凤七原以为仙门之路需跋山涉水，正琢磨着要走上多久，却见云胤师姐素手轻抬，那柄悬于腰间的古朴长剑便发出一声清越龙吟，倏然离鞘，化作一道流光悬浮于离地三尺之处，剑身也迎风而涨，足以容纳数人。
“上来。”云胤的声音清冷依旧，不容置疑。她率先踏足剑身，白衣在微风中轻扬，宛如谪仙临尘。
凤七看得目瞪口呆，直到凌月师姐在她身后轻轻推了一把，才如梦初醒。她小心翼翼地抬脚，踩上那看似轻薄却稳如磐石的剑身，冰凉坚硬的触感从脚底传来，带着一种不真实的玄奥。
“抓稳。”云胤话音未落，长剑便如离弦之箭，骤然拔地而起！
“啊！”猝不及防的失重感让风七惊呼出声，下意识地紧紧抓住了云胤腰侧的一片衣袂。强劲的气流扑面而来，吹得她睁不开眼，发丝狂舞。待她适应了这速度，勉强睁开眼时，眼前的景象让她彻底屏住了呼吸！
脚下是飞速掠过的、如同微缩盆景般的山河大地！连绵起伏的山峦化作青黛色的波浪，蜿蜒的河流如同银色的丝带，广阔的田野如同打翻的调色盘，点缀着星星点点的村落屋舍。视野从未如此开阔，仿佛整个尘世都被她踩在脚下。她低头看去，自己正稳稳地站在剑上，穿梭于缥缈的云雾之间，耳边是呼啸的风声和剑刃破开气流的锐鸣。
“哇——！”巨大的震撼与难以言喻的兴奋瞬间冲垮了最初的恐惧，凤七忍不住发出一声惊叹，清亮的眸子瞪得溜圆，闪烁着纯粹的喜悦光芒，“太……太厉害了！云胤师姐！凌月师姐！我以后……我以后也能像这样飞吗？”
前方的云胤并未回头，声音穿过风声传来，带着一丝不易察觉的肯定：“御剑之术，乃筑基修士之能。勤修不辍，自可遨游九天。”
“真的吗？太好了！”凤七心中豪情顿生，仿佛已看到自己御剑长空的英姿，她兴奋地喊道：“那我一定要好好修炼！等以后学会了，我也要带爹娘飞上天看看！让他们也看看这……这神仙才看得到的风景！”
身后的凌月闻言，唇角弯起一个温和却略显复杂的弧度，她与云胤交换了一个心照不宣的眼神。凡人踏上仙途，道阻且长。筑基？谈何容易。更遑论这入门的天梯考核，便是第一道残酷的筛选，多少人满怀憧憬而来，最终却只能黯然离去。即便侥幸入门，外门弟子汲汲营营于杂役琐事，又有多少时间能安心修炼？这少女眼中的光，纯粹得让人不忍戳破。凌月最终只是柔声道：“嗯，有此志向是好的。仙路漫漫，且看脚下。”
凤七并未察觉师姐们话中的深意，她完全沉浸在这御风而行的新奇与壮阔之中。一座座险峻的山峰被她甩在身后，每一次飞越，视野都豁然开朗，展现出截然不同的画卷。她忽然想起父亲凤天成常挂在嘴边的那句朴实箴言——“站得高，看得远”。此刻身临其境，才真正体会到这句话所蕴含的磅礴意境！
不知飞越了多少山河，前方云雾缭绕之处，隐隐传来鼎沸人声。云胤操控飞剑，速度渐缓，最终稳稳降落在一处巨大得难以想象的山门广场之上。
广场尽头，九道巨大的白玉天梯拔地而起，如同九条昂首欲飞的玉龙，直插入上方翻涌的云海深处，不见尽头！每一道天梯都散发着古老而沉重的气息，仿佛承载着无数岁月的重量。天梯之下，已是人头攒动，黑压压一片，怕是有数千之众！少年少女们脸上交织着兴奋、紧张、忐忑与志在必得，空气中弥漫着无形的竞争硝烟。
凤七看着那高耸入云、仿佛连接着天穹的九道天梯，心头百感交集。兴奋于终于抵达梦想之地，激动于即将开始的试炼，却也隐隐生出一丝面对庞然巨物的渺小与担忧。
