第2章 初次打脸，釜底抽薪

第二日晨起，不少世家府邸都传来闲言碎语。

不少夫人小姐私下议论，丞相嫡女大病一场越发任性，连太子都敢随意怠慢。

春桃急得团团转。流言越传越广，对自家小姐名声损耗极大。

“小姐，沈清柔一早便出门赴贵女宴席，定然是她在外散播谣言。”

沈清辞早已料到对方手段。沈清柔最擅长借流言抹黑旁人，抬高自己。

“不必慌张。”沈清辞从容梳理衣袖，“今日赴宴，正好了结此事。”

晌午，世家小姐齐聚赏花宴。

沈清柔早已提前到场，一众贵女围着她闲谈，言语间都在同情她受嫡姐刁难。

“听闻沈大小姐落水之后性情大变，昨日还当众回绝太子，未免太过跋扈。”

“沈二小姐平日里温顺，反倒总被嫡姐欺压。”

沈清柔故作委屈摇头：“姐姐只是大病初愈心绪不佳，诸位莫要多说。”

假意劝解，实则坐实沈清辞骄纵蛮横的传闻。

话音刚落，沈清辞缓步走入庭院。

一众贵女目光齐刷刷落在她身上，眼神带着打量。

沈清柔立刻起身，面上带着无辜笑意。

“姐姐也来了，昨日之事还望姐姐莫要多心。”

“妹妹倒是热心，只是闲话说的太多，容易引人误会。”沈清辞淡淡开口，目光扫过众人，“昨日回绝太子，只因我心意已决，往后与太子并无牵扯，何必四处散播闲话，编排嫡姐。”

一句话，直接点破沈清柔暗中散播流言的心思。

沈清柔脸色瞬间僵硬，眼眶泛红。

“姐姐怎能凭空污蔑我。”

就在场面僵持之际，管事匆匆走入，递来一封字条，悄悄交到沈清辞手中。

字条字迹凌厉简洁，京城流言已被压下，不必顾虑。

沈清辞心头了然，定是陆砚渊暗中出手。想来昨日竹院相遇，对方便留意到后续风波。

有摄政王暗中兜底，沈清辞底气更足。

“是否污蔑，妹妹心中清楚。往后安分守己，恪守庶女本分，免得日后落得难堪。”

沈清柔被怼得哑口无言，众人见状，也大致猜出是庶妹刻意挑拨。先前同情的目光尽数收回。一场精心谋划的抹黑，就此瓦解。

赏花宴草草落幕。

沈清柔回府之后，气急败坏。接连两次算计都被沈清辞化解，她隐隐不安。如今嫡姐不仅性情大变，似乎还有旁人相助。

而另一边，王府书房。

陆砚渊听完属下禀报赏花宴一事，指尖轻叩桌案。

“往后多留意沈清辞，暗中照拂，莫要让人轻易欺辱。”

“是。”

属下应声退下。

陆砚渊抬眸望向窗外，脑海浮现少女昨日坦然的模样。

一场落水，让她彻底蜕变。往后往后，朝堂后宅风波，他护着便是。

赏花宴风波过后，京中流言一夜之间销声匿迹。

昨日还铺天盖地、嘲讽沈清辞骄纵无礼的闲话，今日竟半点踪迹无存。

甚至坊间风向悄然逆转，不少人私下议论——丞相府嫡女心性通透，不攀附储君、不趋炎附势，是难得的端庄清醒。

丞相府闺房内，春桃捧着刚送来的新制衣裙，满脸惊叹。

“小姐，太神奇了！昨夜还人人诟病您怠慢太子，今日所有人都改口了，连各家夫人都夸您风骨难得！定是老天开眼，帮咱们洗白冤屈！”

沈清辞坐在窗前，指尖轻翻书卷，眉眼清淡，心底却透亮。

哪是什么老天开眼。

是陆砚渊。

堂堂摄政王，执掌生杀大权、日日处理朝堂要务，竟有空为她一个深闺少女，摆平后宅细碎风波。

前世她瞎了双眼，将旁人趋炎附势的假意当真心，将他默默无声的偏爱当恶意。

思及此，沈清辞心口微涩，落笔的指尖微微一顿。

“不是天意。”她轻声开口，“是有人，暗中护我。”

春桃一愣：“何人这般好心？”

沈清辞没有解释。

陆砚渊的庇护太过扎眼，眼下时机未到，一旦传出摄政王偏宠丞相嫡女的风声，只会给沈家、给她平添无端祸事。

“不必深究。”她抬眸，“安分守己，静观其变即可。”

正说着，门外传来丫鬟通传：“小姐，二小姐来了，还带了不少精致点心。”

话音未落，沈清柔已然掀帘而入。

今日的她褪去昨日的委屈阴郁，一身温婉浅粉罗裙，眉眼弯弯，手里提着满满一食盒精致糕点，姿态亲昵又乖巧。

全然看不出昨日在赏花宴上，刻意构陷抹黑她半分。

“姐姐。”沈清柔快步上前，将食盒摆在桌案上，笑意温柔无害，“昨日赏花宴之事，是妹妹不好，嘴笨惹姐姐不快，还让姐姐平白受了委屈。我特意亲手做了桂花酥，来给姐姐赔罪。”

