沈桃桃拍着胸口，与二人眼神交汇片刻，默契地退到一块大石头上。虽然失去了树荫的庇护，但总比挤在危险的岸边强。她的手心还在冒汗，方才的惊险让她心有余悸。
谢彦玉站在她身侧，目光警惕地扫视四周，似乎在防备还可能发生的意外。沈雨轩则靠在石头上，不时摇着扇子，一副悠然自得的模样。
远处的龙舟渐渐驶离视线，锣鼓声却未曾停歇。水面上的竞争愈发激烈，两支队伍你追我赶，引得岸边观众阵阵欢呼。约莫一刻钟后，比赛进入白热化阶段。原本领先的红丝带队伍眼看就要获胜，黄丝带队却在最后时刻爆发惊人力量，一举夺魁。
岸边爆发出山呼海啸般的欢呼声。人们挥舞着手中的彩带，欢呼声震耳欲聋。
烈日当头，汗水浸透衣衫。沈桃桃能感觉到后背的衣裳已经湿透，发丝也被汗水打湿，贴在脸颊上分外难受。三人商议片刻，决定去茶楼歇息。
茶楼里凉风习习，比外面舒服多了。他们要了个靠窗的雅间，点了些茶点。沈桃桃借故去茅厕，趁机从空间取出粉饼和口红补妆。她对着铜镜仔细打量自己的妆容，确保一切完美。
待她回到厢房，发现谢彦玉正在品茶，而沈雨轩已经吃了一盘点心。
“这茶不错。”沈雨轩放下茶盏，“比我上次喝的好多了。”
谢彦玉淡淡瞥了他一眼：“你什么时候也懂茶了？”
“怎么，喝茶还要专门学？”沈雨轩不服气地反驳。
沈桃桃看着两人斗嘴，忍不住偷笑。她端起茶盏抿了一口，确实香气醇厚，回味悠长。
时光悄然流逝，不知不觉到了下午时分。街上的喧嚣渐渐平息，茶楼里的客人也少了许多。
“桃桃...”谢彦玉看了眼窗外，“时候到了，随我回济世客栈。我答应要送你礼物的。”
沈雨轩立刻来了精神，懒洋洋地伸了个懒腰：“什么礼物这么神秘？中午为何不能送？”
“与你无关。”谢彦玉语气冷淡，“不必跟来。”
“我偏要看看。”沈雨轩非得紧随其后。他就是这样，越是不让他做什么，他越要去做。
回到驿馆，谢彦玉让两人先上楼。沈桃桃刚要迈步，衣袖却被轻轻拉住。她回头，立马对上那双深邃的眼眸。
“随我来。”他在她耳边低语，温热的气息拂过耳廓。
沈桃桃感觉耳尖发烫，心跳不受控制地加快。她任由他牵着自己的手，来到侧院。只见孟伯牵来一匹骏马，通体乌黑发亮，四蹄修长有力。
“让我现在指导你驾驭战马。”谢彦玉眸中含笑，语气温柔。
沈桃桃眼前一亮。这份礼物，正中她下怀。她早就想学骑马了，只是一直没有机会。
她迫不及待地踩上板凳，却因缺乏经验，怎么也爬不上马背。裙摆束缚着她的动作，让她显得格外笨拙。正窘迫间，腰间一股力道托起，她惊呼着翻上马背。
“抓稳缰绳。”谢彦玉扶着她，“慢慢坐直。别怕，我在这里。”
马儿轻轻晃动，沈桃桃紧张地抓着缰绳。她能感觉到谢彦玉的手始终扶在她腰间，给她一种安全感。
出了镇子，来到一片空旷的草地。微风拂过，带来青草的清香。沈桃桃环顾四周无人，眼珠一转：“彦玉，你也上来吧。这样牵着，我怎么学得会？”
谢彦玉神色微滞，似乎有些犹豫。他看着她期待的眼神，内心挣扎了片刻。
“怎么，你害羞了？”她故意逗他。
话音未落，他已轻巧跃上马背。温暖的胸膛贴上她的后背，有力的手臂环住她的腰。这亲密的姿势让沈桃桃心跳加速，脸颊微微发烫。
“谁说我害羞？”他的唇若有若无地蹭过她的耳垂，低沉的声音中带着一丝笑意。
春日的暖阳洒在草地上，沈桃桃感受到耳垂传来一阵酥痒，身子不由得僵了僵。
她能感受到身后那人温热的呼吸，脸颊瞬间染上了一抹红晕。谢彦玉的气息萦绕在她周围，带着独特的沉香味，让她心跳不由加快。
“专心。”他低沉的声音在耳畔响起，“握紧缰绳，双腿要夹紧马腹。”
沈桃桃依言照做，却总觉得姿势不太对。她小心翼翼地调整着坐姿，生怕一个不小心就从马背上摔下去。
“放松些。”谢彦玉的手覆上她紧握缰绳的手，“太紧张会让马儿也跟着紧张。”
他的手掌温暖而有力，却让沈桃桃更加紧张。她能清晰地感受到两人之间的暧昧气息，这让她既期待又害怕。
突然，马背一震，谢彦玉一声低喝，胯下骏马如离弦之箭般冲了出去。
“啊！”沈桃桃惊呼一声，本能地向后靠去，后背紧贴着他结实的胸膛。她能感受到他有力的心跳，在这奔驰中格外清晰。
呼啸的风声在耳边掠过，她整个人随着马背起伏颠簸，慌乱中抓住了他的手臂：“慢...慢一点...彦玉...”
她的长发在风中飞扬，不时拂过谢彦玉的肩头。大腿被马鬃摩擦得发热，这种失控的感觉让她心慌意乱。周围的景色飞速后退，树木、草地、远处的山峦都变成了模糊的影子。
“我不学了！”她带着哭腔喊道，声音里满是惊慌。
谢彦玉感受到手臂上传来的刺痛，低头看了眼死死抓着自己的小手，嘴角微微上扬。他故意又加快了速度，让马儿越跑越快。
沈桃桃吓得闭上眼睛，整个人都缩在他怀里。她能感受到他胸膛的震动，知道他在笑，这让她既委屈又生气。
又纵马奔驰了一阵，他才慢慢拉住缰绳。马儿的速度逐渐放缓，最后停在一片开阔的草地上。
“以后敢不听话么？”他在她耳边低语，声音里带着几分戏谑，呼出的热气拂过她的耳垂。
沈桃桃这才明白过来，他是在故意吓自己。
“你...你太过分了！”她气鼓鼓地说道，眼眶微红，“我要下马！”
话音未落，谢彦玉已经从怀中掏出一个精致的锦盒，放在她手心。盒子上绣着精美的花纹，一看就不是普通物件。
“打开看看。”他的声音突然温柔的说。