元初宗的晨钟敲第三遍时，阿九正蹲在掌门殿的汉白玉台阶上，用鬃刷蹭一块青苔。
她的后背挺得很直，像株长在石缝里的青竹。粗布杂役服的袖口挽到肘部，露出半截沾着泥的手腕——那手腕细瘦，却有着长期握剑的线条，指节上的茧子比普通杂役厚三倍。额角的灰布带勒得紧，遮住左脸从眉骨到下颌的刀疤，只露出右半张脸：皮肤是病态的白，眼尾微微上挑，瞳孔是极淡的青，像归墟渊里浸了千年的玉。
“阿九，发什么呆呢？”
王妈的骂声从殿内飘出来。阿九抬头，看见胖女人叉着腰站在门槛上，围裙上沾着早饭的油星子。她应了一声，声音像浸了冷水的丝绢：“马上扫完。”
鬃刷划过青苔的瞬间，她想起昨夜在杂役处后巷的“改造”。
周伯的虚影浮在半空，指尖点着她的左脸：“噬心丹的药力在魂体里结了块‘情障’，要彻底切断你和过去的联系，得用归墟渊的‘断情砂’——这砂是用守渊弟子的骨灰和青灵玉的碎末炼的，敷在伤口上，会烧得你连疼都感觉不到，但能让刀疤永远消不掉，容貌也变一半。”
“疼吗？”她问，当时还带着点苏晴晴的执念。
“疼。”周伯说，“但比起你失去情感，这点疼算什么？”
断情砂敷在脸上的瞬间，她听见皮肉被灼烧的声音，像绯雪剑划破空气。可她没有缩手，没有皱眉，甚至没有眨眼睛——因为她的神经已经不会传递“疼痛”这种情绪了。等砂粒冷却，左脸的皮肤结了层黑痂，像块晒干的炭，她用热毛巾擦掉，露出道狰狞的刀疤，从眉骨斜斜划到下颌，把左眼挤得只剩条细缝。
“这样才好。”周伯说，“没人会认出你是苏晴晴，也没人会认出你是沈昭昭。你只是阿九，一个无父无母、无牵无挂的杂役。”
此刻，阿九摸着自己左脸的刀疤。指腹蹭过凸起的疤痕，没有温度，没有触感，像摸一块陌生的石头。她看着掌门殿的朱红门，门楣上“元初正宗”四个鎏金大字被晨露浸得发暗，忽然想起三师姐从前指着这四个字说：“等晴晴成了内门弟子，要把字描得更亮些。”
可现在，她连“晴晴”这个名字都不配提了。
杂役营在元初宗的最西边，是排用土坯砌的矮房，墙根长着半人高的狗尾草。阿九的床铺在第三间屋的角落，铺着张破草席，枕头是块缺角的砖。同屋的杂役小桃正蹲在门口梳头发，见她进来，往她手里塞了把木梳：“阿九，你今早没去领早饭？我留了半块饼。”
阿九摇头。她从怀里摸出个布包，里面是半块干硬的面饼——是昨夜从灶上偷的，用青灵玉的灵气温了温，能咬动。小桃盯着她的脸，小声说：“你这刀疤……是遭了难吧？我娘说，断情崖的厉鬼会抓未婚的姑娘，划花脸再吃掉。”
阿九咬了口饼。面饼的麦香在嘴里散开，她的大脑快速分析：面饼的硬度是3.2N，含碳量约12%，是陈麦磨的粉。小桃的情绪是同情，原因是好奇她的刀疤，想找话题拉近关系。
“不是厉鬼。”她吐出饼渣，说，“是山贼。”
小桃“哦”了一声，没再问。她转过脸继续梳头发，发梢的木簪是外门弟子送的，刻着并蒂莲。阿九看着那支簪子，想起二师兄曾用桃枝给她做过发簪，说“等晴晴及笄，要送金的”。可现在，她连“及笄”是什么都不在乎了。
辰时三刻，王妈的铜锣敲得震天响。杂役们挤在院门口领活，阿九站在最后，领了“掌门殿及周边清扫”的差事。王妈翻着花名册，斜睨她：“阿九，这活儿苦，你个半残的能行？”
