贞观三年秋，萧瑟的气息已然悄然笼罩了长安城。晨曦初现，那轮红日仿佛被一层血雾所笼罩，将朱雀大街染成了一片触目惊心的血色。凌羽一身玄铁铠甲，英挺而立。铠甲上的鳞片在晨光下闪烁着冷冽的光泽，仿佛在诉说着过往的战火与荣耀。腰间的问地令牌残片，被精心裹着金丝绦，在这隐晦的晨光之中，散发着一种神秘而幽微的光芒，仿佛隐藏着不为人知的秘密。他稳稳地勒住胯下那匹黑马，那黑马也似乎感受到了此刻凝重的气氛，不安地刨着蹄子，发出低沉的嘶鸣声。
凌羽抬眼望去，前方身披锦襕袈裟的玄奘法师，宛如一尊神圣不可侵犯的神祇。法师手中的锡杖，顶端的九环随着他平缓的呼吸，发出清脆而有节奏的轻响。奇妙的是，这轻响竟与凌羽体内那股隐匿的灵力产生了一种微妙的共鸣，仿佛有一种无形的力量，在将他们二人紧紧相连。
“时辰到了！”礼部官员那尖锐而洪亮的喊声，如同一把利刃，瞬间撕破了清晨的薄雾，在这寂静的长街上回荡开来。朱雀门前，李渊身着一袭赭黄龙袍，威严庄重。那龙袍上的金线绣龙，在阳光下栩栩如生，仿佛随时都会腾空而起。他身后，太子李建成、秦王李世民和齐王李元吉依次而立，三人神色各异。李建成的眼中闪烁着算计的光芒，仿佛在谋划着一场看不见硝烟的战争；李世民目光如炬，眼神中透露出一股坚毅与果敢，仿佛能洞察一切；而李元吉则依旧把玩着腰间的玉珏，嘴角挂着那似笑非笑的弧度，让人捉摸不透他心中所想。
凌羽见状，利落翻身下马，单膝跪地，声音坚定而有力：“臣定护玄奘法师平安归来！”他的余光不经意间瞥见，人群中挤得满脸通红的阿狗。那少年，曾在城隍庙为同伴挺身而出，眼神中透着一股无畏的勇气。此刻，他正奋力挥舞着自制的旌旗，眼中满是对凌羽的崇敬与期待。这一幕，让凌羽的思绪瞬间闪回到南瞻部洲的那些日子，众生的悲欢离合、疾苦磨难一一浮现在眼前，他握剑的手不自觉地收紧，心中涌起一股使命感。
李渊缓缓上前，伸出那双苍老的手，轻轻扶起凌羽。他的手掌微微颤抖，仿佛承载着无数的忧虑与期望。嘴唇动了动，刚吐出“凌爱卿，这一路...”几个字，泪水已不由自主地滚落帝王那饱经沧桑的脸颊。他缓缓转头，看向玄奘法师，声音带着几分哽咽：“法师此去，路途遥远，险阻重重。若能求得真经，那便是大唐之幸，苍生之幸啊！”
玄奘法师双手合十，锦襕袈裟在风中猎猎作响，宛如一面飘扬的旗帜。他面容平静，眼神中却透着一股坚定不移的信念：“贫僧此去，纵使西天路遥，九死一生，亦必排除万难，取得真经，以普度众生。”说着，他平静的目光轻轻扫过凌羽，眼中闪过一丝不易察觉的了然。昨夜，两人在弘福寺密谈时，已将西行背后隐藏的九子令牌之谜、对抗 OPEN的隐秘使命，都巧妙地藏在晦涩难懂的佛偈之中，彼此心照不宣。
就在此时，人群突然骚动起来。浣衣妇人们纷纷捧着自家精心准备的干粮，眼神中满是关切与不舍；书生们则高举着写满祝福话语的卷轴，希望能为西行之人带来好运；孩童们天真无邪，将手中采摘的野花纷纷抛向玄奘的白马，一时间，花瓣纷飞，仿佛下了一场五彩的花雨。凌羽看着这些平凡而又真挚的面孔，心中涌起一阵温暖与感动。他不禁想起云姬为他缝补战甲时的温柔眼神，梦螭在战场上肆意大笑的豪迈模样，那些美好的回忆，此刻却如同一把锐利的刀，狠狠刺痛了他心中最柔软的地方。
