暮春的慈宁宫，空气里那股沉滞的药香仿佛也沾染了季节的躁动，变得不那么安分。太后的头风病在吴太医那剂虎狼方惊险过关后，竟安稳了几日，众人都松了口气。魏太医复诊后，调整了方子，去掉了吴太医添加的几味温补药，恢复了平肝滋阴的路径，并嘱咐雪见，煎药时可加入少许碾碎的珍珠粉，用以安神定惊。
这日午后，雪见正小心翼翼地用玉杵在玛瑙钵中研磨珍珠。珍珠质硬，需研磨至极细方可入药，否则恐伤脾胃。她全神贯注，额角渗出细密的汗珠，杵臼相击发出规律而轻微的“笃笃”声，在这静谧的偏殿里显得格外清晰。
忽然，殿外传来一阵不同寻常的喧哗，脚步声杂乱，夹杂着内侍尖细急促的通传：“皇上驾到——！”
雪见手一抖，玉杵险些脱手。她连忙稳住心神，放下杵臼，快步走到门边，与闻声赶来的冯嬷嬷及其他宫人一道，在廊下跪伏迎接。
明黄色的袍角映入低垂的视线，伴随着沉稳有力的脚步声。雪见将头埋得更低，只觉一股无形的威压随着那身影的靠近而弥漫开来，让她呼吸都不自觉地屏住了。这是她入宫以来，第一次如此近距离地面对这位年轻的帝王。
萧胤似乎并未在意廊下跪伏的众人，径直走向太后的寝殿方向。他的声音不高，带着一种惯常的从容，对迎出来的冯嬷嬷道：“听闻母后凤体稍安，朕特来问安。不必惊扰，朕稍坐片刻便走。”
“是，皇上。”冯嬷嬷躬身引路。
就在萧胤即将踏入内殿门时，他的脚步似乎微微顿了一下，目光若有似无地扫过廊下跪着的一排宫人，在某个过于单薄、穿着最低等医徒服饰的身影上，极其短暂地停留了一瞬。那身影低着头，背脊却挺得笔直，与周围那些惶恐或恭敬的宫人相比，有种格格不入的僵硬。
萧胤嘴角几不可察地动了一下，随即恢复如常，迈步进了内殿。
直到皇帝的身影完全消失在殿门内，廊下的众人才如蒙大赦般缓缓起身。雪见只觉得后背的衣衫已被冷汗浸湿了一片。方才那一瞥，虽短暂，却让她有种被穿透的错觉。是错觉吗？皇帝怎么会注意到她这样一个微不足道的小小医徒？
她定了定神，强迫自己不再去想，回到厢房继续研磨珍珠。只是手下动作，终究不如先前平稳。
约莫半个时辰后，皇帝从太后寝殿出来，面色如常。冯嬷嬷恭送。萧胤走到殿门口，像是忽然想起什么，随口问道：“母后近日汤药，可是魏卿亲自煎制？”
冯嬷嬷忙道：“回皇上，魏太医诊脉开方，煎药之事多由新调来的医徒苏石负责。此子虽年轻，但做事极为仔细，魏太医也多有夸赞。”
“哦？苏石……”萧胤点了点头，目光似是不经意地又扫向偏殿厢房的方向，那里窗户半开，隐约可见一个清瘦的身影正在低头做事。“便是前次在浣衣局施针救人的那个？”
“正是。”
“嗯。”萧胤没再多问，抬步离去。
皇帝走后，慈宁宫又恢复了往日的宁静，但雪见的心却久久无法平静。皇帝不仅知道她的名字，还记得浣衣局的事！这绝非偶然。是因为孙院判？还是因为别的？她想起魏太医曾说“在这宫里，光是心静，还不够”，又想起王伯说“木秀于林，风必摧之”。她自问已经足够低调隐忍，为何还是引起了天子的注意？这注意，是福是祸？
几日后，答案以另一种方式揭晓。
京城接连数日暴雨，护城河水暴涨，宫内几处低洼地积水严重。慈宁宫虽地势较高，但年久失修的西侧廊庑一角，在连夜暴雨冲刷下，竟发生了小范围的坍塌。虽未伤及主殿，但当时正在附近搬运药材的两个小太监被掉落的瓦砾砸伤，其中一个伤势较重，头部流血，右腿似乎也折了，躺在地上呻吟不止。
事发突然，又是雨天，去太医院请太医需时。冯嬷嬷急得团团转，一面命人速去请太医，一面让人将伤者抬到附近干燥的耳房暂避。
雪见当时正在检查药材是否受潮，闻讯赶来。只见那小太监满脸是血，抱着右腿惨叫，脸色惨白如纸。另一个太监额头划伤，倒无大碍。
她挤上前，蹲下身查看。头部伤口在左侧额角，长约寸许，皮肉翻卷，流血不止。右腿自小腿处不自然地扭曲，触之剧痛，显然是骨折。
“快去取干净的布巾、清水、还有我药箱里的金疮药和夹板来！”雪见对旁边吓呆的小宫女喝道，声音不大，却带着一种不容置疑的镇定。她此刻也顾不得什么规矩避嫌，救人要紧。
布巾清水很快取来。雪见先用清水迅速清洗伤口周围的血污，露出创面。出血很急。她想起《渡厄金针》中记载的止血针法，有一套“赤凤迎源”的变式，专用于头部等血络丰富处的紧急止血。此针法需认穴极准，下针需快而轻浅，以特殊手法震颤针尾，引导气血暂离创口。
