二月上旬，三艘满载铸铁轨道的蒸汽船抵达坦帕港口。
得知消息，洛里安从临时住处赶过去验货，发现码头仓库堆积了一地的铸铁轨道。帕特森用小锤挨个敲击，偶尔叮嘱身后的大学生技术员，
“听好了，假如铁轨出现裂缝，敲击的声音会发生细微变化。按照库拉索环岛铁路的制度，每个区段都会有固定的人员进行巡检，拿着铁锤一路敲敲打打，确认铁轨状况是否良好。
记住，不论是康沃尔的优质产品，还是沃森铁厂的二流货色，必须用同样严格的标准对待它们。唉，其实康沃尔的铸铁也不算特别适合，最理想的状况下应该铺设钢轨。”
听闻此言，不远处的洛里安差点笑出了声，账上就这点钱，竟然指望自己铺设钢轨？
除非钢铁产业经历几次技术飞跃，否则连康沃尔也只能老老实实用铸铁轨道。
验收完毕，他在收货单上签字，让船运公司下次帮忙送两台蒸汽机车，以及一系列更换用的零件。
离开仓库，附近人声嘈杂，洛里安一时好奇过去查看，发现十字路口旁边的空地搭建起一座木台，几个未满十岁的孩童手捧着一摞传单四处散发。
“亲爱的先生，请支持丹泽尔，他说要铲除马匪，带我们打进霜狼山脉。”
一个褐发小男孩给洛里安塞了张传单，语气急促地说完宣传页，随即飞快跑向下一个目标。
传单的纸张、油墨非常粗劣，最上方印刷一句“请支持丹泽尔”，下方印了一幅版画——左侧站着一个头戴礼帽的绅士，挥舞转轮手枪，驱赶右侧一个戴着面巾的马匪，以及一个模样滑稽，赤膊上身的土著。
笔法简洁，却足够传神。
突然，听见人群骤然爆发的欢呼声，洛里安抬起头，把注意力集中在即将登台的两人身上，约翰·丹泽尔，以及殖民地议会的特使——伊蒙。
“他们什么时候混到一块了？”
木台上，伊蒙率先走到中间位置，准备为新结交的朋友造势，哪知下一刻，人群甩出几枚冒着火光的铁球！
刺客？
情急之下，他从怀里摸出一枚水晶狠狠砸向地板。
嘭嘭！
火光四射，爆炸接连响起，剧烈的冲击波掀倒了木台边缘的丹泽尔，却无法撼动中间位置的透明保护罩——特使先生用奇物释放出的一次性防护结界。
此刻，人群中十个披着斗篷的身影齐声大吼，“我们是大地之环的成员，特来诛杀丹泽尔，闲杂人等一律滚开！”
说完，为首一人身形暴涨，化作一头体长三米的黑熊，朝着木台直扑而上，丹泽尔自知无法幸免，拔出手枪的同时大喊：“肮脏的恶棍，你们永远无法阻止文明的到来。”
即将扣下扳机时，黑熊冲过来一掌把他拍翻在地，而后调转身躯，示意手下围攻木台中央的防护结界，“别在乎那些小角色，赶紧打破罩子，干掉里面的丹泽尔！”
？
旁边，真正的约翰·丹泽尔歪躺在地板上，抚着胸口连续咳嗽，“不对，他是丹泽尔，那我又是什么？”
他擦拭着嘴角的血沫，望着保护罩中惊慌失措的伊蒙特使，突然反应过来，这伙笨贼似乎认错人了。
“感谢纯白炎阳，明天就去教堂捐款。”
拿定主意，丹泽尔悄然离开木台，手足并用在肮脏的地面快速爬行，头顶不时掠过高速飞行的子弹，耳边尽是平民的惨叫与哀嚎。
两分钟过去，他爬到空地南侧的一处马棚，躲在食槽后方，没想到这里还藏着一个熟人！“派崔克先生，您也在这？真巧啊！”
“对，恰好路过。”
洛里安笑着和人打招呼，一边探出头，围观空地爆发的枪战，发现保镖和郡警人数加起来超过二十，却依然被刺客的火力压制得无法靠近。
在此期间，黑熊抬起前掌，屡次拍击眼前的保护罩，让它的光芒愈发暗淡，直至彻底破碎。
“我不是丹泽尔，先生，您认错人了！”
保护罩破碎，内外声音不再隔绝，特使先生的求饶声传至黑熊耳中，后者呆愣在原地，转动笨重的头颅观望四周，凑巧看见自己的两名手下遭到爆头。
“不！”怒气冲乱理智，黑熊仰天发出咆哮，随后一掌拍断了特使的脖子，招呼手下撤离。
发现周边道路被闻讯赶来的郡警封锁，它不知施展了何种秘法，身形再度暴涨一圈，然后蓄力撞向北侧酒馆的木制墙面。
在数百公斤的物体的高速冲撞下，墙壁破出一个大洞，四名刺客搀扶着两名伤者，尾随首领逃之夭夭。
“结束了？
”丹泽尔遥望着死不瞑目的特使，脸上杀气密布，“伯莱塔这个贱人，居然雇佣刺客杀我？好，既然你先破坏规矩，那就各凭手段，看谁能活到最后。”
放出狠话，他顾不上与洛里安打招呼，翻身爬上一匹无主驮马，朝着东侧扬长而去。
......
马棚，洛里安仍未离去，观望郡警清理现场，摘下斗篷、面罩后，发现死去的三名刺客都是混血面孔。
“不对劲，大地之环作为一个历史悠久的神秘社团，为何派出的十名刺客中仅有一位超凡者，而且还认错了刺杀目标，如果蠢到这种地步，估计早就被人灭掉了。”
怀揣着难以抑制的好奇，他抽出虚化斗篷，而后一个助力起跳攀爬至二楼屋顶，沿着刺客逃离的方向跟了过去。
一路上，洛里安发现各处都在爆发枪战，也许是某些改头换面进城采购的马匪察觉到机遇，于是顺手大干一场，导致各地局势更加混乱。
不久，黑熊变回一个浑身光溜溜的高大棕人，领着刺客逃至小巷，钻进一辆早就备好的篷布马车，朝着北方离开坦帕市区。
“劳恩·恰拉瓦图？”
当初，在柴尔曼的吩咐下，洛里安和海盗洗劫一家庄园，期间和这位鳞学派的棕人超凡者有过短暂合作。
之后，劳恩不愿前往永聚岛养老，而是乘坐海盗的船只返回库兹大陆，不曾想两年多时间过去，洛里安会在这种场合见到他。