第13章 暗流涌动

厅中灯火通明，范廷献与白启明早已落座主位。几名苏州行商、帮主、行头依次围坐左右，觥筹交错间，笑语如潮。

县衙捕头凌盛此时站于范廷献背后，双目如炬，神情冷肃，显是防护密布、寸步不离。

忽有蒙纱侍女盈盈而来，奉上茶盏。白启明接过茶时，微皱了皱眉——那女子眼生却又似曾相识。他侧目望去，却见知府大人正闭目抿茶，也不好多看，心中虽疑，只得作罢。

张辅此时坐于角落，眼神却不离主位。正欲观察范廷献神色，忽见一道人影从身旁掠过，极快极轻，感觉似乎最近见过。

他猛一侧头，只见背影掠入帘后，不见其人。

“这身影……”

他心中一动，尚未细思。

范廷献已放下茶盏，忽然开口，语带笑意，语调却不见温度：

“最近的苏州府，确实比十年前好多了。”

此言一出，厅中一静，而后轰然大笑。

白启明第一个拍手，大声笑道：

“范大人言之极是！当年若非您秉公执法、亲手举报文家一党，苏州府哪有今日这等风清气正？我等百姓，感恩不尽啊！”

厅中应声附和之声如潮，有人高呼“范公清廉”、也有人举盏祝寿，恭维之语不绝于耳。

“听说这回的花魁，好像就是文简之的孙女啊……”

人群中有低声议论传出，声音不高，却如夜风吹灯，瞬间引动几许暗潮。

范廷献听得此言，面上露出一丝似笑非笑的神色，未语先咳，轻轻两声。

四座顿时安静下来，方才喧哗如潮的厅堂，如被冷风一扫，唯余杯盏轻响。

白启明见状，适时上前，举盏笑道：

“诸位文友贤客，今夜之宴，乃为花楼新魁文鸢小姐登台设席。白某幸邀各位共襄，尤得范大人屈临，实是此楼之幸。”

厅下鼓掌连连，应者如云。

白启明见气氛初成，又笑道：

“不过，为添些趣味，白某特设一小环节：今晚在座各位才子，每人献诗一首，花魁小姐将于所心仪之作中登台——若谁之诗得花魁首肯，便是苏州一时文名，花楼立传。”

此言一出，楼下骚动更甚，文士、商贾、书生、教头纷纷摩拳擦掌，笑言“今夜可不能空手归”，更有人已提笔磨墨，按剑待作。

张辅坐于偏席，眉头微皱。

他不识苏州诗派，但却知，这一场雅集不过是纸上的刀兵。若文鸢要说什么，这一首诗，便是她开口的方式。

张辅正犹豫着是否应试登台，忽觉身侧一沉，一名大汉不声不响地坐到了他旁边。

那人胡茬满面，衣袍粗旧，乍看不过是个混迹风月场的粗客。但当他抬头一笑，张辅却猛地一愣。

“是你……你这个小贼！”

来人正是刚才在街口撞了他，顺走王连腰牌的中年汉子。

对方咧嘴一笑，低声道：“好眼力，果然是王连那厮教出来的。”

说着，他略一抬袖，袍下铜腰牌一角微露，光华一闪即收。

张辅看得分明，心下大震。

“你……到底是什么人？”他低声问。

那人淡淡道：“既然你认得那腰牌，想必也猜到了我是谁。”

张辅迟疑片刻，压低声音：“……你是锦衣卫？”

“是。”那人轻轻哼了一声，“但跟你们这些京里的飞鱼服可不一样。我们这苏州镇抚司，才是真正日夜操劳，盯人、盯账、盯命的。”

语气里带着几分冷意与自嘲，却并无炫耀。

张辅拱手一礼，低声道：“前辈如何称呼？”

那人随手抄起桌上一盏酒，仰头一饮，神色自若，笑道：

“秦风，苏州镇抚司副百户。差事虽不比从前，如今归我，倒也落得清闲。只不过——今晚这席，怕是清不了太久的闲。”

张辅微微皱眉：“秦前辈，您找我何事？”

秦风将盏一放，声音也低了些：

“小子，我得和今晚那位‘花魁小姐’单独谈一谈。”

他顿了顿，瞥了眼主台方向，似笑非笑地道：

“不过这位花魁，出身不凡，价也不便宜。我这副百户的俸银，怕还请不起她看我一眼。”

张辅耸耸肩：“那您找错人了，我也没银子。听说今晚初魁登台，没个百八十两，连眼神都买不来。”

“嘿，我知道你没钱。”秦风一拍他肩膀，“但你有年轻，有脸，还有机会登台赋诗。咱俩换个法子——你替我搏得她一面之缘，我把我们镇抚司查到的‘范大人’私账动向，一并告诉你。再加上王连的腰牌，还你，如何？”

张辅轻轻吸了口气，目光投向台上——已有三位文人依次登台，咏花、咏雪、咏月，皆是熟词滥调，却引得哄堂一笑。

他皱眉低声道：“问题是……我连那位花魁小姐到底喜欢什么都不知道。”

秦风侧头看他，忽地低声一笑：

“年轻人，想查案，就得会猜人心。”

张辅随即让侍女拿来纸笔，侍女来到身边，张辅抬眼一望，以为自己看错了，又看了一眼，没想到侍女的面纱之下竟然是柏如晦。

张辅震惊的看着她，而柏如晦也笑盈盈的看着他。

张辅没多说什么，而这一切被秦风看在眼里。

张辅没有犹豫，抬笔写道：

《夜雪赋》

一纸浮名雪里深，

弦歌不抵冷灰心。

镜中自照非娇色，

井下还藏未了音。

愿借今宵杯里月，

换来他年雪中针。

春风莫笑人间事，

听我吹箫便出林。

秦风扫了一眼张辅纸上的草诗，皱眉摇头：

“我这粗人都能看出来——你这诗啊，没骨，没气，没劲。想进花魁眼，怕是难。”

张辅也自知不佳，抿了抿唇，自嘲地笑了一声。

“秦前辈不也说过么？查案要懂猜人心。”

他垂眸看了一眼那张纸，又看了看坐在身后的柏如晦，眼中似有一丝沉郁与不甘。

轻叹一声，低声道：“再给我拿一张纸。”

秦风抬眼，笑意重生：“又有思路了？”

张辅却没答他，只缓缓道：“这首，不是为花魁写的。”

他执笔的手指微紧，语气低缓却笃定：“我是为——她而作。”

张辅说着，目光扫过柏如晦。那一刻，后者微微一愣，眼神中忽有波澜。

秦风却愣了一下：“你疯了吧？她喜欢你的诗有什么用啊？！”

“我不打算自己登台。”张辅放下笔，淡淡道，“她上去就好。”

秦风盯着他看了一会儿，忽而笑了，轻声道：

“干我们这一行的，有时确实不宜露面。”

柏如晦微张红唇，欲言又止。可张辅已落笔，锋走龙蛇，心有所托，字字入骨。