第25章

“小墨。”

沈老掌柜的声音带着阴间特有的空荡回响，却比生前更清晰，“镜中所见并非虚幻，而是国师的'天命之眼'”

若你想阻止他，必须先摧毁这件法器。

林墨的喉结动了动，流言网在体内翻涌成滚烫的丝线。

他能听见自己心跳如擂鼓“怎么摧毁？“他脱口而出，指尖下意识攥紧袖中那半片血莲花瓣，“那面镜子...是法器？“

沈老掌柜没有直接回答，枯瘦的手指缓缓抬起，指向青铜镜中央。

林墨顺着望去，这才发现镜面原本细密的龟裂纹里，不知何时爬满了暗红的纹路，像极了血管。

最中心的裂痕突然泛起金光，映得老人的鬼魂都泛起涟漪。

“老掌柜？“林墨往前跨了半步，野蒿丛里的苏璃突然拽了拽他的衣角。

他这才想起，苏璃看不见鬼魂，她此刻正皱着眉，茶针在指尖转了半圈，视线在林墨和空荡的门洞间来回：“你在和谁说话？“

沈老掌柜的身影开始变淡，像被风吹散的烟。

他最后看了林墨一眼，那眼神与生前替他系紧围裙时如出一辙：“裂痕里藏着...香魂。”

话音未落，鬼魂便彻底消散，只余下门洞里一阵穿堂风，卷着几片枯叶打在林墨脚边。

“是沈老掌柜。”

林墨转身握住苏璃的手，掌心的温度让他稍微镇定些，“他说镜中景象是国师的法器，叫'天命之眼'，要摧毁它才能阻止那些血莲香的阴谋。”

他指了指镜中裂痕，苏璃顺着看过去，瞳孔微微收缩，她虽看不见鬼魂，却能清晰捕捉到镜面纹路的异常。

“法器？”

我查过国师府的记载，十年前新国师上任时，曾有西域方士献过一面照命镜，说是能照见人心执念。

难道...

“和这面镜子有关。”

林墨接过话头，流言网突然在眼前展开，程砚颈后那根暗红丝线、陈大人指缝里的血莲瓣、沈老掌柜袖口的红绳，此刻全在镜中裂痕处交织成网。

他心跳漏了一拍：“老掌柜说裂痕里藏着香魂，或许摧毁的关键就在那里。”

苏璃的茶盏在袖中轻晃，清苦的菊香混着夜露漫开：“要查国师府的构造，得先知道镜子的位置。”

她突然顿住，目光凝在镜面上，原本映着废宅断壁的青铜镜，此刻正以肉眼可见的速度泛起涟漪。

林墨顺着她的视线转头，后颈的寒毛再次竖起。

镜中原本的裂痕里，渗出一滴血珠，沿着纹路蜿蜒成字：“你的过去，也是我的未来。”

血字刚成型，林墨的太阳穴便炸开剧痛。

他踉跄撞在廊柱上，眼前闪过片段：青瓦白墙的院落里，穿月白锦袍的少年正往香炉里添香，炉中飘出的不是寻常沉水香，而是带着甜腥的莲香；

院外突然涌进持火把的人群，有人举着写满“妖香惑众“的帛书，唾沫星子溅在少年脸上；

最后一幕是少年被按在香灰堆里，喉间涌出血沫，耳边是此起彼伏的尖叫：

“流言杀人！流言杀人！”

“阿墨！”苏璃的手托住他后颈，茶针抵住他人中的力道带着熟悉的清凉，“你怎么了？”

林墨攥住她的手腕，指甲几乎掐进她皮肉里。

他能听见自己急促的呼吸：“我...我好像记起了什么。”

千年前，我是个制香师，被流言害死的。“他低头看向自己的手，掌纹里仿佛还沾着香灰的温度，“国师...他知道我的过去。“

苏璃的指尖轻轻抚过他额角的冷汗，眼尾的泪痣在月光下泛着淡红：

“血莲香用活人执念炼的，或许你的执念也被...炼进了法器？”她的声音突然低下去，因为林墨正盯着镜中血字，瞳孔里映着诡异的红光。

“他说'我的未来'，”林墨的声音发涩，“难道国师的计划，和我的前世有关？”