就在这时，一个苍老而恢弘的声音，仿佛自九天之上传来，响彻整个广场，清晰地烙印在每个人的识海之中：
“天岚宗入门考核，启！”
“登天梯，问本心！九梯并行，每梯限登二百人。”
“登顶时限，以沙漏为计！”话音未落，广场正上方，一个巨大无比、通体流转着金光的沙漏虚影凭空浮现，细沙开始缓缓流淌。
“登顶者，方有入我天岚之资格！前十者，可为各峰长老亲传弟子；前百者，入内门；五百名之内，为外门弟子；余者……皆汰！”
最后一个“汰”字，如同重锤敲在众人心上，带着无情的决绝。那恢弘的声音随即消散，仿佛从未出现。
巨大的沙漏悬于头顶，无声地催促着时间流逝。短暂的死寂之后，广场上瞬间沸腾！
“快！选梯子！”
“这边人少！”
“冲啊！”
数千人如同开闸的洪流，呼喊着、推挤着，疯狂涌向各自选定的天梯入口。风七被这汹涌的人潮裹挟着，心中震撼无比。她本以为能来仙门求道的只是少数，却不想竟有如此盛况！千人争渡，最终却只有五百个席位……竞争之残酷，远超想象！
她不敢再有丝毫懈怠，深吸一口气，握紧了肩上那个装着爹娘牵挂的蓝布包袱，目光锁定了一条人数相对适中的天梯入口，奋力挤了过去。
踏上第一级白玉阶梯，触感温润微凉。起初，脚步还算轻快，如同寻常登山。然而，随着高度攀升，阶梯仿佛活了过来。一股无形的压力开始从四面八方挤压而来，越往上，这压力便越沉重，如同背负着越来越重的山石。凤七的呼吸渐渐急促，额角渗出细密的汗珠，双腿也如同灌了铅般沉重。
她咬紧牙关，凭借着那股不服输的倔强，一步一步，艰难地向上挪动。视线里，不断有人超越她，也有人气喘吁吁地停下休息，更有甚者面色惨白，摇摇欲坠。她原本还能保持在队伍的中上游，大约五六十名的位置，但沉重的压力让她的速度不可避免地慢了下来。
“不行……不能停下……”她看着前方依旧望不到头的阶梯，又抬头瞥了一眼那无声流逝的沙漏，心中警铃大作。按照规则，每条天梯只取前一百名！而此刻，她感觉自己已经滑落到七八十名的边缘，身后还有源源不断的人试图超越。
一股强烈的危机感攫住了她！若被挤出前一百，便意味着淘汰！意味着与仙门无缘！意味着……要带着失败回到青石镇，辜负爹娘的期盼！
“爹……娘……还有……我的仙途……”风七眼中闪过一丝决绝，她猛地咬了一下舌尖，剧痛刺激着麻木的神经。她不再只是被动承受压力，而是尝试调动起丹田内那一丝微弱的暖流——那是她在家苦修《太玄真经》引动的第一缕灵气！
那丝灵气虽微弱如风中残烛，却仿佛在沉重的压力下被激发出了潜能，沿着特定的路线艰难运转起来，虽然无法完全抵消压力，却让她沉重的身体仿佛注入了一丝活力，脚步再次变得有力了一些。
“稳住！跟上！”她心中默念，目光死死盯住前方，汗水沿着脸颊滑落，滴在冰冷的玉阶上，瞬间蒸发成一缕微不可查的白气。她背负着沉重的包袱，也背负着沉重的期望，再次迈开了脚步，向着那云雾缭绕、命运未知的峰顶，奋力攀登！
丹田内那一丝微弱的暖流，如同黑暗中点燃的烛火，在凤七意念的催动下艰难运转，竟真的让她沉重如灌铅的双腿生出了一股新力！她咬紧牙关，借着这股微弱却及时的助力，奋力向上攀登，竟一口气超越了几十名步履蹒跚的竞争者，重新跻身于前三十名的行列！
