日子在生药库沉闷而规律的劳作中滑过。晨钟响起前起身，夜幕低垂后归舍。雪见像一枚投入深潭的石子，悄无声息，除了必要的应答和请教，几乎不与旁人交流。她将自己彻底沉浸在这片药材的海洋里，分拣、晾晒、记录、整理陈年旧物。
王伯对她的态度，从最初的冷淡审视，逐渐变成了偶尔会丢给她一两个难题的默认认可。
“这匣‘血竭’，颜色深浅不一，块重有异，瞧瞧是不是掺了别的东西。”某日，王伯将一匣药材放在雪见面前。
雪见用小银刀轻轻刮下少许粉末，分别置于白瓷碟中，滴入清水、醇酒、乃至她私下用几种常见植物汁液调配的简易试液，仔细观察色泽变化和溶解情况。又拣起不同块体，掂量，观察断口纹理和光泽。
“回王伯，”片刻后，她指向其中几块颜色略浮、断面光泽稍显呆滞、在某种试液下泛起可疑暗红色的，“这几块，质地较疏松，气味不如正品浓郁持久，遇检液变色异常。疑似掺有赝品‘松脂伪血竭’，或品质极次者。”
王伯拿过那几块，对着光看了又看，又凑近闻了闻，哼了一声：“眼力还行。掺假的剔出来，单独封存，记录在册。正品按上中下三等重新分装。”他没说夸奖的话，但下次太医院需要紧急炮制一批金创药，点名要上等血竭时，他直接让雪见去取她分装好的那一批。
还有一次，御药房急需一批“朱砂”研末，供炼丹房和某些特殊方剂使用。朱砂有毒，研磨时粉尘吸入或接触皮肤皆有风险，且要求极细。这活计又脏又险，往常都推给最底层或受罚的医徒。
赵铭那日恰好在御药房帮着核对药材清单，见状，眼珠一转，对负责分派活计的典药说道：“大人，苏石在生药库整日与药材打交道，手脚最是稳当仔细，这研磨朱砂的精细活，何不让他试试？也显我太医院新进人才之能。”
典药瞥了赵铭一眼，又看了看沉默立在角落的雪见，不置可否。
王伯当时也在场，闻言皱了下眉，刚要开口，雪见却已上前一步，躬身道：“若大人信得过，学生愿尽力一试。”
典药点了点头：“小心些，需研至无声，过细绢筛，不得有丝毫粗粒。完成后，自身需以甘草绿豆汤清洗。”
“是。”
雪见领了朱砂和器具，寻了处通风稍好、远离他人的角落。她先用湿润的细布将研钵研杵擦拭干净，确保无其他杂质。研磨时，她并不追求速度，而是极缓极匀地用力，严格控制力道和角度，尽量减少粉尘扬起。每研磨一段时间，便屏息静置片刻，待尘埃稍落，再继续。过程中，她用一方浸湿的棉布掩住口鼻，手上也戴了王伯看她实在单薄，不知从哪找来的旧鹿皮手套（虽不十分合手，但聊胜于无）。
足足两个时辰，她才将那一小包朱砂研至符合要求。筛出的粉末细腻如烟，色泽纯正。她仔细清理了所有用具和自己，并按吩咐喝了甘草绿豆汤。
典药检查过后，微微颔首，对王伯道：“你库里的这个苏石，倒是沉得住气，肯下苦功。”
王伯依旧没什么表情，只“嗯”了一声。但当天晚上，雪见回到庑舍时，发现枕头底下多了一小包用油纸裹着的冰糖。舍内无人，也不知是谁放的。她捏着那包糖，在昏暗的光线里怔了片刻，心头涌起一丝极其微弱的、几乎陌生的暖意，旋即又被更深的孤寂和警惕覆盖。她将糖仔细收好，没有吃。
赵铭见没能刁难成功，反似乎让雪见得了句好，心下更是不忿，但一时也找不到其他由头，只得暂时按捺。
雪见则继续着她两点一线的生活。她利用整理废弃旧物的机会，将那几卷《南方瘴疠辨治手札》仔细清理、晾干，并悄悄用自己带的笔墨，将其中内容誊抄了一份。原册则按照王伯说的，整理好后放在了生药库“待查旧籍”的区域。抄录过程中，她发现手札中对几种岭南特有毒虫叮咬和瘴气入体的治法，与苏家“渡厄金针”中记载的几种驱毒、镇魂的针法原理隐隐呼应，但更为粗浅实用，似是某种基础或简化版本。这让她更加确信，此手札即便非苏家直系先辈所著，也必定与苏家医术渊源颇深。
