那份报告交上去后的第三天，咸阳宫出奇地平静。
没有召见，没有询问，甚至连高泉都来得比平时少。偏厅里的工作如常进行，陈平、阿穗、张苍都在各自的案几前忙碌，但芈晚能感觉到，空气中弥漫着一种压抑的等待。
她在等嬴政的反应，等蒙毅的消息，等……不知道会是什么的变化。
午时，高泉终于来了，但带来的不是召令，而是一盒点心。
“王上赏的。”高泉将食盒放在案上，声音压得极低，“说芈侍读这几日辛苦了，该补补。”
食盒里是几样精致的点心：蜜渍的枣子、酥脆的胡麻饼、还有一小碗乳酪。都是寻常难以见到的稀罕物。
陈平看得眼睛都直了，阿穗小声惊呼，连张苍都露出讶异之色。
“谢王上。”芈晚行礼，心里却更加忐忑——这赏赐来得太巧，也太好了。
她将点心分给三人，自己也拿了一块胡麻饼。饼很酥，入口即化，但芈晚吃得味同嚼蜡。
“芈侍读，”陈平一边吃一边说，“您说王上是不是特别满意咱们的报告？”
“也许吧。”芈晚含糊道。
“肯定是的！”阿穗兴奋地说，“不然怎么会赏这么好吃的点心！”
张苍没说话，只是默默吃着枣子，眼神若有所思。
午后，芈晚借口查阅资料，独自来到书房外的档案库。这里存放着历年奏报的副本，她需要找一些往年的记录来做对比。
档案库里光线昏暗，空气中弥漫着竹简陈腐的气味。高高的木架上堆满了卷宗，分类混乱，寻找起来很费力。
芈晚正踮着脚够最上层的一卷竹简，身后忽然传来脚步声。她警觉地回头，看到一个熟悉的身影。
是赵高。
这位太仓令穿着深青色官服，面容一如既往的恭顺谦和，见到芈晚，他躬身行礼：“芈侍读也在查资料？”
“是。”芈晚放下手，尽量让语气平静，“赵大人怎么来了？”
“例行公事，核对粮秣账目。”赵高说着，走到旁边的书架前，熟练地抽出一卷竹简，“芈侍读要找什么？下官或许能帮上忙。”
“不用了，已经找到了。”芈晚随手拿起旁边的一卷，掩饰道。
赵高笑了笑，没再追问。他在书架间慢慢走着，手指划过那些竹简的标签，看似随意地说：“听闻芈侍读最近在整理六国档案，真是辛苦。”
“分内之事。”
“分内之事也分轻重。”赵高停下脚步，转过身，“有些事，做得太过，反而不美。”
这话里有话。芈晚心里一紧，面上却不动声色：“赵大人何意？”
“没什么意思。”赵高又笑起来，那笑容温和得让人挑不出错，“只是觉得，芈侍读年纪轻轻，又是女子，在这咸阳宫里不容易。有时候，知道得太多，未必是福。”
他在警告她。
芈晚握紧了手中的竹简，指尖微微发白：“多谢赵大人提醒。但既然在其位，就该谋其政。知道得多不多，不由我说了算。”
“也是。”赵高点点头，“那芈侍读好自为之。”
他行了一礼，抱着那卷竹简离开。脚步声在空旷的档案库里回响，渐行渐远。
芈晚站在原地，感觉后背冒了一层冷汗。赵高是吕不韦的人吗？还是另有立场？他这番话，是代表自己，还是代表别人？
她定了定神，迅速找到需要的资料，离开档案库。回到偏厅时，脸色还有些苍白。
“芈侍读，您没事吧？”阿穗关切地问。
“没事。”芈晚摇摇头，“继续工作。”
她坐下来，强迫自己专注。但赵高的话像一根刺，扎在心里，隐隐作痛。
傍晚，嬴政终于召见了。
书房里烛火通明，嬴政坐在案前，正在看一幅地图。见到芈晚进来，他指了指对面的席位：“坐。”
芈晚谢恩坐下，垂眸等待。
嬴政没立刻说话，而是继续看地图。那是一幅赵国的详细地形图，上面用朱笔标注了几个点，其中一个大圈圈在太行山南麓。
“你的报告，寡人看了三遍。”良久，嬴政终于开口。
芈晚的心提了起来。
