断云山脉的晨雾尚未完全散去，陈巳、长风与长云三人已踏着晨露来到山脚下的石溪镇。
镇子不大，一条青石板主街贯穿南北，两侧是鳞次栉比的酒肆客栈。
随便选了家客栈落脚，
刚在靠窗的桌子坐下，跑堂的便麻利地端上热气腾腾的饭菜。
陈巳撕下一块烧鸡，油脂顺着指缝滴落，
他随意用袖口一擦，目光扫过窗外熙攘的人流。
自剿灭断云匪已过去三日，这几日他们沿着地图抄近路下山，
虽未遇到追兵，却总觉得背后有双眼睛在窥视。
“来，尝尝这镇子的女儿红，据说酿了十年。”
长风笑着为陈巳斟酒，却在袖中摸出一卷泛黄的纸张，
“刚在镇上杂货铺买的，新一期的潜龙榜。”
长云好奇地凑过去，只见榜文顶端，
“血刀客陈巳”的名字赫然在目，排名从原先的第九十四位跃至第七十二位。
事迹栏里，“独灭断云匪，独自一人斩杀两名一流武者”的描述触目惊心。
“啧啧，”
长风摇着纸卷打趣，
“陈兄弟，你这名气涨得比我内力精进速度还快。
前不久刚刚上榜，你还是九十四，转眼就七十二了，照这速度，不出半年怕不是要进前十？”
陈巳夹菜的动作顿了顿，接过榜文扫了两眼，嘴角勾起一抹冷笑，
“六扇门这是生怕别人不知道我灭了断云匪？
把事情写得这么详细，当真是贴心。”
“可不是嘛，”
长风灌下一口酒，
“同为六扇门通缉犯，人家不仅不抓你，还变着法给你扬名。
你说说，哪有这么好心的捕快？”
陈巳将榜文揉成一团丢在桌上，指腹摩挲着酒杯边缘：
“这和上次白莲教的事一个路数。
六扇门不想担责任，更不想惹上断云匪背后的人，干脆把我推出去当靶子。
他们越是把我名气炒得响亮，就越能把水搅浑，
让别人以为我是江湖仇杀，与他们剿匪不力无关。”
长云和长风对视一眼，同时点头。
长云轻声道：
“六扇门这招借势甩锅倒是用得炉火纯青。
只是......断云匪背后牵扯着康王，你灭了他的暗桩，又知道了他的秘密，康王怕是不会善罢甘休。”
提到康王，长风的脸色凝重起来，
他放下酒杯，身体前倾：
“贤王的名号越是响亮，行事就越要顾忌名声。
他明面上是‘楚地活菩萨’，总不能亲自派人来杀你，那不是自己打自己脸吗？
依我看，他十有八九会借刀杀人。”
“借谁的刀？”
陈巳挑眉，眼中闪过一丝锐利。
长风掰着手指分析：“破虏军、江湖人，都有可能。六扇门不太可能，他们刚把火引到你身上，这会儿再出手，不是自己打自己脸吗？”
“破虏军......”
陈巳擦了擦嘴角的酒渍，眼神锐利如刀：“我叛逃的时候杀了百户，破虏军早就对我恨之入骨。现在康王要是暗中施压或许以重利，让他们来追杀我，倒是顺理成章。”
长云继续补充道：
“除了破虏军，盯上你的江湖人也不少。
潜龙榜上的排名对那些江湖上的年轻武者诱惑极大，说不定就有人想踩着你的名声往上爬。
再说，康王若放出消息，说杀了你有重赏，怕是会引来不少亡命之徒。”
他顿了顿，看向陈巳：“那你接下来打算怎么办？总不能一直被人追着跑吧？”
陈巳将酒碗重重放在桌上，瓷碗与木桌碰撞发出清脆的响声。
“商阳府的武林会不是快开始了吗？”
他眼神灼灼，透着一股不容置疑的决心，
“六扇门把我排到第七十二位，我要是不去见见那些榜上的英雄豪杰，岂不是辜负了他们的美意？”
阳光穿过窗棂，照亮了他眼中的锋芒。
“至于康王，他想借刀杀人？
那就让他看看，是他的刀快，还是我的脖子硬。”
陈巳拿起雁翎刀，刀身在阳光下划出一道冷冽的光弧。
“行！”
长风听闻此言，也豪气的一拍桌子，发出砰砰响声，
“反正我们夫妻俩现在也是六扇门的通缉犯，不如就跟着你去商阳府见识见识。
要是真有不长眼的敢来找麻烦，咱们就一起接招！”
陈巳将最后一块面饼塞进嘴里，用袖口擦了擦手指上的油渍，目光扫过窗外渐渐热闹起来的街道。
长风将最后一口茶水饮尽，把酒钱拍在桌上，
“该动身了。”
陈巳站起身，雁翎刀在腰间发出轻微的碰撞声。
石溪镇地处青州府与商阳府交界，青石板路被往来商旅磨得发亮，
街尾的界碑上“青州界”三字已斑驳成模糊的凹痕。
几人走在官路上，河面水汽扑面而来，带着湿冷的腥气。
对岸的商阳府看似近在咫尺，河面却望不见渡船往来，
往日里穿梭如织的商船，今日竟全泊在渡口，帆布宛如丧幡一样全部低垂下来。
“不对劲。”
长风压低声音，双眼扫过沿岸船只，右手默默按上剑柄，
“往日里这渡口恨不得船家拽着客人上船，今日怎么都跟哑了似的？”
陈巳顺着他的目光看去，只见船头船尾站着三三两两的汉子，
渡口的汉子们乍看是寻常船家打扮，青布短打被河风吹得鼓荡，
脚下是沾满泥污的草鞋，腰间随意系着油布围裙，乍一看与靠水吃水的船夫无异。
但细看之下，他们的手掌布满老茧却非常年握桨的粗糙，指节粗大且关节突出，分明是常年紧握刀柄枪杆留下的痕迹，
臂膀肌肉虬结如铁，即便垂手而立，衣袖下的轮廓也透着一股饱经操练的硬朗，绝非摇橹撑篙所能练就的身形。
更让陈巳警惕的是他们身上潜藏的气息，明明散落在各艘船上，呼吸却隐隐透着军队特有的规律节奏，
这些汉子目光如钉子般钉在陈巳三人身上，站位逐渐形成一个无形的包围圈。
“呵，我当是谁呢，终于来了。”
陈巳嘴角扯出一个冷笑，瞬间认出了这些人的身份。
话音未落，渡口深处的船坞阴影里忽然传来木板吱呀声。
一个身材魁梧的汉子掀动厚重的防水帆布走出，腰间油布围裙下赫然露出半片漆黑甲叶，肩甲边缘的兽头雕纹在水光下泛着冷芒。
这汉子往船头一站，周围的那些船家纷纷往前踏出一步，
原本松散的包围圈骤然收紧，
他们不再掩饰，抬手扯掉围裙，
露出里面统一的皮甲内衬，腰间环首刀的吞口在阳光下反射寒芒。
在看见陈巳的一瞬间，领头汉子用船桨拄地，
铁制桨尖戳进木板，瞬间发出尖锐的声响，
压抑的气血瞬间迸发，锐利的目光带着肃杀之气死死锁定着陈巳
渡口的空气仿佛都被这股肃杀之气凝结，连河水拍打船帮的声音都低了几分。
“陈巳！你终于来了！”