3，2，1...马克·韦斯特伍德缓缓睁开双眼。
刺眼的白光像刀子一样扎进他的视网膜。他下意识地抬手遮挡，却发现自己的手臂沉重得像是灌了铅。耳边传来心电监护仪规律的“滴滴“声，鼻腔里充斥着消毒水的气味。
“他醒了！“一个女声惊呼道，声音里混杂着如释重负和某种更复杂的情绪。
马克眨了眨眼，视线逐渐聚焦。天花板上的LED灯管嗡嗡作响，晃得他头晕目眩。他认出了这是“海燕号“研究船上的医务室。埃莉诺·陈那张熟悉的亚裔面孔正俯视着他，她乌黑的长发束成一个凌乱的马尾，眼下挂着浓重的黑眼圈。
“我...怎么了？“马克的声音嘶哑得不像自己的。他试图坐起来，一阵剧烈的头痛立刻击中了他，仿佛有人在他的颅骨内敲打着一面铜锣。
埃莉诺按住他的肩膀，“别动。你已经昏迷了十六个小时。“她转身对医务室门口喊道：“霍华德！他醒了！“
马克听到沉重的脚步声接近。霍华德·朗那魁梧的身影出现在床边，这位地质学家留着修剪整齐的灰白胡子，此刻却显得格外憔悴。“老天，马克，你差点把我们吓死。“霍华德的嗓音低沉，“你在减压舱里突然尖叫起来，然后就像断电一样昏过去了。“
记忆的碎片开始浮现在马克的意识表层。深海...那个建筑...石碑上的符号...他的太阳穴突突跳动，仿佛有什么东西在他的大脑皮层下蠕动。他闭上眼睛，试图抓住那些闪烁的画面。
“我们...发现了什么？“马克问道，声音比他自己预想的还要急切。
埃莉诺和霍华德交换了一个眼神。那种眼神马克很熟悉——是担忧混合着恐惧的神情，他在无数考古现场见过这种表情，通常是在当地人谈论某些“不该被打扰“的古迹时。
“你不记得了？“埃莉诺小心翼翼地问。
马克摇摇头，这个动作又引发一阵眩晕。他记得潜水器下沉时的蓝色幽光，记得那片不可思议的海底建筑群，记得那些不符合任何已知文明特征的棱角结构...但之后的记忆就像被搅浑的水一样模糊不清。
“给我看看录像。“马克坚持道。
霍华德叹了口气，从口袋里掏出平板电脑。屏幕上显示出潜水器外部摄像头拍摄的画面：幽暗的深海中，他们的潜水器灯光照亮了一片巨大的阶梯状结构，看起来像是某种金字塔的顶部，但角度和比例都违背了人类建筑的常规。
“马里亚纳海沟边缘，深度2187米。“霍华德低声说，“根据声呐扫描，这只是一座更大建筑群的最高点。我们估计整个建筑群至少有五千年历史，但...“
“但什么？“马克追问，他的手指不自觉地抓紧了床单。
“但构成这些建筑的矿物成分分析显示，它们可能更古老，“埃莉诺接话道，“古老得多。而且...“她犹豫了一下，“有些结构看起来像是被某种巨大的力量从海底更深处...推上来的。“
马克盯着画面中那些诡异的几何形状，突然一阵恶寒顺着脊柱爬上来。那些角度...它们看起来几乎是正确的，却又微妙地扭曲着，仿佛遵循着与欧几里得几何完全不同的法则。他的视线被金字塔顶部中央的一块黑色石碑吸引——那上面刻满了奇怪的符号。
“我们拍下那些符号了吗？“马克急切地问。
埃莉诺点点头，在平板上划了几下，调出另一组照片。当那些扭曲的、仿佛在蠕动的符号映入眼帘时，马克的呼吸突然变得急促。他的太阳穴剧烈跳动，耳边响起一种奇怪的嗡鸣声，像是来自深海的低频震动。
“马克？马克！“霍华德的声音似乎从很远的地方传来。
那些符号...它们在他眼前扭动、重组，仿佛活物一般。马克突然意识到自己认识它们——不是通过学术研究，而是某种更深层、更原始的认知方式。他的嘴唇不由自主地翕动，喉咙里发出一种不属于任何人类语言的古怪音节。
“停下！“埃莉诺猛地合上平板，“别再看了！“
马克如梦初醒般颤抖了一下。他发现自己浑身冷汗，病号服已经湿透了。医务室里的光线似乎变得更加刺眼，空气中弥漫着一种奇怪的咸腥味，像是陈年的海水。
“你也感觉到了，是不是？“埃莉诺压低声音问，“自从我们发现那个地方后，整艘船都不对劲了。“
霍华德不安地搓着手：“昨晚声呐室的值班员发誓说他听到了'歌声'，从海底传来。今早三个船员报告做了同样的噩梦——关于某种巨大的、在深海中移动的东西。还有仪器...无缘无故地失灵...“
马克想要嘲笑这些迷信言论，但某种本能阻止了他。他低头看向自己的手臂，突然发现前臂内侧有一块奇怪的印记——像是淤青，但形状过于规则，呈现出一种螺旋状的纹路。
“这是什么？“他皱眉问道。
埃莉诺倒吸一口冷气：“之前还没有的...“
医务室的门突然被推开，年轻的海洋生物学家丽莎·吴冲了进来，她的金发辫子散乱，脸色苍白得可怕。“你们得来看看这个，“她气喘吁吁地说，“我们在建筑群周围布置的摄像机拍到了...拍到了某些东西。“
