第99章 峰回路转

永和九年的深秋，天高地阔。

豫州平原之上，一支庞大的军队宛如黑色的长龙，沿着尘土漫天的官道蜿蜒前行。战马嘶鸣，甲胄在稀薄的秋阳下折射出冰冷的金属光泽。

这正是姚襄率领的中军八千精锐以及庞大的辎重车队，距离预定目的地——蠡台，已不过一日多的路程。

队伍中央，那杆绣着硕大“姚”字的玄色帅旗下，姚襄勒马驻足。

他身披锦袍，外罩精良皮甲，眺望着蠡台方向初具轮廓的山峦。

秋风卷起他鬓角的发丝，露出那张饱经风霜却依旧充满枭雄锐气的面庞。

谯城，那座他苦心经营的重镇，早已被远远抛在身后。

这里，天高地阔，离殷浩的寿春远达四百里，前路亦已铺就。

“潜蛟离渊，当入大泽……”

姚襄口中低语，眼中闪烁着对未来的野望与一丝不易察觉的迷茫。

离开殷浩的钳制，于这胡汉交界的蠡台再起基业，或许才是一片新天地。

“报——！！！”

一匹快马自前方风驰电掣般卷尘而来。骑手滚鞍下马，单膝跪地，声音因激动而微颤。

“禀主公！前军姚苌将军急报：所部四千人马已抵达蠡台。依将军令，抢占城南险要高地，深沟坚垒业已初成。营寨井然，周遭三十里内无异动。请主公率中军放心进驻。”

“好！好！好！”姚襄连道三声好，脸上露出连日来罕见的畅快笑意，“二十四弟（姚苌为姚弋仲第二十四子）做得好！传令全军，加速前进，日落前务必抵达蠡台下寨！”

最后几缕对谯城和殷浩的阴霾，似乎也在这北望蠡台的胜利展望中被驱散了。

姚襄感到一种蛟龙入海般的快意。

然而，当畅快发泄完毕之后，姚襄心中那被压抑许久的一缕憋屈，却又爬上心头。

当大军重新启程，姚襄的目光却不自觉地再次回望南方的天际线。

烟尘滚滚，芦苇茫茫。

他仿佛还能看到谯城那巍峨的轮廓——那曾是他呕心沥血打造的雄城，竟因殷浩一纸调令，便要拱手相让！

想到此处，他眉头紧蹙。

数月来接连不断的刺杀，种种刁难，伴随着不甘尽数涌上心头。

殷浩匹夫！我姚襄诚心来投，嫡母连带数位兄弟皆送入建康为质，你为何还要百般刁难？！

一念骤起，便如野草蔓延，再也无法平息。

“传令！”姚襄猛地一勒缰绳，战马长嘶。他的声音洪亮而坚决，瞬间盖过了行军的声音：“权参军，尹司马！”

权翼和司马尹赤策马靠近。

“属下在！”

姚襄目光灼灼，望向南方。

“命你二人率中军主力及后军，继续按原计划兼程赶赴蠡台。尹司马负责安置家眷辎重，权参军协助姚苌稳定营寨。”

“诺！”

尹赤应道。

权翼却心头一跳。

“主公，那您……”

一种不祥的预感升起。

“点八百铁卫亲兵！”姚襄手指南方，斩钉截铁，“随我即刻返回谯城，完成最后的交接事宜！”

“将军不可！”

权翼失声劝阻，脸色剧变。

“谯城已如狼窝虎穴。，交接事宜姚益生将军足矣。您何苦亲赴险地？！君子何故要立危墙之下？”

“险地？哈哈哈哈！”姚襄仰天一声长笑，豪气干云，充满了强大的自信。

“子良多虑了。谯城尚在我兄长五千精锐掌控之中。城池巍峨，固若金汤！我此去，只带身边最骁勇的八百铁卫！皆是能以一当百的百战悍卒！且在城中停留不过半日，交割完毕即刻便走。”

