全真教创派之初，王重阳便立下门规，每年除夕前三天，门下弟子要比武较技，以考查一年来各人武功的进境。
最初参与比武的只是王重阳的七个弟子马钰、丘处机等人，有时周伯通也会下场凑个热闹。
等到后来全真七子年岁渐长，又皆开枝散叶广收门徒，便也不再亲自下场，轮到赵志敬、尹志平等第三代弟子接受考较。
到如今第三代弟子也都开始收徒，第四代弟子便又成为考较的对象。
第三代弟子虽仍有下场，却只会由赵志敬、尹志平等几位武功最卓越者彼此切磋三五场，目的也多是给晚辈弟子做个示范，令他们知晓全真武功的博大精深。
只是如今全真教第四代弟子的人数已极为庞大，若全部下场逐一考较，休说除夕前三天，便是耗上整个腊月的三十天也不够。
因此数年前马钰等人商议后已改了规矩，约定在腊月十五望日，全真七子门下先分头较艺，成为“小较”。
只有在“小较”中表现优异者，才有资格参加最后的“大较”。
等到望日小较开始当天，张象易果然带着杨过来到重阳宫，先来与全真六子相见。
说起来，当初六子中的长生子刘处玄与孙不二正在晋地，与当地的许多武林豪杰追捕行事越来越肆无忌惮、接连炮制了多起血案的“赤练仙子”李莫愁。
依照原本的轨迹，因李莫愁太过难缠，两人不得不写信求援，丘处机和王处一也带了一批高手前往晋地，坐镇重阳宫的便只剩马钰这老好人和伤在霍都掌下的郝大通。
但前次张象易路遇李莫愁，双方一场大战后，李莫愁不敌败逃，唯恐这厉害得不像话的小子和刘处玄、孙不二做了一路来和自己作对，竟就此销声匿迹不再现身。
刘处玄和孙不二在晋地盘桓多日，却再寻不到李莫愁的踪影，还以为对方慑于全真教威名而主动退避，便也带了门人返回终南山。
张象易与两人相见后，听他们说起此事后，自不难猜到其中关窍，却也没有点破夸耀自己功劳。
当时先与六子一一见礼，又唤杨过上前。
杨过很是乖顺恭谨地向六子逐次行礼，皆从父亲那边论起，口中称呼六子为“师伯祖”“师祖”“师叔祖”。
居中而坐的马钰虽最是冲和淡泊，但眼力实胜过几位师弟一筹。
他看到在面前跪拜施礼的杨过时，眼中立时闪过一抹惊喜神色。
在马钰看来，这孩子受小师弟教导不过半年，举手投足间隐隐可见劲力贯通全身的迹象，显然内外功夫皆已小成。
更难得的是他眉宇间透出的气质颇显开朗，先前那股因命途多舛而郁积的乖戾桀骜之气已消散许多。
由此看来，这些日子小师弟当真是传道、授业并行，的确堪称明师。
等杨过磕头虫般拜了一圈起身，马钰便含笑问道：“过儿，这些时日随你师父学了些什么功夫？”
杨过老实答道：“回禀师伯祖，弟子愚钝，只随师父学了一套‘太祖长拳’。”
他说的确是老实话，毕竟那“天罗地网势”是学自小龙女而非师父。
此刻丘处机等人也看出杨过身上的不凡之处，而且凭他们的阅历，也都多少知道一些“太祖长拳”的底细，所以猜测张象易的传授必然另有玄妙，
侍立在两侧的赵志敬、尹志平等下一代弟子却不明就里，都猜张象易为何只用“太祖长拳”这等粗陋功夫糊弄徒弟。
叙礼已毕，马钰便吩咐侍立的第三代弟子们分别去安排本支脉弟子进行小较。
等到诸人领命出了大殿，他又向张象易笑道：“小师弟，愚兄等年岁已长，精力不济，稍后便劳你到各脉弟子小较之处巡视一番，得便也可指点晚辈们一番。”
张象易大约能猜到对方如此安排的目的，便也欣然道一声：“小弟遵命。”
丘处机也笑道：“志平回来时说，小师弟有意令过儿与同门切磋一二，这主意却和愚兄不谋而合，功夫本就是打出来的，一味闭门造车难成大器。此事小师弟可自行做主安排，不拘参加哪一脉小较都可以。”
张象易又含笑应是。
随后，他便带着已有些跃跃欲试的杨过走出大殿。
等到这师徒二人出门，马钰环顾左右的丘处机等人，问道：“先前说的那件事情，诸位师弟以为如何？”
丘处机颔首道：“自师父羽化后，虽说我等勉力维持，但师门声威终究日渐衰颓，日前更险些被那些魔头弄得派毁人亡。而且我等俱已年迈，志敬、志平等弟子短时间内还难当大任。小师弟武功卓绝又如此年轻，若将其引为梁柱，最少可保全真教数十年无倾颓之患。”
刘处玄则有些迟疑：“小师弟只是拜了周师叔为师，却不算我全真门下，偏他又入了正一派门庭，道统有别，只恐……”
马钰摇头道：“红花白藕青莲叶，三教原来是一家。师父开创全真一脉，倡导的便是三教归一之旨，何况正一与全真俱属道门源流！”
刘处玄一怔，随即拱手道：“却是小弟一时短见，既如此便依师兄之意安排罢了。”
马钰又看向其余几人，见他们纷纷颔首表示赞同，便向丘处机道：“丘师弟，待小较之后，你便开始假杨过那孩子之手，将‘藏经阁’中的诸般武学转授给小师弟罢！”
丘处机拱手道：“小弟遵命。”
此刻张象易和杨过已走到重阳宫外的广场上，见全真七子的徒子徒孙已分成七处，第四代弟子或演练拳脚刀枪，或彼此切磋较技，第三代弟子则作为主持者，评判各人胜负优劣。
其中谭处端虽然早亡，但其余六子顾念同门之谊，平日都对其弟子着意指点，因此他这一脉门人无论是数量还是质量，都不逊其余六脉。
张象易先游目四顾张望，看一看各脉弟子大致虚实，而后便带着杨过走到广场的东南角，此处却是玉阳子王处一门下的地盘，主持者正是其大弟子赵志敬。