一幅画，唤醒了沉睡的噩梦。她以为那是灵感的馈赠，殊不知，是深渊的邀请。
午夜三点的工作室弥漫着松节油与绝望混合的气味。沈念站在画架前，指尖悬在半空微微颤抖，指腹还残留着油彩干涸后的涩感。画布上的景象正随着窗外漏进来的月光缓慢蠕动，那座扭曲的城市像活物般呼吸着——哥特式尖顶以违背物理法则的角度彼此纠缠，血色云层在铅灰色楼宇间流淌，街道上漂浮的人影没有五官，却能清晰地看到他们张开的嘴在无声哀嚎。
笔触细腻得令人毛骨悚然。每一道阴影的过渡都精准到毫厘，每一缕扭曲的光线都透着刺骨的寒意。沈念猛地后退半步，后腰撞到冰冷的画框边缘。她不记得自己画过这幅画。
“我……我昨晚只是想打个盹来着。”她喃喃自语，眼神在散落的画笔与未干的颜料盘之间游移。昨晚她像往常一样在工作室赶稿，疲惫像潮水般漫上来时，她趴在桌上，想着眯半小时就起来继续工作，等醒来时画布上就突兀地出现了这幅画。现在她的右手食指还沾着暗红的颜料，手腕内侧的肌腱传来针扎似的酸痛，像是连续握了好几个小时画笔。
【任务完成。】
一个声音毫无征兆地在脑海中炸响。声音冰冷的如手术刀划过金属托盘，机械的像老式打字机敲打着钢板，尾音却拖着一丝诡异的愉悦，仿佛毒蛇吐信时的嘶嘶声。
【情感共鸣度：87%。生命力汲取中……】
“谁？”沈念猛地转身，后腰的画框被撞得晃了晃。落地窗外是沉沉的夜色，空调的压缩机发出规律的嗡鸣，除此之外再无别的声响。画架上未完成的《秋日私语》还保持着她睡前的模样，那是幅温暖明媚的田园风光，此刻在这幅血色城市的映衬下显得格外讽刺。
【宿主无需惊慌。我是“幻梦织者”，你的梦想引导者。】
“你在哪？”她声音发颤
【我在你灵魂深处。】那个声音轻笑起来，像是有无数根冰冷的丝线缠绕着她的脑仁，【你与我，已为一体。】
沈念的呼吸骤然急促，喉咙里涌上铁锈般的腥甜。脑海中突然炸开一连串破碎的画面：她坐在画架前，双眼紧闭却在疯狂挥笔，嘴角挂着诡异的笑容；黑暗中有人在她耳边低语，用无数种声音编织诱惑——“画出最真实的恐惧”“让世界看见你的痛苦”“只有极致的黑暗才能孕育光明”。那些声音时而像她早逝的母亲，时而像大学时否定她的导师，时而像网络上嘲讽她作品的匿名评论。
她双腿一软跌坐在地，视线里，画布上的血色城市开始缓慢蠕动，那些模糊的人影突然停止了漂浮，齐齐缓缓转动脖颈，没有五官的面部正对着她的方向——它们在“看”她。
“这不是真的……”沈念死死捂住耳朵，指节因为用力而泛白，但那个声音依旧在她脑海里回荡。
【任务已更新：请在 72小时内完成下一幅作品——《哭泣的母亲》。】它带着不容置疑的命令口吻，【要求：引发至少 90%的情感共鸣。失败将触发惩罚机制。】
“你到底想干什么？”沈念咬牙，指甲深深掐进掌心，疼痛让她保持着最后一丝清醒。
【我只想帮你实现梦想。】那声音又柔和下来，像裹着蜜糖的毒药，【你不是一直想画出能打动世界的作品吗？三年前在画展被评委说“技巧有余情感不足”；去年你的《空巢》被画廊拒展，这些我都知道。】
