第21章 自由魂

乾隆一行人返回京城时，已是三日后的傍晚。紫禁城的红墙黛瓦在落日余晖下镀上一层金边，御道两旁的侍卫宫女躬身迎驾，声势浩大。可乾隆的心思，却还停留在海岛的海风与鲜香里，刚踏入养心殿，便迫不及待地吩咐太监：“把小燕子送来的竹篮呈上来。”

几个竹篮被小心翼翼地抬进来，刚一打开，浓郁的香气便瞬间弥漫了整个殿宇。麻辣小龙虾的鲜辣、腊肉熏肉的醇厚、香酥鱼块的焦香，还有野果酒的清甜，交织在一起，勾得人食指大动。乾隆拿起一串晒得半干的扇贝肉，放进嘴里嚼了嚼，咸香中带着大海的鲜味，口感紧实有嚼劲，顿时眼前一亮：“这丫头的手艺，真是越来越好了！”

他又拿起一只麻辣小龙虾，剥开红亮的虾壳，饱满的虾肉裹着浓稠的酱汁，入口麻辣鲜香，回味悠长。乾隆吃得不亦乐乎，一边吃一边念叨：“还是这岛上的海鲜地道，宫里的御膳房，可做不出这股子野趣。”

一旁的太监总管李德全连忙附和：“皇上说得是，还珠格格心灵手巧，这些特产也都是别处难得一见的。”

乾隆点点头，眼神里满是怀念：“朕在岛上这几日，倒是体会到了什么叫逍遥自在。没有奏折堆积，没有朝堂纷争，每日只管吃美食、看风景，可比在这宫里舒心多了。”他想起小燕子在岛上无拘无束的模样，想起她直呼自己“弘历老头子”的大胆，嘴角不由得勾起一抹宠溺的笑容。

没过几日，乾隆便在御花园设下小宴，邀请和敬公主、额驸以及几位亲近的大臣一同品尝小燕子送来的海岛特产。宴席上，麻辣小龙虾、香酥鱼块、油炸土豆片等美食一一上桌，顿时吸引了所有人的目光。

和敬公主率先拿起一块油炸土豆片，放入嘴里，酥脆的口感搭配着淡淡的辣味，让她眼前一亮：“果然还是小燕子做的好吃！这土豆片外酥里嫩，比宫里的点心还解馋。”

额驸色布腾巴勒珠尔也拿起一串腊肉，熏制的香气浓郁，肉质肥而不腻，越嚼越香：“这熏肉的味道独特，带着松枝和橘子皮的清香，确实难得。”

大臣们也纷纷品尝，赞不绝口。有人说道：“皇上，还珠格格虽是山野长大，却有这般好手艺，实在难得。”

乾隆听着众人的夸赞，脸上满是骄傲：“这丫头性子纯粹，做出来的东西也带着一股子真诚，自然好吃。”他顿了顿，语气里带着几分感慨，“朕倒是羡慕她，能在那孤岛上无忧无虑地生活，不像朕，被这皇宫、这天下束缚着，连片刻的清闲都难得。”

和敬公主看出了乾隆的心思，笑着说道：“皇阿玛若是想念岛上的生活，日后有空，咱们再去看看小燕子便是。再说了，小燕子孝顺，日后定会时常给您送来这些特产，让您在宫里也能尝到海岛的味道。”

乾隆点点头，心里却越发想念那个鲜活灵动的小丫头。他想起前世小燕子在宫里的种种趣事，想起她为了自由一次次抗争，突然觉得，让她留在岛上，或许才是最好的选择。这宫里的尔虞我诈、规矩束缚，本就不适合她那般纯粹的性子。

宴席过半，乾隆突然说道：“传朕旨意，赏还珠格格黄金千两、绫罗绸缎百匹，再让御膳房准备些上好的食材和调料，派人送去海岛。告诉她，朕一切安好，让她在岛上好好生活，不必挂念。”

李德全连忙躬身应诺：“奴才遵旨。”

和敬公主闻言，脸上露出了欣慰的笑容。她知道，皇阿玛这是真的把小燕子放在了心上，这份宠爱，无关身份，无关利益，纯粹是因为小燕子的真性情，打动了这位常年被孤独包裹的帝王。

而此时的后宫，皇后得知乾隆对小燕子依旧这般宠爱，还特意赏赐了诸多财物，心里满是不满，却也不敢多说什么。夏紫薇已死，小燕子远在海岛，对她构不成任何威胁，她犯不着再为了一个不在眼前的人惹皇上不快。

令妃则依旧是那副温婉和善的模样，听闻乾隆的旨意后，笑着说道：“还珠格格真是好福气，能得皇上这般疼爱。想来她在岛上收到皇上的赏赐，定会十分开心。”心里却盘算着，小燕子虽远在海岛，但有皇上的宠爱，日后或许还有回京的可能，自己需得继续维持好与她的关系，不可怠慢。

御花园的宴席在欢声笑语中结束，可乾隆对海岛的思念，对自由的向往，却越发浓烈。他看着满桌剩余的美食，仿佛又闻到了海岛的海风气息，看到了小燕子那张带着笑容的鲜活脸庞。

他心里暗暗决定，等朝堂之事稍缓，定要再去海岛一趟，看看那个让他牵挂的小丫头，再尝尝她做的麻辣海鲜，再体会一次无拘无束的逍遥生活。而这座金碧辉煌的皇宫，虽然依旧是权力的中心，却也终究成了他心中一道无形的枷锁，让他越发羡慕小燕子那片海阔天空的自由天地。