第一章　青少年的好消息

放松！

你所听到的关于青少年期[1]的恐怖故事大多是假的。

在我所在的社会中，青少年期一直是“麻烦”的代名词。“每个人都知道”，从童年到成年的道路是坎坷的。青少年期极端的情绪化是正常的。叛逆是成长过程中不可避免和必要的一部分。如果你的孩子没有卷入毒品、犯罪和危险的性行为，你应该觉得很幸运。

“青少年期等于麻烦”的想法一直是民间传说的一部分，代代相传，并被许多心理学家、教育工作者和家长接受。心理学家试图通过理论来解释青少年期的风暴和压力。社会学家则主要关注犯罪分子、辍学者、吸毒者和其他有问题的青少年，但很少有人质疑这种传统观念，直到20世纪70年代末，科学家才开始系统地研究青少年期。在过去的几十年里，一股新的研究浪潮席卷了该领域。心理学家开始研究青少年：他们如何思考，思考什么，他们对生活的感受，他们为什么会这样做，以及他们对不同类型的父母的反应。他们不仅关注有问题的年轻人，也关注普通的孩子。由于这类研究，许多关于青少年期的常见假设被证明是谣言。

青少年期并不是一个天生的困难时期。[2]心理问题、行为不端和家庭冲突在青少年期出现的频率并不比生命周期的其他任何阶段更常见。可以肯定的是，有些青少年遇上了麻烦，有些则陷入了困境，但绝大多数人（几乎占到90%）并没有。那些被视为青少年发展过程中“正常”会出现的问题，比如药物滥用、犯罪、没有保护措施的性行为、反对任何权威，其实根本不正常。它们是可以预防和治疗的。归根结底，好孩子不会在青少年期突然变坏。

同伴压力的害处被高估了。可以肯定的是，青少年关心朋友们的想法，他们确实想融入集体，而且他们容易受到同伴压力的影响。但同伴压力并不是把所有青少年都压在同一个模子里的单一力量。青少年和成年人一样可以分为多种类型。在一些青少年群体中，获得学业荣誉是“正当”的事情；对另一些人来说，“正当”意味着穿着得体或在体育运动中表现出色。同伴压力可能是影响青少年对家庭和学校持积极或消极态度的一种力量，这取决于压力的来源。青少年所接触的群体并不是随机的。他们通常会选择价值观、态度、品位和家庭与自己相似的朋友。简而言之，好孩子很少会被朋友带坏。

家庭教育的衰落被夸大了。坊间流传的一句话是，在当今世界，家有青少年的父母很少或根本无法控制他们的孩子；社区的衰落、高离婚率、女性外出工作、青年文化、媒体和互联网，共同削弱了父母的权威。这都是无稽之谈。从青少年期到成年期的早期，父母仍然是影响孩子态度和行为的主要因素。[3]青少年关心父母的想法，倾听父母的言论，即使他们并不总是承认或同意父母提出的每个观点。大多数青少年喜欢父母，尊重他们，在重大问题上与他们意见一致（尽管双方可能在品位和风格上存在分歧），并希望取悦他们。良好的亲子关系不会因为青少年期而恶化，无论父母是已婚、单身、离婚还是再婚都是如此，良好的亲子关系不取决于家庭结构。

总的来说，关于青少年期的好消息还没有传到公众的耳朵里。一个原因是好消息没办法成为新闻。只有当一项研究发现青少年怀孕人数急剧增加，或者警方发现青少年团伙与贩毒集团有牵连，抑或一名青少年杀害了他的继父或自杀时，青少年才会出现在新闻中。那些与父母关系良好、在学校表现良好、不吸毒，也没有怀孕的青少年都不会出现在新闻中。

青少年在公众心目中等同于麻烦的第二个原因是，文化刻板印象根深蒂固。一条围裙上写着这样的文字：“大自然母亲以她所有的智慧，给了我13年的时间来爱我的儿子，直到他进入青春期”；一个恶棍断言：“精神错乱能够遗传，你会从你的孩子那里得到的”；“可怕的青少年”就和“可怕的两岁小孩”一样，已经成为我们日常语言的一部分。当青少年的父母聚在一起时，他们经常玩“我有你没有”的游戏，显然，那些在与青少年最激烈的战斗中幸存下来的父母获得的奖牌最多。那些没有遇到严重问题、真正和他们的孩子相处得不错的父母，最终可能会遗憾地说：“我想我们只是运气好。”但这和运气无关。

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[1]本书作者区分了青春期和青少年期这两个概念。其中“青少年期”强调的是一个身心发展阶段的概念，为10～25岁，“青春期”一词更多指向生理发育。——编者注

[2]L.Steinberg,Adolescence,9th ed.(New York:McGraw-Hill,in press)

[3]W. A. Collins et al., “Contemporary Research on Parenting:The Case for Nature and Nurture,”American Psychologist,2000,55,218-32.