“她的确被吞了，但是沙虫的内部都是沙石，消化‘食物’的方法就是沙化，但是消化时间其实要很久，所以露西只要在此之前逃离它的体内问题就不会太大……”
“她是怎么逃的呢？我觉得箭矢并不能起到多大的作用，尤其是那样近的距离，那么狭窄的空间……周围全是沙石，我简直无法想象，恐怕在里面都会窒息的吧。”
……
“我简直无法呼吸，而且糟糕的是，那只沙虫一直在动。我想等它安分后再行动，但是我立马又打消了这个念头，因为如果它停下了，怕不是我已经在沙底下几十米深了。”
“那你是怎么办的？”
“我知道不能犹豫了，我立马舍弃了弓箭和箭筒，用我腰间的匕首开始挖沙子，我想把它的身子挖穿，然后逃出去……”
……
“结果呢？”
“结果成功了。”桑祭尔道，“她一边挖一边挤，最终突破了侧身，然后一个健步飞出来落在地上，趁它不注意逃离了沙地……”
“露西为什么要招惹它？”
“它吃掉了它的家人。”
“……”
“那她知道沙盘的秘密吗？”
“她能够感觉到沙盘的时间影响，因为沙盘降临后，沙漠的部分地区都陷入了时间紊乱。”
“这……”萨尔不禁佩服，“那么，她是怎么在紊乱的时间里存活的呢？”
……
“你不该问这样的问题，罗伯特。”露西道，“作为猎人，在必要的时刻，视觉的感官是不必要的。我们凭借着触觉、嗅觉和知觉……就能够完成许多基础的事情……比如制作工具、武器，寻找水源，捕狩猎物……”露西看了看屋子，问道，“对了，罗伯特，我的弓呢？”
“在客厅。”
“箭筒和匕首……”
“都在那里。”
“沙漏？”
“已经放进凹槽内了。”
“那个盘子上面的五个洞？”
“对。”
“我可以问一下，你们为什么要找这个盘子吗？”
“为了拯救世界。”罗伯特道，“我们和萨尔和桑祭尔说吧，他们知道的更多……”
正巧，萨尔和桑祭尔也出来了。四人在客厅的桌旁坐下。
“你好，露西小姐，我是预言家，你可以叫我桑祭尔。”
“你好，桑祭尔先生。”
“我叫萨尔。”
“你好，萨尔。”露西问道，“沙盘上已经插进三个沙漏了，如果剩下的两个也搞定的话，会发生什么？”
桑祭尔道：“会让所有人都看见那个钉子的坠落。”
“没错，那样一来，全城的人就可以搬迁，从而避免灾难了……”
“那个钉子就是你们所说的圣钉？高悬在王城上空的那个？”
“对。”
“噢不不不，是那群教会说的，在我看来，那就是诅咒。”
“嘿！桑祭尔，请不要这样侮辱我的主！”
“噢，罗伯特，你忘记我们说过的吧？我们可约定过，换一个东西当主，比如……比如一个天上的神灵，我们管它叫……叫上帝好了。”
“哼……”
露西笑了笑，道：“也就是说，你们还要找两位持有沙漏的人。”
“事实上是一位。”萨尔道，“呃……”
“什么？”
“你知道有一位有？”
“是的，她就是王城的公主，艾丝黛拉。”
“嘿bro，你怎么不早告诉我，萨尔。”
“噢，抱歉罗伯特……因为当时我还是逃犯，你应该猜到的，是公主和国王放我出来的……”
“德拉科也知道了？”桑祭尔问。
好吧，这世上敢直呼国王名字的人恐怕不多，但预言家能够算上一个。
“没错，就是他派我来的。”
“怪不得你那剑甚是锋利。”
露西道：“这么说来，你们的旅途会很顺利了。”
“此话怎讲？”
“可以借王城之手，招纳拥有沙漏的人。王城的效率，总该比两三个人的强。”
“有道理……”萨尔佩起剑，端好时之沙盘，道，“我准备回王城了，大家一起吗？”
桑祭尔拿过时之沙盘，道：“去。但这宝贝得我拿着……你要是腾不出手了，还拔得了剑吗？”
“我想在这里待几天。”露西道。
桑祭尔随便道：“请自便，这屋子我早就买了下来，你想住多久住多久。”
“你呢，罗伯特？”
“我……”罗伯特道，“我也待几天。”
“你干嘛还待在这？”露西看着他。
