她抬眸望向窗外阴沉的天色："当朝天子总要嘉奖太子，嘉奖戚明远、雨登峰诸位将军。对我和四妹越是不公，秦家卫心便越齐。"
秦锦霞正欲说话，忽想起一事，脸色微变："长姐，楚王已自由。孙守义与仲祥已死于严刑之下。司法总督未能从仲祥口中问出什么，孙守义所言皆是无用之事。楚王只说为救安王，便被圈禁于府中。"
秦望溪眸色一沉："仲祥忠心，孙守义所知有限，便宜了楚王。"
"还有......"秦锦霞声音压得更低，"楚王前些日子送了幅画入宫，次日便有旨封了芝贵人，甚得圣宠。"
秦望溪指尖微动："送画不过是幌子，实则是送人入宫。太子若知此事，怕是要坐立不安了。"
正说着，秦锦霞语气中带着几分温柔："冯远英此次春闱成绩不差，殿试挪至四月初一。听闻有人在陛下面前提及我是超一品诰命夫人，而冯远英仍是......"
"冯府那两位姑娘可还安分？"秦望溪打断她的话，目光关切。
秦锦霞避开话题，急忙说道："长姐，我带来一位擅长药膳的嬷嬷，是冯远英生母的旧人，想请她留在长姐身边调养......"
此时御湖畔，太子恭敬地立在君主身侧。方才一时冲动，将神鹿之事和盘托出，此刻已是后悔不迭。
君主手抚鱼竿，眼中带着莫测的笑意："看来秦望溪当真臣服于你。只是她本想瞒你，你却一股脑告诉朕，倒是辜负了她的苦心。若不说此事，你便是天命所归，如今却显得太过刻意了。"
太子面色微白，垂首看着君主手中鱼竿。
御花园的湖畔，微风拂过，泛起层层涟漪。
良久，"父皇，关于秦望溪......"太子声音微颤，指尖无意识地摩挲着衣袖。
"你是想为她讨个公主封号？"君主垂眸看着水中游动的锦鲤，语气平和。
"不，儿臣是想......"太子抿了抿唇，"她的才能，或许能为朝廷所用。"
"朝中从无女官。"君主轻叹，"你可曾想过朝臣会如何非议？"
太子垂首："正是因此，儿臣才迟迟未敢启奏。"
"明日燕国使团入城，你去接应。"君主突然转移了话题，"虽刚从西陲归来，但此事非你莫属。"
"儿臣定当......"
一阵清脆的铃声打断了太子的话，伴随着轻快的马蹄声由远及近。
一袭白衣的少女出现在林间小径上，青丝高束，腰间银铃叮当作响。
"陛下！"她的声音明快如黄鹂，瞬间打破了方才的沉寂。
太子不由自主地屏住呼吸。少女飞奔而来的身影与记忆中某幅画卷重叠，让他一时恍惚。
君主脸上的严肃瞬间化开："可还满意这身骑装？"
"太喜欢了！"少女转了个圈，白色衣袂翩然，"臣妾迫不及待想让陛下看看。"
她扑进君主怀中，撒娇般摇晃着他的手臂："陛下答应带臣妾去骑马的，可不能反悔。"
"自然不会。"君主宠溺地替她理了理被风吹乱的发丝，"让苏公公去准备马匹。"
太子默默退后几步，眼底闪过一丝异样。那少女明明是第一次见，却让他有种莫名的熟悉感。
"殿下也在啊？"少女这才注意到太子，行了一礼，"臣妾失礼了。"
"这是芝贵人。"君主淡淡介绍道，语气已不似方才的热切。
太子恭敬回礼，起身却见君主已经牵起少女的手向马场走去。
暖阳斜照，映得护国公府庭院里一片静谧。
"长姐，我想跟你学骑射。"秦锦华扬起小脸，眼中闪烁着期待的光芒。
秦望溪望着妹妹闪闪发亮的眼睛，唇角微扬："等回玄州，先把骑马的功夫学好，长姐再教你用弓。"
"四姐，你也要教我！"秦锦华欢喜地转头看向秦锦筠。
董氏看着女儿、侄女们亲密的模样，眼中满是温柔。她侧首对秦嬷嬷道："去看看席面可准备好了。"
秦嬷嬷绕过锦翠百鸟屏风，不一会儿便回来禀报已经妥当。
"今日虽不能大宴，但一家团聚，也是难得。"董氏由秦望溪搀扶着落座。
一家人尚未动筷，门外传来通报声，说是义商谢云霆求见。
秦望溪指尖微顿，谢云霆此时登门，想必与太子追问云城之事有关。
正堂内，谢云霆端坐品茶，见到董氏与秦望溪进来，立即起身行礼："夫人，大小姐。"
"谢先生不必多礼。"董氏客气道，"听闻四女儿出征时曾叨扰先生，多谢照拂。"
"举手之劳，不足挂齿。"谢云霆目光转向秦望溪，"今日带了些薄礼，贺两位姑娘凯旋。"
三人寒暄几句，秦望溪便起身，
"母亲，我送送谢先生。"秦望溪福身请示。
“去吧。”
游廊上，春风轻拂，带来阵阵花香。谢云霆缓步向前，低声道："太子今日言语有异，似有撮合之意。"
秦望溪脚步一顿，耳根微红："是我让柳长风推说与先生相识......"
"无妨。"谢云霆眸中笑意渐深，"既然如此，我便演好这一场戏。只是太子若真有此意，恐怕日后还需大小姐多多周旋。"
夜幕降临，云京城街市上华灯初上。
醉月楼中，几个醉醺醺的公子正谈论着西陲大捷。
"梨华姑娘，可会弹秦家卫的军歌？"欧阳宁歪着身子问道。
梨华推辞不会，欧阳宁便自己坐到琴前，拨动琴弦。吕子明也走到编钟旁，举起木锤。
"佩护我之甲胄，与子同敌同仇......"
铿锵的琴声与浑厚的编钟声交织，楼上楼下的宾客都停下了谈笑，侧耳倾听这慷慨激昂的军歌。
"握杀敌之长刀，与子共生共死。"
"卫河山，守生民，无畏真锐士。"
"不战死，不卸甲，家国好儿郎。"
高楼之上，一群年轻公子正意气风发地举杯畅饮。秦家卫的军歌在空中回荡，那雄浑的调子仿佛能震动人心，让在场之人不由得热泪盈眶。
歌声渐歇，余音绕梁。
"呵。"一声不合时宜的冷笑打破了这庄严的气氛。
只见一名衣衫不整的男子推开怀中美人，晃晃悠悠地站起身来，眼中尽是讥讽："什么秦家卫！不过是群屠夫罢了！那个秦家嫡长女，焚杀十万降俘，让我们大魏成了什么？成了列国眼中的豺狼！"