前言

我写这本书的目的是对欧洲和美洲的通史，尤其是对海权在其历史中发挥的作用进行研究。现在的历史学家对海洋的情况既不感兴趣也不想去了解，更没有研究能力，因此人们通常不会察觉到海权在历史上发挥的那些具有决定性的深远影响。他们对海权在某些重大事件中发挥的特殊作用和海权的总体发展趋势总是缺乏认知。我们可以随口说出对海洋的利用已经成为古往今来影响历史进程的一种重要因素，然而，要找出并且证实海权在某些特殊场景、时期的具体意义，是很难的。如果不能指出究竟是哪一段历史时期被海权影响了，我们对海权重要性的认识就只能是模糊的、空泛的。在这本书中，我收集了特定时期的具体案例，以确切证明海权的作用。

我先要列举英国的两位作家轻视海权的例子。这对我们来说是很难理解的，因为与他国相比，历史上的英国正是依靠海洋才变得强大的。英国作家阿诺德在他的著作《罗马史》中写道：“历史上曾经有过两次，惊才绝艳的天才人物与物资丰富、组织完善的帝国相互对抗，而每次最终的胜利都归属于帝国。汉尼拔与罗马之战持续了十七年，最终结束于扎马；拿破仑与英国之战持续了十六年，最终结束于滑铁卢。”另一位英国作家爱德华·克里西爵士在引用《罗马史》时补充注释：“目前还没有人对这两场战争的相似之处进行全面细致的研究。打败强大迦太基的罗马将军西庇阿和推翻法国皇帝的英国将军威灵顿之间存在着惊人的相似性。西庇阿和威灵顿都曾经在遥远的关键战场上长期担任指挥官，他们都在西班牙完成了一生中最重要的战役。在最终的决战到来之前，二者正是在西班牙，接连不断地战胜了敌方的全部下属。他们清除了国内因一系列战败而弥漫的颓靡气氛，让军队重新振作起来；他们都将久经沙场的敌军及其指挥官彻底击败，为一场艰苦卓绝的持久战争画上了句号。”

有一个更为巧合的事实被以上两位英国作家忽略了，那就是两场战争中的胜利方都控制了海洋。因为水路被罗马人控制了，汉尼拔被迫绕路高卢长途跋涉，导致兵力损失过半。顺着罗讷河，老西庇阿能率兵袭击汉尼拔在西班牙的交通线，又能快速回国，在特雷比亚正面迎战入侵者。罗马士兵在整个战争期间能够集中精力顺利且轻松地通过水路往返于西班牙和意大利之间。在梅陶鲁斯河决定性战役中，罗马军在内线位置，当时汉尼拔和他的弟弟哈斯德鲁巴的联军对罗马军形成围困之势，然而海路不通耽误了时间，援军只能从高卢的陆路进发，最终导致罗马军战胜了对手。在最后一决胜负的时刻，意大利狭长的地形将迦太基的大军分割成两支，其中的哈斯德鲁巴军被两位罗马将军联手消灭。

另外，从研究海军的历史学家的角度来说，他们也没有比其他历史学家强到哪里去，因为他们很少从通史的角度来看待海军史，而仅仅是在自己的课题中简单地将与海军有关的历史事件堆砌在一起。法国人与英国人有所区别，智慧且有礼的法国人倒是强于英国人，因为他们对追根溯源很有兴趣，也乐于探索事物之间的联系。

然而，据我所知，还没人写出一本关于海权对历史发展和国家盛衰的影响的书。其他历史著作中，即使在谈论战争、政治、社会、经济的时候涉及一些海上事件，但也只是浅尝辄止。我写这本书是为了将海洋的利益摆在最显眼的位置，将它与历史脉络和时代背景相结合，探寻它们之间是如何相互影响的。

本书涉及的时间线是1660年到1783年（美国独立战争结束），这段独具特色的时期在历史上属于帆船时代。虽然在本书的写作中，通史的脉络在一连串海上事件中并不明显，但是本书已经在努力勾画出一个准确清楚的轮廓。我本人就是一名海军军官，我很热爱这个职业，因此在写作过程中难免顺带着讨论了一些海军政策、战略和战术问题。这虽然有些离题，但是我也努力规避了海军技术术语的使用，力求能使普通读者也能看懂，并对书中提出的一些简单的小问题产生兴趣。

阿尔弗雷德·塞耶·马汉

1889年12月