第8章

“如此……徐州，可图。”

彭大双手攥拳，满面红光，大喜过望。

“哈哈哈哈哈！”

李喜喜摇头轻笑，续继祖与薛显对视一眼，勾肩搭背，哈哈大笑。

“此事成矣！”

唯独关铎与潘诚，本就面面相觑的他们再度对视了一眼，却也没能笑出声来，二人只看到了对方眼底的不解。

怎么个事，为何莫名有种被孤立的感觉？

你们是在用什么秘密语言交流吗？

彭早住注意到了二人的不解，早有准备的他轻声道：“二位既是白莲教徒，红巾中人，自然明晓此次杜刘兵起颍州之前，山童公做了多少铺垫。”

关铎跟潘诚下意识点头，他们自然知晓，那韩山童乃白莲世家，祖父更是北方白莲教主。

在韩山童继承教主之位后，又加以杜遵道这位眼光长远的智者谋划多年，黄河两岸甚至一度传出韩山童为道君皇帝八世孙，当主中国的言论。

后来便开始流传“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反”，还有什么“挖了石佛眼，当时木子反”，似乎是因为韩山童本为李氏子才这般说的。

最终结果却非常具备黑色幽默，筹划了大半辈子，做好当主角准备的韩山童，在新手村遇上官兵，被捉后直接重开了。

反倒是那被传为“大将刘光世后人，当为辅佐”的刘福通捡了个漏，跟着杜遵道与残部在阜阳起事成功，破城而入，占据颍州。

随后杜刘二人喊出“虎贲三千，直抵幽燕之地，龙飞九五，重开大宋之天”的口号，光收天下英豪，没过多久便聚众数万。而且，听彭大方才所说，当年帮燕帖木儿打赢两都之战的阿速军，在不久前都被他们杀败，真可谓是风头无两。

只是，彭早住突然问这个作甚？

哥俩有点茫然。

“白莲教筹划多年，因何在今年五月起兵，大铃兄既有先生之称，可知其中缘故？”

“额……”

见关铎犹豫不答，彭早住便又看向潘诚。

“仲信兄出身大族，除却弓马娴熟之外，应也通经晓史，是个文武双全的人物，不知有何见解？”

“自元开国起，造反不断，家中便只教了些武事，至于文……不过是识字而已，故而，我并不知其起兵之所以然。”

潘诚摇了摇头，彭早住正欲故作讶异的说些什么，关铎却开口了。

“莫不是因为开河变钞？”

“正是，先生还是先生，不愧此称啊。”

彭早住笑道。

“什么先生，你就莫调侃我了，”关铎自嘲一笑，“某幼时上过私塾，会读会写，常给教众代写家书，这些人无以为报，也便开口叫个先生，真论起学问，那实在是不敢言能有多少。”

关铎言罢，似是想明白了什么，皱着眉道：“黄河自至正四年起便泛滥成灾，至今方才派人治理，中书省南部几成泽国，百姓必然心生怨气。”

“而且官吏贪婪，本是拨给黄河劳工的钱款米粮也必然会被层层克扣。以至河堤之上活者为监工抽打剥削，死者粮饷抚恤不知所踪，再加以教中传播许久的那些言论，和埋下的独眼石人，绝对是千载难逢的起兵良机。”

说到这里，众人纷纷侧目，彭大他们对这段分析抚掌连连，交口称赞，潘诚更是一副刮目相看的模样，就连关铎自己都有些惊讶。

往日传播流言，见黄河之水淹没田亩房屋，黎民百姓流离失所。堤上劳工为人剥削致死，活着的都饥肠辘辘。如今将这些讯息一串，竟也能说的头头是道吗？

此时还是个普通白莲教徒的关先生不由得陷入沉思，直至彭早住的声音把他拉回现实。

“依着关先生所说，他才智不算顶尖，都能看出这黄泛区民怨沸腾，河堤上劳工凄惨。那么，天下亦能看到这些的，不说比比皆是，大有人在，也算得上是不在少数吧？”

关铎点头，后又面露思索。

这么看来，那当今天下，起码北方应当是风起云涌，揭竿四起，元廷左支右绌，捉襟见肘才对，怎地就颍州杜刘一家义军呢？

关铎很疑惑，彭早住没让他疑惑太久，便解释道：“不轻易起兵，是因为举首义者，首当其冲，万众瞩目之下，极易成为众矢之的……说白了，造反好比吃螃蟹，这东西八足两钳，横行无忌，又有硬壳作甲，实在是渗人的紧。”