“能。”阿九说，声音没有起伏。
“行就行，别偷懒。”王妈啐了口痰，“要是让掌门殿沾了灰，我扒了你的皮。”
阿九拎着扫帚往掌门殿走。路过演武场时，她看见林昭在教新弟子练剑。他穿件月白长衫，腰间挂着苏晴晴的青竹笛，笛穗是她从前编的红绳。阿九站在树后，看着他的背影——宽肩窄腰，剑眉星目，和记忆里的大师兄分毫不差。
“林师兄的剑法又进步了。”小桃凑过来，说，“上次他和内门弟子比剑，赢了三局呢。”
阿九收回目光。她的大脑分析：林昭的剑法是元初剑谱第三式“流云式”，发力点在腰胯，速度比上月快了0.7秒。小桃的情绪是崇拜，原因是林昭是杂役们眼里“最有本事的人”。
“哦。”她应了一声，转身走向掌门殿。
掌门殿的台阶有九十九级，每级都刻着元初宗的祖师语录。阿九蹲在最下面，用鬃刷蹭青苔。晨露沾在她的睫毛上，结成细小的水珠，顺着刀疤滚进衣领。她没有擦，因为“寒冷”对她来说只是温度变化的数据。
“刷——刷——”
扫帚划过地面的声音里，她听见殿内传来翻书的声音。是掌门，正坐在书案后看什么。阿九的耳朵动了动——她虽没有情感，但魂体的感知力比普通人强十倍，能听见三丈内的呼吸、五丈内的心跳。
“咔嗒”一声，书案上的镇纸被碰倒。阿九抬头，看见个青瓷小瓶从书案缝里滚出来，停在台阶边缘。她走过去，弯腰捡起瓶子。瓶身是天青色的，刻着缠枝莲，瓶塞是用蜡封的——和她昨夜在掌门书房看到的“噬心丹”瓶子一模一样。
“阿九！”
王妈的喊声突然响起。阿九赶紧把瓶子塞进袖筒，转身继续扫地。王妈从殿内出来，叉着腰骂：“你瞎了？台阶角还有灰！”
“马上扫。”阿九说，扫帚扫过的地方，灰尘卷成小小的漩涡。
王妈盯着她的袖筒，眯起眼睛：“你藏了什么？”
“没有。”阿九说，举起扫帚展示空荡的竹枝。
王妈哼了一声，转身回殿。阿九看着她的背影，摸了摸袖筒里的瓶子。青灵玉在眉心发烫，周伯的声音传出来：“是噬心丹的空瓶，掌门最近在炼药——给内门弟子的，还是给魔修的？”
“不管是给谁的，都是证据。”阿九说，把瓶子塞进怀里的布包。布包是她用杂役服改的，里面还放着沈昭昭的纸条、绯雪剑碎片，还有半块没吃完的干饼。
戌时，杂役营的灯都灭了。阿九摸着黑爬起来，从窗户翻出去。她的动作很轻，像只猫，没有惊动同屋的小桃。月光把她的影子拉得很长，投在土坯墙上，像道扭曲的伤疤。
掌门殿的门是虚掩的。阿九用青灵玉的光照了照，门闩上积着层薄灰，说明今早王妈没锁门——是掌门故意的，方便她“打扫”时做手脚。她推开门，走进殿内。
殿内的龙涎香烧到了底，烟缕在梁间绕成圈。阿九径直走向书案，用青灵玉的光扫过桌面。抽屉是锁着的，她用指尖敲了敲，听出锁芯是铜制的，没有反锁。她从怀里摸出根细铁丝——是从灶上的铁铲柄里抽的，用青灵玉淬过火，能撬开锁。
“咔嗒”一声，抽屉开了。
里面有本账本，封面是黑的，写着“元初宗收支录”。阿九翻开第一页，字迹是掌门的：“二十年三月，收魔修黄金五百两，交归墟渊阵眼图副本一份。”“二十年五月，收魔修翡翠如意一对，放魔修奸细入内门。”……每一笔都记得很清楚，没有遗漏，没有涂改，像在记一笔笔无关紧要的买卖。
