春生的手机在晚饭时间响起，屏幕上显示着一个陌生又熟悉的号码。他的手指悬在接听键上方，迟迟没有落下。秀兰正给妍希夹菜，见状抬头问道：“谁啊？”
“这个区号......”春生的喉结滚动了一下，“像是老家那边的。”
电话铃声固执地响着，妍希好奇地盯着爸爸看。春生终于按下接听键，将手机贴近耳朵：“喂？”
“哥......”电话那头传来一个沙哑的男声，比春生记忆中的声音低沉了许多，却依然带着那种他从小熟悉的语调尾音。
秀兰的筷子停在半空，她看到春生的脸色瞬间变了。
“秋生？”春生的声音轻得几乎听不见，“你......出来了？”
妍希眨着大眼睛：“爸爸，秋生是谁呀？”
秀兰轻轻按住女儿的手，示意她安静。餐桌上的气氛突然凝固了，只剩下电话那头断断续续的说话声。
“今天刚出来。”秋生的声音透过话筒传来，“哥，我...我没地方去。”
春生闭上眼睛，手指无意识地敲打着桌面。秀兰能看到他太阳穴上凸起的青筋。
挂断电话后，春生长时间沉默着。妍希感受到空气中的紧张，乖乖吃完了碗里的饭，被秀兰安排去看图画书。
“他说什么？”秀兰终于打破沉默，声音刻意压得很低。
春生搓了把脸：“他出来了，没地方住，想...想来我们这儿暂住几天。”
秀兰的手指绞在一起，指节发白。她望向狭小的出租屋——一室一厅的空间已经捉襟见肘，妍希的小床就摆在客厅角落。墙上还贴着父亲这个月的医药费清单。
“我们连爸的医药费都勉强凑齐，”秀兰的声音发紧，“哪还有余力照顾一个刚出狱的人？”
“他说就几天，找到工作就搬出去。”春生的辩解听起来连他自己都说服不了。
秀兰猛地站起来，椅子在地板上刮出刺耳的声音：“你弟弟因为什么进去的？偷电线！偷工地的电缆！现在他出来了，第一个想到的就是来拖累我们？”
春生无言以对。五年前那场风波还历历在目——秋生跟着所谓的“朋友”偷盗工地电缆，涉案金额高达八万，作为从犯被判了五年。父母因此一夜白头，春生则默默承担起了照顾家庭的责任。
“他是我弟弟。”春生最终只说出这一句，声音里满是疲惫。
秀兰走到窗前，背对着春生。窗外是城市的万家灯火，远处医院的轮廓在夜色中格外醒目。她想起自己刚来城里时的无助，想起周总监给她的机会。
“就一周。”她终于开口，声音轻得几乎听不见，“一周后他必须找到住处。”
第二天傍晚，门铃响起。春生打开门，看到一个瘦削的年轻人站在门口，背着一个破旧的帆布包。五年牢狱生活让秋生看起来比实际年龄老了许多，眼角的皱纹和两鬓的斑白让他几乎不像个27岁的年轻人。
“哥。”秋生局促地站在门口，脚上的运动鞋已经开胶。他的目光越过春生，看到站在后面的秀兰和好奇探出头来的妍希，更加不安了。
春生喉头发紧。记忆中的弟弟总是神采飞扬，而现在站在面前的却是个畏缩的陌生人。他侧身让开：“进来吧。”
秋生小心翼翼地跨过门槛，像是害怕弄脏地板。他放下背包，从里面掏出一个塑料袋：“给...给妍希带了点零食，监狱小卖部买的。”他的声音越来越小，“不是很贵的东西......”