夜风突然卷着紫雾从废宅后墙涌来。

那雾比之前更浓，带着腐烂的甜香，沾在皮肤上像无数细针在扎。

苏璃皱着眉扯下帕子捂住口鼻：“这是血莲香的前驱，他们要开始批量施术了。”

林墨望着紫雾漫过断墙，想起沈老掌柜消失前的眼神。

他摸出袖中那半片血莲花瓣，放在镜前——花瓣刚触到镜面，裂痕里的血字便泛起金光，像在回应什么。

“得回胭脂铺。”他突然说，声音里带着破釜沉舟的狠劲，“老掌柜的账册里可能有线索，还有...我需要确认前世的记忆。”

苏璃没有多问，只是将茶盏里的醒神茶泼在两人脚下，菊香立刻压过了紫雾的甜腥。

她拽着林墨往废宅外走，靴底碾碎的瓦砾在身后发出脆响。

临出门时，林墨回头看了眼那面青铜镜——镜中血字已经消失，裂痕里却仍有金光流转，像一只正在闭合的眼睛。

紫雾还在蔓延，将月亮染成诡异的青灰色。

林墨摸了摸腰间的银锁，那是沈老掌柜留给他的最后遗物。

锁身冰凉，却让他想起老掌柜生前常说的话：“胭脂铺的镜子，照的从来不是容貌，是人心。”

此刻他终于明白，这面镜子照见的，远不止人心。

清晨的胭脂铺里，沉水香混着新晒的棉布味在梁下盘旋。

林墨的手指压在账册“天命之眼“四个字上，窗外阿福的吆喝声撞进来：

“林老板，程家那几个泼皮又来掀幌子了！“他却没像往日那样皱着眉出去理论，因为他嗅到了空气里浮动的甜腥。

那甜腥比昨夜废宅的紫雾更淡，却带着某种粘稠的触感。

林墨盯着茶盏里晃动的水纹，看见几缕浅紫色的雾气正从窗棂缝隙钻进来，在阳光里打着旋儿，竟慢慢凝出半透明的轮廓。

他喉结动了动，想起昨夜镜中血字的金光，想起沈老掌柜说“胭脂铺的镜子照人心“时浑浊的眼。

“是流言具象化？“他低声自语，右手悬在雾气上方。

前世制香师的记忆突然涌上来，那时他调香时，香灰也曾这样凝成具体的形状。

指尖刚触到雾团，太阳穴便猛地一胀。

画面像被撕开的锦缎般铺展：朱红宫墙下，穿玄色官服的人将密信塞进檀木匣，墨迹未干的字迹在他眼前放大；

“戊申日三更，东三所，清除异己，着令程氏配合散播流言，务绝后患“

最后几个字被血晕染开，却清晰映出一方玉玺印：“钦天监“

林墨踉跄着扶住柜台，指节泛白。

钦天监是国师的辖地，程氏...

他想起昨夜苏璃说的“血莲香用活人执念炼的“

“林掌柜”

赵嬷嬷的声音响起，蓝布围裙上沾着灶灰，手里还攥着半块没吃完的芝麻饼。

她刚跨进门槛就凑近林墨耳边：“小掌柜要的消息，老身可打听仔细了。”

