面圣的日子定在三日后。这三日，对雪见而言，漫长得如同三年。
白日里，她依旧在慈宁宫做着分内之事，研磨珍珠，煎煮汤药，分拣香药，动作一丝不苟，神色平静无波。冯嬷嬷和魏太医都默契地不再提起此事，仿佛只是寻常。只有偶尔掠过她过于挺直背脊的目光，泄露出一丝不易察觉的复杂。
夜晚，回到那间挤满鼾声的庑舍，雪见却无法成眠。她躺在坚硬的铺板上，睁眼望着黑黢黢的屋顶，指尖无意识地隔着衣物，描摹着怀中铁盒冰冷的轮廓。无数念头在脑海中翻滚冲撞：
皇帝为何突然要见她？真是为了养生，还是借机试探？会问什么？考什么？她的针术，尤其是“赤凤迎源”，是否已引起怀疑？若皇帝问起师承，该如何回答？若要求当场施针，该用何种手法？太过精妙恐引祸端，太过平庸又恐被视为欺君……
还有，萧胤那双深邃的眼睛。那日在慈宁宫廊下短暂的一瞥，她至今回想，仍觉心悸。那不是看一个普通医徒的眼神，那是审视，是评估，仿佛要将她整个人从里到外看透。
恐惧像冰冷的藤蔓，缠绕住她的心脏。她怕暴露身份，怕牵连出苏家旧案，怕这三年隐忍筹谋毁于一旦，更怕……怕那双眼睛背后所代表的、足以碾碎一切的皇权。
然而，除了恐惧，心底深处，竟也有一丝极其微弱的、连她自己都不愿承认的……悸动。那是医者面对更高明医术可能产生的求知欲？还是孤鸟在无尽黑夜中，对一丝可能光亮的本能向往？
她猛地闭上眼，将这些杂乱思绪强行压下去。现在不是胡思乱想的时候。她需要的是绝对的冷静和准备。
第三日清晨，雪见换上了一身浆洗得干干净净、却仍显宽大的靛蓝色医徒服。头发用木簪紧紧束好，脸上因连日煎熬更显苍白。魏太医特意让她带上那套寻常的银针，低声嘱咐：“只需展示基础针法，认穴准确、手法沉稳即可。皇上若问起‘赤凤迎源’，便说是家传止血土法，偶然得之，不知其名，更勿提其他。”
“学生明白。”雪见深吸一口气，将针囊收入袖中。那铁盒，被她留在了庑舍最隐秘的角落。
乾元殿侧殿的书房，并非正殿那般威严肃穆，却也宽敞明亮，紫檀木书案上奏章堆积如山，空气里弥漫着淡淡的墨香与龙涎香。阳光透过高大的雕花窗棂洒进来，在地上投下明亮的光斑。
雪见低着头，跟在魏太医身后，踏入殿门。她不敢抬眼，只觉一股远比慈宁宫更加深沉凝实的威仪扑面而来，让她几乎喘不过气。她能感觉到，殿内除了皇帝，还有其他人。
“微臣（学生）叩见皇上，吾皇万岁。”魏太医与她一同跪下。
“平身。”萧胤的声音从上方传来，平和，听不出情绪。
雪依言起身，依旧垂首侍立，目光只敢落在自己前方三尺的地面上。眼角余光能瞥见明黄色的衣袍下摆，以及旁边站着的高德忠和另一位她不认识的、穿着绯色官服的中年官员——那是太医院院使，周大人。
“魏卿近日侍奉太后辛苦。”萧胤开口，语气温煦，“太后凤体稍安，朕心甚慰。”
魏太医连忙躬身：“此乃臣等分内之事，全赖皇上洪福，太后娘娘福泽深厚。”
“嗯。”萧胤似乎笑了笑，目光转向魏太医身侧那个始终低着头、身形单薄得有些过分的少年，“这便是你提起的医徒苏石？”
“正是。”魏太医侧身，示意雪见上前一步。
雪见上前半步，再次深深一揖：“学生苏石，叩见皇上。”
“抬起头来。”萧胤道。
雪见心中一紧，缓缓抬头。视线最先触及的是书案边缘繁复的云纹，然后上移，是那双深邃如寒潭、此刻正平静无波地看着她的眼睛。
年轻的天子穿着一身常服，并未戴冠，眉目清俊，气度沉凝。他的目光并不锐利，却仿佛带着重量，落在她脸上，让她脸颊的皮肤都微微发麻。她极力控制住自己想要移开视线的冲动，强迫自己保持平静，只是那苍白的脸色和微微颤动的睫毛，终究泄露了一丝紧张。
