艾米丽眯起眼睛，仔细观察图书馆角落里那个陌生的小女孩。女孩约莫七岁，浅金色的头发扎成两条整齐的辫子，正全神贯注地翻阅着《会唱歌的蘑菇》——艾米丽创作的第一本魔法绘本。这本身并不奇怪，自从她把绘本捐赠给学校图书馆后，它们就成了最受欢迎的读物。奇怪的是女孩翻到特定页面时，书页会发出比平时更强烈的光芒。
“你看到了吗？“艾米丽小声问肩膀上的皮普。小精灵今天伪装成一个布偶别在她的背包上，这是他们上学日的常用伎俩。
皮普微不可察地点点头。“书在对她产生反应。艾米丽，这很少见。“
艾米丽悄悄走近，假装在旁边的书架上找书。从余光中，她看到当女孩翻到蘑菇合唱团那页时，彩绘的蘑菇不仅开始唱歌，颜色还变得更加鲜艳生动——这是连艾米丽自己都没能做到的效果。
“你喜欢这个故事吗？“艾米丽最终问道，在女孩对面坐下。
女孩吓了一跳，差点把书合上。当她抬头时，艾米丽注意到她的眼睛是一种罕见的淡紫色，像清晨的紫罗兰。“非...非常喜欢，“她小声回答，“这些蘑菇让我想起...算了，没什么。“
“想起什么？“艾米丽追问，心跳加速。
女孩犹豫了一下，然后摇摇头。“只是些傻念头。妈妈说我不该总活在自己的想象里。“她低头看着书本，“但这些画...它们好像认识我。“
艾米丽脖子上的银挂坠盒突然变得温暖起来，这是妈妈给出的信号——这个女孩很特别。艾米丽深吸一口气，做出了决定。“我叫艾米丽·霍尔特。你呢？“
“莉娜·弗劳尔。“女孩回答，手指轻轻抚过书页上发光的蘑菇，“我们是上个月刚搬来的。爸爸...爸爸有了新工作。“
艾米丽敏锐地注意到莉娜提到父亲时声音中的紧绷。她想起自己刚失去妈妈时，也总是用那种语气谈起家庭变化。
“你愿意和我一起吃午餐吗，莉娜？“艾米丽提议，“我可以告诉你这些故事是怎么创作出来的。“
莉娜的眼睛亮了起来，但随即又黯淡下去。“妈妈说不要打扰别人...“
“你不是打扰，“艾米丽坚定地说，“我们是朋友了，对吧？朋友一起吃饭很正常。“
这个简单的词似乎触动了莉娜。她小心翼翼地点头，嘴角勾起一丝微笑。“朋友...好的。“
午餐时间，艾米丽了解到莉娜刚从另一个州搬来，父母最近分居了。她说话时总是很谨慎，像是在筛选哪些想法可以说出来，哪些必须藏起来。但当话题回到魔法绘本时，她的眼睛就会焕发出不一样的光彩。“有时候，“莉娜压低声音说，像是分享一个重大秘密，“我能让东西改变颜色。只是小小的变化，比如让枯萎的花看起来不那么黄。但妈妈说那只是光线把戏...“
艾米丽和皮普交换了一个眼神。未经训练就能影响物质颜色？这是相当罕见的天赋。
“莉娜，“艾米丽斟酌着词句，“如果...我是说如果，那些不是光线把戏呢？如果真的有魔法存在呢？“
莉娜的叉子停在半空，淡紫色的眼睛瞪大了。“你...你也见过？“她几乎是气音问道。
就在这时，图书管理员布朗女士走了过来。“艾米丽，校长想和你谈谈关于你的绘本参加下个月图书节的事。“她慈爱地拍拍艾米丽的肩膀，然后对莉娜微笑，“你是新来的弗劳尔同学吧？欢迎加入我们学校。“
谈话被打断，但艾米丽已经得到了她需要的信息。分别前，她悄悄塞给莉娜一张小纸条：“如果你想知道更多关于魔法的事，周六上午十点到老橡树街尽头的公园找我。带上你的想象力。“
那天晚上，艾米丽在工作室里心神不宁地调配着颜料。爸爸敲门进来，手里端着热可可。“你今天看起来心事重重，小星星。“
艾米丽接过杯子，感受着温暖传递到指尖。“爸爸，你还记得妈妈是怎么发现她有魔法天赋的吗？“
爸爸坐在她旁边的工作凳上，目光落在墙上艾米丽妈妈年轻时的照片上。“她说她从小就'看到'别人看不到的东西——花朵周围的光晕，树木的低语，小精灵的恶作剧。“他微笑着回忆，“但直到遇见莫拉女士，她才明白那不是幻觉，而是天赋。“
“我今天遇到了一个女孩，“艾米丽慢慢说，“她对魔法绘本的反应...很特别。书页会为她发出更强的光，而且...“她犹豫了一下，“她似乎能无意识地改变颜料的颜色。“
爸爸的眉毛扬了起来。“听起来像是潜在的守护者天赋。你打算怎么做？“
“我想带她去见莫拉女士，“艾米丽说，“但首先得确定她真的准备好了。魔法森林不是游乐场。“
“明智的决定，“爸爸赞许地点头，“就像莫拉当年对你一样。记住，发现天赋是一回事，准备好接受随之而来的责任是另一回事。“
艾米丽抚摸着胸前的银挂坠盒，感受着它的温暖。“如果她真的像妈妈和我一样呢？“
爸爸温柔地亲吻她的额头。“那么她就很幸运，能有你这样的引路人。“周六早晨，艾米丽提前半小时到达公园。她选了一棵最古老的大橡树下的长椅坐下，皮普伪装成普通松鼠在附近的树枝上警戒。阿尔杰农则藏在灌木丛中，准备在必要时现身。
