牙人讪讪地摸了摸鼻子，晓得遇上了不好糊弄的主。
看来那些想捡便宜处理掉凶宅的算盘是打不响了。
他不敢再耍滑头，态度也终于认真了几分，重新仔细翻着册子，嘴里嘟囔着：“是是是，客官说的是，平安是福，平安是福……那您看城东积善巷这处如何？三间正房带个小跨院，院墙挺高，也算清静……”
陈南耐着性子，跟着牙人又去看了几处。
积善巷那处院子，位置倒是不偏，但紧挨着新设立的一个巡检司营房。
“嚯！嚯！杀——！”
墙外传来士兵操练的号子声、兵器碰撞声、巡逻的脚步声，吵得人头疼。
陈南站在院子里，听着墙外传来的喧哗，直接摇头：“这里不行，太过嘈杂。家中还有孕妇需要静养，这地方住不得。”
牙人不死心，又领着他去了城西一处据说是前朝翰林学士的老宅。
院子倒是够大，格局也雅致，看得出曾经的富贵。
可惜年久失修，几间屋子的房梁都有些糟朽，墙角渗水，空气里弥漫着一股浓重的霉味。
更糟糕的是，院子地势低洼，旁边一条排污的沟渠几乎堵死，散发着若有若无的臭气。
“先生，这宅子怕是住进去就得大修，沟渠不通，湿气太重，于病人、孕妇、读书人都不利。”陈南指着墙角的霉斑和那散发着臭味的沟渠，语气坚决。
一连再看了四五处，皆不合意。
要么太偏，兄长要跟人碰个头都不方便；要么紧挨着乱糟糟的市集，或是更糟的，挨着临时兵营，那更是麻烦窝；还有的院子本身就透着一股阴湿气。
牙人也有些泄气了，抹了把额头上的汗，苦着脸道：“小郎君，您这要求……确实是高了些。如今这世道，能找到个遮风挡雨的地方就不错了，哪能处处都合心意呢？”
陈南站在巷口，心中也有些烦躁。
深吸了一口气，对那牙人拱了拱手。
“先生辛苦了。今日看的这几处，确实都不太合适。这样吧，来日再来叨扰。若有格局方正、地段尚可、清静安全的院子，还请先生费心留意。租金方面，只要房子合适，可以商量。
牙人看着他远去的背影，忍不住小声嘟囔了一句。
“要求还真多……”
谢绝了牙人后，陈南并未气馁。
决定还是自个儿先凭着感觉和对城内布局的了解看看。
宋代城里坊市布局，虽然坊市制度有所松动，官署、文教、商业、居住，大体上还是有一定规矩和脉络可循的。
他需要找一个闹中取静、相对安稳的地界。
既要方便兄长去御史台点卯，也要方便自己将来去贡院那边打探消息、熟悉环境（秋闱虽然还早，但提前做些准备总没错）。
最关键的是，要足够安全、清静，方便嫂嫂安心养胎待产。
他在城里溜达。
看街，看坊墙。
看穿着破烂号坎、神情倦怠的兵丁在街角缩着。
看驮货的骡马在泥里挣扎。
看富家子弟纵马而过，溅路人一身泥点子。
也看角落里顽强支起的小摊，卖着针头线脑，或是几文钱一碗的糊糊。
他脑中迅速过滤着应天府的坊图。
城南人流杂乱，城东军营渐多，城北靠近官仓恐生事端。
唯有城西，靠近汴河故道。
因靠近漕运码头，曾是商贾云集、舟船辐辏之地，多为旧时殷实人家所建，格局、用料或许更考究，也相对清静。
靖康之后，金兵南下，运河阻断，昔日繁华落尽，留下不少空置宅院。
他记得兄长提过，御史台有几位同僚的故居便在那一带，治安尚可。
此处地界相对安静，街面也还算干净，离几处衙门不远不近，走路骑驴都方便。
心中有了计较，他不再漫无目的地闲逛，径直朝着城西方向走去。
穿过几条逐渐安静下来的街道，果然看到不少门户紧闭、贴着招租或出售告示的宅子。
最终，名为“柳荫巷”的巷陌深处，在一座挂着“吉屋招租”牌子的院门前停下脚步。
