第1章 退亲

夏日的天总是阴晴不定。

傍晚,日头刚落西山,天边挂着朵朵火烧云染红了江河湖泊,下一秒天空就开始下起瓢泼大雨,豆大的雨滴滴在地上,空气中扬起新土的味道。

京城

带有礼部尚书荣府标志的车马行驶在滂沱大雨中。

行过大街小巷,在一个高大的府门外停下。

朱红色大门的正上方高悬着“鹿府”字样的门匾。

小厮搬了一个小凳,从马车里下来一个雍容华贵的妇人。

妇人身着暗红色锦缎牡丹衣裳,岁月在她的脸上留下凌厉的痕迹,不怒自威,令人却步。

妇人是荣尚书的妻子,张云眉。

今日冒雨来鹿府是为了给她的儿子退亲!

她的儿子荣锦堂与鹿府的大姑娘鹿溪自幼定下娃娃亲,本以为两家可以长久下去。

不料在前几日,从鹿府传出来鹿溪不检点,在闺房中藏了一个男人。

鹿溪身为京城贵女,琴棋书画却样样不通,唯一上得台面的便是她那一张如花娇艳的脸蛋。

张夫人早就想寻机退掉这门婚事,只是碍于两家的关系与面子,这才忍了下来。

如今得了机会,自然是不能放弃。

她站到大门前平整了一下衣服上的褶皱,等待管家的传话。

等了片刻,从里出来一位贵妇。

贵妇笑容满面,拉起她的手,与她亲近。

“下了这么大的雨,张夫人怎么来了?”

张夫人笑意不达眼底,“来与郭夫人叙叙旧。”

郭缘意,工部侍郎鹿鸣的继室。

“哎呀,张夫人若是想叙旧,等天晴了我去陪你坐会儿,怎么能让你亲自来了。”

“下雨天,我在屋里闷得慌,出来走走,散散心。”

张夫人闭口不提退亲一事,笑语吟吟地陪她说话。

郭夫人顺着她的话,道:“下雨天就是闷,不如我们去秋水阁一叙,如何?”

秋水阁在鹿府的后花园,冬暖夏凉。

“都听你的。”

客随主从,张夫人没有拒绝。

到了秋水阁,丫鬟上了瓜果茶水后,张夫人才缓缓道出来意。

“郭夫人,不瞒你说,我此次前来是为了锦堂的婚事。”

郭夫人的笑容一僵,该来的还是来了。

这几日鹿溪私藏外男的事情闹得沸沸扬扬,荣府虽没有任何动静,但她深知张云眉的秉性。

她是一个眼睛里容不得沙子的人,鹿溪处处不如她心意,她早就厌弃这个准儿媳妇了,如今又出了这茬荒唐的事情,她定是忍不下去了。

郭夫人揣着明白装糊涂,笑着道:“可是要给两个孩子挑选日子?”

事情都到了这种地步,她是装懂还是真不懂?

张夫人平整了一下袖子,皮笑肉不笑,“郭夫人,我就直说了吧,我此次前来是为了退婚。”

“张夫人,我知道溪儿做事莽撞不知规矩,我已经对她严惩,她也已经知错悔改,这婚事您看……”

鹿溪的名声已经够糟糕了,若是再被退婚,以后再想嫁人可就难了,这婚事是绝对不能退的!

“如今,鹿溪在京城的名声你我是知道的,我荣府是绝不会娶有污点的儿媳妇进门,脏了荣府的门楣!”

“今日,这婚事我是一定要退的!”

张夫人态度骤然变得僵硬,势必要把婚事退下来才肯罢休。

她虽不是鹿溪的亲生母亲,但鹿溪五岁便跟了她,在她膝下长大,不说能有多大的爱,情义倒是有的。

郭夫人听了这话也登时变了脸色,“张夫人,我知道你对溪儿有偏见,可也不能这样来侮辱她!”

每次张夫人来府上,她哪一次不是好茶好菜地谦卑伺候着,为的就是以后鹿溪嫁过去她能多照拂些。

鹿溪私藏男人是不对,可世人有谁不会犯一次错误,鹿溪年纪小不懂事是她管教无方,但鹿溪已经知错悔改,就连往日蛮横的性子也收敛不少。

旁人说三道四倒也无妨,但张夫人作为鹿溪的准婆婆,鹿府常来往的近交朋友,也跟着嚼舌根说鹿溪的不好,未免也太不给情面了。

张夫人没有生气,心平气和道:“郭夫人别生气啊,我还没说完呢,你若是觉得这样失了面子,我倒是还有一个法子能保住两家的名声。”

郭夫人暂且平复心绪,道:“什么法子?”

“锦堂与鹿溪是口头婚约,退了婚外人也不会说什么,而且他二人本就不对付,将来鹿溪嫁过来我不敢保证他们能够和睦,我们作长辈的不就是想让儿孙们过得和美,鹿溪过得不好,你心里也不好受吧。”

郭夫人站起来,慢慢走到她的身边,轻抚她的肩膀,丝滑柔软的锦缎摸上去十分舒适。

“是又如何?”

只要鹿溪这辈子不愁吃穿,男人不爱又如何,自己过得舒服就好。

“不如听我一句劝把婚事退了,再为鹿溪寻一个好夫婿。”郭夫人眼波流动,转而道:“把婚事退了,咱们还可以继续做亲家。”

郭夫人有些听不明她的意思,皱眉道:“你什么意思?”

“锦堂虽与鹿溪合不来,倒是与贵府的二姑娘情投意合。”

话都说到这里了,郭夫人再蠢也听得出来她话里的意思。

鹿鸣一共有三女一子,长女鹿溪与长子鹿秉是先夫人王氏临湘所生,二女鹿萱为她所出,三女儿鹿黎是妾室李姨娘所育。

三个孩子当中属鹿萱最出众,琴棋书画名冠京城,为京城贵女榜首。

这算盘珠子都蹦到她脸上了!

郭夫人悄悄握紧手心,“张夫人,儿女们的婚事是大事,我不好做主,还是等老爷回来再议吧。”

“郭夫人,此事这样做既能保全鹿溪的名声,又给鹿二小姐找了一个好人家,两全其美,鹿侍郎一定会同意的。”

鹿鸣就是个墙头草,势利眼,如今有荣家这个高枝摆在面前,他是绝不会同意退婚一事,她今日就是打听到鹿鸣在尚书府忙政务,趁他不在才来的。

绝不能等鹿鸣回来!

她的儿子绝不能毁在鹿溪手里!

“老爷的心思我不敢肆意揣测,等他回来才能知晓。”郭夫人起身,道:“天晴了,张夫人若是没有别的事情暂且回吧,出来久了荣尚书会担心的。”

张夫人终于按捺不住脾气,怒然道:“郭缘意你别不知好歹,今日是我好言相劝,明日我可不敢保证能做出来什么!”

郭夫人十分淡定,道:“那我随时恭候。”

张夫人有种一拳砸在棉花上,一肚子的无名火燃得更旺了,甩袖摔门离去。