他目光锐利地扫过权翼。

“再者，我将居于官署正堂，非私下暗室！光天化日，众目睽睽！殷浩若敢在此时此地动我，便是公然反叛朝廷，冒天下之大不韪！而且殷浩派来的三将，刘启虽是将门之后，但悍勇欠佳；魏璟乃是降将，更无胆谋；至于那王凝之，琅琊王氏的豪门贵胄，娇生惯养，怕是练鸡都没杀过。我有八百铁卫环伺，危在何处？”

“危在兵马！”权翼心急如焚，脸涨得通红。“谯城此时已经驻扎了万余兵马，我等却只有益生将军五千兵，此去，难道还不够凶险吗？”

“险又如何？”姚襄此时怒目圆瞪，“我等从中原至此，哪处不凶险？正因是险地，才需我去！一者，亲自交割，可显我诚意，麻痹殷浩，使其以为我仍在其掌控，不敢妄动。二者，我若不至，何以震慑王凝之、魏璟、刘启？何以确保留守将士安全撤离？三者……”

姚襄骤然勒转马头，一字一句铿锵有力。

“我姚襄乃晋平北将军，不是仓皇逃窜的流寇！谯城，是我遵照朝廷明令，主动移交。这最后的交接仪式，我若不出面，那天下人只会觉得是我是怕了那殷浩小儿，夹着尾巴逃的！我今日就是要让天下人知道，谯城是我主动‘让’出来的，非殷浩强夺！”

权翼深知姚襄秉性，见他心意已决，心知再劝无用，只得深深一揖，忧心忡忡。

“主公……务必……慎之又慎啊！”

姚襄不再多言，大手一挥，

“八百铁卫，随我来！”

他一夹马腹，率先转向，八百精骑紧随其后，如一道离弦的黑色箭矢，裹挟着风雷之势，向着南方的谯城，疾驰而去！

……

……

谯城西，王凝之临时军营。

主帐内气氛压抑。

王凝之面无表情地坐在案后，手中无意识地摩挲着那方温润的“丹心存诚”白玉印。案上摊着刚刚与姚益生交割完毕的一堆文书图册，形同废纸。

阿山和赵晨侍立一旁，感受着帐内几乎凝结成冰的寒意。

牛七低垂着头，刚刚悄声汇报完毕。

“城中兵士多被遣散隐匿于空置营房充数？巡城队形松散懈怠？府库粮仓虽有粮米，底部却多为陈年旧物掺杂谷壳充数？”

王凝之的声音听不出喜怒，却冰冷刺骨，

“好一个姚益生！好一个空城计！姚襄……当真是跑得比兔子还快！竟连一面都不敢露了？”

他眼中闪过一丝浓重的失望，还有冰冷的杀意被强行压抑住的烦躁。

“主公，看来殷帅军中确有高位细作，否则姚襄不会撤得如此干净利落。”赵晨低声说道，“不如先按捺下来，与魏、刘二将军商议，徐徐图之？”

王凝之紧抿嘴唇，指尖微微用力，几乎要在那方洁白的玉印上留下指痕。

徐徐图之？谈何容易！

姚襄此番脱身，手握两万大军扎根蠡台，再想找机会除掉这根眼中钉肉中刺，难如登天。

如何除？如何除？

王凝之脑中一片纷乱如麻，思虑良久，依旧未得良策。

就在此时，军营外突然传来一阵不同寻常的巨大喧嚣。

紧接着，一名亲卫几乎是撞开帐帘冲了进来。

“报！主……主公！东……东门大开。八百铁骑入城，直奔官署。为首之人，正是姚平北！”

什么？！

王凝之霍然起身，手中的白玉印“啪嗒”一声掉落在案上。

那短暂的愕然瞬间被狂喜取代，眼中失望的冰层轰然破碎，取而代之的是骤然燃起的、近乎炽热的凶戾光芒。

“姚——襄——！”

他从牙缝里挤出这两个字，脸上却缓缓绽开一个冰冷到极点、却又仿佛带着阳光般灿烂的矛盾笑容。

“走，去官署！拜见我们‘尊敬’的姚平北将军！”

他再无半分迟疑，抓过案上代表身份的半面虎符令箭，大步流星向外走去。

机会！梦寐以求的机会，竟然以这种方式，再次砸到了他的头上！