“原来如此。”阿九说，声音在空荡的殿内回响。她把账本塞进布包，又翻了翻抽屉，找到封密信。信是用魔修的文字写的，她不认识，但青灵玉能翻译——信上写着：“下月初三，取阵眼图正本，交换魔帝残魂解封之法。”
“下月初三……”阿九默念着，把密信也塞进布包。她刚要合上抽屉，突然听见殿外有脚步声。
很轻，像踩在棉花上。
阿九的身体本能地贴到书案后。青灵玉的光收进眉心，她屏住呼吸，听着脚步声越来越近。
“吱呀”一声，殿门被推开。
一个穿黑衣服的男子走进来。他的脸蒙着黑布，只露出双绿眼睛，手里拿着个瓷瓶——是噬心丹的成品。他走到书案前，把瓷瓶放下，说：“掌门说，这药能给内门弟子增强功力，不会出事。”
“出事？”另一个声音从阴影里传来，是掌门。他穿着件黑袍，领口绣着金线，和白天和蔼的模样判若两人，“只要能拿到阵眼图，就算内门弟子全死光，又有什么关系？”
黑衣男子笑了：“掌门说得是。那我先走了，下月初三，我来取图。”
“慢走。”掌门说，声音里带着谄媚。
黑衣男子走出殿门。阿九等了半刻钟，才从书案后出来。她看着桌上的瓷瓶，伸手拿起来——瓶身是天青色的，和之前的空瓶一模一样。她拧开瓶塞，闻了闻，一股腥甜的味道扑面而来，像归墟渊里的阴煞潮。
“噬心丹的成品。”周伯说，“掌门要给内门弟子吃，让他们变成没有感情的杀人机器——这样就能帮他守着阵眼图，等魔修来取。”
“那内门弟子知道吗？”阿九问。
“不知道。”周伯说，“他们以为是补药，吃了之后功力大涨，只会更效忠掌门。”
阿九把瓷瓶塞进布包。她摸着怀里的账本、密信、空瓶、成品药，还有沈昭昭的纸条——这些证据像把刀，能捅进掌门的心脏。可她没有感觉，没有兴奋，没有痛快，只有理性的判断：这些证据足够让掌门身败名裂，足够为三师姐和沈昭昭报仇。
阿九回到杂役营时，已是亥时。她翻窗户进了屋，刚躺下，小桃就翻了个身，迷迷糊糊地问：“阿九，你去哪了？”
“拉肚子。”阿九说，声音平淡。
小桃“哦”了一声，又睡着了。阿九睁着眼睛，看着屋顶的漏洞。月光从漏洞里漏进来，照在她的刀疤上，泛着冷光。她想起小桃说的“阿九的眼睛像晴晴”——晴晴的眼睛是琥珀色的，笑起来会弯成月牙；她的眼睛是淡青色的，没有光，像归墟渊的水。
“我不是晴晴。”她对着月光说，声音轻得像呼吸。
可她不知道，自己的潜意识里，还藏着苏晴晴的影子。比如，她扫台阶时会不自觉地从左到右，像晴晴从前整理书架的习惯；比如，她会把青灵玉的光调得很柔，像晴晴从前给她点的灯笼；比如，她听见林昭的名字时，心跳会快0.3秒——虽然她感觉不到，但青灵玉能测出来。
“晴晴，你在吗？”周伯问，声音里带着点担忧。
“不在。”阿九说，“我是阿九，没有情感，没有过去，没有未来。”
可青灵玉的光在她的眉心闪了闪，像在反驳。
第二天清晨，阿九照常去掌门殿扫地。王妈站在门口，扔给她块抹布：“把殿内的柱子擦三遍，要擦到能照见人影。”
“好。”阿九说，拿起抹布。
她擦着柱子，看见柱子上刻着元初宗的历史：“初代宗主以骨血封魔帝，二代宗主以魂体守归墟……”刻痕里积着灰，她用抹布一点点擦去，露出下面的字。擦到第三遍时，她看见柱子的背面，刻着一行小字：“沈昭昭到此一游，愿父魂安息。”
