第三日清晨，沾着露水的金陵城，醉月楼前的青石板路上已经聚集了七八个学子。
他们抱着书筒，仰头盯着二楼新贴的“通宵供炭”告示，交头接耳的声音像炸了窝的麻雀。
“前天赵大嘴说书，说陈秀才的‘666’是天上文曲星托梦。”穿湖蓝色儒衫的少年压低声音，手指无意识地抠着书筒边缘，“说是今科状元姓陆，单名三六，表字六之——这数字凑得妙不妙？”
“胡扯！”旁边穿灰布短打的学子把《论语》往怀里一拢，“陈秀才前天还跟我掰扯‘摆烂’呢，哪像会掐算的？”
话音未落，人群突然骚动起来。
张子昂摇着湘妃竹扇挤了进来，月白色锦袍上绣的云纹被挤得皱成一团。
他啪地合上扇子，扇骨重重地敲在青石板上：“妖言惑众！此等俚语入文，分明是辱我儒林清誉！”
几个常跟在他身后的学子立刻附和。
穿墨绿衫子的胖子抹了把油光光的脸：“张兄说得是！上月诗会他用‘666’夸李娘子的茶，我当时就觉得不对——哪有正经秀才说这种混话？”
“就是！”扎着双髻的少年拽了拽张子昂的衣袖，“昨天学馆门口有人贴帖子，说‘666’是谶语，会坏我大楚气运！”
陈砚正蹲在二楼雅间擦墨锭，听见楼下的喧哗声，猛地直起腰。
他扒着雕花木窗往下望，正好看见张子昂的锦袍角在人堆里晃动，太阳穴突突直跳——才几天时间？
他随口说的“666”怎么就成谶语了？
“陈公子又在偷看？”
身后传来李清君的轻笑。
陈砚回头，正好撞进她似笑非笑的眼睛里。
她今天穿了件藕荷色交领衫，发间那支青玉簪子随着动作轻轻晃动，映得腕间银镯丁零作响：“昨天有个老妇来求你写‘666’压箱底，说能保孙子中秀才。”
“李娘子你可别逗我！”陈砚把墨锭往案上一搁，抓了抓鸡窝似的头发，“我就是夸人‘厉害’随口说的，哪知道他们能编出状元姓陆……”他突然顿住，眼睛瞪得溜圆，“等等，陆三六？这名字听着像我前天跟小六子说的‘陆记包子铺’老板儿子！那小子刚满六岁，还在玩泥巴呢！”
李清君抿着嘴笑，从食盒里端出一碟桂花糕：“你这张嘴啊，比说书先生的醒木还响。前天赵大嘴说你‘舌绽春雷’，我看是‘雷’得人找不着北。”她指尖点了点陈砚案头的计划表，“昨天孙先生派书童送了两坛黄酒，说是谢你教的‘关键绩效’——你倒好，把劝学的法子教给老学究，自己倒成了‘预言家’。”
楼下突然爆发出一阵哄笑。
陈砚探出头，正好看见张子昂举着一张皱巴巴的纸，脸红得像煮熟的虾子：“各位同窗请看！这是陈砚前天在诗会写的诗——‘策论要抓关键点，666来最灵验’！这哪是读书人的文章？分明是街头卖艺的顺口溜！”
人群里有个戴方巾的老儒捻着胡子摇头：“张公子说得是，此等文体确实有失体统……”
“我看是妙得紧！”
清脆的女声从街角传来。
众人转头，见柳如烟提着绣着芍药的绢帕款步而来。
她月白色襦裙沾着晨露，发间插的珠花在晨光里闪着碎光：“‘666’分明是‘六六大顺’的好意头，陈公子不过图个吉利。难不成张公子觉得，读书就得板着个脸，连句吉祥话都不能说？”
张子昂的扇子“咔”地裂了道缝。
他瞪着柳如烟，喉结动了动：“柳姑娘莫要被他蒙骗！这等粗鄙之语若传进太学……”
“太学的先生还未必不爱听。”柳如烟用帕子掩着嘴笑，眼尾微微上挑，“我昨天托人把诗抄了份送京中表舅，他在翰林院当编修——表舅回信说，这诗‘虽俚却真，直指吏治积弊’。”她扫了眼张子昂铁青的脸，又补了句，“倒比某些‘之乎者也’的文章，强上十倍。”
人群里响起零星的掌声。
穿灰布衫的学子把《论语》往肩上一扛，大声道：“柳姑娘说得对！我前天按陈秀才的‘关键绩效指标’背《孟子》，三天就背完了七章——比以前半个月还快！”
张子昂的脸从红转青，又从青转白。
他猛地甩袖，锦袍扫翻了路边的茶摊：“你们等着！我这就去学馆找孙先生——此等妖言惑众之徒，断不能留在学馆！”说罢拽着同党往学馆方向跑去，鞋跟在青石板上敲出急乱的响声。
陈砚趴在窗台上看得直乐，直到李清君戳了戳他后腰：“笑够了？昨天有三个学子来问你‘666’怎么写，说要抄在考卷里图吉利。”她端起茶盏抿了口，眼波流转，“我倒觉得，你这‘妖言’比那些酸腐文章有用——前天王屠户家的小子厌学，他娘拿你‘摆烂劝学’的话一骂，那小子立刻爬起来背书了。”
陈砚摸着后颈嘿嘿笑，忽然听见楼下小六子扯着嗓子喊：“陈公子！学馆又贴告示啦——”
他探出头，正好看见小六子举着个油布包往楼上跑，发辫上沾着草屑：“孙先生让人写的！说是要考……考啥‘模拟策论’？我不识字，您快去看看！”
李清君放下茶盏，起身替陈砚理了理皱巴巴的衣袖：“去吧。”她指尖在他袖口轻轻一按，声音低了些，“小心张子昂那拨人。他们要是闹起来……”她顿了顿，目光扫过腰间藏着的匕首，“我在楼里听着。”
陈砚喉咙一热，突然觉得这酸秀才的日子，倒比现代996工作制有意思多了。
他抓过桌上的砚台塞进怀里，冲李清君挤了挤眼：“放心，我这张嘴，能把谶语说成吉利话，也能把策论写成——”他故意拖长音调，“让孙先生拍案叫绝的文章。”
楼下的学子们还在议论，柳如烟的笑声混着卖花担子的吆喝飘了上来。
陈砚踩着木梯往下跑，鞋跟磕在台阶上咚咚作响。
他听见风里飘来片言只语：“……孙先生要考策论……”“……陈秀才的‘666’说不定真能中……”
阳光透过雕花木窗照进来，在他背上洒了片金斑。
陈砚摸着怀里的砚台，突然笑出了声——这次，怕是要冲个大的了。