妍希躲在秀兰身后，只露出一双大眼睛。秀兰看着那袋廉价的糖果，再看看秋生卑微的姿态，心里某处软了一下。
“先去洗个澡吧。”她指了指卫生间，“我给你找套春生的衣服。”
晚饭后，妍希被安排去睡觉。三个大人围坐在餐桌前，气氛凝重。秀兰直视秋生的眼睛：“有些话必须说清楚。”
秋生立刻坐直了身体，像个等待训话的学生。
“第一，你必须尽快找工作；第二，要分担家务；第三，绝对不能联系以前那些朋友。”秀兰的声音不容置疑，“如果违反任何一条，你必须立刻搬出去。”
秋生连连点头：“我知道，嫂子。我一定遵守规矩。”他的手指在桌下不安地绞在一起，“我...我在里面学了点电工知识，也许能找到相关工作。”
春生和秀兰交换了一个眼神。这倒是个意外的好消息。
“我有个朋友开电器维修店，”春生慢慢说，“明天带你去问问。”
秋生的眼睛亮了起来，那一瞬间，春生仿佛看到了弟弟年少时的样子。
老陈的电器维修店位于城西一个老小区门口，店面不大但生意不错。春生带着秋生进门时，老陈正在拆一台洗衣机。
“这就是我弟弟，和你说过的。”春生介绍道，“他在里面学了点电工基础。”
老陈上下打量着秋生，目光犀利：“有前科？”
秋生的脸刷地红了，但他没有低头：“是，因为偷电缆，判了五年。刚出来三天。”
出人意料的坦诚让老陈挑了挑眉。他扔给秋生一把螺丝刀：“把这洗衣机的电路板拆下来我看看。”
秋生接过工具，动作虽不熟练但很仔细。春生紧张地看着，直到老陈点点头：“有点基础，但差得远。先从学徒做起，包午饭，月薪一千八，干不干？”
秋生激动得差点碰倒一旁的工具架：“干！我一定好好学！”
回家的路上，春生难得地拍了拍弟弟的肩膀：“好好干，别辜负这个机会。”
秋生重重点头，阳光照在他消瘦的脸上，映出一丝久违的朝气。
接下来的日子，秋生每天早出晚归。令秀兰意外的是，他严格遵守着约定——每天回来都会主动打扫卫生，周末还会帮忙洗衣服。有次秀兰加班回来，发现秋生正在教妍希折纸飞机，桌上摆着他用第一个月工资买的一小盒草莓。
“嫂子，你尝尝。”秋生不好意思地推过盒子，“不是很贵，但是新鲜的。”
秀兰尝了一颗，甜中带酸的滋味在舌尖蔓延。她看着秋生和妍希玩闹的样子，第一次对这个曾经让她警惕的小叔子露出了真诚的微笑。
一天晚上，秀兰发现卫生间的灯坏了。还没等他们找维修工，秋生就搬来凳子，利落地换好了灯泡。
“在里面学的？”春生问。
秋生点点头：“监狱里有电工班，我学得还不错。”他犹豫了一下，“哥，我想考个正规的电工证，就是......”
“学费多少？”春生直截了当地问。
“两千四。”秋生小声说，“我可以自己攒......”
春生看了看秀兰，得到默许后说：“这钱我们出，但你得保证一定考上。”
秋生的眼睛在昏暗的灯光下闪闪发亮：“我一定考上！”
周六下午，楼上的李奶奶急匆匆敲门，说她家的电视机突然没图像了。秋生主动请缨去看看。二十分钟后，他回来了，手里拿着李奶奶硬塞给他的一百块钱。
“就换了个电容，”秋生不好意思地把钱放在桌上，“但李奶奶非要给。”
秀兰看着那张钞票，突然有了主意：“秋生，你可以在小区里贴小广告，提供家电维修服务。”
春生眼前一亮：“对！老陈那儿学的东西正好用上。”
说干就干。第二天，秋生手写了几十张小广告，贴在小区各个公告栏。令他惊讶的是，当天下午就有人打电话来修电风扇。
一个月下来，秋生靠业余维修赚了八百多块。他把钱全部交给秀兰：“嫂子，给妍希买点营养品吧。”
秀兰没有接钱，而是轻轻推回给他：“你自己存着，以后用得上。”她的眼神柔和了许多，“不过你有这份心，我们很欣慰。”
那天晚上，春生发现秀兰在记账本上专门为秋生开设了一栏。“看来你接受他了？”春生从背后抱住妻子。
秀兰叹了口气：“他确实在努力改变。”她顿了顿，“而且妍希很喜欢他。”
透过半开的房门，他们看到秋生正在客厅地板上陪妍希玩积木，孩子银铃般的笑声在小小的出租屋里回荡。春生突然意识到，这个家因为弟弟的到来，反而多了几分生气。