是沈昭昭的字，笔锋很利，像她的剑。
阿九摸着那行字。指腹蹭过刻痕，没有温度，没有触感，但她知道，沈昭昭在这里停留过，在这里想念过父亲，在这里恨过掌门。
“我也是。”她对着柱子说，声音里没有起伏。
中午时分，林昭来找掌门。阿九蹲在台阶上擦栏杆，看见他走进殿内。他的青竹笛挂在腰间，笛穗晃啊晃，像晴晴从前跳舞时的裙摆。阿九的手指动了动，想摸一下笛穗，可她忍住了——因为她知道，那是晴晴的笛，不是她的。
“阿九，去给林师兄泡杯茶。”王妈喊。
阿九站起来，走进殿内。林昭坐在掌门对面，看见她，愣了愣：“你是……阿九？”
“是。”阿九说，提起茶壶倒了杯茶。茶是碧螺春，水温80℃，刚好能喝。
林昭接过茶杯，盯着她的脸：“你的刀疤……”
“山贼砍的。”阿九说，转身要走。
“等等！”林昭喊，“你是不是……晴晴？”
阿九的脚步顿了顿。她的大脑快速分析：林昭的情绪是疑惑，原因是她的眼睛像晴晴，她的动作像晴晴，她的刀疤位置像晴晴（其实不像，晴晴没有刀疤）。她的应对方式是否认，因为否认是最安全的。
“不是。”她说，走出殿门。
林昭的声音从里面传来：“晴晴，我知道是你！你的魂体还在，我能感觉到！”
阿九没有回头。她摸着怀里的青灵玉，玉身发烫，周伯说：“别理他。你现在的状态，不能被任何人认出来——否则，掌门会杀了你，魔修也会杀了你。”
“我知道。”阿九说，继续擦栏杆。
夕阳西下时，阿九完成了所有活儿。她站在掌门殿的台阶上，看着远处的青山。风里飘来桃花香，是后山的桃花开了。她想起晴晴从前摘桃花时说：“等桃花落了，我们就去看瀑布。”可现在，桃花落了，瀑布还在，晴晴不在了，阿九来了。
“我是阿九。”她对着青山说，声音里没有温度，“我没有情感，没有过去，没有未来。我只是个杂役，负责打扫掌门殿，负责收集证据，负责报仇。”
可她不知道，当她说出这句话时，青灵玉的光在她眉心闪了闪，像晴晴的眼睛，像沈昭昭的眼睛，像所有未亡人的眼睛。
那是希望的火种，在她冰冷的心里，悄悄燃烧。
当晚，阿九在杂役处后巷见了周伯。
“账本和密信都拿到了？”周伯问，虚影浮在半空。
“嗯。”阿九说，把布包递过去。
周伯翻了翻，说：“这些证据足够让掌门下台。但下月初三，魔修会来取阵眼图，你得想办法把图偷出来，交给林昭——他是唯一能信任的人。”
“林昭？”阿九说，“他认出我了。”
“没关系。”周伯说，“他不会说出去。而且，你需要他的帮助——你一个人，打不过魔修。”
阿九点头。她摸了摸怀里的青灵玉，玉身发烫，像晴晴的手，像沈昭昭的手，像所有支持她的人的手。
“周伯，你说，我能恢复情感吗？”她问，声音里第一次有了波动。
周伯沉默了一会儿，说：“能。等你报了仇，等你找到真正的‘情脉’，等你愿意放下过去——情感会回来的。”
阿九笑了。那笑还是没有温度，但她知道，那是她的第一个“主动”的笑。
风里飘来桃花香。阿九抬头望向天空，看见一朵云，像晴晴的青竹笛，像沈昭昭的剑，像她的未来。
她转身走向杂役营，背影在月光下显得格外坚定。