“分析得很细，推断也合理。”嬴政放下地图，看向她，“但有些话，说得太直。”
“妾身……”
“寡人明白你的意思。”嬴政打断她，“但你要知道，吕相国是三朝元老，功勋卓著。仅凭几个官员与他有关联，不足以证明什么。”
芈晚低下头：“妾身明白。”
“明白就好。”嬴政从案下取出那份报告，放在案上，“这份报告，寡人会留中不发。但里面提到的人，寡人会派人暗中调查。”
这是最好的结果——不公开，但也不放过。
“谢王上。”
“不必谢。”嬴政说，“你做得对，但方法要讲究。在这咸阳宫里，有时候，迂回比直接更有用。”
他顿了顿，忽然问：“赵高今日找过你？”
芈晚心里一惊。嬴政怎么知道？
“是。”她如实回答，“在档案库遇见了。”
“说了什么？”
芈晚将赵高的话复述了一遍。嬴政听完，沉默片刻，冷笑一声：“他倒是关心你。”
这话里的讽刺意味很浓。芈晚不敢接话。
“赵高此人，你要小心。”嬴政缓缓道，“他表面恭顺，实则心机深沉。吕相国提拔过他，但他未必是吕相国的人。”
“那是……”
“寡人也不知道。”嬴政说，“所以更要小心。”
芈晚记在心里。
嬴政又拿起地图，指着太行山的位置：“蒙毅那边，应该快有消息了。最迟明日，会有信使回来。”
“这么快？”
“兵贵神速。”嬴政说，“若真如你所料，赵国在山中藏兵，那这就是个机会——趁他们尚未完全准备就绪，打他们个措手不及。”
芈晚听出了话里的杀意：“王上要动兵？”
“未定。”嬴政说，“等蒙毅的消息。若情况属实，寡人会召集朝议。”
这意味着，一场大战可能即将爆发。
芈晚感觉喉咙有些发干：“那……妾身该做什么？”
“继续你的工作。”嬴政说，“但重点转向赵国——将领、兵力、布防、粮草。所有情报，越详细越好。”
“是。”
“还有，”嬴政看着她，“这几日，你可能会听到一些流言，关于你，关于那份报告。不必理会，专心做事即可。”
流言……芈晚心里苦笑。看来她的报告，终究还是泄露了风声。
“妾身明白。”
“去吧。”嬴政挥挥手，“好好休息，接下来会很忙。”
芈晚行礼告退。走出书房时，天色已经完全暗了。廊下的宫灯已经点亮，在秋风中微微摇晃。
她深吸一口气，冰凉的空气让头脑清醒了些。
回到小院，青禾已经备好晚饭。吃饭时，小丫头果然说起了流言。
“女公子，今天宫里都在传……”青禾欲言又止。
“传什么？”
“传您……您在查相国，说您忘恩负义，说您……”青禾眼圈红了，“说得可难听了。”
芈晚放下筷子，平静地问：“还有呢？”
“还说您是楚国细作，故意挑拨王上和相国的关系，好让秦国内乱。”青禾的声音带着哭腔，“女公子，他们怎么能这么说您……”
“让他们说去。”芈晚说，“嘴长在别人身上，我们管不了。”
“可是……”
“没有可是。”芈晚拍拍她的手，“吃饭。”
她重新拿起筷子，慢慢吃着。饭菜很香，但她尝不出味道。流言传得这么快，显然是有人推波助澜。是谁？吕不韦？赵高？还是其他什么人？
饭后，芈晚没有像往常一样工作，而是早早躺下。但她睡不着，睁着眼睛看着黑暗中的屋顶。
窗外传来风声，还有远处隐约的更鼓声。
她在想嬴政今天的话，想赵高的警告，想那些流言，想可能爆发的战争。
想得太多，头开始疼。
她翻了个身，强迫自己停止思考。但脑海里总有个声音在问：如果真打起来，会死多少人？如果她的情报有误，会造成什么后果？
责任太重了，重得她几乎喘不过气。
不知过了多久，她才迷迷糊糊睡去。梦里全是刀光剑影，还有漫山遍野的烽火。
第二天清晨，芈晚起得很早。
