雪粒子敲在侯府青瓦上，噼啪作响。书房内地龙烧得滚烫，镇北侯谢临指节却冻得发青，死死攥着那封盖有凤纹火漆的信笺。太后陆氏的亲笔，字字如刀：
“哀家病骨需沈氏金针续命，若三日内不见人归府——”
“侯爷的北疆军饷，户部怕要‘再议’了。”
喉间涌上铁锈味。昨夜呕血的灼痛还烙在心口，此刻又被这轻飘飘一页纸压得筋骨欲裂。他盯着信尾“陆”字凤印，眼前闪过沈衔玉那双淬毒的眼。那女人离府时甩下的冷笑，竟一语成谶。
“侯爷，”管家垂首立在阴影里，声音发涩，“柳夫人说…库房钥匙不能给，这是祖宗规矩。”
谢临猛地将信纸拍在案上！紫檀木案面“咔”地裂开细纹。
“规矩？”他声音淬冰，“去告诉她，太后的规矩，就是侯府的天！”
同一时辰，朱雀大街“济世堂”后厢。
炭盆暖烟氤氲，沈衔玉指尖捏着一根三寸银针，针尖悬在油灯焰心上缓缓转动。火光映着她沉静的侧脸，针体逐渐泛起幽蓝。
“小姐，”丫鬟春杏捧着账本，声音发颤，“侯府来人传话，太后懿旨…要您回去。”
银针“嗡”地一声轻鸣。
沈衔玉眼皮都没抬，针尖精准刺入面前摊开的《脉经》插图上某处穴位。“悔悟值+5”的冰提示音滑过脑海——谢临此刻的愤怒，正源源不断化为她的医术。
“告诉传话的，”她拔出银针，对着光看那点幽蓝，“想让我踏进侯府，让谢临亲自拿休书来换。”
春杏倒抽冷气：“可太后…”
“太后要的是活神医，不是侯府尸首。”沈衔玉指尖一弹，银针钉入房梁，颤音不绝。“他谢临敢抗懿旨？”
话音未落，院门轰然撞响！
马蹄踏碎冰碴声骤停，一道裹着风雪的身影立在院中。玄黑大氅下是刺目的朱红侯爵常服，谢临脸色比檐下冰凌更冷。
“沈氏，”他声音割破寒风，“跟本侯回府。”
沈衔玉慢条斯理用帕子擦手，抬眼时，嘴角噙着冰渣似的笑：“侯爷是来送休书的？”
谢临腮骨绷紧，右手按上腰间剑柄，拇指重重摩挲吞口兽首。“太后要见你。”每个字都像从牙缝里碾出来，“莫要不知好歹。”
“哦？”沈衔玉缓步走到廊下，隔着一院风雪与他对视，“太后要见我，我便得摇尾乞怜回去？侯爷，”她忽然提高声音，清凌凌砸向院外围观的街坊，“您那杯绝子酒，妾身可还记着呢！”
人群哗然！
谢临脸上血色瞬间褪尽。那夜合卺酒的耻辱、苏婉的惨嚎、他莫名呕出的血…无数碎片扎进脑海。系统提示音在沈衔玉脑中炸开：「目标屈辱感飙升！悔悟值+20！」
“你待如何？”他几乎是从喉咙里挤出声音。
沈衔玉伸出三根手指，字字清晰：
“一，开中门，您亲自背我回正院。”
“二，掌府中馈之权，今日交割。”
“三，”她盯着他骤然收缩的瞳孔，“往后我晨昏定省，免了。”
风雪死寂。谢临盯着那三根纤白手指，仿佛看到三条毒蛇缠上脖颈。中门背妻？那是迎正房大礼！免晨昏定省？这是要骑到柳氏头上！
“侯爷不应？”沈衔玉作势转身，“春杏，收拾细软，咱们去京郊庄子上住着。太后的病…”
“——依你！”
谢临的嘶吼劈开风雪。
镇北侯府正门。
朱漆中门轰然洞开，露出内里惊惶张望的仆妇。谢临在无数道目光中弯下脊背，玄黑大氅浸透了雪水。沈衔玉伏在他背上，素白指尖捏着一片刚摘的梅瓣，轻轻搁在他汗湿的鬓边。
“侯爷心跳得真快，”她气息拂过他耳际，“怕我？”