“……”
“走了走了。”桑祭尔笑着摇了摇头，推着萨尔打算往屋外走。
“嗯？外面有人？”萨尔道。
萨尔推开门。
公主站在外面，笑着看着他：“想不到吧。”
桑祭尔摸着胡须：“这我也没算到啊。”
萨尔走上前，道：“你怎么来了？”他转头看去，几十来号士兵恭候多时，旁边还有个轿子。
艾丝黛拉：“我来接你呀。”
桑祭尔咳嗽了一声，端起沙盘，对公主道：“公主，请把沙漏插在上面。”
“左边那个还是右边那个？”
“随意。”
艾丝黛拉从怀中拿出沙漏，插进其中一个凹槽。
如此，只剩下最后一个沙漏了。
公主道：“走吧，送你们进城。”
……
到城已经天黑了。但是毕竟是大城，夜睡城不睡，大街小巷都还亮着灯笼。有些店铺还开着，招揽着顾客喝几碗酒。
“你要回家吗？”
“是的。”
“好吧。不过明天请务必来王宫，国王找你有事哦。”
“这……”
“放心，一个叫查尔斯的已经撤销了通缉，而且现在全城上下其实都散布着王城毁灭的‘谣言’，有人开始动摇，有人已经相信，有人还夸你的先见之明……”
“这是谁做的？”
艾丝黛拉朝他眨眨眼，笑而不语。
“对了，凹槽不是还剩下一个了吗？到时候让……”
桑祭尔道：“放心，我会安排的……毕竟我们时魔会也很期待时之沙盘解锁后的功能。我敢保证，这东西要是研究透了，时间理论必然会迈进一片全新的旷地，王城的科技水平一定……”
艾丝黛拉对萨尔挥挥手：“明天见。”
“明天见。”
周围的人群非常惊讶，他们知道公主下午出发北城的事，现在看，没想到竟然是接萨尔来了。
“那不是萨尔吗？他怎么从公主的车里下来了。”
“谁知道？”
“噢，主啊，话说你们还记得昨天广场……”
“肯定记得啊，他说的王城要被……”
“他后来不是被送进监狱了吗？我当时亲眼看到的……”
“是进去了，但是后来又出来了。”
“怎么出来的？”
“逃出来的。你没看昨天的通缉悬赏吗？上面说的就是他侮辱圣教，还是逃犯……”
“那……这……”
“诶，你别急，听我说，后来长官把通缉令撤销了。”
“这是为什么？”
“噢，主啊，天知道为什么。”
“对呀，这很可疑啊，而且他为什么是从公主的车上下来的？”
“噢，主……天知道……”
“嘿！你们说会不会是公主的意思……”
“喂，你在说什么……”
“我就是觉得这其中有蹊跷啊，你们觉得不可疑吗……”
……
萨尔进了屋，客厅的桌上留着为他准备的蜡烛，烛光闪烁，诉说着沃森夫人的担忧。
楼上已经有窸窸窣窣的动静了，很快传来脚步声，并在楼梯口传来嘎吱声。
“嘿，萨尔，你回来了。”
“是的，爸爸……我做到了。”
“哦，你是最棒的……快睡了吧。”
沃森先生回房间睡了，沃森夫人这时下来。
“噢，萨尔！”她过去抱住了他，“回来就好，回来就好……”
……（省略）
翌日，萨尔来到王宫。
桑祭尔调侃道：“你不去上学？”
“拜托，今天早上教主直接给我毕业了都……”
“霍，这可难得一见啊，能让那个老家伙破规矩……”桑祭尔忽又想到了什么，道：“嘿嘿嘿，不知道让那老家伙看见未来后会不会崩溃，嘶，啊呀，自己的教义被毁，略微心疼他那么一秒钟……老夫早就告诉他要搞科学的……”
“那么预言家先生，你接下来有什么打算吗？”
“噢，瞧你说的……”桑祭尔道，“我已经发布了全城通告，画了张惟妙惟肖的沙漏画，并标有：应公主收藏需要，持此沙漏者可前来王城广场献宝，鄙人王城预言家桑祭尔，时魔会副会长。噢，您猜怎么着，我就往那儿一坐，闲下来给人算算命赚点外快……”
“好吧，您忙嘞。”
萨尔进宫。
公主领他见了国王。
“拜见……”
“不必了。”国王道：“你做得很好，萨尔……待最后一个沙漏找到后，我将兑现我的诺言，封你为圣马力最初的荣誉骑士，并将公主嫁给你……婚礼仪式就在那之后的第二天举办……然后，第三天，举国迁城，定都南郡……”