这日午后，雪见正在库房深处清理一批刚从地方贡上来的、混杂着泥土的鲜药材。王伯被御药房叫去核对一批名贵药材的入库清单，库房里只剩她一人。
忽然，库房门口光线一暗，走进来两个人。前面一人穿着深青色太医常服，约莫四十余岁，面白微须，眼神略显飘忽。后面跟着个捧着账簿的小吏。
雪见连忙放下手中活计，躬身行礼：“见过大人。”她认得，这是太医院右院判，姓孙，主管御药房及部分库藏事务，权柄不小。
孙院判随意“嗯”了一声，目光在库房里扫视一圈，最后落在雪见身上，停留了片刻。那目光并不锐利，却让雪见感到一种被评估、被算计的不适。
“你便是新来的医生苏石？”孙院判开口，声音平平。
“是。”
“王掌库对你颇为称道，说你辨药仔细，做事勤勉。”孙院判慢慢踱步，手指拂过身旁药架上的标签，“生药库虽是小地方，却是太医院根基。近日宫中贵人有些微恙，需用几味年份足、品相好的老药。库中可还有五十年以上的野山参？要须尾俱全，芦碗密集者。”
雪见心中微动。野山参珍贵，五十年以上更是罕见，通常有专门记载和存放位置，孙院判身为主管，岂会不知？为何特意来问自己一个刚来不久的医生？
她谨慎答道：“回大人，学生入库日浅，只知库中参类药材皆由王掌库亲自掌管，详细年份品相记录亦在王掌柜处。学生不敢擅专。”
孙院判看了她一眼，笑了笑，那笑意未达眼底：“倒是谨慎。无妨，本官也只是随口一问。你好生做事。”说罢，不再多言，带着小吏转身离去。
雪见保持躬身的姿势，直到脚步声远去，才慢慢直起身。孙院判那看似随意的一问，还有那审视的目光，让她心中警铃微作。是例行巡查？还是另有所图？自己一个丙等医生，何以引起院判大人的注意？是因为周太医之前的夸奖？还是王伯的认可传了出去？又或者……与那几卷手札有关？
她摇了摇头，将纷乱的思绪压下。无论如何，谨言慎行，做好本分，总是没错的。
又过了几日，太医院突然接到旨意，因临近端午，宫中需大量制备辟瘟驱虫的香囊、药浴包，以及赏赐给各王府、勋贵的节礼药材包。生药库需在五日内，配齐上百种药材，并完成初步分拣、称量。
任务繁重，王伯带着库内所有吏员、医徒忙得脚不沾地。雪见更是被委以重任，负责核对最难辨别的几味香料和草药，如麝香、龙脑、安息香，以及外形相似容易混淆的藿香、佩兰、香薷等。
赵铭所在的御药房也抽调了部分人手来帮忙。他见雪见被王伯指派了要紧活计，心中嫉恨，趁着人多忙乱，在分装一批“苍术”时，故意将少许品相差、甚至略带霉味的次品，混入了雪见已经分拣好的上等苍术堆里，然后快速离开。
雪见正全神贯注地辨别一批新送来的“丁香”是公丁香还是母丁香，以及品质等级，并未立刻察觉。等到她开始处理那堆苍术时，敏锐的嗅觉和手感立刻发现了异常。她蹲下身，仔细翻检，很快将那些次品挑了出来，眉头紧锁。
库房里人来人往，无法确定是谁做的手脚。但今日接触过这片区域的人有限。她不动声色地将次品单独放到一边，继续工作，只是更加留意周围。
傍晚，所有药材初步分拣完毕，开始由专人复核称量。负责称量苍术的，恰好是一位与赵铭相熟的医士。他称到雪见分的那堆时，随手抓了几把，忽地“咦”了一声：“这苍术气味怎么有些杂？似乎混了次品？”
声音不大，但在略显疲惫的安静库房里，却显得清晰。不少人都看了过来。
王伯正在核对清单，闻声走过来，抓起一把苍术看了看，又闻了闻，脸色沉了下来，看向雪见：“这是你分的？”
