在飞回军营的飞艇上，戎胜的思绪乱成一团。他反复思考着一个问题：自己这么做到底对不对？李队长虽然带队逃了，但那种情况下，可以说确实没有别的办法。那只从地底下钻出来的虫子实在太吓人了，听到李队长那一声“跑”，他几乎没经过大脑思考，就跟着一起跑了。
戎胜心里有些不是滋味。上辈子，他也是这么过来的——兵油子嘛，贼配军出身，逃命是家常便饭。尤其是在跟岳大帅之前，逃跑对他来说简直是生存的本能。可后来，他明明发过誓，再也不跑了。怎么这辈子又重操旧业了？况且现在自己也是个良家子出身啊？
他脑子里一团浆糊，既有些自责，又忍不住为自己找借口。毕竟，他现在还没正式入伍，充其量只是个预备役。而且，那种情况下，确实打不过啊！那只从天上掉下来的虫子，两队人站桩射击都打了那么久才死，更别说那只钻地的怪物了。估计子弹打光了，都打不透那身银白色的铁皮吧？
戎胜叹了口气，靠在飞艇的座椅上，目光透过舷窗望向外面。天空中的战斗余烬还未完全消散，远处的地面上，虫族的残骸和人类的装备散落一地，仿佛在无声地诉说着这场战斗的惨烈。
“或许，逃跑并不可耻，”戎胜在心里安慰自己，“就当作自己成了一次好汉了——好汉不吃眼前亏嘛”可即便如此，他依然无法完全说服自己。上辈子跟了岳大帅后，他确实变了，变得勇敢，变得有担当。可这辈子，难道又要回到那种苟且偷生的日子吗？被春娘知道了，也会被嘲笑的吧？
飞艇的引擎声在耳边轰鸣，戎胜闭上眼睛，脑海中浮现出岳大帅的身影。那个曾经让他重新找回尊严的人，那个让他发誓再也不逃跑的人。他深吸一口气，心里暗暗给自己打气：不管怎样，正式当了兵后，一定要坚持下去，不能再重蹈覆辙了。
“兄弟，多谢了啊。”不知道李队长什么时候坐到了戎胜旁边，压低声音说道，脸上堆满了笑容，“这次多亏了有你，哥哥以后发达了，绝不忘记你。那虫子一下钻出来，真是吓人，你说是吧？我也就突然怂了，你说这可怎么说……”
戎胜心里明白，李队长这是来封口来了。毕竟，如果临阵而逃的事被揭露出来，不仅表彰没了，反而要受处罚。他笑了笑，顺着李队长的话往下说：“俺明白，当时的情况太复杂了，咱们只是那啥，额，战术后退！”
李队长一听，眼睛顿时亮了起来，连连点头：“对对对，战术后退！”
戎胜故作神秘地压低声音，继续说道：“队长，你知道'怂'字是怎么写的吗？”
李队长一愣，摇了摇头：“两个人，下面一个心，这我还是知道的”
“对嘛”戎胜比划着，“说明李队长你的心上有人，很正常嘛！心中有人自然怂，很正常，再说这又不是正式作战，咱们这不算逃。”
李队长一听，顿时眉开眼笑，拍了拍戎胜的肩膀：“兄弟，你这脑子真是好使！”他一边说，一边又开始画他那不要钱的大饼，“你放心，等这次表彰下来，哥哥一定给你争取个功劳。以后升官发财，前程似锦，咱们兄弟一起飞黄腾达！”
戎胜表面上笑着点头，心里却忍不住骂到：这李队长的大饼画得可真够圆的，听得人耳朵都快起茧子了。不过，他也清楚，现在不是拆台的时候。既然李队长愿意封口，他也乐得顺水推舟。
飞艇缓缓降落在塔内的专用停机坪上，舱门打开的瞬间，一股冷冽的金属气息扑面而来。戎胜跟着队伍走下飞艇，眼前的景象让他不由得屏住了呼吸——塔内的空间庞大得超乎想象，仿佛一座垂直的城市被压缩在了这巨大的金属结构中。
停机坪位于塔的中层区域，四周布满了错综复杂的机械装置和能量导管。导管中流淌着幽蓝色的能量流，像是无数条发光的血管，将能量输送到塔的每一个角落。墙壁上镶嵌着巨大的全息显示屏，实时显示着塔内外的各项数据：能量输出、护罩强度、飞行器起降状态……密密麻麻的信息流在屏幕上滚动，令人眼花缭乱。