然而，天梯的考验仿佛永无止境。越接近那云雾缭绕的终点，无形的威压便越是恐怖，如同无数只冰冷沉重的巨手，从四面八方挤压着她的身体、她的骨骼，甚至她的灵魂！那丝好不容易引动的灵气，在这滔天重压下，如同狂风中的烛火，迅速变得摇曳欲熄，最终彻底沉寂下去，再也无法为她提供半分助力。
“呃……”沉重的压力让风七喉间溢出一声闷哼，眼前阵阵发黑，汗水早已浸透了她单薄的衣衫，紧贴在身上，冰冷黏腻。每一步抬起，都像是要将腿骨从血肉中生生拔出。终点明明已在视线可及的范围内，那最后几十级玉阶，此刻却如同天堑鸿沟，遥不可及。
难道……真的要倒在这里吗？爹娘的期盼……我的仙途……
就在她心神摇摇欲坠之际，身后陡然传来一声凄厉惊恐的尖叫！
“啊——！！！”
凤七下意识地回头望去，心脏猛地一缩！只见一个身着青绿色劲装的少年，面色惨白如纸，身形完全失去了控制，如同断线的木偶般，从她身侧不远处翻滚着、惨叫着，一路向下坠去！那绝望的呼喊声，瞬间撕裂了天梯上沉闷的空气。
周围攀爬的人纷纷侧目，脸上闪过惊惧、不忍，甚至一丝兔死狐悲的黯然，但竟无一人敢伸出援手！在这关乎自身命运的残酷阶梯上，停滞就意味着淘汰。众人只是眼睁睁看着那抹绝望的绿色身影在视野中越来越小，最终消失在下方翻涌的云雾里，生死不知。
短暂的死寂后，沉默的人群爆发出更快的攀爬速度，仿佛那坠落的身影是一记无声的警钟。
这一幕，如同冰冷的钢针，狠狠刺入了凤七的心底！恐惧、不甘、以及对力量的强烈渴望瞬间席卷了她！变强！我必须变强！强到足以掌控自己的命运，强到不会像他一样无助地坠落！现在……绝不能放弃！
她猛地抬头，视线死死钉在上方那巨大的金色沙漏上——金砂已流逝大半！所剩时间，无几！
一股前所未有的狠劲自心底涌起。凤七不再看那令人绝望的高度，也不再理会周遭的目光，她低下头，死死闭上了眼睛，将全部心神、所有意志，都凝聚在脚下这一方冰冷的玉阶上！脑海中只剩下一个念头：爬上去！爬上去！
就在这时，一个带着几分好奇和喘息的声音，在她身侧响起：
“喂！前面那位姑娘！你……你叫什么名字呀？”
风七勉强睁开被汗水模糊的眼睛，循声望去。只见一个穿着俏丽粉衫的少女，正攀在她斜前方不远处的阶梯上。这少女也累得小脸通红，额发汗湿，但那双灵动的杏眼里却闪烁着一股子古灵精怪的活力，与她肩上挎着的一个半旧斜挎包相映成趣。她看着风七狼狈的模样，竟还挤出了一个带着点狡黠的笑容。
风七艰难地喘息着，从干涩的喉咙里挤出两个字：“凤……七……”
“啊！对不住对不住！”粉衫少女一拍脑门，吐了吐舌头，脸上毫无尴尬之色，反而笑嘻嘻地补充道，“我叫苏小梨！苏杭的苏，小梨子的梨！凤七？好名字！像凤凰一样！”
风七此刻哪有心思寒暄，只觉每一口呼吸都带着血腥味。她胡乱点了点头，便不再理会苏小梨，再次低下头，用尽全身力气试图抬起那仿佛有千斤重的腿。
“诶，凤七！”苏小梨却似乎是个自来熟，见她不理，反而蹭蹭几下爬近了些，一边喘气一边继续问道，“看你这么拼命，来爬这要命的天梯，是有什么大志向吗？比如……想当亲传弟子？”
风七被她问得心头一滞，苦涩地扯了扯嘴角，头也不抬地哑声道：“想……又如何？如今……连登顶都……难如登天……难道你……不想吗？”她的声音断断续续，如同破旧的风箱。
