将军、刘将军率大部兵马入城。”

帐内一时寂静。

魏璟眉头紧锁，脸上满是疑虑：

“王将军主动请缨入城，勇气可嘉。然姚襄若怀歹意，将军孤身犯险，岂非羊入虎口？不如我等就在城外扎营，遣一使者入城交涉，令其出城交割，岂不更为稳妥？”

他实在不愿冒险进城，尤其是面对凶名在外的姚襄。

刘启也连连点头。

“魏将军所言甚是。姚襄羌胡，狡诈凶悍，不可不防。王将军千金之躯，岂可轻涉险地？不如依魏将军之策，稳扎稳打。”

王凝之心中冷笑，稳扎稳打？

等姚襄把军队整肃，再出城交割？

那他如何杀死姚襄？就算能杀掉，又如何面对姚襄手下两万整备士卒的怒火？

只有现在亲身入城，以军令强逼姚襄立即换防，待其兵马仓促分批离去，城中军力减弱，才勉强有可乘之机。

自己刻意去求的谢尚信物，就是为了多留姚襄一会。姚襄留的越久，他手下士卒走的越多，王凝之成功的机会就越大。

他脸上却浮现出慷慨坚毅之色。

“魏将军、刘将军顾虑在理。然殷中军早有言，换防之事，宜急不宜缓！况我等身负皇命，持节钺而来，若畏首畏尾，龟缩城外，岂不令姚襄小觑，更损朝廷威严？

我意已决，两位将军只需整军备战，于城外严阵以待。若城内有变，我自会发出信号，届时两位将军当火速攻城接应。若一切顺利，半日之内，必大开城门，迎大军入城！”

他语气斩钉截铁，不容置疑，更搬出了殷浩军令、“朝廷威严”和“节钺”大义。

魏璟与刘启对视一眼，虽仍有忧虑，却也不好再强行阻拦。

“既如此……王将军务必小心！”

魏璟最终抱拳，算是默许。

“将军保重！”

刘启亦拱手。

王凝之微微颔首，眼中深处掠过一丝的冷光。

……

……

翌日清晨，谯城北门缓缓开启。

王凝之一身玄色明光铠，腰悬环首刀，背负长槊，显得英武非凡。

昨日他们已经与城中通过信物，今日便带着自己的两千部众率先入城。

王凝之手下士卒个个气势沉凝，步履沉稳，透着一股百战精锐的肃杀之气。

一进城，王凝之便察觉到一丝不对。

昨日在城外瞧不真切，今日一入城，竟然发觉城中竟然有几分空虚，丝毫不像有是驻扎有两万大军的样子。

前来迎接的，是姚襄之兄，留守谯城的主将——姚益生。

此人身材异常魁梧，几乎与阿山不相上下，虬髯戟张，眼如铜铃，一身厚重铁甲也难掩其爆炸性的力量感。他身后跟着数十名亲兵，皆剽悍异常。

“末将姚益生，奉我家主公之命，恭迎王鹰扬将军入城！”

姚益生声若洪钟，抱拳行礼，礼节周全，但那双虎目深处却闪烁着野兽般的警惕与审视。

王凝之翻身下马，抱拳回礼，目光锐利如电，瞬间扫过姚益生及其身后部众，更穿透城门望向城内深处。

“有劳姚将军。敢问姚平北将军何在？本将奉殷帅钧令前来换防，还需与平北将军当面交割印信、文书。”

姚益生脸上挤出一个粗犷的笑容，语气带着几分“理所当然”的歉意。

“哎呀，王将军来得不巧！我家主公昨日听闻要换防，便先一步率主力精锐北上蠡台，勘察新营地去了。军情紧急，不敢耽搁，主公行前特意交代末将全权负责交接事宜。王将军放心，印信、文书、粮仓府库、城防布点，一应俱全，末将定当全力配合，绝无保留！”

主力已走？勘察新营地？还是昨日？

这不是骗鬼吗？

自己昨日一万人都在城外驻扎，怎么不见姚襄大军出城？

王凝之心中猛地一沉。

完了，这怕是姚襄早有防备，提前撤走了，难怪城中这般空虚。

这时王凝之哪还能不明白？

殷浩军中竟然有姚襄眼线！

王凝之千算万算，竟然没算到这个！

殷浩这个蠢货，和姚襄斗了这么久，竟然还能犯这么低级的错误！

他军营中难道就没有防备这手吗？

是谢尚？还是别的谁？

不过现在内鬼是谁已经不重要了，重要的是，自己这番处心积虑，以身作饵，竟然扑了个空？

一丝极淡的失望和烦躁掠过心头，但王凝之面上却毫无波澜，反而露出一抹理解的微笑。

“原来如此。姚平北军务倥偬，以国事为重，本将佩服。无妨，姚将军亦是信人，与你交割也是一样。”

他语气平和，仿佛真的信了姚益生所言。

现在真就只能“徐徐图之”了。

接下来的数个时辰，王凝之在姚益生的“热情”陪同下，开始了繁琐无比的交接工作。

清点府库残余粮秣、核对城防器械、查验户籍文书、巡视各处营寨……姚益生显得极为配合，有问必答，但所提供的数据、所展示的营寨，无不透着一股“刻意维持”的假象。

府库粮食数量不少，但多为陈米，仓底甚至能看到仓促填补的痕迹；城防器械甲胄堆放整齐，却明显是新旧混杂，许多甲叶锈迹斑斑；营寨内士卒不少，但精气神明显松懈，远非传闻中姚襄羌兵那种剽悍之气，且营区过于“干净”，缺乏大军长期驻扎留下的生活痕迹。

王凝之不动声色地观察着这一切，心中已经彻底冰冷。

原来姚襄真的走了。

“姚将军治军有方，谯城防务井然有序，本将佩服。”

王凝之在一处城头停下脚步，望着城外魏璟、刘启庞大的营盘，意味深长地赞了一句。

姚益生哈哈一笑。

“王将军过奖！职责所在而已。天色不早，将军一路劳顿，末将已在府中略备薄酒，为将军接风洗尘，还望赏光。”