万蛇窟的腐叶堆下渗出阴冷的潮气，钻入凌尘碎裂的骨缝。他摊开掌心，那枚火灵内丹在月光下流转着琉璃般的光泽，丝丝缕缕的火灵力正顺着掌纹渗入枯竭的丹田。《焚天诀》兽皮古籍摊在膝头，开篇“焚天炼体，逆命重修”八个古篆字仿佛活了过来，在视网膜上灼烧出刺目的光。
“丹田破碎者，可借上古火灵重塑道基……”凌尘喃喃念诵，指尖划过“重塑”二字时，丹田处突然传来针扎般的刺痛。三日前被阴寒灵力冻结的气海，此刻正被火灵一点点融化，却又在焚天诀的运转下重组——每一次灵力冲刷，都像用钝刀刮过经脉，疼得他额角青筋暴起。
他咬牙扯下腰间布带，将古籍牢牢绑在胸前。当第一缕火灵力按功法路线涌入左臂时，被毒蚁啃噬的伤口骤然爆出一串血珠。“呃啊——”闷哼卡在喉咙里，他眼睁睁看着火灵力化作细小的火蛇，在皮肉下钻行，那些发黑的毒蚁齿痕竟以肉眼可见的速度翻出新肉，焦黑的皮肤剥落时，露出底下粉嫩的肌理。
“这不是疗伤……是淬炼。”凌尘猛地醒悟。焚天诀并非温和的修复术，而是以火灵为锻锤，将破损的躯体重新锻造。他想起古籍里“淬火炼体术”的记载，强忍着剧痛，将更多火灵力导入四肢百骸。右小腿骨断裂处传来“咔吧”轻响，那是焚天灵力在强行接驳错位的骨茬，每一次震动都让他眼前发黑，几乎晕厥。
不知过了多久，当第一缕晨曦从洞窟顶部的裂缝漏下时，凌尘已浑身浴血，像从血池里捞出来一般。他颤抖着抬起手，发现原本扭曲的指骨竟已归位，虽然依旧肿胀，却能勉强弯曲。更让他心惊的是丹田——那片曾经死寂的气海，此刻正缓缓旋转着一缕赤红灵力，虽细如游丝，却蕴含着焚天煮海的霸道气息。
“成功了……”他咳出一口黑血，血中夹杂着细碎的冰晶，那是残留的阴寒灵力。兽皮古籍突然微微发烫，扉页刘峰与黑袍人交易的画面旁，血字“阴魂幡与魔影令，皆为栽赃之物”下，竟又浮现出新的字迹：“火灵入体，需借阴寒之物炼其韧性，万蛇窟‘寒毒蚁’为上选。”
凌尘猛地转头，看向不远处蠕动的黑色蚁群。这些毒蚁比寻常蚂蚁大上三倍，口器泛着幽蓝光泽，正是啃噬他伤口的元凶。他之前只觉其毒，却不知竟是修炼焚天诀的“药引”。
“好一个焚天谷主……”凌尘苦笑，挣扎着爬向蚁群。他现在手无寸铁，唯有以焚天灵力为盾。当第一只毒蚁爬上他的手臂时，他强运灵力在皮肤表面凝成火膜，蚁口器咬在火膜上，发出“滋滋”的灼烧声，墨绿色的毒液滴落在地，竟将腐叶腐蚀出一个个黑洞。
他不再犹豫，双手猛地插入蚁群，运起焚天诀第二层“凝火诀”。掌心腾起两簇豆大火苗，将数十只毒蚁包裹其中。奇异的一幕发生了：毒蚁在火焰中扭曲嘶鸣，身体逐渐融化成墨绿色的浆液，而火焰吸收了蚁毒后，竟变得更加凝练，隐隐透出一丝幽绿。
“收！”凌尘低喝，将火团缩回掌心。那团融合了毒蚁精华的火焰并未灼伤他，反而顺着经脉流入丹田，与赤红灵力交融。丹田内顿时传来舒畅的暖意，之前修炼时的滞涩感一扫而空，那缕赤红灵力竟粗壮了几分。
“原来如此，以毒炼火，以火淬体。”凌尘眼中闪过精光。他不再畏惧毒蚁，反而主动引蚁入火，每次炼化百只毒蚁，丹田灵力便强上一分。三日下来，他手臂上的伤口已完全愈合，皮肤下隐隐有火光流转，断骨处也被一层坚韧的火灵骨质包裹，虽未彻底痊愈，却已能支撑他缓慢行走。
这日深夜，凌尘正在炼化蚁浆，胸口的玉佩突然剧烈发烫。他低头看去，只见玉佩表面浮现出细密的符文，与洞窟深处那尊腐朽石棺上的刻痕如出一辙。与此同时，《焚天诀》古籍无风自动，翻到最后一页，空白的兽皮上竟开始渗出血色文字：“焚天谷主残魂留此，待有缘人重启古墓……青云宗密室铁盒，藏初代祖师罪证。”
“初代祖师？”凌尘心中一震。他想起父母遗物中那封残缺的信，里面曾提到“青云宗得位不正”。难道青云宗的崛起，真与焚天谷的覆灭有关？
他挣扎着走向石棺残骸，指尖触碰到棺底时，摸到一块冰凉的硬物。扒开碎木，竟是半块漆黑的令牌，正面刻着“焚天”二字，背面却阴刻着青云宗的山纹标志。这标志他曾在刘峰的令牌上见过，只是眼前这半块令牌的纹路，明显更加古老，且透着一股压抑的血腥味。
“刘峰……赵雷……”凌尘握紧令牌，指节因用力而发白，“你们不仅要我的命，更想掩盖焚天谷的真相。”他想起赵雷那句“焚天谷的秘密，也该换个主人了”，此刻终于明白，他们觊觎的根本不是什么宝藏，而是能颠覆青云宗的罪证。
丹田内的焚天灵力突然剧烈翻涌，与手中令牌产生共鸣。他猛地抬头，看向洞窟顶部的裂缝——那里透进的月光，正照亮石壁上一处被苔藓覆盖的刻痕。他蹒跚着走近，用灵力烧去苔藓，只见石壁上刻着一幅残缺的地图，箭头指向青云宗后山的方向，旁边用焚天谷特有的血篆写着三个字：“离魂阵”。
“复仇非终点，需寻青云宗密室铁盒……”古籍的最后一行字在脑海中回响。凌尘深吸一口气，将半块令牌收入怀中。此刻的他，丹田内焚天灵力已凝聚成碗口大小的气旋，虽仍无法与内门弟子抗衡，却已具备了复仇的根基。
洞窟深处传来毒蚁爬行的沙沙声，在寂静的夜里格外清晰。凌尘低头看了看自己布满新伤的双手，又摸了摸胸口温热的玉佩。那些曾折断他四肢的铁棍、那些构陷他的伪证、那些背叛者的嘴脸，此刻都化作了焚天灵力的燃料，在他丹田内熊熊燃烧。
“赵雷，刘峰，王通……”他对着黑暗低语，声音里没有了往日的少年意气，只剩下淬火般的冷硬，“你们等着，我凌尘从地狱爬回来，不是为了苟活，是为了让你们……血债血偿。”
焚天灵力在他脚下凝聚成一圈赤红光纹，虽微弱，却足以照亮他眼中复仇的火焰。他知道，走出这万蛇窟的第一步，便是寻到那所谓的“离魂阵”，而这焚天炼体的痛苦，不过是他复仇路上的第一道淬炼