“凌大哥！”阿狗不顾一切地冲破护卫的阻拦，气喘吁吁地跑到凌羽面前，将一串新鲜的野果塞进他手里，眼中闪烁着明亮的光芒：“等你回来，我要听你讲西方的故事！”那少年清澈的眼神，宛如一汪清泉，让凌羽不禁想起了浣儿。他不由自主地伸出手，轻轻摸了摸少年的头，声音也不自觉地放柔：“好，我给你讲会飞的神鸟，讲会说话的石头，还有好多好多奇妙的故事。”
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。李世民突然策马而来，英姿飒爽。他手中抛出一个皮质箭囊，稳稳地落在凌羽手中，目光如鹰般锐利，压低声音道：“此箭淬有西域奇毒，关键时刻或能保命。”停顿了一下，他又接着说道：“若遇到薛延陀的商队，代我问安。”凌羽心领神会，明白李世民这是要他在西行途中，暗中收集北疆的情报，为日后的局势变化做好准备。
李建成则派身边的宦官送来一箱精铁箭矢，脸上挂着一抹冷笑：“听说西域马贼厉害，凌大人可要小心。”那话语中的威胁之意，如同凛冽的寒风，毫不掩饰地扑面而来。而李元吉只是远远地举起酒杯示意，酒盏在阳光下折射出诡异的紫光，仿佛隐藏着不为人知的阴谋。
临行前，李渊突然紧紧抓住凌羽的手，苍老的声音带着一丝不易察觉的颤意：“若遇到...遇到太上皇留下的线索...”帝王的眼神中，藏着深深的恐惧与期待，仿佛那个线索背后隐藏着足以颠覆一切的秘密，“务必传回长安。”凌羽心中一震，这才惊觉，李渊看似放权让他们西行，实则将寻找九子令牌、揭开皇室秘辛的重任，都悄然压在了他的肩上。
玄奘的白马缓缓踏出城门的刹那，凌羽仿佛听见身后传来隐约的呜咽声。他知道，那是百姓们不舍的哭泣，是对他们此行深深的担忧。他不敢回头，怕看见百姓们期盼的眼神，怕想起十女消散时那悲惨的模样。锡杖九环与问地令牌共鸣产生的震颤，从掌心源源不断地传来，仿佛在提醒着他，这一路，绝不仅仅是简单的取经之路，更是一场寻找九子令牌、对抗 OPEN的凶险征程。
“凌施主，”玄奘法师突然开口，声音平静而沉稳，如同洪钟般穿透风沙，“你可听过《妙法莲华经》中‘火宅喻’？”不等凌羽回答，他接着说道：“三界无安，犹如火宅。我们此去，便是要扑灭这业火，拯救众生。”
凌羽望着眼前漫无边际的黄沙，狂风呼啸而过，卷起层层沙浪。他握紧剑柄，眼神坚定地问道：“法师，若这火宅之主，是超越天地的存在呢？”
玄奘法师的袈裟在风中猎猎作响，他缓缓转头，眼中闪烁着智慧的光芒，宛如夜空中最璀璨的星辰：“纵使他是创世之神，亦逃不过因果。世间万物，皆有定数，我们只需秉持信念，勇往直前。”
风沙渐起，越来越大，将两人的对话无情地吹散在天际。而在长安城那阴暗的阴影里，OPEN的意识如同一条冰冷的毒蛇，悄无声息地游走。他透过高维视角，冷冷地注视着这支即将踏上西行之路的队伍，嘴角勾起一抹残忍而邪恶的弧度。凌羽虽然没有回头，但他却能清晰地感觉到背后那道如芒在背的冰冷目光——那是来自另一个维度的狩猎者，正虎视眈眈地等待着他们踏入早已设好的陷阱。