黑色轿车在墨桑市被暴雨蹂躏的街道上疯狂穿梭，如同一尾被鲨群追逐、遍体鳞伤的鱼。引擎嘶哑地咆哮，轮胎碾过积水发出刺耳的尖啸。雨刮器徒劳地与倾盆而下的雨幕搏斗，刮开的扇形视野瞬息即逝，窗外扭曲的霓虹和模糊的建筑轮廓如同浸泡在浑浊的、流动的墨汁里。
车内弥漫着令人窒息的气味——浓重的血腥、深海淤泥的腥臭、硝烟残留的焦糊，以及……从后座那个微微弹开的金属盒子缝隙中，丝丝缕缕渗透出来的、冰冷而庞大的“秩序”气息。这气息无形无质，却如同沉重的铅块压在胸口，每一次呼吸都带着令人心神不宁的悸动。
叶修死死握着方向盘，指关节因为过度用力而失去血色。他眼角的余光不断扫向副驾驶座。
苏蔓歪倒在座椅里，身体随着车身的颠簸无力地晃动。雨水和冷汗浸透了她额前的碎发，紧贴在惨白如纸的脸颊上，更添几分死气。嘴角凝固的暗红色血迹触目惊心。最令人心悸的是她右臂的伤口——弩箭擦伤处周围，那片诡异的青灰色如同活物般向上蔓延，已经爬过了手肘，正缓缓蚕食着上臂的肌肤。皮肤下的血管呈现出一种不祥的深紫色，如同蛛网般在青灰色的死皮下蔓延。她的呼吸微弱而急促，每一次吸气都带着一种肺部被粘液堵塞般的艰难嘶声。
毒素！那淬在弩箭上的剧毒正在疯狂侵蚀她的生命！
“撑住！快到了！”叶修的声音嘶哑，不知是在安慰苏蔓，还是在给自己打气。他猛打方向盘，车子一个急转，轮胎在湿滑的路面上几乎失控漂移，险险避过一辆横在路中间的废弃货车。后座那个金属盒子因为惯性猛地滑向一侧，盒盖的缝隙似乎又张大了一丝！一股更加清晰、更加令人不安的冰冷气息瞬间弥漫开来，带着无数破碎画面和扭曲低语的冲击感，狠狠撞向叶修的神经！
“呃！”叶修闷哼一声，太阳穴突突直跳，眼前瞬间闪过无数光怪陆离、亵渎理智的碎片——燃烧的星辰、蠕动的巨大内脏、无数尖叫着溶解的人脸……他猛地咬破舌尖，剧烈的疼痛和血腥味强行将他从疯狂的边缘拽回！
他透过后视镜，死死盯了一眼那个盒子。缝隙边缘，那丝粘稠的、暗红近黑的液体，似乎比刚才更粗了一些，正沿着盒壁缓缓向下流淌，在黑色的皮革座椅上留下一道污秽的痕迹。那颜色、那质感，与他指尖的印记如出一辙！
这真的是“钥匙”？还是……另一个更加恐怖的诅咒源头？
“遗珍阁”那熟悉的、褪色的木招牌终于出现在雨幕尽头。南港区老街死寂得如同鬼域，只有雨水冲刷着石板路面的哗哗声。
车子一个急刹，轮胎摩擦发出刺耳的噪音，在古董店门口停下。叶修推开车门，冰冷的暴雨瞬间将他浇透。他绕到副驾驶，用尽力气将几乎失去意识的苏蔓拖出车外。她的身体冰冷而沉重，如同浸透了水的沙袋。
“砰！”叶修用肩膀撞开“遗珍阁”沉重的木门，带着苏蔓踉跄着冲了进去。店内腐朽的气息混合着灰尘的味道扑面而来，幽绿的壁灯在黑暗中投下诡异的阴影。他将苏蔓小心地放在冰冷的地板上。
“苏蔓！苏蔓！”他拍打着她的脸颊，触手一片冰凉。苏蔓的睫毛颤动了一下，深潭般的眼眸勉强睁开一条缝隙，里面翻涌着极致的痛苦和一种非人的、冰冷的死寂。她喉咙里发出嗬嗬的声响，似乎想说什么，却只能咳出更多的、带着青黑色絮状物的暗红血液！
“解药！或者……办法！告诉我！”叶修的声音带着绝望的嘶吼，他看着那迅速蔓延的青灰色毒素，知道每一秒的流逝都在将她推向死亡。
苏蔓的目光艰难地聚焦在叶修脸上，又缓缓移向他身后——那个被叶修随手丢在门口地板上的金属盒子。盒盖在撞击下又弹开了一些，那片旋转的、深邃的黑暗在幽绿的光线下似乎更加活跃，散发出令人心悸的气息。