“一般人见了，根本不知道螃蟹能吃，知道螃蟹能吃的，也不准有这个胆子下嘴；有胆子的，又不一定明白是蒸是炒亦或者生吃；明晓烹饪方式的，吃下去身体还有可能受不了，拉肚子。”

所以啊，无论是哪一类人，都有自己的顾虑，或不晓当前情况具体如何该不该造反；或见了官府之人横行无忌没胆子去造反；或下定决心要造反了又不知如何造势起兵；或造好了声势，起兵成功，万众景从，走上人生巅峰……

然后就被官府派兵前来当路边一条随便踢死。

这种情况下，能当第一个吃螃蟹的人的，除却快要饿死被迫吃蟹，还有那种管他这那的虎逼，非得是有才能，有魄力，有势力，有准备的人才行，就这都有很大可能失败呢，比如韩山童。

不过，螃蟹自出现后便一直在那里繁衍，不能吃便罢了，如若能吃，那第几个吃又有多大区别呢？

难道后来者吃蟹，壳里还会少块肉不成？

“当第一个吃螃蟹的人出现后，其余人自然会知晓蟹膏肥美，蟹肉鲜甜，那么，吃蟹的人便会多了。”

关铎言罢抬眸，看向言笑晏晏的彭早住，心中感慨万千，恭敬拱手道：“早住以吃蟹喻造反，前无古人，大铃受教了。”

“我儿随口一说，算不得什么，先生不必多礼，哈哈哈，不必多礼。”

“关先生客气。”

“先生首次见人预言，早住应是怕你不信，展才分析呢！”

彭大抬手虚扶，彭早住笑而不语，众人一并说着客气，倒是潘诚露出几分艳羡之色来，“你这酸秀才，莫在这身在福中不知福的客套，日后大事功成，今夜之喻怕要留名青史，传为后世之典故！”

此话一出，众人皆惊，随后便又大笑起来。

“这倒不失为一件好事。”

“何止好事？这是大喜事啊！”

“如此说来，你我都要留名青史，传唱千年了？”

“那可说不准，史书惜字如金，除了先生和早住，怕都是无名之辈吧？”

“诶，可不一定，今后咱们一齐起兵，史官连诨号都得哥几个写进去！”

“哈哈哈，哥哥说的在理！”

“现在关先生明白早住为何说那董元帅必定离徐了吧？”

“明白，自是明白，言尽于此，大铃再不明白，那可真要惭愧不已了。”

关铎哪里不知道这是促狭的揶揄之语，却又没法说些什么，苦笑一声，有些赧然的道：“若把香军起于颍州必做第一个人吃螃蟹，那元廷阿速军败于刘福通之手便让旁人看到了这螃蟹的色厉内茬，外强中干。”

“他们会贪婪的敲开蟹壳，砸碎蟹钳，吮蟹膏，吸蟹肉，完全不用担心被螃蟹击伤，也顾不得是否会腹泻，大利当前，肯定是先吃进肚子再言其他。”

“至于那些所谓的智者，也不会等待太久，只要杜刘席卷周遭，连破元廷城池，扩张版图的消息传来，他们也就知道这蟹肉虽寒，却也不至于太过伤身，自会揭竿而起，力求逐鹿中原。”

而当云集响应的义军如火如荼到元廷不得不侧目的时候，董抟霄自不会守着看上去稳如泰山的徐州不放。

哪怕徐州的位置极其重要，是漕运枢纽，乃南粮北调的关键一环，但眼下黄河才将开始治理，纵使到了八月，亦是不能通航，徐州这个往日的枢纽，如今反倒显得没那么重要了。

再者，这事有轻重缓急，即便董抟霄有守徐的心思，脱脱也不会在这硝烟四起，河南江北即将陷入人民战争的汪洋大海之际，放着好好的一员大将不用，反倒命其驻守区区一城。

除非如原史一般，刚损耗巨亿将黄河治理了个差不多，眼看着漕运要通，芝麻李彭大突然起兵占了徐州。

以至于给脱脱气的神志不清，疑神疑鬼，开始警惕汉人和南人，议事之时不让汉人南人官员进入，生怕他们通寇。当然，比起他那个叫嚷着要杀尽河南汉人的伯父伯颜来说，也还算是保守的了。

