荒山野岭，寒风如刀。黎明前的荒山，是一天中最冷的时候。寒风如同无数把细小的冰刀，顺着衣领、袖口往里钻，刮在脸上，像被猫爪子挠过一样，生疼。沈棠音……不，现在她是“烬”了。她感觉自己像是一片在狂风中飘零的枯叶，被清羽先生提在手中，身形快得如同鬼魅，在崎岖的山路上疾驰。耳边是呼啸而过的风声，夹杂着远处隐约传来的鸡鸣，提醒着她，那个名为“沈棠音”的少女，已经彻底被抛在了身后，连同那座燃烧的将军府，一同埋葬在了昨夜的黑暗里。不知过了多久，清羽先生终于停了下来。她们置身于一处极为隐蔽的山坳之中。四周古木参天，藤蔓缠绕，遮天蔽日，若非有人引路，绝难发现此处竟别有洞天。中央有一座破败的茅草屋，屋顶的茅草早已枯黄，随风轻动，仿佛随时都会被吹散，透着一股萧索和死寂。“进去。”清羽先生松开了手，语气依旧清冷，不带一丝温度。烬踉跄了一下，才勉强稳住身形。她没有问这里是哪里，也没有问对方要做什么。她只是沉默地，拖着那具早已疲惫不堪、伤痕累累的身体，走进了茅草屋。屋内陈设极为简单，甚至可以说是简陋。一张石床，一张石桌，两把石凳，除此之外别无他物。空气中弥漫着一股淡淡的草药味，混合着尘土和霉味，钻入鼻腔。“脱衣服。”清羽先生站在门口，背对着她，淡淡地命令道。烬的身体猛地一僵。她下意识地抱紧了自己的手臂。衣衫早已被荆棘刮得破烂不堪，勉强挂在身上。从出生起，除了贴身侍女青雀，从未有人见过她的身体。这个要求，让她感到了极度的羞耻和警惕。“我……”她张了张嘴，想说什么，却发不出声音。“你受伤了。”清羽先生没有回头，声音里听不出情绪，却带着一种不容置疑的威严，“如果不处理，你会死。”烬低头看了看自己。衣衫褴褛，血污满身。身上布满了大大小小的擦伤和划痕，有些地方还在渗着血。最严重的，是左肩下方的一道伤口，那是她在逃跑时，被一名黑衣人的刀锋划过的。此刻，伤口周围的皮肉已经有些发黑，一股麻痹的感觉正顺着伤口向四周蔓延，甚至让她半边身子都有些发僵。
“是……毒？”烬的声音有些发颤。“嗯，见血封喉的‘牵机引’。”清羽先生终于转过身，她手中不知何时多了一个青色的布包。“虽然份量不足以让你立刻毙命，但足以让你在半个时辰内全身麻痹，成为一个任人宰割的活靶子。”她看着烬，眼神平静得像在看一件没有生命的物体。“我救你，不是为了让你死在我的面前。”烬的心猛地一沉。她想起了青雀倒下的身影，想起了父亲的怒吼，想起了母亲和弟弟的惨死。这点痛，这点羞耻，和她所失去的一切相比，又算得了什么？她缓缓地、颤抖着，开始解开自己身上那些破烂的衣衫。当她褪下最后一件中衣，月光从破败的屋顶洒下，照亮了她那具伤痕累累的身体。那些擦伤和划痕遍布在她白皙如玉的肌肤上，像是一道道丑陋的印记。而左肩下方的那道伤口，此刻已经肿胀发紫，周围的皮肤呈现出一种诡异的黑色，正以肉眼可见的速度向上蔓延。“趴到石床上去。”清羽先生的声音没有一丝波澜。烬依言照做。冰冷的石床贴着她的肌肤，让她忍不住打了个寒颤。那寒意，不仅来自石头，更来自心底。
清羽先生走上前，打开了那个青色布包。里面是一套整齐的银针，还有一把小巧的、闪烁着寒光的手术刀，以及一些瓶瓶罐罐。刀锋在月光下泛着冷冽的光，让人望而生畏。“可能会很痛，忍着。”清羽先生用一块浸了酒的白布仔细擦拭着手术刀，然后又拿出一个白色的瓷瓶，倒出一粒黑色的药丸，“把这个吃了，能让你保持清醒，也能减轻一点痛楚。”烬没有丝毫犹豫，接过药丸，一口吞了下去。一股清凉的气息顺喉而下，暂时压制住了她翻涌的气血。但她的意识，却变得异常清醒。下一刻，清羽先生没有再废话。她拿起那把小巧的手术刀，刀锋在月光下划过一道冷冽的弧线，精准地落在了烬伤口旁的黑色皮肤上。“滋——”刀锋切入皮肉的声音，在寂静的茅草屋中显得格外清晰，格外刺耳。“呃！”烬的瞳孔猛地收缩，身体瞬间绷紧，如同一张拉满的弓。一股钻心的剧痛从伤口处传来，那是一种被活生生剜去血肉的痛楚！比她想象的要痛上千倍万倍！她死死地咬住牙关，不让自己发出一丝声音，额头上瞬间布满了细密的冷汗，青筋在太阳穴处暴起。清羽先生的手很稳，稳得惊人。她用手术刀熟练地刮去那些已经发黑、坏死的皮肉，动作干净利落，没有一丝一毫的拖泥带水。鲜血顺着石床的边缘滴落下来，在地上汇聚成一小滩，发出“滴答、滴答”的声响。“牵机引的毒，霸道得很。”清羽先生一边处理伤口，一边淡淡地开口，仿佛只是在做一件再平常不过的事情，“若不及时刮去毒血，半个时辰后，毒气攻心，神仙难救。”她顿了顿，手中的动作没有停，目光却落在了烬那因为极度痛苦而扭曲的脸上。