“为什么不议和？”众人一片沉寂时，凯特琳问。
诸侯们全转过头来，盯着她，还是身为长子的罗柏诚恳的回复了她的提议：
“母亲，他们已在法理上夺走我的父亲，您的丈夫。您能够想象，父亲身为琼恩大人的义子侍从，毕生都最重视荣誉的骑士，让他失去一条腿，对他而言，这意味着什么吗？该死的，而这帮兰尼斯特还要将这样的他，再送往绝境长城！这是存心要至他于死地！”
他抽出长剑，拍在面前的桌子上，精钢打造的利刃在粗糙的木头上闪着寒光：
“我要拿这个去跟他们谈判。”
大琼恩高声附和，其他人也表示同意，他们或随之呐喊，或握拳拍桌，并纷纷抽出佩剑。
凯特琳静待他们平息。“诸位大人，”她接着说，“罗柏，我的孩子，可事已至此，纵然有一百次呓语森林大捷，也改变不了这事实。奈德已经失去了一条腿，还被迫披上了黑袍成了一名守夜人，但至少，他还活着，不是吗？而为了救你父亲，戴林恩·霍伍德走了，卡史塔克大人两个英勇的儿子，以及除此之外许许多多的人都走了，我或许不懂战术谋略……但我知道什么是徒劳无功。我们出兵打仗，就是为了阻止兰尼斯特军在河间地烧杀掳掠，是为了拯救遭人诬陷，身陷囹圄的奈德。我们的目的在于保护领土，并使我夫君重获自由。目前我们已经达成一个目的，而另一个目的，也近在眼前，甚至触手可及，为什么还要再为此，再枉赔上更多人命呢？”
“夫人，您毕竟是女人家，”大琼恩用那浑厚低沉的声音说：“女人家不懂这种事。”
“女人家心肠软，”卡史塔克伯爵道，他脸上刻满悲伤的痕迹，“我们男人，是需要复仇的。”
“卡史塔克大人，把瑟曦·兰尼斯特交到我手上，我就让您见识一下女人家的心肠有多软。”凯特琳回答：“虽然直到我死的那一天，我都会为奈德的遭遇而心痛不平，然而我必须首先为生者考虑。我希望我的两个女儿能平安归来，她们如今还在太后手里。倘若我必须拿四个兰尼斯特家人去交换三个史塔克家人，我也会认为这非常划算，并为此感谢天上诸神。罗柏，我只希望你平平安安，接替你父亲的爵位，统治临冬城。我希望能见你幸福快乐地生活，亲吻女孩的双唇，娶妻生子。我希望能结束这一切。诸位大人，我渴望重返家园，并为披上黑袍的奈德，终生守望。”
凯特琳语毕，大厅一片寂然。
“议和，”布林登叔叔说，“夫人，能议和自然好……但兰尼斯特对我们，对艾德大人的所做所为，必须付出代价，否则我们整个北境，都将沦为七国的笑话。”
“假如我只能带着儿子的尸骨返回卡霍城，那么我的托伦，死的又有何价值？艾德大人所受的冤屈与折磨，又该如何讨回公道？”瑞卡德·卡史塔克质问。
令凯特琳意外和沮丧的是，布莱伍德大人竟也是同样的态度：
“就算我们和乔佛里国王达成和议，岂不又成了蓝礼国王眼中的叛徒？若是狮鹿相争鹿得胜，我们该怎么办？倘若狮鹿死斗，两败俱伤，被龙家的韦赛里斯·坦格利安凭空得利，夺回铁王座，届时我们，又该如何自处？”
众人再次为此陷入短暂的沉寂，似乎无论如何，那位此刻尚在在千里之外狭海对岸的坦格利安，都是众人心头怎么也绕不过去的坎，就像条翱翔于苍空云澜之上，悬停在众人头顶的真龙，随时都有可能播撒下审判世间诸罪的龙焰。
还是马柯·派柏爵士开口宣布：
“无论你们作何决定，反正我绝不承认兰尼斯特家的人是国王。”
“我也不会！”戴瑞家的小男孩叫道，“我绝不会！”
众人再度互相大呼小叫。凯特琳绝望地坐着，差一点就说服他们了，就差那么一点……凯特琳正想着自己的两个女儿，不知今生是否还有机会见面。
罗柏将已经酩酊大醉正准备一跃而起的大琼恩给摁了回去，起身，双手撑着长桌，环视众人，他声量不大，却令所有人能听得见：
“诸位大人，蓝礼·拜拉席恩依律法，终究不是国王，也永远无法成为国王，史坦尼斯本该是最名正言顺的国王，可他偏居龙石岛一隅，只有区区两千兵力，注定也无法成为真正的国王，更无法为我们北境，主持公道，至于霸占了铁王座的兰尼斯特。”