她姿态放得极低，一副诚心悔过、姐妹和睦的模样。

昨日流言是她散播，宴席栽赃是她策划，如今风头逆转、算计落空，她立刻转头示弱赔罪，只为挽回体面，继续维持自己温柔懂事的人设。

沈清辞抬眸，目光淡淡扫过食盒，语气平静无波：“妹妹有心了。”

见她没有发怒，也没有冷脸相对，沈清柔心底暗自窃喜。

看来沈清辞就算变聪明了，终究还是好拿捏，几句软话就能糊弄过去。

她顺势坐到一旁，拉着沈清辞的衣袖，亲昵撒娇：“姐姐，我知道之前是我狭隘了。以后我一定好好陪着姐姐，再也不惹姐姐生气。昨日太子殿下被拒，我还替姐姐惋惜呢，太子殿下温润如玉，乃是天选储君，多少世家女子倾心……”

话至此处，她故作无意地试探：“姐姐当真对太子，半分心思都没有了吗？”

她不甘心。

沈清辞容貌绝色、出身嫡女，只要她点头，便是板上钉钉的太子妃。

只要沈清辞不彻底断了太子的念想，她就永远没有上位的机会。她今日假意赔罪，真正目的，就是试探沈清辞对太子的态度，伺机挑拨、死灰复燃。

沈清辞心底冷笑。

果然狗改不了吃屎。

她抬眸，眼神澄澈冷冽，字字清晰，落地有声：

“我与太子，此生无缘，再无半点瓜葛。”

“往后沈家与东宫，公私分明，朝堂是朝堂，私交无私交。妹妹日后，不必再提太子半分。”

语气笃定，态度决绝，没有丝毫犹豫与不舍。

沈清柔脸上的笑意瞬间僵住，心底狠狠一沉。

沈清辞这次，是真的彻底放下太子了！

那她苦心经营这么久、想要顶替嫡姐嫁入东宫的算计，岂不是直接落空？

巨大的不甘涌上心头，可她面上不敢显露半分，只能强行挤出笑意：“好……好，妹妹听姐姐的，以后再也不提了。”

沈清辞看她隐忍扭曲的神色，心中了然。

这一次退让示弱，只是暂时的。

沈清柔绝不会就此罢休，接下来，她定会酝酿更大的风波。

“点心我收下了。”沈清辞淡淡开口，逐客意味明显，“我还要看书习字，妹妹先回房吧。”

“那妹妹不打扰姐姐休养了。”

沈清柔压下满心阴翳，温顺告退。

走出院门的刹那，她脸上所有温柔尽数碎裂，眼底布满戾气与不甘。

沈清辞不仅性情大变、聪慧难骗，还彻底放弃了太子之位！

她到底想干什么？！

难道……她另有图谋？

一个荒唐却让她心惊的念头猛地窜出——昨日竹院独处、今日莫名翻盘、暗中有人庇护……

难道沈清辞勾搭上的，是那位权倾朝野的摄政王？！

这个念头一出，沈清柔浑身一震，嫉妒得几乎发疯。

凭什么？！

沈清辞凭什么能被摄政王暗中偏爱！

她死死攥紧衣袖，指甲掐入皮肉，眼底阴毒尽显。

沈清辞，你想脱身安稳、另攀高枝？

我偏不如你愿！

你不要的太子妃之位，我要！

你想要的安稳风光，我毁！

咱们，走着瞧！

……

屋内，春桃看着沈清柔仓促离去的背影，愤愤不平：“小姐，二小姐分明就是假意道歉，根本不是真心悔过！”

“我知道。”

沈清辞眸色清冷，唇角勾起一抹极淡的冷弧。

“她这是暂时蛰伏，伺机而动。”

“不过也好。”

她重生归来，最怕的就是敌人藏在暗处、无从下手。

如今沈清柔沉不住气，急于蹦跶，她正好顺势接招，一步步扒掉她温柔善良的假皮，让她彻底身败名裂。

“春桃。”沈清辞沉声吩咐，“往后盯紧沈清柔的一举一动，她见了谁、说了什么、去了何处，一一禀报，不许遗漏。”

“是！奴婢记下了！”

前世她一无所知、任人摆布。

这一世，所有阴谋诡计，她都要提前洞悉、尽数掌控。

而此刻，摄政王府。

黑衣属下躬身禀报：“王爷，沈二小姐离府之后，立刻遣贴身丫鬟去东宫递信，暗中向太子殿下递话，暗示沈大小姐性情孤僻、心高气傲，拒婚是一时意气，并非真心无意。”

陆砚渊立在窗前，玄色衣袍衬得身姿冷冽矜贵，墨眸深邃不见底。

闻言，他指尖轻轻摩挲玉扳指，周身气压微沉。

“挑拨离间，借刀杀人。”

短短八字，道尽沈清柔龌龊心思。

属下低声道：“需要属下出手，截下信件、敲打沈二小姐吗？”

陆砚渊沉默片刻，薄唇微启，声线冷而沉：

“不必。”

“留着。”

“让沈清辞，亲手清算。”

他护她，是兜底偏爱。

但她的人生、她的仇怨、她的逆袭，该由她亲手掌控、亲手落幕。

他要看着这浴血重生的小姑娘，步步锋芒、亲手撕碎所有虚伪恶毒，站上属于自己的高处。

顿了顿，他眸底掠过一丝极淡的温柔，补充一句：

“继续盯着丞相府，任何人敢动沈清辞分毫，无需禀报，直接处置。”

“是！”