“你比我想象的要坚强。”她给出了一个极高的评价。烬没有力气回答。她所有的意志力，都用来对抗那股几乎要将她撕裂的剧痛。她死死地抓住石床的边缘，指甲在坚硬的石头上刮出刺耳的声音。她想起了父亲教她骑马时说的话：“棠音，身为将门之后，流血不流泪，痛，也要忍着。”“我不……不痛……”她从牙缝里挤出几个字，声音破碎而嘶哑。清羽先生的嘴角，似乎极轻微地向上勾了一下，快得让人以为是错觉。“很好。”她点了点头，眼神中闪过一丝赞许，“记住这种痛。让它成为你活下去的动力，成为你复仇的燃料。”终于，清羽先生放下了手术刀。她拿起一个装着淡绿色药膏的玉瓶，将药膏均匀地涂抹在烬那道深可见骨的伤口上。药膏触碰到伤口的瞬间，一股清凉的感觉瞬间传遍全身，那股撕心裂肺的剧痛终于得到了一丝缓解。紧接着，她又拿出银针，在烬伤口周围的几个穴位上快速刺下。“好了。”清羽先生收起银针，站起身，神色淡然，“毒已清，伤口也已处理。接下来的三天，你不能动用任何内力，也不能做剧烈运动，否则伤口崩裂，我可不管你。”她将一件干净的粗布衣衫扔给烬：“穿上吧。”烬挣扎着坐起身，动作牵动了伤口，让她忍不住倒吸了一口凉气。她接过衣衫，忍着痛，一件件穿好。“谢谢。”她低声说道，声音依旧有些颤抖。清羽先生没有理会她的道谢，只是走到石桌旁，给自己倒了一杯水，一饮而尽。“你的命，是我救的。”她背对着烬，淡淡地说道，“从今以后，你就是我的人。我会教你一切你需要学会的东西，武功、谋略、毒术、易容……所有能帮你复仇的手段。”她转过身，目光如炬，直视着烬的眼睛。“但是，我要你付出代价。”
“什么……代价？”烬的心猛地一沉。“第一，从此以后，你没有名字。在你大仇得报之前，你只能叫‘烬’。”“我明白。”“第二，从今以后，你没有感情。”清羽先生的声音如同魔咒，一字一句，敲打在烬的心上，“亲情、友情、爱情，所有会成为你软肋的东西，你都必须斩断。你的心，要像石头一样硬，像冰一样冷。你的眼里，只能有复仇这一件事。”烬的身体微微一颤。没有感情……斩断一切……她想起了青雀的笑容，想起了母亲的怀抱，想起了父亲的严厉，想起了弟弟的咿呀学语。那些曾经是她生命中最温暖的东西，现在，都要被她亲手埋葬。她缓缓地闭上了眼睛，两行清泪，再次从她的眼角滑落，滴落在冰冷的石地上，瞬间蒸发。“我……能做到。”她几乎是咬着牙说出这句话的。“第三，”清羽先生的目光变得更加锐利，“你的这条命，在大仇得报之前，是属于我的。我要你生，你便生；我要你死，你便不能活。你，可服？”茅草屋内，死一般的寂静。只有窗外风吹过树叶的沙沙声，和烬自己沉重的呼吸声。她沉默了许久。她看着自己手腕上那道还未愈合的伤口，那是她为自己立下的誓言。她缓缓地跪了下来，对着清羽先生，重重地磕了一个头。“我，烬，愿立下血誓。从今以后，我命由您，唯您之命是从。若有违背，天诛地灭，万劫不复。”她的声音不大，却异常坚定，每一个字，都像是从灵魂深处刻下的烙印。清羽先生看着她，良久，才缓缓地点了点头。“好。”她走到烬面前，将她扶了起来。“记住你今天的话。三年后，我会让你以一个全新的身份，回到京城。”“到那时，我要你亲手将那些仇人，连同他们的家族，一同拖入地狱，让他们也尝尝家破人亡的滋味！”“而这，只是开始。”
三天后。山坳中的茅草屋依旧破败，但屋内却多了一份生机。烬的伤势已经好了大半。这三天里，清羽先生开始对她进行地狱般的训练。从最基础的扎马步开始，到呼吸吐纳，再到轻功身法。清羽先生的要求严苛到了极点，任何一个微小的错误，都会换来一顿无情的鞭笞。烬没有喊过一声苦，叫过一声累。她像是一块坚硬的顽石，任由清羽先生手中的刻刀，在她身上雕琢出最锋利的棱角。她不再流泪，不再软弱。她的眼中，只剩下坚毅和一丝冰冷的疯狂。这一天清晨，她照例在山间练习轻功。她的身形在林间穿梭，虽然还很笨拙，但已经初具雏形。她跃上一棵古树的枝头，晨风吹起她的衣袂，猎猎作响。她低头，看着自己掌心因为高强度训练而磨出的水泡，有的已经破了，渗着血，和木剑的剑柄粘在一起。她没有丝毫在意。她抬起头，望向远方。朝阳正从地平线上升起，将万丈光芒洒向大地，照亮了她那张清冷绝艳的脸庞。她的眼中，倒映着那轮初升的朝阳，却没有一丝暖意。三年。一千多个日夜。裴琰，萧锦华，还有所有参与此事的人。等着我。烬在心中默念道。她的手，缓缓地握成了拳头，指甲深深地掐进掌心，留下月牙形的红痕。她知道，从她踏入这片山林的那一刻起，她就已经死了。活下来的，只有复仇的“烬”