她没有时间犹豫。取出银针，在伤者头顶“百会”旁开一寸五分处、以及耳后“风池”附近，飞快下针。针入极浅，指尖捻动时带着一种奇特的频率，仿佛鸟雀振翅。同时，她用手按压住伤口上方近心端的血管。
说也神奇，那汩汩外涌的鲜血，竟真的以肉眼可见的速度减缓了下来！
周围众人看得目瞪口呆，连冯嬷嬷都忘了斥责她擅自施针。
血势稍缓，雪见立刻用干净布巾按压包扎伤口。接着处理骨折。她摸清断端位置，让两个有力气的太监帮忙稳定伤者身体和健侧腿，自己手法熟练而稳健地将断骨大致复位（复位过程难免引起伤者惨呼），然后用取来的木板和布条进行临时固定。
做完这一切，她已是一身大汗，雨水和汗水混在一起。伤者虽然依旧痛苦，但流血已止，骨折处也得到了初步固定，性命算是无虞了。
直到此时，得到消息的魏太医才带着药童匆匆赶到。他检查了伤者情况，尤其是看到头部伤口那巧妙的止血处理和腿部初步复位固定后，眼中露出震惊之色，看向雪见：“这是你做的？”
雪见抹了把脸上的水渍，低声道：“情势紧急，学生擅自动手，请太医责罚。”
魏太医仔细查看了她施针的位置和手法留下的痕迹，又摸了摸骨折固定处，良久，长长吐出一口气，拍了拍雪见的肩膀：“做得好！若非你处置及时，此子性命堪忧！何罪之有？”他转向冯嬷嬷，“嬷嬷，苏石今日救人有功，当赏。”
冯嬷嬷亲眼所见，也无法再说什么，只点了点头，看向雪见的目光，多了几分真正的讶异和探究。
此事虽发生在慈宁宫一隅，但皇帝很快便知道了——慈宁宫屋宇坍塌，虽是小事故，但也需禀报。详细情形自然一并报了上去。
乾元殿内，萧胤看着手中的简报，目光在“医徒苏石施针止血、复位固定”一行字上停留了许久。
“赤凤迎源……”他低声念出暗卫回报中提到的针法名称，眼中光芒闪动，“朕记得，太医院典藏的几部前朝针法典籍中，似有提及此术，但记述残缺，施用之法早已失传。这苏石，从何处学得？”
高德忠垂手道：“据查，苏石自称家传。但其父苏明，只是临川乡野郎中，名声不显。”
“乡野郎中？”萧胤嘴角勾起一抹玩味的笑，“能教出这样的儿子？只怕这‘乡野’，也藏龙卧虎。”他沉吟片刻，“他今日所用，可确是‘赤凤迎源’？”
“暗卫中亦有略通医理者远远观望，言其施针部位、手法，与古籍残篇描述确有几分相似，但似乎……更为精妙直接，止血之效也更快。”
萧胤站起身，踱步到窗前。雨已停歇，天空如洗。他的心情却不如天色明朗。这个苏石，身上迷雾重重。医术精湛超乎年龄，尤其针术，似有古老失传的传承。性格孤僻隐忍，却能于危急时果断出手。被孙启年调入慈宁宫，卷入风波却又能次次涉险过关……
他究竟是谁？入太医院，所图为何？
“继续查。”萧胤声音低沉，“查他入京前所有行踪，接触过什么人，特别是……与江宁府，是否有关联。”他忽然想起，三年前江宁似乎发生过一桩杏林世家的灭门惨案，当时地方报的是流匪，他还曾批过“严查”，后来却不了了之。时间上，似乎与这苏石出现的时间，有些巧合？
“另外，”萧胤转身，看向高德忠，“寻个合适的由头，朕要亲眼看看，这位苏医徒的针术，到底有何玄妙。”
高德忠心领神会：“是。近日太后娘娘凤体虽安，但春末夏初，正是旧疾易反复之时，或可请魏太医携得力助手，定期为皇上请个平安脉，讲解些养生针砭之法……”
萧胤不置可否，只挥了挥手。
消息传到慈宁宫，魏太医果然被传召，皇帝欲闻养生之道，并言听闻慈宁宫有医徒针术不错，可一并带来，或有奇技可参详。
魏太医心知这是皇帝对苏石起了兴趣，既是机遇，也是考验。他召来雪见，神色严肃：“皇上召见，乃是天恩。你只需如实展示平日所学，切记，沉稳应对，知之为知之，不知为不知。御前对答，一字一句皆需谨慎。”
雪见心跳如擂鼓。面圣？展示针术？这完全超出了她的预料和掌控。她最怕的，就是引起过度的注意，尤其是天子的注意！可皇命难违。
“学生……遵命。”她听到自己的声音干涩地响起。
是福不是祸，是祸躲不过。或许，这也是一个机会？一个……接近权力中心，或许能探查到更多线索的机会？尽管这机会，伴随着巨大的风险。
她摸向袖中的针囊，冰冷的银针似乎也感受到了主人的心潮起伏。怀里的铁盒贴着心口，沉甸甸的。
父亲，母亲，苏家的列祖列宗……若你们在天有灵，请保佑女儿，能在这龙潭虎穴之中，守住秘密，找到仇人，也为苏家医术……寻一条生路。
三日后，她将随魏太医，踏入那天下权力之巅——乾元殿。
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