二 兵革互兴，鸿沟为界

项羽当然不会相信刘邦没有称王的野心，但是不杀他不代表没有办法对付他。项羽自立为王，并打算分封天下诸侯，这不仅可以抚慰有功之臣，还可以趁此机会压制刘邦。

项羽自称西楚霸王，管辖 9 个郡，建都彭城，又将共同起义的各路将领分封为诸侯王。他封刘邦为汉王，又封秦朝投降的官员章邯等三人为雍王、塞王、翟王。因为这三位诸侯王管辖原秦朝都城咸阳及其附近地区，所以他们的封地被称为三秦之地。三秦之地堵塞了刘邦进入国家内部的道路，这正是项羽这样分封的目的所在。

刘邦得知分封结果，知道项羽是故意给自己“穿小鞋”，实在咽不下这口气，想要出兵攻打项羽。他手下的将领也感到不服，纷纷鼓动他起兵，可萧何却劝他说：“在汉中当王虽然不好，不也比死要强一些吗？”刘邦反驳道：“哪里就至于要死了？”萧何苦口婆心道：“如今您的兵力不如项羽，想要出兵，不就是送死吗？我认为，您可以在汉中好好发展，善待百姓、招贤纳士、积累财富，然后攻取雍、翟、塞，这三秦之地平定后，就可以夺取天下了！”刘邦想了想，认为萧何言之有理，于是动身前往汉中。

▲项羽像 清·无名氏《历代帝王圣贤名臣大儒像》

刘邦在汉中休养生息，发展壮大，没过多久就打败了雍王章邯，塞王、翟王望风投降，他们的士兵、物资等全部归刘邦所用，史称“还定三秦”。“还定三秦”之战拉开了持续 4 年的楚汉争霸的序幕，以项羽和刘邦为首的两大集团正式展开了争夺天下的较量。

刘邦在汉中时大力发展军事实力，所以在还定三秦后很短的时间内，又接连打败几位诸侯王，以极其迅猛的速度率军进入国家内部地区。有人建议他说：“师出无名，作战就难以成功。所以，您要点明讨伐的对象是乱臣贼子，这样才能胜券在握。”刘邦请教道：“那要怎么做呢？”那人继续说道：“项羽此人大逆不道，将楚怀王流放至江南并杀害，实在令人痛恨。您应该和三军将士一起穿上丧服，将项羽的罪行告诉所有诸侯王，邀众人一道讨伐他。那样一来，四海之内的人全都会仰慕您的德行。”刘邦听从了这个人的意见，即刻为楚怀王发丧。他痛哭流涕，哀悼了整整三天，并将项羽杀害楚怀王之事大肆宣扬出去。各路诸侯愤愤不平，群起响应，刘邦最终得到共计 56 万人的诸侯联军。

在这之前，齐国发生叛乱，项羽还没有彻底将之平定，就听说刘邦连同其他诸侯造反，登时大怒。他命令部下继续平叛，自己则率领精兵在彭城与刘邦展开对战。刘邦的士兵不敌楚军，败逃至南边的山里。楚军穷追不舍，眼看就要追上了，却被一阵大风吹得阵脚大乱，让刘邦侥幸逃脱。可是，刘邦的妻子和岳父都被项羽抓走成了人质。

之后，楚军又在荥阳围攻汉军。千钧一发之时，刘邦提出议和请求——这是他现在能够保命的唯一方法。范增一向知晓刘邦的狼子野心，他告诉项羽，现在必须火速攻打荥阳，趁此机会消灭刘邦这个祸患，不能再错过机会。

刘邦城府极深，他知晓范增是项羽手下的重臣，若能将范增扳倒，自己的胜算就会大大提升。他暗自谋划了一个反间计，静静等待项羽上钩。项羽派使者前来汉王刘邦处，刘邦命手下提前准备了丰盛的美味佳肴，刚一见到使者，他便故作惊讶地说：“啊？我还以为是范增先生的使者呢，原来是项王的使者啊！”随即撤下好酒好菜，换上了粗劣低等的饭菜。使者心中大为不满，回去之后，将此次经历原原本本地告诉了项羽。项羽听完使者的讲述，猜忌范增怀有二心，所以没有采纳范增攻取荥阳的提议，这正中了刘邦的反间计，使刘邦有了喘息的机会。

一个月后，刘邦又使出了一招调虎离山之计。他安排一位部下乘坐汉王的车驾，来到楚军营前说：“我军粮食吃光了，我是来乞降的。”楚军根本没想到车驾中坐的不是汉王本人，而是个“冒牌货”，还以为战火可以平息，不用再打仗了，激动得高呼万岁。刘邦本人趁此机会连夜逃走，保住了性命。

当然，纸里包不住火，谎言终究会暴露。很快，楚军就发现被骗了，立即南下追击刘邦。刘邦在成皋附近修筑了高垒，坚守不战。楚军驻扎到成皋，多次叫阵无果。恰在此时，刘邦的部下彭越来到黄河沿岸，他不时地袭击往来楚军，还断绝了楚军的粮草供给，对楚军造成不小的威胁。

眼见彭越的势力越来越大，项羽只得派手下留在成皋继续和刘邦对峙，自己则率军攻打彭越。刘邦趁机使用激将法，把成皋的守卫大将一阵痛骂，言辞粗鄙，难听至极，成功引诱成皋驻守军出战。结果，楚军大败，刘邦收复成皋，同时获得成皋的重要粮仓。

此时，项羽听说成皋丢失，霎时间火冒三丈，立刻率军返回，与汉军展开对峙。几个月之后，楚军的粮食渐渐短缺，项羽不免担忧起来，便拿出手中的人质——刘邦的父亲来威胁刘邦：“如果你不主动投降，我就杀了你父亲！”项伯劝阻道：“有志向争夺天下的人，有时候难以顾及家人，就算你杀了刘邦的父亲，刘邦也未必会投降，你还是不要白白惹祸了！”项羽听从他的建议，放了刘邦父亲一马。

可是，楚军一来没有什么支援，二来军粮也快吃光了，所以项羽坐立不安、忧虑万分。后来，二人议和，并以“鸿沟”为界线，平分天下。鸿沟以西归刘邦所有，鸿沟以东归项羽所有。项羽将刘邦父亲、妻子全部送回，然后领兵东归。刘邦则携带家眷，打算西行回去。

在看似平静的海面之下是汹涌的暗流。刘邦、项羽二人虽然又一次讲和，但这很明显只是权宜之计。