此后十余日，李宣皆于幽谷中与神雕习剑。
其剑术本已登堂入室，昔年于护龙山庄藏书阁遍阅各派剑典，复得黄药师点拨，以“玉箫剑法”为基，融诸家之长于一炉。
故而剑道一途，纵未臻化境，江湖中亦罕逢敌手。
然其素来专精大金刚掌、火焰刀等掌上功夫，后更蒙洪七公亲授降龙十八掌，故少以剑器对敌。
近日持玄铁重剑，受神雕“逼迫”于飞瀑激流中淬炼，非但剑术更上层楼，身法轻功亦突飞猛进。
原作中杨过入谷时功力浅薄，兼失一臂，纵天赋异禀仍耗时近一载，方得玄铁剑法真谛。
而李宣内力远胜其当年，即便杨过出谷之时，恐亦难与之相比。
故半月之间，李宣已尽得玄铁剑法精髓，更窥得“重剑无锋，大巧不工”之上乘剑境。
举重若轻已属难得，然举轻若重，方为武道绝巅。
所谓“草木竹石均可为剑，飞花摘叶皆可伤人”，一草一木运使如千钧压顶，方为李宣所求之境。
故此，玄铁重剑虽为神兵，于他而言反成累赘。
况黄药师所断黄蓉临盆之期将至，不可再耽。
“雕兄，承蒙连日指点。然江湖俗务缠身，恕难久留。”
剑冢之前，李宣将玄铁剑归于原处，以蛇皮裹缚“河朔剑”负于脊背，向神雕郑重抱拳。
半月来频服菩斯曲蛇胆，虽无先前巨蟒胆之神效，亦助其《洗髓经》由小成趋近大成。
且蛇胆余力未消，出谷后续服，月内必至大成。
更欲携蛇胆出谷，与黄药师、程英共研以之炼丹之法，或能另有奇效。
神雕凝望李宣良久，忽以喙衔其袖角，似有不舍之意。
少顷松喙，以翼轻抚其臂，如作别离。
李宣心绪翻涌：“他日有暇，我定来相探。河朔剑亦当原璧归赵。告辞！”
语毕，系紧蛇皮行囊，踏崖纵身，疾掠出谷。
“唳！”
神雕独立高台，清唳穿云，声送故人。
与此同时，襄阳城已烽烟四起。
蒙古联袂金国，号称十万雄师，旬日前挥戈南下，大胜关顷刻告急。
金国虽朝纲颓败，军威不复当年，然较之宋军仍胜一筹。更兼联军中数千蒙古铁骑纵横驰骋，当真所向披靡。
攻城之际多以金兵为先锋，主力虽不足十万之数，亦有五六万虎狼之师。
此番突袭迅若雷霆，纵是耳目灵通的丐帮亦未得风声。
不过一夜光景，大胜关竟已陷落，百姓伤亡枕藉，纷纷溃逃至襄阳。
郭靖因夫人临盆在即，连日于城中守护，未料大胜关失守这般迅疾。
当即不顾妻室，未及披甲执刃，便疾驰召集部属，与恰在城中的杨过同赴城外接应难民。
但见城门紧闭，万千百姓扶老携幼阻塞城外。
郭靖见状厉声喝问：“为何紧闭城门？速放百姓入内！”
守将恭声禀道：“吕将军有令，难民中恐混有敌国细作，不得放入。”
“荒谬！纵有三五奸细，岂能置万千黎民生死于不顾？速开城门！一切罪责由郭某承担！”
他大声怒喝，声若洪钟，震得城砖簌簌作响。
杨过冷眼旁观，暗忖郭伯伯这般光明磊落，连陌路百姓都视若己出，当年又怎会残害结义兄弟？
原来剧情虽经诸多变故，杨过仍与小龙女于大胜关重逢，然两人情愫难断，因不容于世俗而愤然离去。
后小龙女恐其背负骂名，竟悄然远遁。二人终究如宿命般在绝情谷再会，双双身中情花剧毒。
绝情谷裘千尺认定郭靖夫妇害死其兄裘千丈，见杨过亦与二人有仇，遂命其取二人首级换解药。
杨过既恨郭靖害父之仇，又敬其侠义无双，内心煎熬难言。
昨夜本欲狠心下手，反被郭靖误认练功走火，不惜损耗真气为其疗伤。
如此更添其心绪纷乱。
郭靖夫妇率丐帮豪杰守城多年，虽无官身却威望极高，吕文德亦对其倚重非常。
守将见其发话，当即下令开启城门。
待难民入城七成有余，忽见远处尘烟蔽日——蒙古铁骑已追杀而至。
宋兵迅疾据守城垛，弓弩上弦，城门亦缓缓闭合。
及至敌骑逼近，众人方看清蒙古兵驱赶数百衣衫褴褛的汉民为前驱，自身却隐于其后。
自铁木真时代起，蒙古攻城便惯用此“驱民为盾”之计。
若守军心慈罢射，铁骑便趁势掩杀；若放箭则屠戮百姓，动摇军心。
此计阴毒，郭靖自幼长于蒙古，深知其歹毒却苦无良策。
眼见百姓哀嚎遍野，郭靖正自揪心，忽见襄阳安抚使吕文德策马巡城，竟悍然下令：“守城要紧，放箭！”
霎时间箭如飞蝗，城外百姓死伤狼藉。
逃窜者皆遭蒙古兵刀斧加身，只得哭嚎着折返城墙。
“住手！放百姓入城，郭某亲率精骑自侧翼掩护！”
郭靖终不忍见生灵涂炭，转而望向杨过。
“过儿，你昨夜练功出错，暂勿妄动内力，且在城头为我压阵。”
话音未落，已率百余铁骑自西门杀出。
杨过见其生死关头仍记挂自己，顿觉心潮翻涌，难以自持。
郭靖麾下这百余精锐，半数为丐帮豪杰，余者皆是四方投奔的忠义之士，人人武艺超群，弓马娴熟。
蒙古兵虽凶悍绝伦，然甫一交锋，竟难撄其锋，须臾间折损数十精锐。
铁骑气势为之一挫，被驱赶攻城的百姓立时弃械，自半掩城门缝隙中蜂拥而入。
忽闻东边号角呜咽，又见一队蒙古铁骑杀至。
城头之上，吕文德肝胆俱颤，岂敢分兵相救？
杨过立于雉堞间，眼见郭靖奋勇杀敌，心下既惊且佩，复又疑云密布：
【当年究竟何等情由，竟令郭伯伯这般人物，不得不手刃我父？】
此刻两路蒙古铁骑已成合围之势，将郭靖并百余骑困于垓心。
郭靖等人虽骁勇无匹，寻常以一当十亦非难事，然陷此千军重围，纵有通天本领，亦难施展。
世间如洪七公、欧阳锋那般万军丛中来去自如的绝顶人物，终究是凤毛麟角。
以郭靖武功，本可轻易脱身。然既率众出城迎敌，又岂能弃袍泽于不顾？
“郭大侠速退！莫要以我等为念！”
“不错，襄阳存亡系于郭兄弟一身，万万不可折损于此！”
“我等得与大侠并肩而战，此生无憾！快走！”
众人纷纷泣血苦劝，皆存死志。
郭靖却厉声喝道：“郭某岂是临阵脱逃之徒？今日宁与诸君同死，绝不独生！”
眼看郭靖等人危在旦夕，却有一道青衫身影，飘然掠上城头。