空气中弥漫着欢快的气息，混合着各种食材的香味。阳光渐渐升高，照在忙碌的人们身上。
村北的空地上，桌椅整齐排开，帐篷高高搭起。灶台上的火焰熊熊燃烧，锅里的汤汁咕嘟咕嘟冒着泡。
秋萍端着一盆洗好的青菜走过来，笑着问：“桃桃姐，这些菜放哪儿？”
沈桃桃指了指灶台旁的案板：“放那儿吧，一会儿要用。”
钱夫人在一旁和面，面团在她手中滚动，渐渐变得光滑有韧性。她一边揉面一边说：“桃丫头，你去歇会儿，这些我们来就行。”
沈桃桃摇摇头：“不用，我不累。”她拿起筷子，开始调制酱料。
孙氏从厨房里出来，看见女儿忙碌的身影，眼中满是欣慰。她的女儿已经长大了，懂事能干，让她感到骄傲。
院子里的忙碌一直持续到中午。香气四溢，菜品一道道出锅，摆上了桌。
乡亲们都忙忙碌碌的准备着。
沈桃桃不停地穿梭在人群中，手里端着的木盆随着她的步伐轻轻晃动。她的额头渗出细密的汗珠，发丝被汗水打湿贴在脸颊上，却顾不上擦拭。帐篷下摆着一张长桌，上面整齐地摆放着洗净的锅碗瓢盆，反射着晨光。
“桃桃，这些碗要放哪儿？”一个年轻妇人抱着一摞碗走过来。
沈桃桃抬手指向长桌一角：“放那边吧，小心别摔了。”她的声音里带着疲惫，却依然温和。
远处传来骡车的声响，伴随着熟悉的吆喝声。沈桃桃下意识抬头望去，眉头微微蹙起。只见赛豹正从骡车上跳下来，脸上挂着憨厚的笑容。
“赛豹？”沈桃桃快步迎上去，语气中带着几分惊讶，“这么早就来了？”
赛豹搓了搓手，笑容有些局促：“不是你说让我早点来帮忙吗？我想着我今天也没事就早点来干活。”
沈桃桃一时语塞，目光在他身上打量。赛豹穿着一件洗得发白的粗布衣裳，脸上还带着晨起的倦意，显然是天不亮就出发了。
“吃过饭了吗？”她犹豫片刻，“要不我给你盛碗粥？不过今天家里忙，你得自己照顾自己了。”
“不用麻烦，我吃饱了才来的。”赛豹连忙摆手，转身掀开骡车上的布，露出一堆整齐的木柴，“昨天看你家灶房柴火不多，我就从家里带些过来。”
说着，他不好意思地挠挠头，目光时不时地往水缸边瞟去。秋萍正在那里忙活，红色的衣裳在晨光中格外醒目。
沈桃桃注意到他的眼神，她后退几步，声音冷了下来：“赛豹，我们还没熟到送东西的地步吧？你昨晚说要来喝酒，今早又送柴，到底打的什么主意？”
赛豹被她直白的质问弄得手足无措，支支吾吾半天才开口：“那个...穿红衣服的小娘子，叫什么名字？”
“你！”沈桃桃脸色一沉，“我现在就把昨晚的三十文钱还给你，请你立刻离开！”
“等等！”赛豹急忙拦住她，“你误会了！我认识她，只是她不认识我...”他深吸一口气，将那日雨中相遇的故事娓娓道来。
那是个阴雨连绵的午后，他在田间遇到了迷路的秋萍。看着她在雨中瑟瑟发抖的模样，他二话不说脱下蓑衣给她披上，还将她送到了村口。
说到动情处，赛豹的脸上泛起红晕，真诚而害羞。
沈桃桃仔细观察着他的表情，渐渐放下戒心。她叹了口气：“她叫秋萍，是上河镇人。你说得对，她丈夫魏金枝确实进了大牢。”
得知秋萍的名字，赛豹眼睛一亮，随即主动去搬运木柴。他干活麻利，不一会儿就将一车柴火整齐地码放好。
太阳渐渐升高，帐篷下的温度也随之上升。沈桃桃擦了擦额头的汗水，开始指挥大家准备午饭。灶台上的大锅冒着热气，肉粥的香气在空气中弥漫。
秋萍端着一盆洗好的青菜走过来，赛豹的目光不自觉地追随着她的身影。沈桃桃看在眼里，轻轻摇了摇头。
“赛豹！”她压低声音说，“秋萍的事情很复杂，你最好别打她的主意。”
赛豹虽然有些失落，但很快又振作起来：“我知道，我就是想帮帮她。”
临近晌午，土制的灶台总算晒干了。沈桃桃熬的一大锅肉粥香气四溢，引得路过的村民都忍不住驻足观望。
村民们陆续赶来，带着家眷，热闹非凡。孩子们在帐篷外追逐嬉戏，妇人们忙着端菜布碗，男人们三三两两地聚在一起谈天说地。
秋萍安静地站在角落里帮忙，赛豹时不时地往她那边张望。沈桃桃看着这一幕，她知道秋萍的处境艰难，但又不知该如何帮他们。
当红色的鞭炮在风中绽放，碎屑飘落在绿草间，宴席正式开始。村民们举杯相庆，欢声笑语不断。
“红红火火，旺家生财！”村民们的欢呼声此起彼伏。
沈桃桃站在一旁，看着眼前欢乐的场景。阳光透过帐篷的缝隙洒在地上，将人影拉得很长。她的目光掠过忙碌的秋萍，又落在痴痴望着秋萍的赛豹身上，不禁暗自叹息。
村里的流言蜚语她听得太多了，秋萍丈夫入狱的事情也传得沸沸扬扬。她不知道这个看似简单的相遇，会在未来掀起怎样的波澜...
随着鞭炮声此起彼伏，炊烟袅袅升起，混合着各种菜肴的香气在空气中弥漫。
远处的村民听到声响，纷纷加快脚步小跑而来。他们脸上带着喜气，三三两两结伴而行，衣着整齐，手里都提着礼物。
“孙嫂子，这是我家的一点心意。”一位村妇将手中的篮子递上前。
“孙姐，祝你们家喜事连连。”另一位村民笑着说道，将一个包着红纸的信封塞进孙氏手中。
孙氏站在院门口，脸上的笑容像是开了花，眼角的皱纹都舒展开来。她身边两个帮忙的妇人不停地将礼物往屋里搬运，忙得不可开交。
身旁的箩筐里已经堆满了村民们送来的鸡蛋、豆子和杂粮，红色的礼金信封在阳光下格外醒目。在这个物资并不丰富的年代，村民们能拿出这些来，已经是很大的心意。
“老沈家的，快进来坐。”孙氏热情地招呼着，“厨房刚炒好几个菜，你们来得正是时候。”