周侍郎这半月往国师府跑了七回，每次去都捧着个描金匣子，出来时袖角都是皱的；

昨儿在后巷茶棚，他的书吏钱小哥喝多了，说侍郎大人夜里总翻旧朝的谏官名录，嘴里直念叨这是要断根啊。

周侍郎是礼部左侍郎，管着天下学子的科考，若连他都被国师攥在手里...他想起昨夜镜中血字说的“我的未来“喉间泛起腥甜。

“谢嬷嬷。“他从柜台下摸出个锦盒，“这是新调的玉簪香，给您孙女儿头回及笄用。“

赵嬷嬷接过去时，指腹擦过他手腕，那里有道淡红的印子，是昨夜被紫雾扎的。

午后的阳光把青石板晒得发烫。

林墨捧着个雕花木盒站在周府门前，盒里是他特意调的“松雪香“，前调清苦如松针，中调却浸着蜜渍的梅干，最适合安抚心事重重的人。

门房斜眼瞥他：“林老板？我们大人可不爱这些脂粉气。“

“这香是给侍郎夫人的。“林墨笑道：

上月夫人在慈恩寺许的愿，说求公子秋闱顺遂。

松雪香最能宁神，我特意加了龙涎香的尾调；

龙涎香，最是应'登龙门'的彩头。

门房的脸色松动了些，转身进去通传。

周侍郎的书房飘着陈墨香。

林墨刚跨进去，就看见书案上摊开的《贞观谏臣录》，书页停在“魏徵“那章。

周侍郎背着手站在窗边，玄色官服上的仙鹤补子被风吹得翻卷：“林老板倒是会挑时候，我这儿正烦着采办春祭的事。“

“春祭要用的沉水香，我铺里有批南海来的好料子。“

林墨把木盒推过去，“不过...我更想听侍郎大人说说，最近这满京城的流言。“

他盯着周侍郎后颈，那里有片不自然的红，像被什么掐出来的指印。

“林老板在说什么？“他的声音发紧，“不过是些市井闲言。“

“那程家的人，每次砸完门都会去城西的破庙。“

林墨继续说，“庙里供的不是菩萨，是尊青铜的眼睛。他看见周侍郎的喉结动了动，侍郎大人难道没发现？

最近那些落马的官员，家里总先传起私通敌国贪墨军饷的流言，比御史参本还快。

书房里静得能听见铜漏滴水的声音。

周侍郎突然转身，眼底布满血丝：“你知道什么？“他的声音压低，像被石头压着的火苗，“

前日我去国师府，看见他案头摆着血莲花瓣...那些流言不是人传的，是...是拿活人执念炼出来的！

他突然意识到什么，猛地捂住嘴，后退两步撞翻了茶盏。

林墨弯腰去扶茶盏，瞥见周侍郎靴底沾着些暗紫色的粉末，和昨夜废宅紫雾里的碎渣一模一样。

他心里一沉，面上却笑得温和：“侍郎大人多心了，我就是个做胭脂的，能知道什么？“

他站起身，“松雪香留在这儿，夫人若喜欢，我再送几盒来。“

离开周府时，暮色已经漫上屋檐。

林墨走到巷口，忽然听见身后有细碎的脚步声。

他猛地回头，只看见青砖墙角飘着几缕淡紫色的雾气，像谁没说完的话，散在风里。

他摸了摸腰间的银锁，锁身比清晨更凉了些。

暮色漫过青瓦时，林墨的脚步在巷口顿住。

晚风卷着槐叶掠过他肩头，而他盯着脚边那缕灰绿色雾气，比寻常流言更粗的藤蔓状雾气正沿着砖缝蜿蜒，在墙根处凝成个模糊的人形轮廓。

“钱书吏...“他低喃，指腹蹭过腰间银锁。

那锁自晨起见了周侍郎后便凉得刺骨，此刻竟微微发烫，像在催促他循着流言找过去。

前世做古董修复师时，他总说“器物有灵“，如今倒信了这银锁许是替他担着因果。

衙门档案室的后窗爬满枯藤。

林墨借着巡城兵换班的空当翻进去时，衣摆勾下几片干叶，碎响在空荡的青砖地上格外清晰。

他贴着斑驳的朱漆柱子屏息，听见东首书案传来纸张摩擦声——极轻，却像锥子扎进耳膜。