“……地……下……”苏蔓的嘴唇翕动，声音微弱得几乎被雨声淹没。她染血的手指，极其艰难地、颤抖地指向店铺深处，那个曾经陈列着“低语者”海螺的、覆盖着深色绒布的立柜方向。“……开……门……”
开门？那后面不是墙吗？
叶修的心猛地一沉，巨大的困惑和焦虑几乎将他淹没。但看着苏蔓迅速流逝的生命体征，他别无选择！他猛地起身，冲到那个立柜前，粗暴地一把扯开深色的绒布！
后面是冰冷的墙壁。斑驳的墙皮，没有任何异常。
“门在哪？！”叶修回头嘶吼。
苏蔓的目光死死锁定着墙壁，那眼神充满了某种决绝的、近乎献祭般的意味。她沾满鲜血的右手，极其艰难地抬起，指向墙壁靠近地面的位置。她的指尖，因为用力而微微颤抖，一滴暗红的血珠滴落在冰冷的地板上。
“用……血……你的……印记……”她的声音如同风中残烛，断断续续，“……画……‘启封之印’……中心……那个……‘眼睛’……”
血？印记？启封之印？眼睛？
叶修瞬间明白了！他猛地低头看向自己左手食指指尖——那点暗红近黑的污秽印记，此刻正散发着灼热的刺痛感，仿佛在呼应苏蔓的话语！
没有时间犹豫！他冲到墙壁前，蹲下身，借着幽绿的光线，在苏蔓手指指向的那片墙皮上，仔细搜寻。果然！在靠近踢脚线、一块不起眼的、颜色略深的墙皮上，他看到了一个极其细微的、几乎与墙皮融为一体的凹陷刻痕！那刻痕的形状……赫然是一只极其抽象、却又带着诡异神韵的、微微睁开的眼睛轮廓！
“启封之印”的中心！
叶修不再迟疑！他猛地将左手食指，狠狠按在那只“眼睛”刻痕的中心！
指尖的污秽印记与冰冷的刻痕接触的瞬间——
“滋——！”
仿佛烧红的烙铁按在了冰面上！一股难以忍受的灼痛伴随着强烈的麻痹感，瞬间从指尖传遍全身！叶修闷哼一声，几乎要抽回手！但他死死咬牙忍住！他感到自己指尖那污秽的印记仿佛活了过来，一丝粘稠、冰冷、带着他自身血液和印记特有气息的暗红液体，正被墙壁……或者说被墙壁后面某个存在，强行抽取、注入那个眼睛刻痕之中！
随着暗红液体的注入，那只刻在墙皮上的“眼睛”，竟然极其缓慢地……亮起了一丝极其微弱、却无比邪异的暗红光芒！如同沉睡的魔物睁开了眼皮！
紧接着，以那只“眼睛”为中心，墙壁内部传来一阵沉闷而复杂的、仿佛巨大齿轮和机括被强行唤醒转动的“咔嚓……嘎吱……”声！整个墙壁都开始微微震动！灰尘簌簌落下！
在叶修震惊的目光中，那面原本严丝合缝的墙壁，竟然无声地向内滑开了一道仅容一人通过的、向下倾斜的黑暗入口！一股比店内腐朽气息更加古老、更加阴冷、混杂着浓重尘土和奇异金属气味的寒风，猛地从入口中倒灌出来！
入口后面，是一条向下延伸的、狭窄陡峭的石阶！石阶隐没在深不见底的黑暗之中，只有入口边缘镶嵌的几块散发着幽绿微光的、非金非石的奇异矿石，勉强勾勒出通道的轮廓。
“下去……”苏蔓的声音已经微弱到了极致，她的身体开始不受控制地抽搐，青灰色的死气几乎爬满了半边脸颊，“……最深处……祭台……‘净化之泉’……快……”
祭台？净化之泉？
叶修看了一眼气息奄奄的苏蔓，又看了一眼那散发着不祥气息的黑暗入口，巨大的恐惧和责任感在心头激烈交战。他猛地一咬牙，将苏蔓小心地扶到墙边靠坐好。
“等我！”他低吼一声，抓起地上还在散发诡异气息的金属盒子，毫不犹豫地踏入了那道黑暗的入口！
石阶冰冷而粗糙，每一步都踏在厚厚的积尘上。幽绿的矿石光芒极其微弱，只能照亮脚下几级台阶。通道狭窄得仅容一人通过，两侧是开凿粗糙的岩石壁，散发着阴冷潮湿的气息。越往下走，空气越加冰冷刺骨，那股奇异的金属气味也越发浓郁。死寂，绝对的死寂，只有他自己的脚步声在狭窄的空间里空洞地回响，如同敲击着坟墓的墙壁。