她来到偏厅时，陈平和阿穗已经到了，两人正在低声说话，见到她来，立刻停住，神色有些古怪。
“怎么了？”芈晚问。
“芈侍读，”陈平犹豫着说，“您听说了吗？今天朝会上，相国和王上……吵起来了。”
芈晚心里一沉：“为什么吵？”
“不清楚。”阿穗小声说，“但听说是为了赵国的事。相国主张和谈，王上主张强硬。吵得很厉害，最后不欢而散。”
果然。芈晚坐下来，开始整理今日的工作。但她的心思完全不在竹简上。
上午过半时，高泉匆匆赶来，脸色凝重：“芈侍读，王上紧急召见。”
芈晚放下笔，跟着高泉来到书房。一进门，就感觉到气氛不对。
嬴政站在窗前，背对着门。蒙毅跪在地上，浑身尘土，脸上还有几道擦伤，显然是刚赶回来。
“芈晚，你来得正好。”嬴政转过身，眼中寒光凛冽，“让蒙毅说。”
蒙毅抬起头，声音沙哑：“末将找到了。太行山南麓，滹沱河上游三十里，确实有一处隐蔽山谷。谷中有军营，规模……至少一万五千人。”
一万五千人！比预计的还多。
“装备如何？”嬴政问。
“精良。”蒙毅说，“甲胄齐全，兵器锋利，还有大量攻城器械。训练程度很高，不是新兵，更像是……精锐老卒。”
“领军的是谁？”
“庞煖亲自坐镇。”蒙毅顿了顿，“但末将还看到了一个人。”
“谁？”
“赵国公子，赵嘉。”
赵嘉？芈晚迅速在脑中调出此人的档案：赵王庶长子，素有勇名，与太子不和。若他在军中，意味着什么？
“他在军中做什么？”嬴政也意识到了问题。
“像是监军，又像是……”蒙毅犹豫了一下，“像是在熟悉军务，准备接手。”
准备接手？赵王要换太子？还是赵嘉要夺权？
嬴政沉默良久，才缓缓道：“赵国……好大的局。”
他走到案前，提笔写下一道命令：“蒙毅，你即刻去军营，调三万精兵，秘密开赴太行山。寡人要你在十日内，完成合围。”
“诺！”蒙毅领命，起身告退。
书房里又只剩下嬴政和芈晚两人。
“你都听到了？”嬴政问。
“听到了。”
“你怎么看？”
芈晚整理思绪：“赵国在山中藏兵，本就可疑。如今又让赵公子监军，意味着这支军队的用途，可能不止防御。”
“说下去。”
“有两种可能。”芈晚分析，“一是赵国准备对外用兵，目标可能是秦国，也可能是其他国家。二是赵国内部有变，这支军队是用来夺权的。”
“哪种可能性大？”
“难说。”芈晚老实回答，“但无论哪种，对秦国都是威胁。”
嬴政点头：“所以，必须先下手为强。”
他看向芈晚：“你的情报，立了大功。若非及时发现，等赵国准备就绪，后果不堪设想。”
“妾身只是做了分内之事。”
“分内之事也有大小。”嬴政走到她面前，看着她，“从今日起，你的俸禄加至六百石。另赏金百两，帛十匹。”
这赏赐太重了。芈晚连忙跪下：“王上，妾身……”
“起来。”嬴政说，“这是你应得的。但你要记住，赏赐越重，责任越大。接下来的日子，你会更忙，也会……更危险。”
“妾身明白。”
“明白就好。”嬴政挥挥手，“去吧，继续工作。寡人要准备朝议了。”
芈晚行礼告退。走出书房时，她的脚步有些飘忽——不是兴奋，而是沉重。
六百石，已经是高级官吏的俸禄了。但她知道，这赏赐背后，是更深的漩涡，更大的风险。
回到偏厅，陈平和阿穗都看着她，眼神里有敬佩，也有担忧。
“芈侍读，”张苍轻声说，“您……要多加小心。”
芈晚看向他。张苍的眼神很真诚，不像作伪。
“谢谢。”她说，“大家都一样。”
她坐下来，开始工作。但笔尖落在竹简上时，她的手在微微发抖。
暴风雨要来了。
而她，已经站在了风口浪尖的最中央。
窗外的天色，渐渐阴沉下来。