萧胤将她细微的反应尽收眼底。这少年，果然如暗卫所报，过于清瘦苍白，五官……若忽略那刻意描粗的眉和紧抿的唇，竟有几分难言的精致。尤其是那双眼睛，低垂时沉静无波，此刻抬起，眼底却像是封着冰的深湖，深处似有极力压抑的惊澜。
“听闻你前次在慈宁宫，以针法为伤者止血，手法奇效。”萧胤缓缓开口，手指在扶手上轻轻敲击，“朕于医道亦有涉猎，对古之针术颇感兴趣。你可否为朕解说一二，你那止血针法，原理为何？师承何人？”
来了。雪见心脏狂跳，面上却竭力维持镇定，按照与魏太医商议好的说辞回道：“回皇上，学生所用，乃是家父所传止血土法。家父言，人体气血运行有常，遇创则溢。于创口上游特定之处浅刺，可暂缓气血奔涌之势，为包扎止血争取时机。此法乃家父行医多年经验所得，并无特定名称，亦不知出自何典。学生愚钝，只知依样施用，其中深奥道理，实未深究。”
她语速平稳，声音清晰，将一切推给已故的、无从查证的“家父”和“土法”，既回答了问题，又堵住了进一步深究的可能。
萧胤静静地听着，不置可否。待她说完，才道：“经验之谈，亦是大智慧。不过，能于仓促间认穴如此之准，施针如此之稳，非朝夕之功。你父既精于此道，想必于针灸一道，造诣匪浅。可还有其他擅长的针法？”
“学生随家父时日尚短，只学得一些基础针法，如调理肠胃之‘足三里’、‘中脘’，舒缓头目之‘太阳’、‘风池’等。止血之法，是因家父曾言，医者外出，难免遇险，故特意多加练习。”雪见谨慎地回答，将自己限定在“基础”和“实用”范畴。
“哦？那便演示一下，你是如何取‘足三里’与‘中脘’二穴的。”萧胤似乎随口说道，对旁边侍立的一个小太监招了招手，“小安子，你近日不是说腹中有些胀满不适吗？便让苏医徒为你施针一试。”
那小太监不过十五六岁年纪，闻言脸色一白，却不敢违逆，战战兢兢地上前：“奴、奴才遵旨。”
雪见心中一沉。皇帝这是要当场考校！而且，是用活人！她若下针稍有差池，或是效果不显，便是欺君之罪！
魏太医也捏了一把汗，却无法出声。
雪见定了定神，上前对小太监温言道：“公公请放松，学生施针很轻，只需片刻即可。”她声音放柔了些，带着一种安抚的力量。
小太监见她神色镇定，目光清澈，稍稍安心，依言在准备好的软垫上坐下，卷起裤腿和衣摆。
雪见净了手，取出银针。她先定位“足三里”，在外膝眼下三寸，胫骨外侧约一横指处。她指尖轻按，找准位置，然后屏息凝神，银针以极稳的速度刺入，深度适中，随即进行轻微的提插捻转，行“平补平泻”之法。她的动作流畅自然，带着一种独特的韵律感，仿佛不是在施针，而是在进行某种仪式。
小太监起初肌肉紧绷，针入时微微一颤，随即脸上露出讶异之色：“咦……好像……有一股酸胀感，顺着腿往下去了……肚子那里……似乎松快了些？”
雪见不语，继续行针片刻，起针。接着取“中脘”，在胸骨下端与肚脐连线中点。同样精准刺入，手法稳健。这一次，小太监的感受更明显了，只觉得一股暖意在中脘处化开，原先那种饱胀憋闷的感觉大为缓解。
“回、回皇上，”小太监惊喜道，“奴才觉得腹中舒畅了许多，不像之前那么胀了！”
萧胤一直静静看着，目光落在雪见施针的手指上。那手指修长，却并不十分有力，甚至有些纤细，但执针时稳如磐石，认穴之准，手法之娴熟老练，绝非一个只学了些“基础”的少年所能拥有。尤其是行针时那种若有若无的气韵，与他记忆中某位早已故去的宫廷老针灸圣手，竟有几分神似。
“手法确实稳健。”萧胤点了点头，目光转向太医院周院使，“周卿以为如何？”
周院使一直在观察，此刻上前一步，拱手道：“皇上，苏医徒取穴准确，手法纯熟，于年轻一辈中实属难得。观其行针，似有古法‘导气’之韵，虽只展露一二，已见根基扎实。”他顿了顿，又道，“只是，此等针术，若无名师指点，仅靠家传土法，恐难臻此境。”
