第13章 陈宝剑的屠龙刀

“可别以为这是赏你的！只是念你为粮台之事往返或有不便，此令权作通行凭证。待非常时期一过，你若敢借机生事，老子一样要你的命！”

说到最后一句，杨博威语气森然，透着威胁之意。

陈宝剑忙收起腰令，躬身道：“大人厚爱，卑职当继续效力，不负所托！”

杨博威冷哼一声，挥手道：“行了，赶紧去张罗粮草！苗人撤退前伙食一天都不许断！”

陈宝剑连声称是，小心退出帅帐。

走出帐外，长舒一口气，抬手摸了摸怀中沉甸甸的腰牌，嘴角不禁露出一丝笑意。

“有了这腰令，出入营寨自由，再不怕被杨炮仗扣着了！”

不过欢喜归欢喜，当务之急，还是得先把粮草一事办妥。

杨博威可不是冤大头，这一百五十两批下来后陈宝剑需一力承担苗人撤退前的粮食供给。

想到这里，陈宝剑收敛笑容，放眼四顾，正见李有才拄着根拐杖在不远处张望。

李有才见陈宝剑出来，忙迎上前低声问道：“陈兄弟，大人没为难你吧？”

陈宝剑扬了扬手中腰牌，笑道：“托李大哥的福，守备大人不但没怪罪，还给了我这腰令。如今营中出入，总算方便了。”

李有才见状，宽心笑道：“那敢情好！你可是咱营头一个拿到腰令的伙夫哩。”说着又压低声音，“我在外头听说了，早上那大锅肉粥，可把杨守备的脸色都熬开了花！”

陈宝剑摆摆手：“粮荒暂解，大伙儿能吃饱，比什么都强。”

忽而话锋一转：“不过李大哥，弟兄们接下来七天的口粮，还得尽快设法备齐。守备大人给了银两，要我去打谷镇采购粮秣补给。

我孤身一人眼拙，不熟行情，想请你一道走趟镇子，给我参谋参谋。”

李有才连连点头：“该当如此！我也正愁后面几天咋办哩。你要置办粮草，我自当一路帮衬。”

“只是……如今营外不太平，这一路……”

陈宝剑拍拍腰间令牌，笑道：“无妨。我有守备腰令在手，沿途关卡自可畅行无阻。再者现在天光大亮，我们赶个来回，苗人贼寇也不至于公然在官道拦截。”

李有才想想也是：“那好。不过小心驶得万年船，路上咱们还是多留个心眼。”

当下二人简单准备了一番。

李有才去牵来营中驮柴用的老骡子，套上一辆板车。

陈宝剑则找来麻袋、绳索，将银票银锭贴身收好，遂与李有才出了营门。

营门守卫见是李有才牵车，同去的又是陈宝剑，皆知是奉命采买军需。

陈宝剑出示了腰令，守卫不敢阻拦，还叮嘱二人小心。

出了营寨，前方便是一条蜿蜒的山路通往山下。

黑石坡依山傍岭，地势高峻。

苗岭山中，晨雾尚未散尽，林间透着一丝湿凉。

陈宝剑和李有才赶着骡车，沿着崎岖山道缓缓而行。

放眼望去，只见群山连绵，苍翠幽深，偶有飞鸟振翅掠过，林中不时传来几声猿啼。

一路上可见一些因战乱废弃的村寨，田地里杂草丛生，无人耕作。

李有才看在眼里，不由得叹息道：“自打苗人叛乱后，这十万大山里的商旅庄稼，可算是毁了大半啊。”

陈宝剑闻言，心中反倒暗自庆幸。

正因战乱，镇上的商贩丢了大半的主顾。

这何尝不是机遇？

约摸一个时辰后，前方树木渐稀，土路渐宽，打谷镇已遥遥在望。

这个边陲小镇依山建在谷地，木屋竹篱散落山脚。

镇口一面破旧的酒旗挂在杆头迎风招展，几只瘦鸡在路边沙地里刨食。

骡车隆隆驶入镇中。

只因此是个处处受制的伙夫，陈宝剑来打谷集市的频率最近才慢慢高了起来。

因为军队瘟疫一事情，百姓个个都害怕征兵的祸事落到自己头上，于是都闭门不出。

此时镇上行人不多，冷清萧索。

偶有苗家妇人背着背篓急匆匆走过，也有汉人小贩蹲在自家摊前百无聊赖。

街道两旁，零散摆着些卖野菜山货的小摊，往日的喧嚣不再。

李有才压低声音道：“往年这集市可热闹得很呐，如今弄成这般，也是没法子。”

陈宝剑笑了笑：“越是冷清，越有人想做买卖。李大哥，咱们抓紧办事吧。”

说罢，驾轻就熟地沿街寻觅起来。

不多时，二人停在一家铁匠铺前。

只见铺前架上摆着两口大铁锅和数件铁制炊具，一个赤膊铁匠正挥锤叮当敲打农具。

陈宝剑上前拱手道：“老板，你这锅怎么卖？”

那铁匠放下铁锤，上下打量二人：“客官是要买锅？这两口大锅一口五两银子，小的那口三两。”

陈宝剑皱眉道：“十三两？未免太贵了吧。这锅壁看着薄，怕是烧不得大灶火。”

铁匠听得有些恼，瞪眼道：“我这锅用的都是上好生铁，镇上几处伙房都来打过，绝无问题！”

陈宝剑笑了笑，他当然知道这锅没问题。

但不这么说，我怎么砍你的价？

“老板莫生气。我也不是还价，只是咱们实话实说。这锅我要两口，是军中炊事用，大火熬煮，可不敢有半点马虎。”

铁匠一听是军用，眼珠转了转，试探道：“军爷这个锅，一口四两，两口八两，小锅二两，三样算您十两。”

陈宝剑摇头：“十两？不成不成！我最多出七两，多一分没有。”

说完作势就走。

铁匠忙放下铁锤追出来，陪笑道：“哎哎，好商量，好商量！两口大锅七两银，小锅和这些铲勺零件您要就算一两，好吧？总共八两。”

最近因为瘟疫一事，铁匠铺已经连续好几天没开张了。

陈宝剑这一开口就是大买卖，铁匠当然不舍得大买卖飞走，他果然退让下来。

陈宝剑这才转身笑道：“成交！还得劳烦老板帮我们把锅抬上车。”

说罢爽快地从怀中掏出一定锭十两的银锭，铁匠找回来一些散碎银子。

买下铁锅炊具，陈宝剑又马不停蹄，带着李有才来到镇上一家杂货铺。

二人采购了大袋的盐巴，干辣椒、花椒、姜葱等一应调料，又以公道价从樵夫处收购了两大车捆扎好的干柴。

杂货铺老板原以为军中急需盐料，开价奇高，不想碰上陈宝剑这等软硬不吃的主儿，被他三言两语压到合理价钱，只得苦笑着成交。

不到半日光景，骡车上已堆满铁锅、柴薪和各种杂物。

“接下来，便是此行最要紧的米粮和蔬菜。”