续继祖家门院中的人声直到半夜才停，一众人见礼之后各自散了。

在彭大他们去芒砀山打猎之际，彭早住便给庄上之人找好了住处，结果那群庄客去了县城，毛贵又因徐州城事归家，这住处也就只有关潘二人留宿。

一处民宅之中，在确认隔墙无耳之后，关铎躺在榻上，舒坦的伸了个懒腰。

“仲信啊，你觉得如何？”

“你也有当说客的一天？”

潘诚走进卧房，掩好了屋门，闻言转过身来，讥讽了一句，冷哼道：“用不着劝某，这彭早住确乎是个有才的，那吃蟹之论若是穿出，自可成一段佳话，但前提是，他能站稳脚跟！”

“山童公筹划多年，不还是死了？你能保证这区区几个乡野汉子能打下徐州？”

“彭大勇能猎虎……”

关铎撑着胳膊欲起身。

“彭大是刘福通，那谁是杜遵道，你吗！？”

见关铎起身的动作僵在原处，潘诚冷笑，“还是那个乳臭未乾的彭早住？今日一见，不也看出来了？所谓预言，不过是时势推演罢了，顺着他的话说上几段，捧上几句，咋，你真信了？”

关铎一时语塞，不禁默然。

“杜公之能，我又如何能比？”

良久，关铎幽幽一叹，“只是这彭早住，预言不说真假，才能远胜于我，其父彭大之勇，你都未必能及。这徐州又名彭城，彭祖当年在此建国。如今因董抟霄之故，城中城外，无论豪绅黎庶，都恨官府入骨，若那董抟霄当真离去，未尝不能谋划一二，左右不过几月时间……”

“几月时间？你说的轻巧！”

潘诚摇了摇头，拉了张杌子坐了，“如今杜公他们只胜了一场，官府不会善罢甘休。你我二人这时去了，虽不能说是雪中送炭，但也能算得上是锦上添花。再加上此前教中的功绩，当个心腹鹰犬不成问题，再过几月……前程不等人啊！”

“你我在此，哪怕助他们打下徐州，也不过是麾下人物，算不得香军头领，区别不大，放着明晃晃的颍州不投奔，在这萧县乡里蹉跎，这……”

潘诚恨铁不成钢的说了一通，满心疑惑的他不禁问道：“你说，我让你说，这是为何？”

“他们是趁我上山给你灌了什么迷魂汤吗？”

“他们没给我灌什么迷魂汤，”关铎终是撑起了身子，坐在榻上，抬眸说道：“是我自己想要拼一拼，徐州这个地方太关键了，若能以此为基，胜过颍州不知凡几。”

“元廷不善水战，可船只却能下海！一旦黄河治理完毕，漕运通畅，咱们占据徐州，掣了人家的肘，那艨艟巨舰，顺流而下，运十万雄兵而来，如何挡之？”

潘诚冷声喝问，关铎却没发怵，他站起身来，直视前者。

“危机并存，徐州占据水利，四通八达，若南下谋取浙东，克日启程，即刻便至。所谓‘苏常熟，天下足’，天下粮产，以江浙为魁首，一旦占据此处，再辅以江南水网，运河之利，天下未尝不可窥探一二，来日未尝不能问鼎中原！”

“这些东西，你知我知，朝廷亦知，天下谁人不知？可迄今为止除了方国珍这个私盐贩子，江浙又哪个谁是成气候的？”

“旁人不成，那是没有咱的辅佐。”

关先生不置可否，见潘诚有急眼的架势，又笑言道：“当然，若能得仲信兄鼎力相助，这成……”

“这趟浑水某不想蹚，”潘诚抬手，打断道：“你这个人，虽读诗书，根子上却带着赌性。某不明白，为什么放在眼前碗里的肉不吃，非要去谋算锅里的。”

“去颍州投奔杜刘二位大人，混个似锦前程不好吗？”

“仲信兄，你错了，关某从未觊觎锅中之肉，至于碗里的肉，那也是咱凭本事得来的。关某能从杜刘锅里舀出一碗，就能从别家锅中舀出一碗，无非是多寡之别罢了。”

关铎面色一凝，眯眼道：“可碗中之肉再多，那也不过是人前作秀罢了。或是以千金买马骨，或是宰相肚能撑船，其中是虚是实，等你琢磨过来时，想反悔都晚了。所以，我想的是，铸个新锅，另起炉灶！”