晨雾尚未散尽，料峭春寒凝在青石板路上，洇开一片湿漉漉的灰。溪水自山涧蜿蜒而下，撞在卵石上溅起细碎水花，裹挟着几片零落的杏花瓣，打着旋儿向下游漂去。阿宁蹲在溪边一块平整的大石上，赤足浸在刺骨的溪水里，正用力揉搓着木盆里堆积的粗麻衣物。水汽濡湿了她额前几缕碎发，紧贴着微红的颊边。她不过十五六岁年纪，一身洗得发白的粗布衣裙，袖口挽到肘部，露出一截纤细却结实的小臂，因用力而微微绷紧。
她是这山脚下茶寮老张头捡来的孤女，镇上人都唤她阿宁。每日天未亮，她便要起身劈柴烧水，伺候茶寮开门，待早市忙过一阵，才能抽空到溪边浣洗堆积的衣物。冰凉的溪水冻得她脚趾发麻，手指也渐渐失去知觉，可她没有停下。水声潺潺，混着远处几声清脆的鸟鸣，是这春日清晨最寻常的声响。
忽地，一阵裹挟着杏花香气的风掠过水面，吹皱了倒影。阿宁下意识抬手去拢被风吹乱的鬓发，指尖的水珠甩落，溅在石面一层薄薄的青苔上。脚下猛地一滑！
“啊——！”
惊呼声短促而尖锐，瞬间被哗啦的水响吞没。木盆翻倒，衣物四散漂浮。冰冷的溪水瞬间没顶，灌入口鼻，呛得她眼前发黑。水流湍急，裹挟着她单薄的身体向下游冲去。她拼命挣扎，手脚却像被无形的绳索捆住，沉重得抬不起来。冰冷的恐惧攫住了心脏，视线里只剩下晃动的水光和头顶模糊的天光。
就在意识即将被黑暗吞噬的边缘，一只强有力的手臂猛地探入水中，精准地箍住了她的腰肢！
“哗啦——”
水花四溅。
阿宁被一股巨大的力量猛地拽出水面，新鲜空气涌入肺腑，呛得她剧烈咳嗽起来，浑身抖得如同秋风里的落叶。冰冷的湿衣紧贴着肌肤，寒意刺骨。她勉强睁开被水糊住的眼睛，视线模糊不清，只感觉一只温热的手掌正用力拍抚着她的后背，帮她顺气。
“咳咳……咳……”她咳得撕心裂肺，眼泪混着溪水淌下。
“别怕，没事了。”一个清朗沉稳的男声在头顶响起，带着一种奇异的安抚力量。
阿宁艰难地抬起头，水珠顺着睫毛滴落。逆着初升的朝阳，她看见一张年轻男子的脸。他约莫二十出头，身着月白色云纹锦袍，外罩一件同色系的薄氅，此刻氅衣下摆和半边衣袖都已湿透，紧贴在身上，显出颀长挺拔的身形轮廓。他眉目清俊，鼻梁高挺，薄唇紧抿，此刻正微微蹙着眉，低头看着她，眼神里带着一丝不易察觉的关切。
他身后几步开外，站着两个身着劲装、神色紧张的随从，其中一个手里还抓着刚脱下的外袍，显然是想递过来却晚了一步。
“公子！您……”那随从声音焦急。
“无妨。”年轻公子打断他，目光依旧落在阿宁身上，“能站稳吗？”
阿宁这才惊觉自己几乎整个人都倚靠在他臂弯里，脸颊腾地烧起来，慌忙挣扎着想站直，可双腿软得厉害，又是一阵眩晕袭来，眼前发黑。
“小心！”他手臂一紧，稳稳托住了她下滑的身体，眉头蹙得更深，“你呛了水，又受了寒，需得赶紧救治。”他不再犹豫，俯身将她打横抱起。
骤然腾空，阿宁惊呼一声，下意识地攥紧了他胸前的衣襟。隔着湿透的衣料，能感受到他胸膛传来的沉稳心跳和温热体温，这陌生的触感让她浑身僵硬，连呼吸都屏住了。鼻尖萦绕着一股清冽的、混合着水汽和淡淡墨香的气息。
“回府。”年轻公子抱着她，步履沉稳地走向停在溪边不远处的马车，声音不容置疑。
马车宽敞舒适，铺着厚厚的软垫。阿宁被小心翼翼地安置在软垫上，裹上了随从递来的干燥外袍。她蜷缩着，湿冷的头发贴在脸颊和脖颈，冷得牙齿都在打颤，意识也昏昏沉沉。马车辘辘前行，颠簸中，她只模糊听到外面随从的低语。
“……是尚书府的萧大公子……”
“……这丫头运气真好……”
尚书府……萧大公子……这些词在她混沌的脑子里盘旋，最终沉入一片黑暗。
……
暖意，像初春融化的雪水，一点点渗入冰冷的四肢百骸。
阿宁是在一阵温暖馥郁的暖香中恢复意识的。眼皮沉重得抬不起来，但能感觉到身下是柔软干燥的被褥，身上盖着轻暖的锦被。耳边有细微的走动声，还有低低的交谈。
“醒了？”一个温和的女声靠近。
她努力掀开眼帘，视线由模糊渐渐清晰。映入眼帘的是素雅的青纱帐顶，身下是触感细腻的绸缎被面。床边站着一位身着藕荷色比甲、面容和善的中年妇人，正含笑看着她。
“这是……哪里？”阿宁的声音沙哑干涩。