马克不顾头痛猛地坐起身：“带我去。“
“你刚醒——“霍华德想阻止他。
“带我去！“马克几乎是吼出了这句话。
十分钟后，他们挤在船上的主实验室里。丽莎调出了深海摄像机传回的影像。画面中，那片诡异的建筑群在潜水器的灯光下泛着不自然的青灰色光泽。突然，有什么巨大的东西在画面边缘移动——一个模糊的、难以分辨形状的阴影，至少有三十米长，以一种不符合流体动力学的诡异方式滑过建筑群。
“上帝啊...“霍华德喃喃道。
马克感到一阵眩晕，那不是来自头痛，而是某种更深层的恐惧。那个影子...它的运动方式让他想起录像中那些扭曲的符号，同样违背自然法则，同样令人不安。
“放大！“他命令道。
丽莎放大画面，但那个区域只有像素化的模糊。然而，当马克盯着那些扭曲的像素时，他再次听到了那种嗡鸣声，这次更加清晰，仿佛直接在他颅骨内回荡。他的视野边缘开始出现闪烁的黑点，那些黑点逐渐形成图案——与石碑上相同的符号。
“关掉！“埃莉诺突然喊道，她注意到了马克痛苦的表情，“马上关掉！“
画面消失后，马克大口喘着气，冷汗顺着他的脸颊滑落。实验室里一片寂静，只有设备运转的嗡嗡声和几个人紧张的呼吸声。
“我们不该碰那个地方，“丽莎颤抖着说，“我查过了所有数据库，没有任何已知的海洋生物能长到那种大小，而且那种运动方式...“
“不是生物，“马克突然说，声音低沉而确信，“是别的什么东西。“
一阵寒意掠过房间。埃莉诺不安地摆弄着她的项链——一个银制的小十字架。
“我们应该封存这些资料，“霍华德最终打破了沉默，“报告给基金会，让更专业的团队来处理。“
“不！“马克的反应激烈得让所有人都吓了一跳，“这是我的发现。我需要...我必须知道那些符号的意思。“他的声音里有一种近乎偏执的急切。
埃莉诺担忧地看着他：“马克，从我们发现那个地方开始，你就变得不一样了。你潜水回来后，说了些...奇怪的话。“
“我说了什么？“马克追问。
“你一直在重复一个词...'R'lyeh'。“埃莉诺艰难地吐出这个发音古怪的词，“然后你就昏过去了。“
马克感到一阵刺痛穿过他的大脑，仿佛有人用冰锥刺入他的前额叶。R'lyeh...这个词在他脑海中回荡，带着一种诡异的熟悉感。他突然想起自己的梦——在昏迷期间，他梦见自己站在一座巨大的、湿滑的石头城市里，建筑的角度令人眩晕，空气中弥漫着腐烂的海藻气味。而在城市中央，有什么东西在沉睡...某种庞大得超出理解的东西...
“我需要休息，“马克突然说，声音疲惫，“明天我们再讨论下一步。“
其他人交换了忧虑的眼神，但没有人反对。当马克拖着沉重的步伐回到自己的舱室时，他注意到走廊上的几个船员都在用异样的眼光看着他，然后迅速移开视线。有什么东西改变了，不仅是那海底的发现，还有船上的人际动态。
舱门关上后，马克瘫倒在床上。他盯着天花板，试图理清思绪，但那些符号不断在他眼前闪现。他拿出手机，翻看埃莉诺发给他的符号照片。当他的手指划过屏幕时，一个可怕的认知突然击中了他——他不仅能认出这些符号，他甚至知道如何排列它们！
马克颤抖着抓起笔记本，开始凭本能描画那些符号，并按照某种内在逻辑排列它们。随着每一笔的完成，他感到房间里的温度似乎在下降，空气中弥漫着越来越浓的海水咸腥味。他的太阳穴剧烈跳动，耳边再次响起那种深海嗡鸣，但某种无法抗拒的力量驱使着他继续写下去。
当他写完最后一个符号时，舱室里的灯光突然闪烁起来。马克的呼吸凝滞了——他发誓自己听到了某种巨大的、湿漉漉的东西在船体外侧摩擦的声音。那声音持续了几秒钟，然后随着灯光恢复正常而消失。
马克低头看着自己写下的东西，一种原始的恐惧攫住了他的心脏。他不知道自己写了什么，但他确信这不是人类应该知道的知识。更可怕的是，他手臂上的螺旋状印记此刻正隐隐发烫，仿佛在回应什么。
他猛地合上笔记本，但为时已晚——某种联系已经建立起来。马克感到一种可怕的确定性：海底那个东西...它知道他现在的位置。而且它很...饥饿。
窗外，太平洋的夜色深沉如墨。马克走到舷窗前，凝视着下方漆黑的海水。有那么一瞬间，他想象自己看到了一个巨大的阴影在深处移动，远比他们的研究船要大得多。然后它消失了，或者也许从未存在过。
马克颤抖着拉上窗帘，但整晚，他都无法摆脱那种被注视的感觉。无论他如何尝试说服自己这只是压力和疲劳导致的幻觉，某个更古老、更原始的部分大脑知道真相——他们唤醒了一些不该被唤醒的东西。
而它正在等待。