第85章 炭法和炉法

炉坑稳固后，工匠们开始搭建炉体。

外模采用粗木板搭建成近圆形中空结构，内壁涂抹由黏土、稻草、碎沙混合的耐火泥，一层层往上堆砌。最终炉高约两人，顶端为投料口，底部开一侧为出铁口与排渣口，另有两侧对称预留鼓风口。

问题又来了。

风道回堵、气流不畅。

风箱按罗彦的设计做好，采用双皮囊结构，一压一拉皆能送风，表面包了牛皮，接口处用麻线与兽脂密封，做工相当扎实。工匠们自豪地把它安在炉侧，一副志在必成的模样。

“来，试一次。”罗彦一声令下，几名工人开始有节奏地操作风箱，皮囊起伏之间，鼓风通过陶管输入炉膛。

刚开始，火焰的确被激得跃了一下，但紧接着就发生了问题。

炉内的火舌忽然一歪，猛烈地向操作口回冲，带出一股热浪。风箱一侧竟发出“呜”的一声闷响，操作的工匠猛地一缩手。

“怎么回事？风吹不进去，火反过来了！”一名年轻工匠惊呼。

老铁匠皱着眉看着火势：“像是风压冲不过去，反被顶回来了。”

罗彦已快步走到炉体侧边，蹲下查看风道出口。他将手指伸进陶管附近的出风口感了感热浪，又拍了拍风箱接口，然后站起身皱起眉头。

“是我画图的时候太理想化了。”他沉声说，“风道位置太高了，接近炉膛中上段。火焰在高温下自然上升，出口反而成了热气回旋的通道，风箱压不进去，风就被顶回来。”

众人面面相觑，一时间不知该如何处理。

“那咋办？往下挖？”

“不能直接挖，挖崩了炉身怎么办？”

罗彦摆摆手，示意大家安静，然后拉过一张木板，在炭灰上用炭笔勾勒出炉体剖面。

“我们下移风口，埋进炉体中下部，接近炭芯位置。用陶管连接，既导风又隔热，避免烧坏风箱。风道埋深，防热气倒灌。风口一低，送风就能集中在最热区域。”

他一边画，一边解释，不少工匠听得连连点头。

“确实，这样热浪就不容易顶回来，火也能直冲上去了。”

“风箱也保得住，不怕烧。”

当即，众人分工行动。

有人重新开挖下层风口，有人烧制陶管，有人重新固定风箱位置。老铁匠亲自上手，用粘土密封每一寸管道接口，力求无一丝漏风。

黄昏时分，新风道终于修整完毕，炉膛已重新布料，火种待点。

“再试一次。”罗彦站在一旁，眉头微皱，但眼中已有期待。

两名工人开始操作风箱，皮囊如心脏一般缓缓起伏。随着鼓风灌入陶管，这一次，炉膛内火焰猛地一卷，宛如一条火蛇被唤醒——

轰！

一股笔直的火舌冲天而起，透过投料口喷出一人高的火柱，炉内火光腾腾，热浪滚滚，整个工地都被染上了橙红色的光辉。

一瞬间，沉默的人群爆发出雷鸣般的喝彩：

“成功了！”

“这火势，才像样！”

“就像咱们听老一辈说的，能把铁烧化的火！”

那位老铁匠眼中甚至泛起泪光：“这是正经的高温炉火了。”

接下来，就是最关键的一步，投料炼铁。

按照罗彦的指导，炉内投料必须讲究顺序与结构，采用“木炭——矿石——木炭——矿石”的分层堆积。木炭提供高温与还原气体，矿石在高温中释放氧化杂质，最终沉淀为粗铁。

清晨，投料开始。铁匠们将破碎好的铁矿一筐筐运到炉旁，再用长铲与铁叉将炭石交替铺入炉膛。工人们汗流浃背，边干边喊：

“第一层铺完了，第二层来炭！”

“喂，这矿要撒匀些，别都堆一边！”

整整半日，炉膛装满，风箱架好，封口抹泥，炉顶烟道预留完毕，一切准备就绪。

火种点燃。

炉火初起时，只是微弱的红光，如野兽初醒，带着某种沉默的张力。风箱开始鼓动，皮囊有节奏地起伏，火焰随之跳动，逐渐旺盛。

夜幕降临时，整个工地被炉火染得通红，火光舔舐炉口，炽热如浪。铁匠们轮班守夜，记录风速、炭耗和火候。罗彦也守在火边，注视着那跳动的火焰。

然而，第一炉，失败了。

次日清晨，当他们打开下方出铁口，盼望着第一块铁的诞生时，迎来的却是令人沉默的一幕。

炉底只有一滩薄薄的黑褐色融渣，铁矿几乎没化，仍带着斑驳的赤色与石纹。

工匠们面面相觑：“怎么回事？不是烧了一整晚吗？”