这话，既是褒奖，也是疑问。
雪见心头一紧，伏地道：“皇上明鉴，院使大人谬赞。学生资质愚鲁，只是家父管教严厉，于认穴、手法上要求苛刻，每日需练习千百遍，故略显熟练。至于‘导气’之说，学生实不知晓，只是依家父所教，力求‘针下得气’而已。”
将一切都归于“严苛训练”和“熟能生巧”，依然是滴水不漏。
萧胤看着她伏地的、因紧绷而微微发抖的单薄肩背，眼中闪过一丝复杂难明的神色。这少年，像一只浑身竖起尖刺却又努力蜷缩起来的小兽，防备心重得惊人。他的每一句回答都经过精心打磨，将自己牢牢保护在一个“勤奋、孝道、略有天分但见识有限”的壳子里。
有趣，却也让人……有些不悦。
“罢了。”萧胤挥了挥手，“起身吧。你既有此天赋，又得魏卿与周卿认可，日后当好生研习，精益求精，方不负所学。”他语气恢复了平淡，仿佛刚才的考校只是寻常问话，“魏卿，太后那边仍需你多费心。苏石既得力，便让他继续在慈宁宫协助你吧。”
“微臣遵旨。”魏太医连忙应道，心头一块大石落地。皇上这意思，是暂时放过了？
“学生谢皇上教诲。”雪见也再次叩首，后背早已被冷汗湿透。
从乾元殿退出来，走在长长的宫道上，春日暖阳照在身上，雪见却觉得浑身发冷。方才殿中的每一刻，都像是在刀尖上行走。皇帝看似没有深究，但那最后的眼神，那周院使的疑问，都像一根根细针，扎在她心头。
她知道，自己并未完全过关。皇帝对她的兴趣和怀疑，恐怕更浓了。
魏太医走在她身旁，低声道：“今日应对，尚算稳妥。只是……皇上心思深沉，日后更需万分小心。那针术，非必要，绝不可再轻易显露。”
“学生明白。”雪见低声应道。她何尝不知？只是今日，由得了她吗？
乾元殿内，萧胤看着二人离去的方向，指尖在案上无意识地画着圈。
“周卿，你觉得此子如何？”他忽然问。
周院使沉吟道：“回皇上，此子确为可造之材。其针术根基之扎实，手法之老道，远胜同龄，甚至许多行医多年的太医也未必能及。只是……”他犹豫了一下，“其言辞谨慎太过，似有隐瞒。且观其形貌气度，不似寻常乡野郎中之家能教养得出。”
“隐瞒……”萧胤重复着这两个字，目光幽深，“是啊，他瞒着的东西，恐怕不少。”他想起暗卫最新送来的密报，关于江宁苏家灭门案的卷宗抄录，其中提到苏家有一独门绝技“渡厄金针”，有起死回生之能，苏家嫡系传人，尤擅针法……时间，传承，年龄，都对得上一些模糊的线索。
难道这苏石，真是苏家遗孤？女扮男装，潜入太医院，是为复仇？
这个念头一旦升起，便如野草般疯长。萧胤感到一种混合着震惊、兴味与某种难以言喻情绪的心潮涌动。若真是如此……那这块“石头”内里藏的，就不是璞玉，而可能是一把淬了毒的匕首了。
他需要更多证据，也需要……看得更清楚。
“高德忠。”萧胤唤道。
“老奴在。”
“慈宁宫那边，加派人手。朕要这苏石每日言行、接触何人、有何异常，事无巨细，悉数报来。”萧胤声音转冷，“另外，三年前江宁府那桩旧案，给朕重新查！从地方到刑部，所有经手之人，所有卷宗疑点，朕都要知道！”
“遵旨。”高德忠心头凛然，知道皇上对此事的重视已到了前所未有的程度。
窗外春光明媚，殿内却仿佛有寒流涌动。一场针对“苏石”身份与目的的无形侦查，就此全面展开。而处于风暴中心的雪见，对此还一无所知，她只是拖着疲惫的身躯回到慈宁宫，继续她沉默而谨慎的日常，同时，心底那根弦，绷得更紧了。
她不知道，真正的狂风暴雨，正在她看不见的云层之上，缓缓汇聚成形。
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