走了不知多久，也许几分钟，也许几十分钟，在绝对的黑暗和寂静中，时间感变得模糊。就在叶修感到一丝绝望时，前方的黑暗似乎变得开阔了一些。
石阶到了尽头。
眼前豁然开朗。
这是一个远比想象中巨大的地下空间。空间呈不规则的圆形，仿佛一个巨大的地下溶洞。洞顶高悬，隐没在幽绿矿石光芒无法触及的浓重黑暗里。空间的中心，是一个由巨大的、表面粗糙的黑色岩石垒砌而成的圆形祭台。祭台边缘，同样镶嵌着那种散发着幽绿微光的奇异矿石，勾勒出祭台的轮廓。
祭台的中央，并非供奉着神像或邪物，而是一个……小小的、只有脸盆大小的、天然形成的石臼。石臼内，盛满了清澈到不可思议的液体！那液体在幽绿的光芒下，呈现出一种纯净无瑕的、仿佛蕴含着星光的质感，散发出一种微弱但极其纯粹、带着驱散一切污秽与阴冷的清凉气息！
“净化之泉”！
叶修的心脏狂跳起来！希望如同微弱的火苗重新点燃！
他快步冲向祭台。就在他即将踏上祭台台阶的瞬间——
“嗡……”
一股无形的、冰冷粘稠的意志，如同沉睡的巨兽被惊醒，猛地从祭台下方、从这片空间的更深处扫过！这股意志带着一种亘古的沧桑、无尽的冷漠，以及……一丝被渺小生物闯入圣地的、冰冷的愠怒！
这意志并非针对他，而是……针对他手中的那个金属盒子！
盒子缝隙中那片旋转的黑暗瞬间变得狂暴起来！冰冷而庞大的信息流冲击如同海啸般再次席卷叶修的脑海！无数破碎的亵渎画面和混乱低语疯狂冲击着他的理智！指尖的污秽印记爆发出灼目的暗红光芒！
“呃啊——！”叶修痛苦地抱头跪倒在地，手中的盒子“哐当”一声掉落在祭台冰冷的岩石地面上！盒盖在撞击下彻底弹开！
嗡——！
一股更加清晰、更加恐怖的“气息”如同爆炸的冲击波，瞬间从彻底敞开的盒子中喷涌而出，席卷了整个地下空间！
盒子内部，并非实体的钥匙。那是一片旋转的、深邃到仿佛能吞噬灵魂的黑暗！黑暗的“核心”，并非虚无，而是由无数细碎到极致的、如同星辰尘埃般的银色光点构成！这些光点以一种无法理解、亵渎一切物理规则的轨迹疯狂旋转、聚合、离散，形成一片不断变幻的、如同缩小版银河漩涡般的景象！一股冰冷到极致、纯粹到极致、却又蕴含着毁灭一切混乱的“秩序”力量，正从这片漩涡中心散发出来！
这就是“钥匙”？“星之钥”？！
这股力量气息爆发的瞬间，整个地下空间都剧烈地震动起来！洞顶的幽绿矿石光芒疯狂闪烁！祭台中心那盆“净化之泉”清澈的水面剧烈地荡漾起波纹！一股更加古老、更加深沉、仿佛源自这片空间本身、源自大地深处、源自星球核心的冰冷意志，带着被亵渎的狂怒，如同苏醒的远古泰坦，轰然降临！与“星之钥”散发出的“秩序”力量狠狠碰撞在一起！
无形的冲击波在空间中激荡！叶修如同被无形的巨锤击中，整个人被狠狠掀飞出去，重重撞在冰冷的岩壁上，眼前一黑，喉头腥甜！
“噗——！”
祭台下方，那被强行压制的、冰冷粘稠的意志似乎也受到了刺激，发出一声充满痛苦和狂怒的、非人的精神咆哮！整个地下空间如同煮沸的汤锅，无形的力量在疯狂对冲、撕扯！
而就在这混乱的能量风暴中心，那个敞开的金属盒子，静静地躺在祭台边缘。盒子内那片旋转的银色黑暗漩涡，似乎变得更加活跃，仿佛被周围混乱的能量所“滋养”！
“不……不能……”叶修挣扎着爬起，嘴角溢血。他看到了苏蔓濒死的脸，看到了她手臂上蔓延的青灰死气！他必须拿到泉水！
他强忍着脑海中撕裂般的剧痛和全身的骨头仿佛散架般的疼痛，无视了空间中疯狂对撞的无形力量，手脚并用地再次扑向祭台！他的目标只有一个——祭台中央石臼里的那捧清澈泉水！
就在他的指尖即将触碰到那清凉水面的刹那——
