南城的雨季像一张密不透风的网，把贫民窟裹得喘不过气。陆尘蜷缩在桥洞下的破纸箱里，冻得发紫的手指紧紧攥着半块干硬的馒头，这是他今天唯一的食物。桥洞外，雨水冲刷着柏油马路，溅起的水花倒映着远处高楼的霓虹，那是与他隔绝的另一个世界。
十七岁的陆尘已经在贫民窟挣扎了五年。父母早逝，他被远房亲戚扫地出门，从农村逃到城市，靠捡垃圾、打零工勉强糊口。他见过太多黑暗：抢他食物的流浪汉、克扣工资的黑心老板、对他避之不及的路人……饥饿和寒冷是常态，尊严在生存面前一文不值。
但陆尘的眼睛里藏着一丝不甘。他常常在捡垃圾时翻看别人丢弃的旧书，在昏暗的路灯下认字、算数。他知道，只有走出贫民窟，才能摆脱这猪狗不如的生活。这天傍晚，他在废品站分拣垃圾时，偶然发现一本被水泡得半烂的《市场营销入门》。他像捡到宝贝一样，小心翼翼地擦干书页，揣在怀里跑回桥洞。
深夜，桥洞外的雨渐渐停了，月光透过缝隙照进来。陆尘借着微弱的月光，逐字逐句地读着书，哪怕很多术语晦涩难懂，他也一遍遍琢磨。直到天快亮时，他才抱着书沉沉睡去，梦里，他站在明亮的办公室里，不再是那个满身污泥的流浪汉。