1492年哥伦布抵达拉丁美洲和加勒比地区时，位于亚欧大陆东端、农业文明较为发达的明朝约有5300万人口。[1]当时，拉丁美洲和加勒比地区的土著人口约有5000万人[2]，主要集中在墨西哥和中美洲、安第斯两大农业生产区域，形成了玛雅、阿兹特克、印加3个发展程度较高的农业文明。