“轰——！！！”
一声远比之前更加恐怖的巨响，伴随着剧烈的震动，猛地从他们头顶上方传来！整个地下空间如同遭遇了九级地震！巨大的石块从洞顶簌簌坠落！
“砰！哗啦——！”
遗珍阁地面上，传来了玻璃橱窗被暴力砸碎的刺耳声响！紧接着，是沉重的脚步声、疯狂的嘶吼声、以及……一种粘腻湿滑的、令人头皮发麻的爬行声！
霍华德的人！还有深潜者！他们找到这里了！而且正在暴力闯入！
“净化……泉……”叶修的心脏几乎要跳出胸腔！恐惧和焦急如同火焰灼烧！他猛地将手探入石臼！
入手一片冰凉！那泉水仿佛拥有生命般的灵性，清凉的气息瞬间顺着指尖蔓延，竟让他脑海中那些疯狂冲击的亵渎画面和低语都减弱了一丝！
有救！
他顾不得许多，立刻用手捧起一捧泉水！泉水清澈无比，捧在手心，那些细碎的银色光点在其中若隐若现，散发着纯净的生命气息！
他转身就想冲回入口！
然而——
“呵呵呵……终于……找到了……”
一个嘶哑、癫狂、带着无尽贪婪和扭曲满足感的声音，如同毒蛇的嘶鸣，突兀地在入口处的石阶上方响起！
叶修猛地抬头！
只见入口处，不知何时已经站满了人影！
为首一人，身材高大，穿着一件深紫色的、绣满扭曲亵渎符文的厚重长袍。兜帽的阴影完全遮住了他的面容，只露出一个线条冷酷、嘴角挂着疯狂笑容的下巴。他手中握着一柄造型诡异、顶端镶嵌着一颗不断蠕动、散发着暗红光芒的、如同活体眼球的骨杖！那眼球正死死地盯着祭台上敞开的金属盒子和叶修手中的泉水！
霍华德！邪教的教主！
他的身后，是几个同样穿着深色紧身衣、戴着面罩的邪教徒弩手，冰冷的弩箭已经对准了叶修！更令人头皮发麻的是，在霍华德的脚边，几只肿胀、覆盖粘液和鳞片的深潜者正焦躁地低吼着，裂开的口器滴落着恶臭的唾液，贪婪的目光死死锁定在叶修……和他手中的泉水上！
他们竟然直接闯进了地下室！
“把‘星之钥’……和‘源初之水’……交出来！”霍华德的声音带着一种掌控一切的疯狂快意，他向前踏出一步，骨杖顶端的眼球红光大盛！一股冰冷、粘稠、充满精神压迫感的邪恶意志如同潮水般涌向叶修！“否则……你和那个容器……都将成为‘父神’苏醒的……第一份祭品！”
容器？是指苏蔓？
叶修的心沉到了谷底！他捧着那捧清凉的泉水，如同捧着苏蔓最后的生机，也如同捧着一颗随时会被夺走的珍宝。前有霍华德和邪教徒、深潜者的包围，后有祭台上那散发着恐怖气息的“星之钥”盒子。空间里无形的能量风暴还在激荡，头顶不断有碎石坠落。
绝境！
他下意识地后退一步，后背抵在了冰冷的祭台边缘。目光扫过霍华德那疯狂的身影，扫过那些闪着寒光的弩箭，扫过深潜者狰狞的口器，最后……落在了祭台地面上，那个彻底敞开、内部旋转着银色黑暗漩涡的金属盒子上。
一个疯狂的念头，如同毒藤般在他被恐惧和混乱充斥的脑海中瞬间滋生！
他猛地将手中那捧珍贵的、蕴含着生机的“净化之泉”——并非泼向敌人，而是狠狠泼向了祭台地面上那个敞开的金属盒子！泼向了盒子内那片旋转的银色黑暗漩涡——“星之钥”的核心！
“不——！！！”霍华德发出一声惊恐欲绝、如同被踩了尾巴的野兽般的尖啸！他手中的骨杖眼球爆发出刺目的红光，想要阻止，却已经来不及！
清澈的、蕴含着纯净生命气息和微弱星光的泉水，如同天降甘霖，瞬间泼洒在盒子内那片疯狂旋转的银色黑暗漩涡之上！
“滋——！！！”
一声无法形容的、仿佛滚油泼入寒冰、又仿佛星辰湮灭般的恐怖锐响，瞬间撕裂了整个地下空间的死寂！
盒子内那片旋转的银色黑暗漩涡，在接触到泉水的刹那，如同被投入滚烫岩浆的冰块，瞬间发生了剧烈的、无法预测的异变！