“你到底是什么东西？”沈念的声音因为恐惧而嘶哑。
【我是你灵魂的延伸，是你潜意识的具象。】声音里的愉悦感越来越浓，【你只需服从，便能获得一切。名利、认可、永恒的艺术生命……】
沈念的头痛骤然加剧，眼前的工作室开始扭曲变形，恍惚中她看见自己站在一座通天高塔上，脚下是无边无际燃烧的画作，《蒙娜丽莎的微笑》在火焰中扭曲成哭泣，《星月夜》的漩涡里浮沉着无数焦黑的手臂，每一幅画都在发出凄厉的尖叫。
“啊——！”她发出一声短促的惊叫，眼前彻底陷入黑暗。
……
当沈念再次睁开眼时，天已微亮。青灰色的晨光在地板上投下一道道细长的影子。她发现自己还躺在昨晚跌倒的地方，后背的衣服沾满了干涸的颜料。那幅诡异的画作被盖上了一层白布，边角还绣着她名字的缩写。
“是梦吗？”她撑着地板坐起身，后脑勺传来阵阵钝痛。脑海中那冰冷的声音消失了。也许真的是太累了，出现了幻觉。她这样告诉自己，试图忽略心脏狂跳的声音。
沈念挣扎着站起来，走到画架前，手指悬在白布上方迟迟不敢落下。深吸一口气，她猛地掀开白布。
画布上的血色城市依旧存在，甚至比记忆中更加清晰。那些扭曲的楼宇表面能看到细密的裂纹，血色云层里隐约有闪电在闪烁，连人影张开的嘴里都能看见模糊的牙齿。整幅画散发着一股若有若无的腥气，像是刚凝固的血液。
沈念惊恐地后退，“哐当”一声巨响，锡管颜料滚落一地，猩红的朱砂、漆黑的墨绿、惨白的钛白在地板上洇开，像一滩滩诡异的血迹。
就在这时，门外传来敲门声。笃、笃、笃，节奏均匀，力度沉稳，在这寂静的清晨显得格外突兀。
“沈小姐吗？”一个男人的声音响起，低沉得像大提琴的最低音，“我是‘特殊事件调查局’的调查员，顾渊。”
沈念浑身一僵，她从未听过这个名字，但这声音却莫名熟悉，像是十年前那个转学生，她颤抖着走到门边，透过猫眼向外看。
门外站着一个身穿黑色风衣的男人，身形挺拔如松，肩宽腰窄的轮廓在晨光中显得格外清晰。他的头发是深黑色的，额前几缕碎发被晨风吹得微微晃动，鼻梁高挺，薄唇紧抿，眼神冷峻。
她打开门，“沈念。”他低声念出她的名字，语气里有一丝难以察觉的波动。
“你……认识我？”沈念握紧了门框，指节因为用力而泛白。
“现在不是解释的时候。”顾渊的目光越过她的肩膀，快速扫过屋内狼藉的地面，最后停在那幅半遮半掩的画作上，眉头几不可查地皱了一下，“你已经被‘它’寄生了。”
“你说什么？”沈念的心猛地一沉。
“你体内的东西，不是系统，是寄生虫。”顾渊的声音依旧冷静，却带着一种不容置疑的笃定，“我来，是为了回收它。”
沈念彻底怔住，大脑一片空白。就在这时，脑海中那消失的声音再次响起，比之前更加尖锐刺耳，像是金属摩擦玻璃：
【警告：检测到高维干扰者。启动防御机制。】
她的瞳孔骤然收缩，“你到底是谁？”沈念颤声问道，感觉自己像掉进了一个巨大的漩涡。
顾渊缓缓抬手，一道淡蓝色的光芒在他掌心凝聚，像一颗小小的星辰，散发着温暖而纯净的气息。“我是顾渊，系统回收员。”他一字一顿地说，声音穿透了脑海中那刺耳的警告声，清晰地传到她耳中，“我来救你。”