每一步都踩在谢临的尊严上。「悔悟值+3」「+2」「+5」…系统提示音在她脑中连绵如珠落。行至正院垂花门，柳氏带着苏婉和一众姨娘拦在道中，脸色铁青。
“侯爷！这成何体统！”柳氏手中佛珠几乎捏碎。
谢临脚步一顿。
沈衔玉指尖忽地用力，掐住他肩胛骨一处穴位！剧痛闪电般窜遍全身，谢临闷哼一声，膝盖发软，差点栽倒。
“母亲让让，”沈衔玉声音带笑，“您挡着侯爷尽孝的路了。”
柳氏被那笑里的冷意激得一退。谢临趁机咬牙，背着人径直穿过垂花门，将柳氏淬毒的目光和苏婉泫然欲泣的脸甩在身后。
正院厅堂。
镶金楠木对牌、沉甸甸的铜钥串、厚如砖块的账册堆满紫檀案几。沈衔玉端坐主位，慢条斯理翻着最上面一本。
“天启十八年腊月，炭例：正院银霜炭一千斤。”她指尖划过墨字，“可我昨日查库，只余三百斤陈年黑炭。柳夫人，”她抬眼看向下首面皮抽搐的柳氏，“剩下七百斤…是烧给祖宗暖坟了？”
满堂死寂。几个管事的婆子腿肚子打颤。
柳氏强笑：“去年冬格外冷，各房多分了…”
“各房？”沈衔玉“啪”地甩出另一本账，“您次子谢瑜院中支取记录，腊月炭例…两千斤？”她轻笑，“二少爷的院子，是砌在火山口了？”
哄笑声从门外传来——不知何时，院中已挤满探头探脑的粗使下人！
柳氏脸上最后一点血色也没了，佛珠串“哗啦”散落一地。
沈衔玉不再看她，目光扫过堂下噤若寒蝉的姨娘们：“即日起，侯府改三条规矩。”
声音不高，却如冰锥坠地：
“一，废晨昏定省。诸位想睡到日上三竿，随你们高兴。”
姨娘们愕然抬头。
“二，月银改绩效。”她拿起一块对牌掂了掂，“管事的，差事办得好，月钱翻倍。偷奸耍滑吃里扒外的…”她目光似有若无掠过柳氏，“全家发卖北疆为奴。”
几个柳氏的心腹管事噗通跪倒！
“三，”沈衔玉看向门外，“凡举报告发贪墨，查实者，赏赃银三成。”
“轰——！”
院中彻底炸开！仆妇小厮眼里的畏惧瞬间被贪婪点燃！
“小姐！”春杏突然捧着个锦盒小跑进来，神色惊惶，“周姨娘…悄悄塞给奴婢的…”
沈衔玉打开盒盖。里面没有珠玉，只有一叠泛黄的旧契并几封密信。她展开最上面一封，眉梢微挑——竟是柳氏与户部小吏勾结，篡改沈家田产鱼鳞图的铁证！另一张，则是柳氏次子谢瑜在赌坊欠下万两巨债的押票。
「支线任务：瓦解柳氏党羽完成度50%。奖励：玄鸟印空间扩展（十尺见方）」系统提示音响起。
沈衔玉合上锦盒，看向角落。周姨娘飞快低下头，手却死死攥着帕子，指节发白。
“周姨娘，”沈衔玉忽然开口，“库房钥匙既是你管着的，明日带人重新盘账。亏空多少…”她目光转向面无人色的柳氏，“就从柳夫人的‘体己’里扣。”
“你休想！”柳氏尖叫起身。
“哦？”沈衔玉指尖捻起一根金针，“柳夫人肝火太旺，不如我给您扎一针…祛祛邪毒？”针尖幽蓝寒光一闪。
柳氏喉咙里“咯”一声，直挺挺向后栽倒！
夜沉如墨。松涛院西厢暖阁。
沈衔玉指尖拂过玄鸟印空间里新出现的十尺空地。意识微动，从济世堂带来的几株珍稀药苗已移栽进去，嫩叶在虚无中舒展。
“小姐，”春杏掀帘进来，压低声音，“周姨娘求见，说是…有紧要事。”
沈衔玉抬眼。周姨娘裹着灰鼠皮斗篷溜进来，一进门便跪倒在地。
“夫人救命！”她声音发颤，“柳氏醒了，发狠说要弄死婢妾！说…说当年老爷的死…”她猛地住口，惊恐四顾。
沈衔玉眸底寒光乍现：“说下去。”