“我迟早要让他们付出应有的代价，血债血偿。”罗柏缓缓拔出了那把被他摁在长案上的钢剑：
“我们当年娶过真龙的女儿，眼下真龙既已现世。”他剑指东方，发出一声叹息：
“诸位大人，你们不妨，去做第一批拥王者吧。”
“啊？”此话一出，所有人都大惊失色，在场没有人是聋子，罗柏说的是‘你们’，而非‘我们’。
凯特琳欲要开口，瑞卡德·卡史塔克伯爵已经忧心忡忡的问了出来：
“您这是要我们支持坦格利安复辟？罗柏大人，在坦格利安眼里，我们这些北境人，可都是该被烧死的篡夺者啊。而当年，老公爵与布兰登大人，可都是死于疯王伊利斯之手，您难道忘了这些吗？大人？韦赛里斯·坦格利安若是王者归来，第一个不会放过的，就是我们北境啊。”
罗柏深吸口气道：“我当然没忘，我又怎么会忘记这一切呢，可按照法理上，狭海对岸的那位坦格利安，的的确确就是最正统的国王，我们，同样也的的确确都是篡夺者，即便我们当年是出于仇恨的反抗，疯王伊利斯杀了我祖父和大伯，而我们史塔克和拜拉席恩则推翻了他们的王座。传言坦格利安一半疯狂，一半伟大，当年的伊利斯已经占尽了疯狂，真龙既已重现世间，如今更是出现了如此横亘苍空月余不绝的龙尾天兆，这会不会预示着，属于真龙的那份伟大，正在归来呢？一如当年的征服者伊耿那样，如果这一切是真的，我们，真的阻止的了那一天的到来吗？届时，那位国王，又会放过我们这群，继续负隅顽抗的篡夺者吗？”
没有人吱声了，因为罗柏说出了他们所有人心中最大的顾虑。
“不行！”还是凯特琳出声制止：“当年是奈德和劳勃联手推翻了坦格利安，韦赛里斯若是重临铁王座，一定不会放过你父亲的啊！”
罗柏看着母亲的眼睛，幽幽说道：
“可当年杀死雷加王子的劳勃已经死了，杀死伊利斯、雷妮丝跟小伊耿的是兰尼斯特，而父亲则已披上了黑袍，前罪皆赦，哪怕是坦格利安，多半亦会遵循这古老的传统才是。”
眼见诸人还有疑虑，罗柏深吸口气说道：
“眼下，也只有这份从龙之功，方有可能抵消些许罪业，以这王军之名，方能让我们摒弃叛徒之名，方能让兰尼斯特，血债血偿，这是眼下这种境况，我所能想到的，最遵循法理，亦是最万全的办法了。”
凯特琳心急如焚的拽住儿子的手：
“可如果届时韦赛里斯·坦格利安，依旧要降罪于你……”
罗柏竟是有些解脱似的笑了出来，回首看向北方：
“那不是更好吗？到那时，我亦将请罪，披上黑袍，如此，那绝境长城之上，就有两个儿子，常伴于父亲身旁，母亲您，也就不用忧虑父亲的身体状况了。”
而届时，已经披上了黑袍的他，便既无法，也不用，再去迎娶瓦德·佛雷的女儿了。
脸色已然惨白的凯特琳，就像失去了所有的力气：
“这怎么可以！”诸神在夺走了自己的丈夫后，又要再夺走自己的儿子？！
可卡史塔克伯爵那边已经开口：
“这样的话，我也同意谈判。”如罗柏所言的那样，必须带着剑去‘谈’！“就让兰尼斯特继续保有红城堡和铁椅子吧。龙焰，终会将他们审判。”
反正当年那一切的源头疯王伊利斯已经死了，即便最终功过无法相抵，他们当年这批篡夺者，亦可追寻自己的封君艾德大人，披上黑袍，守卫长城，史塔克家的箴言便是凛冬将至，而他们卡史塔克家的，则是凛冬骄阳，守护北境，本就是他们的职责与使命所在。
坦格利安若夺回王权，亦需要一批人，继续为七国守护王国边境，而他们，未必就不能争取，以赎罪的名义，再成为这批人，传言当年的征服者一世对待敌人狠辣，可对待愿意投诚者，却很宽容。
既然那位陛下能够宽恕赦免身为篡夺者之一的乔拉·莫尔蒙，为什么就不能宽恕更多呢？要知道乔拉那小子当年甚至还参加过三叉戟河之役呢！
再往深一步想，这位陛下不仅特赦了乔拉·莫尔蒙，甚至册封他为自己的首席御林铁卫......
