第15章 收徒

与此同时，那被齐素选中的小乞丐，正揣着那只精致的木鸟和一枚沉甸甸的铜钱，在黑暗的巷弄间飞奔。

夜风刮在脸上像刀子，但他心里却热乎乎的。

只要把这东西送到那个叫“百草堂”的地方，交给掌柜，再说一句“林间倦鸟”，就能再拿到好几枚铜钱！

有了这些钱，他就能好几天不挨饿了！

想到这里，他的脚步更快了几分。

穿过几条肮脏的街道，前方终于出现了一片灯火。

一座两层高的铺面出现在眼前，牌匾上龙飞凤舞地写着“百草堂”三个大字。

与其他已经熄灯的铺子不同，百草堂里还亮着温暖的灯光。

小乞丐在门口犹豫了一下，看着里面干净整洁的柜台和药架，闻着空气中飘散的淡淡药香，随后鼓起勇气，敲响了大门。

“谁啊？这么晚了……”柜台后，一个头发花白、穿着体面青布长衫的老者抬起头，看到进来的是个衣衫褴褛的小乞丐，眉头微不可查地皱了一下。

这老者正是百草堂的掌柜，姓钱，是徐夫人娘家几十年的老人了，忠心耿耿，精明干练。

小乞丐被掌柜看得有些发怵，但还是壮着胆子，从怀里掏出那只木鸟，双手捧着递了过去。

“老……老爷，有人托我送个东西给您。”

钱掌柜看到那只木鸟，眼神骤然一凝！

这木鸟的样式……他认得！这是当年大小姐最宝贝的玩意儿！

他不动声色地接过木鸟，入手温润，雕工虽显稚嫩，却栩栩如生。

“谁让你送来的？”钱掌柜的声音依旧平静，但仔细听，却带着一丝不易察觉的紧张。

小乞丐牢记着齐素的嘱咐，连忙道：“是一个年轻的小哥，他让我把这个交给您，还说……还说……”

他努力回想着那个奇怪的名字：“林……林间倦鸟！”

林间倦鸟！

钱掌柜心中剧震！这暗号……是大小姐和那位齐家三公子之间的约定！

齐三公子？！他还活着！而且已经到了京城！

钱掌柜强压下心中的激动，仔细打量了小乞丐几眼，从钱匣里数出几枚铜钱，比之前说好的还多给了两文。

“拿着吧，辛苦你了。快回去吧，天晚了。”

小乞丐接过钱，喜出望外，连声道谢，一溜烟跑出了药铺，消失在夜色中。

钱掌柜立刻起身，仔细地将店门从里面闩好，又检查了一遍窗户。

确认安全后，他快步走进药铺后堂，点亮了一盏隐蔽的油灯。

他从墙角一个不起眼的暗格里，取出一个信鸽笼，挑出一只最健壮的信鸽，将那只木鸟用细绳小心地绑在信鸽腿上。

做完这一切，他打开后窗，将信鸽放飞。

“去吧，快去告诉小姐，齐公子……回来了！”

信鸽振翅，很快融入了漆黑的夜幕，朝着城中某个方向疾飞而去。

钱掌柜站在窗边，望着信鸽消失的方向，久久没有动弹。

齐家蒙冤，徐相一脉也被大肆打压，如今京城风声鹤唳，齐三公子在这个时候潜回京城，还主动联络小姐……

恐怕是祸非福啊……

老人家摇了摇头，但主家之事，他也不好轻易干涉。

还是等灵儿小姐自行决定吧。

……

夜，还很长。

在破庙里的齐素稳定下心神，再次入定修行，但时间不长，那种被窥探的感觉，如同跗骨之蛆，又一次若有若无地缠了上来。

他猛地睁开眼，望向破庙外漆黑的夜空。

这次，他没有看到那只乌鸦。

但那感觉……错不了！

是它！它又来了！

齐素的心猛地提到了嗓子眼。

他强迫自己冷静下来，没有立刻冲出去，而是凝神细听。

夜风依旧呜咽，破庙的角落里传来爷爷和大哥均匀的呼吸声。

那股窥探感，这一次没有像之前那样咄咄逼人，反而带着几分……等待的意味？

齐素皱紧了眉头。

这乌鸦三番两次地出现，目的不明，但似乎并无立刻加害的意图。

它知道“仙缘”，这本身就极不寻常。

一味的躲避，恐怕不是长久之计。

对方若真有恶意，藏在这破庙里也无济于事。

反而不如……主动探一探它的虚实。

思及此，齐素深吸一口气，悄无声息地站起身，走出了破庙。

他站在空地上，抬头望向夜空。

果然，在破庙残破的屋檐一角，那只漆黑的乌鸦正静静地站在那里，歪着脑袋，黑豆般的小眼睛在月光下闪烁着莫名的光芒。

“你又来做什么？”齐素的声音带着警惕。

乌鸦扑棱了一下翅膀，从屋檐上飞了下来，落在齐素面前不远处的一块破石碑上。

“啧啧，小子反应倒是不慢。”

它的声音依旧沙哑难听，带着几分戏谑。

“本座说了，看你资质尚可，动了收徒之心。”

“跟着本座，保你日后在这修行路上，少走许多弯路。”

齐素心中冷笑，面上却不动声色：“我凭什么相信你？”

“一只来历不明的乌鸦，说要收我为徒？”

“小子疑心病倒是不轻。”

乌鸦似乎并不生气。

“也罢，本座就让你开开眼界。”

它话音刚落，身上黑光一闪。

下一刻，站在石碑上的不再是乌鸦，而是一名身着黑袍、面容古拙的老者。

老者身材不高，甚至有些佝偻，但一双眼睛却异常明亮，仿佛能看透人心。

他捋了捋颌下并不存在的胡须，嘿嘿笑道：“如何？这般模样，可有资格做你的师父了？”

齐素瞳孔猛缩，心神剧震！

化形！

这乌鸦……竟然是能够化形的妖修？！

这等存在，恐怕远超他目前的认知！

他下意识地后退了一步，体内的暖流急速运转，全身戒备。

那黑袍老者见状，摆了摆手：“莫慌，莫慌，本座若要对你不利，你以为你能活到现在？”

“再说一遍，本座只是惜才。”

他目光灼灼地看着齐素：“这方天地灵气枯竭，五百年未出修行之人，你能逆势而起，踏入仙途，可见是身负大气运之辈。”

“虽然只是个刚刚摸到门槛的练气小娃娃，但底子不错。”

“怎么样？考虑考虑？”

齐素沉默了。

对方实力深不可测，而且看样子对自己并无恶意。

一个能化形的妖修主动要收自己为徒……这听起来匪夷所思，但或许……也是一个机会？

他如今身负家仇，困于京城这龙潭虎穴，单凭自己摸索修行《广劫妙法混元真经》，想要救出父亲，报仇雪恨，不知要等到何年何月。

若真能得此强援……

只是，这老者来历神秘，目的不明，拜他为师，是福是祸，尚未可知。

而且，铜箍和仙长的存在，绝不能暴露。

齐素思虑再三，抬起头，迎上老者的目光。

“我可以考虑拜你为师。”

他缓缓说道。

老者眼睛一亮：“哦？想通了？”

“但是，”齐素话锋一转，语气变得郑重，“我有几个条件。”