周姨娘膝行几步，凑近低语：“老爷押送的那批军械，是柳氏娘家兄弟…做了手脚！那批货根本是空箱填的沙土！柳氏怕老爷回京告发，才勾结户部的人，在老爷入狱后…伪造了通敌书信！”
烛火爆开一朵灯花。
沈衔玉静静坐着，指尖金针不知何时已捏在手中。针尖一点幽蓝，映着她眼底翻涌的血色。前世父亲悬在梁上青紫的脸，弟弟泡胀的尸身…原来根子在这里！
「主线任务：绝户血仇开启。目标：柳氏全族。奖励：玄鸟印解锁瘟疫模块（初级）」
冰冷的系统提示，像丧钟敲响。
“起来吧。”沈衔玉声音听不出情绪，“明日，你亲自去户部寻一个叫王胥的书办…”
她声音渐低，周姨娘听得两眼放光。
三日后，慈宁宫。
药香混着地龙暖气，太后陆氏斜倚在凤榻上，面色依旧苍白，眼神却锐利如鹰。她看着沈衔玉收针，腕间玉镯在宫灯下流转温润光泽。
“哀家这条命，是你抢回来的。”太后声音沙哑，“要何赏赐？”
沈衔玉垂首：“臣妇只求一事。”
“讲。”
“求太后赐臣妇…行医救人之权。”沈衔玉抬眼，目光清澈坚定，“无论贵贱男女，无论内宅市井。”
太后凝视她良久，忽然笑了一声：“沈家丫头，你可知这‘权’字后面，压着多少尸骨？”她缓缓抬手，腕上一只古朴的赤金镯滑落，露出内壁一圈细密如鳞的血色铭文。
“拿去吧。”太后将镯子褪下，放在沈衔玉掌心。
镯身触手温凉，却在沈衔玉指尖碰到的刹那，骤然变得滚烫！她脑中玄鸟印空间猛地剧震，那只九首玄鸟虚影尖啸盘旋！
「检测到九黎玄鸟印载体（2/3）」
「空间融合中…解锁新功能：帝凰威压（初阶）」
「警告：载体融合将引发血脉共鸣，请宿主…」
嗡——！
沈衔玉眼前猛地一黑！无数破碎画面炸开：烈火焚烧的宫殿、玄鸟旗折断在血泊、女人绝望的哭嚎…一只冰冷的手猛地扼住她喉咙！
“呃！”
她踉跄一步扶住案几，喉间腥甜翻涌。
“怎么了？”太后皱眉。
沈衔玉死死攥住那滚烫的镯子，强咽下血气。玄鸟印空间里，新融入的赤金镯正与她原有的白玉镯缓缓嵌合，血色纹路蔓过接口。
“臣妇…只是想起家父。”她指尖掐进掌心，“他若知道臣妇得太后如此重赏，九泉之下，也当含笑。”
太后深深看她一眼，不再追问。“三日后宫宴，皇帝要封你‘慧国夫人’。”她话锋一转，“侯府中馈，握稳了？”
“正要请太后赏个人。”沈衔玉顺势道，“户部书办王胥，为人刚正，恰可协理侯府田庄账目…”
太后指尖敲了敲凤榻扶手。一个眼神，角落阴影里无声无息退下一个老太监。
“哀家知道了。”
当夜，侯府账房。
烛火通明。周姨娘带着王胥和几个账房先生埋头清算。一箱箱陈年旧账被抬出，灰尘在光柱中狂舞。
“找到了！”王胥突然抽出一本泛黄册子，声音发颤，“天启十六年，北疆军械押送副册！上面有押运官沈大人亲笔签名！和兵部存档的主册…根本对不上！”
周姨娘夺过册子，只扫一眼，便冲向沈衔玉所在的正院！
“夫人！铁证！老爷清白的铁证啊！”
她哭喊着扑进院门，却猛地僵在原地。
院内，谢临正立在阶下。月光照着他半边脸，手中捏着一封刚从北疆送到的密信。信上朱砂勾画的，正是“王胥”二字，后面跟着刺目批注：
“太后暗棋。”
谢临抬眼，目光越过狂喜的周姨娘，直直钉在廊下阴影里的沈衔玉身上。那眼神，像淬了毒的狼牙。
“沈衔玉，”他声音压着风暴，“你究竟是谁的人？”