这可是最信任的体现，没有之一。
此举，是不是本就是在向他们北境，展示自己的仁慈，进而明晃晃的，在招揽他们这些北境人呢？
这很有可能啊！
卡史塔克伯爵越想觉得通透，大感自己先前的愚笨！他们这群北方佬真是没脑子！一群空活了几十年的老家伙，居然还没有罗柏一个毛头小子想的透彻。
这个选择，不仅可行，甚至大有可为！
这既是一条退路，却同样不失大义，还能为自己的家族，谋一条生路。
而一切的前提，是那位坦格利安真是一位‘伟大’的贤君，能如同当年的征服者一世那样，打回维斯特洛，夺回铁王座。
可在此之前，只要他们扛起支持真龙的旗帜，他们不就师出有名了吗？谁还敢再说他们是叛徒？他们就是大义！他们就是清君侧的王军！哪怕眼下是自命的。但只要派出使者，带上足够的诚意，前往狭海对岸觐见那位坦格利安，恳求宽恕，未必，就不能将它变成真的。
想到这里，卡史塔克伯爵当即抽出长剑。
“为了北境公爵！”说罢他单膝跪地，为这位年轻的北境公爵的英明而跪，这的确是条，他们此前从未设想过的道路，既然注定都打不过，那就索性加入，这无疑是对北境而言，是最有转机与曙光的道路，哪怕，有一半赌的成分，但有得赌，总好过穷途末路。
“为了北境公爵！”大琼恩有些无奈的跟着跪在他身边。
已经被众人那各异的目光打量的有些不自在的梅姬·莫尔蒙叹了口气，站起来：
“为了北境公爵！”她高声宣布，接着将她的带刺钉头锤放在两把剑旁边，神情既无奈又好笑，还有着一丝缅怀与庆幸。
她已经听说了，自己那个当年为了逃脱罪责而流亡到狭海对岸的好侄子乔拉，竟是已经好命的提前搭上那位坦格利安的尾翼，更是被那位陛下封为了首席御林铁卫，也不知道，若是远在北境戍卫长城的哥哥杰奥听到这个‘好’消息，该如何作想，只能感叹命运真是无常。
乔拉那臭小子，也真是走了狗屎运！
这时河间贵族们也纷纷起身，虽然布莱伍德、布雷肯和梅利斯特等家族从未被临冬城统辖，他们一一起立，拔出佩剑，屈膝下跪，口中高喊着：
“为了北境公爵！”
“临冬城万岁！”
“为了北境公爵的英明干杯！”
“为了......韦赛里斯三世陛下？”
“......唔，为了坦格利安......嗯。”一众诸侯心虚的错开了眼睛。这口号眼下叫出来多少还有些生分，但只要日后叫多了，总会顺口，直到理所当然，中气十足的。
“把弑君者带上来！”被众人簇拥宣告正式继承临冬城之主的罗柏，忽然下令道。
半响，詹姆·兰尼斯特被带上了上来。
“看样子，我父亲要将我赎回去了。”詹姆虽然蓬头垢面，笑的却很是灿烂，至少他觉得自己应该笑的如此肆意，呓语森林那场大败，让他根本无颜去见自己的父亲，更遑论是被以这种屈辱的方式回去。
罗柏：“的确如此，但在此之前，我需要为我父亲的事情，做一个了结。”
“我可没让你多出一个私生子兄弟。”詹姆贱兮兮的瞅了一眼面色铁青的凯特琳夫人。
罗柏直接给了他一肘，俯视着这名摔倒在地的弑君者，神情严肃而认真的确认：
“你命人屠杀了我父亲所有卫兵，还弄折了他一条腿。”
“那又如何？”詹姆笑着抬起脑袋，即便那是他的一名卫兵所为。
“可你们兰尼斯特未有丝毫救治！甚至欲要置他于死地！你们明明知道他是名最重视荣誉的骑士！可你们，还是彻底废了他的腿，还逼他披上了黑袍。”
面对这条只能对着自己无能狂吠的狼崽子，詹姆依旧骄傲的笑着，对方越怒，便说明自己父亲那边给的压力越大，他也便越安全，不过是最后的色厉内荏罢了。
罗柏无可救药的摇了摇头，在众人各异的瞩目中，蓦然拔出自己的剑，指着这名兰尼斯特家的弑君者骑士：
“我要一报还一报，你是自己宣誓加入守夜人，还是我砍断你一只手？”
“什么？”詹姆有些错愕于这突如其来的抉择，也终于感觉到自己麻烦大了，但这两个抉择都是他无论如何也不可接受的。
罗柏歪了歪脑袋，便权当对方默认帮他选了，烛火闪烁在飞舞而下的剑刃上，快得无从分辨。
吭！
詹姆不可置信的捂住滋血的手腕，厉声尖叫。