“啪嗒。“

火折子的光映出半张苍白的脸。

钱书吏缩在堆满案卷的木架后，左手攥着半本油皮纸抄录的密信，右手还捏着半截没烧完的信笺，焦黑的碎屑正簌簌落进砚台。

他抬眼撞见林墨时，瞳孔骤缩成针尖，喉间发出濒死的鸭鸣般的轻喘：“你...你怎么进来的？“

“赵嬷嬷说你喝多了会说胡话。“

林墨一步步逼近，鞋跟叩着砖缝，“周侍郎翻谏官名录那晚，你是不是也在？“他盯着钱书吏发抖的指尖，那上面沾着暗紫色粉末，和周侍郎靴底的一模一样。

钱书吏突然将抄本往嘴里塞。

林墨扑过去时带翻了茶盏，冷茶泼湿他半边衣袖。

他扣住钱书吏的下颌，指节几乎要嵌进对方腮帮：“你知道程家的人为什么总去城西破庙？

知道血莲香里泡的是谁的骨头？“他想起昨夜镜中血字，喉间的腥甜涌上来，“你不说，他们明儿就会把你也做成香灰。“

钱书吏的眼泪砸在林墨手背上。

他松开咬得泛血的嘴唇，抄本湿淋淋地从指缝滑出：“我...我就是个抄誊的！”

可上月初一，侍郎大人让我誊抄的密信里有“血莲引”三个字，我多问了一句，他就掐着我脖子说“敢往外漏半个字，你娘的药钱就断了'！”

他剧烈咳嗽着，指甲抠进林墨手腕的旧伤，“后来我偷翻他的匣子，看见国师府送来的信，他们用血莲香的香气当引子，官员闻多了就会说胡话，说的全是...全是能要人命的胡话！“

林墨的呼吸骤然粗重。

他想起程砚每次砸门时身上若有若无的甜腥，想起那些落马官员家里最先传开的流言；

原来不是百姓嘴碎，是被血莲香催出来的疯话，再由程家的人当种子撒进市井。

“顾将军和萧太傅...“他想起钱书吏刚才漏的半句，“他们在查？“

“他们派了暗桩！“钱书吏突然抓住他衣襟，“可暗桩上个月在城南客栈暴毙，嘴里全是血莲花瓣！

我抄过他们的密信，说要找“能破流言的人”

林老板，你铺里那面镜子...是不是能照出真相？“

“哗啦！“

档案室的木门被踹开的巨响惊得梁上落灰。

钱书吏的脸瞬间惨白，他死死攥住林墨衣袖：“程砚的人！

他们在我身上抹了追香粉，我走到哪儿...哪儿就有紫雾！“

林墨拽着钱书吏扑向最里侧的书架。

未及藏稳，便听见皮靴碾过碎茶的声响。

三个黑衣蒙面人鱼贯而入，腰间悬着的青铜铃铛随着动作轻响，和城西破庙那尊青铜眼睛脚下的铃铛一模一样。

为首的人抬手便是一掌，钱书吏方才坐的书案应声碎裂，抄本残页被气浪卷到半空。

“钱九。“为首者摘下面巾，竟是程砚的贴身护卫阿奎。

他盯着满地碎纸，嘴角扯出阴毒的笑，“周侍郎说你嘴馋，我还当是要多领月钱，合着是想当包打听？”

他抽出腰间短刀，刀尖挑起钱书吏的下巴，“你娘在城西药铺等参汤呢，你是想让她收尸，还是看你把知道的全吐出来？”

钱书吏抖得像筛糠。

林墨贴着书架缝隙，看见阿奎另一只手摸向怀里，那里鼓起个绣着眼睛纹路的锦囊，和周侍郎后颈的指印、胭脂铺古镜的纹路如出一辙。

他握紧袖中从胭脂铺带来的银簪，簪头淬了苏璃给的“醒神散“，专破迷香。

可阿奎身后还跟着两个护卫，钱书吏又被制住...

“走！”钱书吏突然大喊，朝着阿奎撞过去。

林墨借着这股乱劲翻上窗台，却听见钱书吏的惨叫混着铃铛碎响：

“告诉顾将军...血莲香的方子在...在钦天监的...”话音戛然而止，只余下紫雾漫过鼻端的甜腥。

林墨落地时膝盖撞在青石板上，疼得几乎栽倒。

他摸向腰间银锁，这次锁身烫得惊人，像块烧红的铁。