第1章 神秘画室

雨下得很大。

周雨晴站在公司大楼的屋檐下,望着如注的暴雨发愁。已经晚上十点半了,她加完班才发现自己没带伞。手机显示打车软件上排队等候的有47人,预计等待时间——58分钟。

“该死。“她轻声咒骂,把包顶在头上,决定冒雨走到地铁站。至少那里有遮雨棚。

雨水很快浸透了她的衬衫,黏腻地贴在背上。转过两个街区后,她的高跟鞋里已经灌满了水,每走一步都发出“咕叽“的声响。就在她几乎要放弃的时候,一抹温暖的橘色灯光从街角透出来。

那是一家她从未注意过的店面,招牌上写着“未完成画室“,下面小字标注“24小时营业“。橱窗里摆着几幅油画,最显眼的位置是一幅未完成的女性肖像——只有精致的下巴和半边嘴唇被细致描绘,其余部分还停留在素描阶段。

不知为何,那幅画让周雨晴停下了脚步。雨水顺着她的发梢滴落,在画室门前积成一个小水洼。她鬼使神差地推开了门。

门铃清脆地响了一声。画室内暖气开得很足,瞬间驱散了她身上的寒意。空气中弥漫着松节油和颜料的味道,不算好闻,却莫名让人安心。

“需要帮忙吗?“

一个男人的声音从画室深处传来。周雨晴循声望去,看到一个高瘦的身影从画架后站起来。他穿着深蓝色的衬衫,袖子挽到手肘,露出线条分明的小臂。他的手指修长,沾着些许颜料。

“我...我只是想避避雨。“周雨晴有些尴尬地解释,意识到自己浑身湿透的样子一定很狼狈。

男人走近了,灯光下能看清他的面容——三十岁左右,轮廓分明,眼睛在灯光下呈现出一种奇特的琥珀色。他的目光在周雨晴脸上停留了几秒,然后微微一笑。

“温子谦。“他伸出手,“这家画室的主人。

“周雨晴。“她犹豫了一下,握住了那只手。他的掌心温暖干燥,与她冰冷的手指形成鲜明对比。

“你看起来很冷。“温子谦松开手,转身从一旁的柜子里拿出一条干净的毛巾,“给。“

周雨晴道谢后接过毛巾,擦拭着湿漉漉的头发。她的目光不由自主地飘向橱窗那幅未完成的肖像。

“喜欢那幅画?“温子谦注意到了她的视线。

“很特别。“周雨晴走近那幅画,“为什么叫'未完成'画室?“

温子谦走到她身边,与她一起注视着那幅画:“因为每幅画都有它该完成的时候,强求不得。“他的声音很轻,像是在自言自语。

周雨晴转头看他,发现他的侧脸在灯光下显得格外深邃。就在这时,温子谦突然转向她,目光灼灼:“周小姐,有兴趣当我的模特吗?“

“什么?“周雨晴愣住了。

“就现在。“温子谦指向画室中央的一把复古椅子,“你的面部轮廓很特别,尤其是下颌线和唇形——“他指了指橱窗里的那幅未完成肖像,“和这幅画出奇地相似。“

窗外的雨声突然变得很大。周雨晴想说这太荒谬了,她应该礼貌拒绝然后离开。但某种说不清的冲动让她点了点头。

“太好了。“温子谦的眼睛亮了起来,“作为报酬,我可以给你这幅画完成后的一半所有权。“

周雨晴想说自己不需要报酬,但温子谦已经转身去准备画具了。她犹豫了一下,还是走向那把椅子坐下。椅子很舒服,靠背的高度刚好支撑她的颈部。

温子谦搬来画架,调整好角度,然后开始削铅笔。他的动作精准而优雅,像在进行某种仪式。削好的铅笔在画纸上划出第一道线条时,周雨晴不由自主地屏住了呼吸。

“放松。“温子谦头也不抬地说,“就像平常一样呼吸,可以偶尔眨眼睛,不需要一直保持一个表情。“

周雨晴试着放松肩膀。画室里很安静,只有铅笔在纸上摩擦的沙沙声和窗外的雨声。温子谦作画时非常专注,眉头微蹙,嘴唇抿成一条直线。有那么一瞬间,周雨晴觉得他的眼睛颜色似乎变深了。