“姑娘醒了就好。”妇人笑容更盛，端过一盏温热的茶水，小心地喂到她唇边，“这是尚书府。你落水受了寒，是我们大公子救了你，把你带回来的。你已经昏睡了大半日了。”
温水滋润了干涸的喉咙，阿宁混沌的记忆渐渐回笼——冰冷的溪水，窒息的恐惧，有力的臂膀，还有那张逆着光的、清俊而带着关切的脸……尚书府萧大公子……萧景珩。
她挣扎着想坐起来道谢，却被妇人轻轻按住：“姑娘身子还虚，躺着就好。大公子吩咐了，让你好生歇着。”
正说着，外间传来脚步声，珠帘轻响。
妇人连忙退到一旁，恭敬行礼：“大公子。”
阿宁的心猛地一跳，循声望去。
萧景珩换了一身干净的雨过天青色常服，更衬得身姿如玉。他缓步走进来，目光落在阿宁脸上。屋内烛火通明，清晰地映照出她的模样。洗去溪边劳作的风尘和落水的狼狈，露出一张清秀却难掩憔悴的小脸。脸色依旧苍白，嘴唇也没什么血色，唯独那双眼睛……
那是一双极其清澈的眼睛，黑白分明，瞳仁乌黑透亮，此刻因为虚弱和些许惊惶，湿漉漉的，像林间初生的小鹿，带着不谙世事的纯然与一丝惊魂未定的脆弱，怯生生地望向他。
萧景珩的脚步几不可察地顿了一下。他见过太多或妩媚、或端庄、或精明的眼神，却从未见过这样一双眼睛，干净得仿佛能映出人心底最深的角落，带着一种直击灵魂的纯粹。
“感觉如何？”他走到床边，声音比在溪边时更温和了几分。
阿宁慌忙垂下眼睫，不敢再看他，挣扎着想要起身行礼：“多……多谢公子救命之恩……”
“不必多礼。”萧景珩抬手虚扶了一下，“你身子未愈，躺着说话。”他转头问那妇人，“周嬷嬷，药可煎好了？”
“回公子，已经煎好温着了，这就端来。”周嬷嬷应声退下。
屋内一时只剩下两人。阿宁紧张地攥紧了被角，大气也不敢出。她能感觉到那道目光依旧落在自己身上，带着审视，却并无恶意。
“你叫什么名字？家在何处？”萧景珩问道，语气平和。
“我……我叫阿宁。”她声音细若蚊蝇，“没有家……在镇口的张家茶寮帮工。”
萧景珩沉默片刻。一个无依无靠的孤女，在茶寮帮工，清晨还要去冰冷的溪边浣衣……难怪如此瘦弱。
“你且安心在此养病。”他做出决定，“待身子好了再说。”
阿宁猛地抬头，眼中满是错愕和难以置信：“公子……这如何使得？我……我……”她一个卑微的卖茶女，怎敢在尚书府这样的地方养病？这恩情太重了。
“无妨。”萧景珩打断她的惶惑，目光再次掠过她那双清澈如小鹿般的眼眸，心头微动，一个念头悄然升起，“若你无处可去，病愈后，可愿留在府中？”
阿宁彻底愣住了，呆呆地看着他。
“府中正缺一个……打理书房的丫鬟。”萧景珩补充道，语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事，“你识字吗？”
阿宁下意识地摇头，随即又迟疑地点了一下。她隐约记得，很久很久以前，似乎有人教过她认字……但那记忆太过模糊遥远，像隔着一层浓雾。
“认得几个……不多。”她小声回答。
“认得几个也好。”萧景珩看着她懵懂又带着一丝怯生生的神情，那双眼睛里的清澈让他觉得，或许留在身边也无妨，“那就这么定了。你且养着，其他事不必操心。”
他说完，不再停留，转身离去。留下阿宁独自躺在温暖的锦被里，心绪翻腾如潮。从冰冷的溪水到温暖的锦被，从濒死的绝望到成为尚书府公子的……书房丫鬟？这一切太过离奇，像一场不真实的梦。
她抬起手，轻轻碰了碰自己的眼睛。是因为这双眼睛吗？那位尊贵的公子，为何会因一个陌生孤女的眼睛而破例？
珠帘再次轻响，周嬷嬷端着药碗进来，脸上带着和善的笑：“姑娘，喝药了。大公子心善，姑娘以后在府里，好日子在后头呢。”
阿宁接过温热的药碗，苦涩的药气氤氲上来。她小口啜饮着，心头的茫然却并未散去。尚书府……这高门深宅，对她而言，究竟是福地，还是另一个未知的深渊？她不知道。她只知道，那双清冷眼眸的主人，给了她一条从未想过的生路。
窗外，暮色四合，最后一抹天光隐去。尚书府各处次第亮起灯火，将这座深宅大院映照得如同白昼。而属于卖茶女阿宁的命运，在这一场杏花微雨后的黄昏，悄然转向了截然不同的轨迹。