“我？”苏小梨的声音拔高了一点，带着明显的无奈和一丝叛逆，“我一点儿都不想！我就是刚好到了年龄，天岚宗的师姐们非把我从家里‘请’过来！你说，安安稳稳过我的小日子不好吗？采采花，逗逗鸟，多自在！非要来受这罪……”她小声嘀咕着抱怨。
“那……那你……爬这么卖力……做什么？”凤七实在无法理解这个思维跳脱的少女。不想来，却爬得比许多人都快？
“唉！别提了！”苏小梨重重叹了口气，小脸垮了下来，“还不是我娘！非逼着我必须留在天岚宗！说什么……我那个指腹为婚、八竿子打不着的‘青梅竹马’，就在这儿当什么劳什子大师兄！让我来找他！我连他长什么样都快忘了！名字？好像姓秦？还是姓陈？管他呢！我都跟我爹娘说了八百遍把这破婚约退了算了，他们偏不答应！气死我了！”她越说越气，粉嫩的腮帮子都鼓了起来。
风七听得目瞪口呆，想笑，却连牵动嘴角的力气都没有了。她只感觉身体的最后一丝力气也在飞速流逝，视野边缘开始发黑，双腿颤抖得如同风中的芦苇，随时可能步那绿衣少年的后尘。
“喂！凤七！你怎么了？”苏小梨终于察觉到了她的异样，扭头一看，顿时吓了一跳。只见风七脸色惨白如纸，嘴唇毫无血色，额头上豆大的汗珠滚滚而下，眼神涣散，整个人摇摇欲坠，仿佛下一秒就要栽倒！
“我的天！你可别吓我！”苏小梨惊呼一声，也顾不得抱怨婚约了，连忙手脚并用地爬下来，一把扶住了风七几乎软倒的身体，“撑住！抓住我！
风七只觉一股不算强大但异常及时的支撑力传来，让她濒临崩溃的身体得到了片刻喘息。她感激又虚弱地看了一眼苏小梨：“你……不累吗？”
“还好啦！”苏小梨扶着风七，自己也喘着气，但状态明显好很多，“我……我可是练气一层了！虽然稀松平常得很，但总比没有强点。我们家……嗐，小门小户的，不过从五岁起就被按头修炼了，这压力……还撑得住！”她简单解释了两句，忽然像是想起了什么，猛地抬头望向云雾缭绕的上方，动作一下子僵住了。
“怎么了？”风七靠着她的支撑，勉强站稳，顺着她的目光望去，却只看到一片朦胧。
苏小梨小脸皱成一团，带着点不确定和烦躁：“我……我刚才好像……看见那个‘青梅竹马’了！就在上面……穿得人模狗样的……”
风七：“……”她此刻连腹诽的力气都没有了。
就在此时，上方传来一阵骚动，夹杂着几声急促的呼喊：
“快！时间快到了！”
“沙漏！沙漏快见底了！”
“最后几个了！加油啊！”
风七和苏小梨悚然一惊，抬头望去——那悬于天际的巨大金色沙漏，底部已堆积如山，顶部的金砂只剩下最后稀薄的一层，眼看就要流尽！
而她们所处的位置，距离终点平台，竟只剩下最后三个台阶！更令人心惊的是，终点平台上已密密麻麻站了七八十人，许多人正扶着膝盖喘息，目光复杂地看向下方还在挣扎的她们，甚至有人忍不住喊了出来：
“快！就剩你们俩了！”因为后面的要么上不来了，要么都掉下去了
“加油啊！爬上来！”
“就差一点了！别放弃！”
那最后的三级玉阶，此刻仿佛化作了三座高不可攀的巨峰，横亘在她们与希望之间。终点近在咫尺，时间却已所剩无几！
风七看着那即将流尽的金砂，看着身边同样紧张得小脸发白的苏小梨，看着终点平台上那些或鼓励或漠然的目光……一股强烈的不甘与最后的力量，如同回光返照般，猛地从她干涸的身体里迸发出来！
“走！”她嘶哑地低吼一声，反手紧紧抓住了苏小梨的手臂，不再是一个人挣扎，而是两个少女相互扶持着，用尽生命最后的气力，朝着那决定命运的终点，迈出了沉重而决绝的一步！