不知过了多久,温子谦终于放下铅笔:“今天就到这里吧。“

周雨晴活动了一下有些僵硬的脖子,好奇地站起来想看看画作进展。但温子谦迅速合上了素描本。

“还没到看的时候。“他说,声音里带着不容置疑,“明天同一时间,你能来吗?“

周雨晴想说不可能,她明天还要上班。但话到嘴边却变成了:“几点?“

“晚上九点以后都可以。“温子谦递给她一张名片,上面只有“未完成画室“和一个手机号码,“这是我的私人号码,来之前可以发消息确认。“

周雨晴接过名片,指尖不小心碰到了温子谦的手。那一瞬间,她感到一阵奇怪的刺痛,像是被静电击中。她急忙缩回手,把名片塞进包里。

“雨停了。“温子谦望向窗外,“我送你到地铁站?“

“不用了,谢谢。“周雨晴突然感到一阵不安,她快步走向门口,“明天见。“

推开门时,夜风带着雨后的清新扑面而来。周雨晴深吸一口气,回头看了一眼。温子谦站在橱窗前,灯光将他的影子拉得很长,一直延伸到她的脚边。

接下来的三天,周雨晴每晚下班后都会去画室。温子谦的素描已经转移到画布上,开始用油彩绘制。他作画时几乎不说话,但偶尔会要求周雨晴调整角度或表情。

“头再向左偏一点。“第四天晚上,温子谦突然开口,“对,就是这样,保持住。“

周雨晴按照他的指示微微转头。这个角度让她正好能看到画室角落的一扇小门,她之前从未注意过。

“那扇门通向哪里?“她忍不住问。

温子谦的画笔停顿了一下:“地下室,存放一些旧画具和完成的作品。“他放下调色板,“今天就到这里吧。“

周雨晴站起来活动筋骨,趁温子谦去洗手时,她鬼使神差地走向那扇门。门没锁,轻轻一推就开了。一道狭窄的楼梯向下延伸,黑暗中隐约有灯光透出。

她应该转身离开的。但某种强烈的好奇心驱使她踏上了第一级台阶。楼梯发出轻微的吱呀声,周雨晴屏住呼吸,小心翼翼地向下走。

地下室比想象中宽敞,几盏壁灯提供照明。墙上挂满了画作,大部分是人物肖像。周雨晴走近观察,惊讶地发现这些画作的风格跨度极大——从古典写实到现代抽象应有尽有,但都带着某种难以言喻的...熟悉感。

然后她看到了那幅画。

它挂在最里面的墙上,被一盏单独的射灯照亮。画中是位年轻女子,面容与周雨晴有七八分相似,但穿着明显是民国时期的服饰。最令人毛骨悚然的是,这幅画右下角的签名日期是“2018.5.12“——五年前。

“那是我的曾祖父的作品。“

温子谦的声音突然在身后响起,周雨晴吓得几乎跳起来。她转身时不小心碰倒了旁边的一把椅子,发出巨大的声响。

“对不起,我不该擅自下来。“她慌乱地说,心跳如鼓。

温子谦没有生气,只是平静地走到那幅画前:“家族传统,每一代人都会画这样一幅肖像。“

周雨晴强迫自己镇定下来:“画中的人是谁?为什么...为什么和我这么像?“

温子谦转头看她,琥珀色的眼睛在昏暗的灯光下显得异常明亮:“这就是为什么我第一眼看到你时,就邀请你做我的模特。“他伸手轻触画布,“我们家族有个传说,当'她'再次出现时,那幅未完成的画就可以继续了。“

“这是什么意思?“周雨晴感到一阵寒意爬上脊背。

温子谦没有直接回答,而是指向画中女子胸前的一枚胸针:“你认得这个吗?“

周雨晴凑近看,那是一枚银质的蝴蝶胸针,做工精细。她下意识地摸向自己的领口——今天她恰好戴了一枚几乎一模一样的胸针,这是她祖母留给她的遗物。

“这不可能...“她的声音颤抖起来。

温子谦的表情变得异常严肃:“周小姐,我想有些事情需要向你解释了。但不是在这里。“他做了个“请“的手势,“上楼去吧,我给你泡杯茶。“

周雨晴机械地跟着他上楼,大脑一片混乱。温子谦在画室角落的小厨房里烧水泡茶,动作娴熟。他背对着她说:“我祖父告诉我,我们家族有个诅咒——或者说天赋。每完成一幅特定的肖像,画中人的灵魂就会被捕捉到画里。“

“这太荒谬了。“周雨晴干笑一声,但笑声很快消失在空气中。她想起那幅与自己惊人相似的民国肖像,还有那枚胸针...

温子谦端着两杯茶走过来,递给她一杯:“尝尝,安神的。“

茶很香,带着淡淡的草药味。周雨晴双手捧着茶杯,感受温暖传递到指尖:“你是说...你相信这个诅咒是真的?“

“不只是相信。“温子谦坐在她对面,目光灼灼,“我见过证据。那幅未完成的画——“他指向橱窗,“已经传了三代人,每一代都试图完成它,但都失败了。直到你走进画室的那天。“

周雨晴感到一阵眩晕:“所以你想...完成它?用我做模特?然后我会...怎样?“

“我不知道。“温子谦坦诚地说,“家族记载很模糊。但有一点是确定的——这幅画完成后,会是一件惊世之作。“

窗外的夜色更深了。周雨晴突然意识到画室里没有钟表,她也不知道具体时间。她的手机在包里,但她不敢去拿,仿佛任何突然的动作都会打破此刻诡异的平衡。

“为什么要告诉我这些?“她最终问道。

温子谦放下茶杯,直视她的眼睛:“因为选择权在你手里。明天是满月,传统上最适合完成这种画作的日子。你可以来,也可以永远不再踏入这里。“他顿了顿,“但如果你来,我保证会给你一个答案——关于为什么你与画中人如此相像的答案。“

周雨晴站起身,感到双腿发软:“我需要考虑。“

“当然。“温子谦也站起来,但没有靠近,“记住,无论你做什么决定,那幅未完成的画都会等待。“

周雨晴抓起自己的包,几乎是逃出了画室。夜风扑面而来,她深吸一口气,开始狂奔向地铁站。跑出两个街区后,她才敢回头看——“未完成画室“的招牌在夜色中散发着柔和的橘色光芒,像一只注视着她的眼睛。

回到家,周雨晴锁好所有门窗,拉上窗帘,然后从首饰盒深处取出那枚蝴蝶胸针。在台灯下仔细检查后,她在胸针背面发现了极小的刻字——“1923年制“。

她颤抖着打开笔记本电脑,搜索“民国肖像画蝴蝶胸针“,但没有任何相关结果。正当她准备放弃时,一条冷门论坛的帖子吸引了她的注意:

“寻找神秘画家温氏家族信息...“

帖子里附着一张模糊的黑白照片,是位民国时期的年轻女子,胸前别着一枚蝴蝶胸针。发帖人称这是她曾祖母,1925年在一家画室当模特后神秘失踪,只留下这幅肖像。

周雨晴的血液几乎凝固。照片中的女子,与她在温子谦地下室看到的那幅画,一模一样。