黑漆木门，不算气派，但瞧得出昔日精心打理的痕迹。
正是他想要的那种，透着几分读书人的体面和对长久安稳的期盼。
牌子旁还贴着张纸，写着联系地址和“长租、面议”几个字，字迹同样工整。
他记下地址，按图索骥找了过去。
没走多远，就在附近一家临街的小茶馆里，找到了那位房东。
一位须发皆白、穿着干净旧儒衫的老者，正安坐慢饮。
陈南上前拱手：“老丈可是秦先生？在下想看看柳荫巷那处院子。”
老者放下茶杯，抬眼细细打量了他一番。
“后生面生得很呐……不是本地人吧？”声音不响，带着点审视。
“回老丈，刚随家兄到应天府不久。”
“哦？拖家带口的？”老者呷了口茶，“如今这光景，肯挪窝的可不多……”
“家中有长辈，亦有孕妇，需寻个清静安稳的住处长住。”
“长住？”老者似乎来了点兴趣，“打算住多久？”
“若宅子合宜，签个三五年的长契亦无妨。”
“嚯，”老者放下茶杯，身子微微坐直了些，“后生倒是爽快人。只是……如今这世道，人心惶惶，肯签长契的，多半是……”他没说下去，意思却很明白，怕是那些准备跟着朝廷跑路的。
陈南坦然道：“家兄如今在御史台供职，新任监察御史里行，姓陈名东。”
“监察御史里行……陈东陈少阳？”老者浑浊的眼睛似乎亮了一下，手指轻轻敲了敲桌面，沉吟片刻，“嗯……前些时日，太学那边的事，老朽也略有耳闻。是个有骨气的。”
原本的警惕缓和了不少。
陈南接着道：“家兄之意，朝廷在，我等便在。应天府乃官家龙兴之地，岂能轻弃？故而想寻个妥当住处，安顿家人，也好让家兄无后顾之忧，一心为国。”
老者听完，默然半晌，长长叹了口气：“唉……难得，难得啊！似陈御史这般忠直之臣，如今是越来越少了。也罢，老朽那院子，空着也是积灰。既然是陈御史的家人要住，后生看着也是个知礼的读书人……”
他顿了顿，“租金，老朽便按市面下浮一成算。不过，得签三年死契，头一年租钱，需得先惠清。”
“老丈顾虑，晚生明白。价钱公道，就这么定了。”陈南知道这已是难得的实在价，当即应下。
陈南跟着老者，再次来到柳荫巷那处院落。
推开略显沉重的木门，吱呀一声，一个规整的两进院落呈现出来。
前院青砖铺地，虽有些许青苔，却无杂草。
角落几丛翠竹尚有绿意，一口水井，井口石沿光滑，探头看去，水面清澈。
正房三间，门窗紧闭，看着还算严实。东西厢房各两间。
陈南推开正房的门，一股干燥、略带尘封木头气味的味道扑面而来。
屋里空荡荡的，只有些简单的桌椅，蒙着厚厚的灰。
他跺了跺地面，又走到窗边，推开一扇木格窗，光线透进来，照亮了飞舞的尘埃。
“这间向阳，倒是亮堂。”他自语道。
又去厢房看了看，格局都不错。
后院稍小，有耳房可用作厨下和堆放杂物，还有一小片荒地，收拾出来倒是能种点葱蒜。
他特意走到墙角，摸了摸墙根，又看了看屋顶，没有明显的渗水痕迹。
“甚好。”陈南满意地点头，这地方比他预想的还要好些。
清静，安全，格局也好，足够一家人安稳住下。
签了契约，付了租钱，老者将一把带着铜绿的钥匙交给他。
锁好院门，钥匙沉甸甸地揣进怀里。
天色将晚，得赶紧回去告诉阿兄和阿嫂这个好消息。
他加快脚步，拐紧巷口时，正好撞见李猷提着个食盒匆匆走来。
“元略兄？这么巧。”
李猷看见他，也有些意外，随即笑道：“正要往你们那边去，给嫂夫人送些点心。她身子重，得多补补。怎么样，可寻到落脚处了？”
陈南脸上露出一抹难得的轻松：“妥了！柳荫巷，清静得很。今晚就能搬！”