抬头望去，塔的内部空间向上延伸，仿佛没有尽头。无数悬浮平台在空中穿梭，有的载着工作人员，有的运送着物资。机械臂在墙壁上灵活地移动，进行着维修和调试工作。远处，几艘小型飞行器正在排队等待起降，引擎的轰鸣声在塔内回荡，形成一种低沉的共鸣。
停机坪的边缘是一圈透明的防护栏，透过栏杆可以看到塔的下层区域。那里布满了巨大的能量核心，每一个核心都像一颗跳动的心脏，散发着刺眼的光芒。核心周围环绕着复杂的冷却系统，白色的冷却雾气不断喷涌而出，在空气中形成一片片朦胧的云团。
“戎胜，”李队长走过来，拍了拍他的肩膀，“这里有电梯可以直接到塔底，离军营比较近。你要是急着回去，可以自己乘电梯下去。或者等我们小队交接完任务，一起坐专门的军用快艇直接到军营里面。不过……“他顿了顿，有些不好意思地笑了笑，“你没正式入伍，没法单独坐快艇。”
戎胜点了点头，心里明白李队长的意思。他谢绝了李队长的好意，说道：“没事，我自己乘电梯下去就行，我第一次到塔里面，我到处看看，不麻烦你们了。”
李队长也没多劝，只是拍了拍他的肩膀，说了句“路上小心”，便转身去忙自己的事了。
戎胜在塔内转了好一阵，才终于找到了所谓的电梯。塔的内部空间庞大得令人窒息，仿佛一座垂直的钢铁森林。错综复杂的通道像迷宫般延伸，无数个功能区交错分布，能量导管在头顶和脚下纵横交错，闪烁着幽蓝色的光芒。巨大的全息投影在空中悬浮，显示着塔内外的各项数据，密密麻麻的信息流让人眼花缭乱。戎胜走了半天，愣是没找到电梯的位置，最后只好拦住一个刚结束工作的飞艇调度员，他不耐烦的手指了一下，才知道了电梯的方位。
当他顺着路线一路走在电梯前时，不由得愣住了。这电梯的精致程度远远超出了他的想象——整体以纯白色为主，搭配着金色的装饰线条，显得既简洁又大气。电梯门表面镀着一层金色的金属，光滑如镜，倒映出戎胜的身影：一个普普通通的少年，穿着军队发的训练服，脸上还带着几分疲惫和茫然。与周围辉煌的场景相比，他显得格格不入，仿佛误入了一座不属于他的宫殿。
电梯周围的环境更是令人震撼。墙壁上镶嵌着巨大的全息显示屏，实时显示着塔的运转状态，能量流在全息图中如同星河般流淌。天花板上悬挂着无数悬浮灯，柔和的光芒洒下来，将整个空间照得通透明亮。远处，几艘小型飞行器正在排队等待起降，引擎的轰鸣声在塔内回荡，形成一种低沉的共鸣。
正当戎胜出神的时候，“叮”的一声，电梯到了。他正准备迈步进去，却突然愣住了——电梯里站着三个人，其中一个是张英华教官，另外两个他并不认识。
站在张英华旁边的是一个年轻男子，比戎胜稍微高一点，外表俊美，张英华教官都没他好看。他的皮肤白皙如玉，五官精致得像是雕刻出来的，如果不是那明显的喉结和一头利落的短发，简直让人以为是个女子。他穿着一身剪裁得体的深蓝色制服，胸前别着一枚精致的徽章，显得格外引人注目。
另一个则是一个年长的男性，光头，个子不高，但身材壮实得像一头熊。他的手臂粗壮，肌肉线条分明，穿着一件宽松的作战服，但却撑得鼓鼓囊囊得，仿佛随时都会爆发出惊人的力量，面色有些红润，长相上来看像是个老实人。
三人看到戎胜也是一愣，沉默了两秒却让出了一个位置。戎胜这下不进也得进了，硬着头皮走进电梯，站在角落里，尽量缩小自己的存在感。电梯门缓缓关上，狭小的空间里顿时弥漫着一股尴尬的沉默。