老铁匠探了探炉渣温度，皱着眉头不语。罗彦弯腰，拿起一块烧过的木炭碎屑，用指腹轻轻一捻，只听“咔”地一声脆响，炭屑随即碎成几片，纹理粗糙松散。

他盯着手心黑灰，语气平静却肯定：“这炭不行，烧得太快，不够密。”

“不是烧得不久，而是烧得太粗糙，撑不起高温。”

众人一愣，有人不信：“我们这炭，前后烧了三天三夜，怎么会不够？”

罗彦没有再多说，只是沉沉地看了一眼那炉中未化的矿石，又看看手中脆得一捻就碎的劣质木炭。他心中已有计较，转身望向西南角那片尚未开发的小山林。

“这炭不行，就得换烧法。”他沉声道，“跟我走。”

他带着几名烧炭匠人、老铁匠以及几位管事绕到山林处，踏过枯叶松枝，站在一块背风向阳的小坡地上停下。

“就在这儿。”他指着地面，“地势稳、靠近林木、水源不远，能挖窑、也方便取柴。”

他蹲下用木棍在地面勾勒出一个圆顶土窑的结构图，一边画一边讲解，源自系统的知识。

“这是封窑式炭窑，挖一个三尺深、两丈宽的半地下圆坑，中间做主火道，四周设通气孔，顶部用土封顶，开一个控火烟道。”

“封住火，并且守住气，一烧就是五到七天，让木头慢慢炭化，而不是点一把火就等着烧黑皮。”

烧炭匠人出身的加林年近四十，皮肤黝黑，声音粗哑，原本还有点不服气，这会儿听得眉头直跳：“您这……这真能烧出好炭？”

“你试试就知道。”罗彦回头盯着他，“如果你还能拿得出这种捏一捏就碎的柴灰，我让你回家养鸡。”

众人一哄而笑，加林憋了半天也忍不住笑出来，抓抓后脑勺：“那行，我就照您的法子烧一炉，要是成了，以后我就认这套做法。”

罗彦点头：“炭窑建起来之后，封火之前我再来验一次结构。”

接下来几日，炭坊迅速动工。

他们先挖出主坑，用湿黏土夯实炉底，再设一道主火道，几条侧通气孔以陶管贯通，引烟口则留在一侧的斜坡上方便控制。主坑中央立起一根通气柱，作为判断火势的“火心”。

“木材切成两尺长，头尾齐整，内部不得有虫蛀。”罗彦在现场亲自检验，“装料要分层码放，缝隙要紧，才能炭化均匀。”

加林亲自上手，带着人一边砍木一边堆料，看得出他开始信服，不再嘀咕。

五日后，炭窑封顶、火道封泥，只留通气孔轻轻吐烟。整个山林间仿佛静候着某种沉潜的力量，慢慢孕育。

第七天傍晚，罗彦带着人来开封。

他蹲在炭窑前，先听烟孔的响声，又试探地捻了一撮黑土，看其干湿与热度，然后点头示意可开窑。

当第一块木炭被挑出时，加林亲自接过，用拇指一敲——

“叮。”

那声音清脆如玉石，整个场地瞬间安静下来。

他拿在手里仔细看，那木炭通体乌黑，有亮纹，纹理紧密，沉手厚实。

“再给我来一块。”他一连拿了三块，各敲一敲、掂一掂，越看眼越亮，最后猛地一抬头：“真成了，大人！这才是上等好炭，之前那些，全是柴灰！”

工人们一片欢呼，几个老烧炭的直接扔了手里的旧料，叫道：“这才叫炭啊！能烧炉的炭！”

罗彦笑着点头，吩咐：“这批炭编号为一号料，按重装袋，进工坊专用。以后炭坊按这个标准建十座，轮班烧，不许再搞那种敞口堆烧法。”

加林当场拱手，咧嘴道：“从今往后，这炭坊我给您管下来了，保管一炉比一炉密实！”

罗彦站在林边，看着那些乌黑如墨、在阳光下泛着微光的木炭堆，心里也泛起一种说不出的满足。

这是工业的火种，是盐湾第一批真正的工业燃料。

铁是材料的升级，炭是能源的升级。

可以说通过炼铁，盐湾进行了一次小步的工业革命。