国王拿出一块黄金令牌，赐给萨尔。
萨尔恭敬接过。
国王道：“无论沙漏找到与否，这块令牌先赐予你……”
“这是？”
“这是荣誉骑士的令牌，可调兵上百。沙盘显威后，众人皆悟圣钉之坠落，皆明王城转移之必要……若是秩序混乱，汝之所见，当立刻调兵维护秩序；若是有人趁乱起戈，汝亦当杀之。你可接受？”
“臣遵旨。（抱歉，我实在想不到用什么句子了。）”
“退下吧。”
……
“我带你逛逛街吧。”艾丝黛拉对萨尔道。
“行吧，烂摊子就交给桑祭尔好了。”
“喂，他可玩的老开心了，别人来找算命，他就一阵施法，然后全说别人的糗事寻开心，周围的人都笑呢。”艾丝黛拉道：“要我说，他才是最有松弛感的那一个。”
萨尔看看街边的包子铺，温酒楼，又看看对面的珠宝阁，抓药处……
艾丝黛拉道：“话说他都老大岁数一个人了，怎么还那么顽皮……”
“返老还童了。”萨尔道，“这样的人是永远不会老的，烦心事扰不了他，糟运气碰不到他，就连白头发也不敢在他头上停留片刻。
“对了，沙盘上的沙漏为什么突然变得这么多了？”艾丝黛拉问：“1、2、3、4，你的一个，我的一个，还有两个是哪来的？”
“这就说来话长了……”萨尔道，“那天，我被查尔斯追杀……”
“等等，查尔斯？！”
“没错，当然，你可不要怪他，他干的其实都是正确的事……”
“哼……”
“后来在城北外的森林，我停下了。”
“为什么？”
萨尔笑了笑，没有正面回答：“我对他说，我要和他对决。”
“噢！”艾丝黛拉问：“然后呢？”
“我打赢了他。”
“哇喔。”
“我转身就走，但是他旁边的士兵却偷袭我。”
“噢！不！”
“那个士兵的短刀从他的腰间取出，朝我飞来……我当时只觉风声一阵，却反应不及。”
“你没受伤吧？”
“没有。一个突来的飞镖击落了断刀，我知道，我被救了。查尔斯和士兵走后，那个人就？现了身。”
“是谁？”
“你一定听过，他就是游猎侠罗伯特。”
“居然真的是他！他常在那片森林出没。”
“而更加巧的是……”
“难道，他也有……？”
“没错，他也有沙漏。”萨尔道，“我们达成共识，一同前往遁隐村，寻找预言家，拿回时之沙盘……”
“可你们似乎找了许久了。”
“嗯？桑祭尔没跟你说吗？”
公主摇摇头，道：“他和国王倒是聊了许久……究竟发生了什么？”
“我们找到预言家，他说，沙盘不在他手上，而是在沙漠里，而且还有怪物镇守。”
“！”
“我们穿越沙漠，击败怪物，拿到了沙盘。”
“哇！”
“但是那怪物没有完全死掉，它趁我们不注意偷袭了我们。”
“又是偷袭！”
“但巧的是，又有大侠救了我们。她一支箭矢就射过来，直穿怪物，后者当场倒地。”
“她……？”艾丝黛拉睁大眼睛看着萨尔。
萨尔这时选择闭嘴，他笑着牵起艾丝黛拉的手，拉她到一家店铺前。
“老板，两串冰糖葫芦。”
“好嘞……”
萨尔递给艾丝黛拉一串，继续拉着她逛街。
周围的人纷纷侧目，或姨母笑，或撇嘴，或凝望追忆，或咬牙切齿。
但不可否认的是，人们都认为女的漂亮优雅，男的强健可靠……
不过还没有人认出，她，就是公主；他，就是萨尔。
农业、半工业时代，毕竟不比信息时代，即使人人皆知王城有个公主，但看见且记得容貌的人未必就多，而且谁能想到她会来逛街？萨尔也一样，即使闹得沸沸扬扬，满城皆闻他的宣讲，但谁又真正见过他呢？
“你怎么知道我喜欢吃糖葫芦。”
“桑祭尔说的。”
“喂！”公主道，“你可以撒谎哄我呀……对了，那个救你们的人是谁？”
“露西……”萨尔的眼睛却凝视着前方，“他们怎么来了？”
“什么？”
“巧了，我说的那两人，罗伯特和露西，都救过我且都有沙漏的两人，现在来了……你看，前面牵手的那两个。”