十点整，一个小小的身影出现在公园入口。莉娜穿着淡黄色的连衣裙，金发辫子上系着白色丝带，看起来既期待又害怕。她东张西望，直到看见艾米丽才松了一口气，快步走来。
“你真的来了，“莉娜说，手指绞着裙子的一角，“我以为...也许那是个玩笑。“
艾米丽拍拍身边的位置。“坐下吧，我有东西给你看。“她从背包里取出一个小画本和特制的魔法颜料。“试试看画点什么。“
莉娜犹豫地接过画笔。“我...我不太会画画。“
“没关系，“艾米丽鼓励道，“只要画你心里想到的第一样东西。“
莉娜咬着下唇，开始笨拙地在纸上涂抹。起初只是一些杂乱的线条，但渐渐地，一个形状浮现出来——一朵花，但不像任何普通的花。它有层层叠叠的花瓣，每片颜色都不一样，中心是明亮的金色。
更神奇的是，当莉娜画到最后一笔时，纸上的花突然开始缓慢旋转，颜色变得更加鲜艳生动，就像获得了生命一样。
莉娜倒吸一口气，差点把画本扔掉。“它...它动了！“
“因为你给了它生命，“艾米丽轻声说，“就像我能给我的画注入魔法一样。莉娜，这不是偶然——你有一种特殊的天赋。“
莉娜的眼睛里闪烁着泪光。“所以我不是...怪胎？妈妈总说——“
“你绝对不是怪胎，“艾米丽坚定地打断她，“你是特别的，就像...“她犹豫了一下，然后决定冒险，“就像我和我妈妈一样。“
“你妈妈？“莉娜好奇地问。
艾米丽点点头，取下银挂坠盒打开。一边是妈妈的肖像，另一边是发光的银色粉末。“我妈妈曾经是魔法森林的守护者学徒。现在...我继承了她的职责。“
就在这时，阿尔杰农决定现身了。他从灌木丛中优雅地跳出，红色领结在阳光下格外醒目。“早上好，女士们，“他彬彬有礼地说，用后腿站立着鞠了一躬，“希望我没打扰到你们的重要谈话。“
莉娜惊得说不出话来，淡紫色的眼睛瞪得圆圆的。她颤抖着伸出手指指向阿尔杰农。“会...会说话的兔子！“
“不仅如此，我还是一位出色的舞蹈家，“阿尔杰农说着，转了个完美的圈，“不过今天没穿我的舞鞋。“
莉娜的表情从震惊逐渐变成了纯粹的喜悦。她突然咯咯笑起来，笑声清脆如铃铛。“我就知道！我就知道魔法是真的！“她转向艾米丽，眼中闪烁着希望的光芒，“还有更多吗？像...像精灵？会飞的马？“
艾米丽微笑着点头。“多得超乎你的想象。但莉娜，魔法世界需要守护，需要保密。这不是游戏，而是重大的责任。“
莉娜的表情变得严肃起来，她坐直身体，像个小士兵。“我保证不会告诉任何人。连妈妈也不说...尤其是妈妈。“她低下头，“她不喜欢我谈论'不现实'的东西。“
艾米丽理解地拍拍她的肩膀。“我妈妈去世后，我有很长一段时间假装魔法不存在。但后来我明白了，否认它只会让两个世界都受伤。“
莉娜沉默了一会儿，然后小声说：“爸爸妈妈吵架时，我会躲在衣柜里，想象自己在一个充满会说话动物的森林里...那里没有人吵架，没有人离开。“
艾米丽感到胸口一阵刺痛。她想起了自己失去妈妈后那段黑暗的日子。“莉娜，魔法不能解决所有问题，“她轻声说，“但它能帮助你记住，无论发生什么，世界上总有美好和奇迹。“
皮普这时从树上飞下来，解除伪装，在莉娜面前优雅地转了个圈。“初次见面，年轻的女士。我是皮普，艾米丽的助手兼朋友。“
莉娜这次没有尖叫，只是睁大了眼睛，然后——出乎所有人意料——她伸出手指轻轻碰了碰皮普透明的翅膀。“你好，皮普。你的翅膀真漂亮，像彩虹一样。“
皮普惊喜地看着艾米丽。“她能看到翅膀的全色谱！这可是罕见的天赋！“
阿尔杰农清了清嗓子。“我想莫拉女士会想见见这位年轻的小姐。艾米丽，你觉得呢？“
艾米丽点点头，转向莉娜。“你想见见真正的魔法森林吗？那里有会唱歌的蘑菇、发光的树木，还有更多你想象不到的神奇事物。“
莉娜的脸上绽放出灿烂的笑容，她使劲点头，辫子上下飞舞。“比什么都想！“
“那么，“艾米丽站起身，伸出手，“欢迎开始你的第一次魔法之旅，未来的守护者。“
莉娜毫不犹豫地握住了她的手。当她们的手指相触时，一道微弱的金光从接触点扩散开来，连阿尔杰农都惊讶地竖起了耳朵。
“有趣，“皮普评论道，绕着她们飞了一圈，“非常有趣。这种反应通常只发生在——“
“血缘相关的守护者之间，“阿尔杰农完成句子，紫色眼睛闪烁着思索的光芒，“艾米丽，我想我们发现的不只是一位新守护者...“
艾米丽惊讶地看着莉娜，一个惊人的可能性在她脑海中形成。但那是以后要探索的秘密。现在，森林在等待，而一个新的冒险即将开始。