“是学生分的。”雪见平静答道，指着旁边她单独挑出来的那次品小堆，“但分拣完成后，学生复查时发现其中混入了少许次品，已将其剔出，置于此处。正待向王伯禀明。”
王伯看了看那次品堆，又看了看雪见分拣的主堆，仔细比较了一下，脸色稍霁。主堆里的苍术，品相均匀，干燥度一致，确实都是上品。那次品堆虽然不多，但混在里面，若未被发现，流入宫中，便是失职。
“混入的次品从何而来？”王伯问。
“学生不知。”雪见摇头，目光扫过在场众人，在赵铭脸上略微停顿。赵铭眼神闪烁了一下，扭开了头。
王伯人老成精，岂会看不出端倪。他冷哼一声，对那称量的医士道：“仔细些称！苏石既然已将次品剔出，便按上等记录。”又对众人道，“都警醒着点！宫里用的东西，一丝一毫也错不得！今日都辛苦了，收拾完便散了吧。”
众人诺诺。赵铭脸上青白交错，狠狠剜了雪见一眼，低头快步走了。
回去的路上，同舍的几个医生议论着今日的忙碌和刚才的小插曲。
“苏石，你也太小心了，那么点次品，混在里面，说不定根本没人发现。”一个叫李四的医生说道，语气有些羡慕，又有些不解。
雪见只是摇摇头：“分内之事。”
另一个叫钱五的压低声音：“我看，八成是有人看苏石得王掌库看重，故意使绊子。幸好苏石你心细。”
雪见没接话，默默走着。她并不在意是谁使绊子，这种程度的伎俩，在她经历过的生死面前，微不足道。但她知道，这只是一个开始。在这太医院，想要安稳地隐藏下去，查明真相，每一步都得踏稳，不能留下任何可供人攻讦的破绽。
夜里，她躺在床上，听着周遭的鼾声，手指无意识地摩挲着枕下那包未动的冰糖。孙院判模糊的面容，赵铭嫉恨的眼神，王伯严厉却不乏公正的态度，还有那几卷神秘的瘴疠手札……各种画面交织。
前路依旧迷雾重重，但至少，她在这冰冷的宫殿一角，暂时找到了一块可以立足的石头。尽管这石头本身，可能也并不稳固。
与此同时，乾元殿侧殿。
皇帝萧胤刚刚听完暗卫关于南方某地官员贪墨一案的密报，神情冷峻。高德忠轻手轻脚地上前，换了一盏安神茶。
“皇上，夜深了，该歇息了。”
萧胤揉了揉眉心，忽然问道：“太医院近日，可还安稳？”
高德忠略一思索，答道：“一切如常。只是临近端午，各房库都在赶制药囊香包，忙碌了些。”
“嗯。”萧胤端起茶盏，似随口问道，“那个叫苏石的，在生药库如何？”
高德忠心下微惊，皇上竟再次问起这个微不足道的小医生。他连忙将暗中了解到的情况，拣紧要的说了：“回皇上，据下面人报，苏石做事极为勤勉仔细，颇得生药库掌库王秉章认可。前几日右院判孙大人巡查时，似乎也问过他几句话。今日配药，还发现并剔除了混入上等苍术中的次品，避免了差错。”
“哦？”萧胤眉梢微挑，“孙启年特意去问了他？”他沉吟片刻，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度，“王秉章是块硬骨头，能得他认可，不易。至于孙启年……他倒是对药材生意，一贯‘上心’。”
高德忠垂首，不敢接话。孙院判私下与宫外药商往来密切，皇帝是知道的，只要不过分，有时也睁只眼闭只眼。
“继续看着点。”萧胤放下茶盏，语气恢复了平淡，“朕倒想看看，这块‘石头’，是会被磨平了棱角，还是……能硌着某些人的脚。”
“是。”高德忠应道，心中对那名叫苏石的少年，评价不禁又提高了一分。能让皇上连续两次问起，不管是因为什么，此子已非凡俗。
夜色更浓，笼罩着重重宫阙，也笼罩着生药库角落里，那个看似沉睡，却始终绷着一根弦的孤影。
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