子时过半，万籁俱寂，正是人最困倦之时。承禧宫方向忽然传来一阵压抑的骚动，火光晃动，很快又归于沉寂，仿佛只是夜风惊扰了宿鸟。但慈宁宫偏殿窗后的雪见知道，那是皇帝的刀，落下了第一斩。
几乎同时，西山脚下载着“药材”的货车悄悄驶回孙府后门，车夫与接应之人神色仓惶，未及卸货，便被埋伏已久的禁军堵了个正着。庄园那边，拂晓未至，杀戮已起，刀剑碰撞与短促的惨呼打破了山野的宁静，又迅速被更深的黑暗吞没。
宫内外，两张巨网正在急速收紧。
雪见没有等来魏太医。她派去送信的小宫女回报，魏太医被冯嬷嬷紧急叫去，似乎是太后夜里惊梦不适。这巧合让雪见心中警铃大作。是太后真的不适，还是有人故意支开魏太医，阻断她的求助？
不能再等了。贤太妃的密档明日就要送出，今夜或许是最后的机会。蒙面人的话在耳边回响——“皇帝或许也想得到那份密档，但他更在乎的是朝局稳定。”
她不能将苏家一百三十七口的血仇，完全寄托于帝王的权衡之上。
指甲深深掐入掌心，疼痛让她更加清醒。她换上一身与宫中粗使宫女相似、颜色最暗的旧衣，将头发全部包入布巾，脸上再次涂抹灰垢。袖中藏好银针，怀中铁盒紧贴。没有武功，没有帮手，唯有对宫中路径的熟悉、对草药特性的了解，以及孤注一掷的决心。
贤太妃居所“静心苑”位于后宫西侧，较为僻静，因太妃潜心礼佛，平日往来人少，但今夜注定不同。雪见远远便看到苑外影影绰绰，有內侍模样的人无声巡弋，显然是皇帝加派的监控。
硬闯绝无可能。她绕到静心苑后侧，这里有一小片荒废的花圃，与冷宫区域相邻，墙垣低矮些，且有老树倚靠。她记得曾听老宫人提过，静心苑早年修缮时，为引活水造景，曾从苑外引入一条极窄的暗渠，虽已废弃多年，但渠口或许还在。
她在荒草碎石中艰难摸索，终于在墙角藤蔓掩映下，找到一个仅容孩童钻过的、锈蚀严重的铁栅口。用力掰开早已松动的栅栏，一股陈腐的土腥气扑面而来。渠内漆黑，积水污浊，不知通向何处。
没有退路了。雪见一咬牙，矮身钻了进去。渠内狭窄潮湿，污水没过脚踝，冰冷刺骨。她屏住呼吸，凭感觉和记忆，向着静心苑的大致方向，在黑暗中艰难爬行。不知过了多久，前方隐约有微弱的光亮和流水声，似乎到了苑内池塘的汇入处。她小心探出头，发现自己正在一处假山石洞内，洞口垂着藤萝，外面便是苑中小池塘。月光黯淡，苑内静悄悄，只有佛堂方向还亮着一盏长明灯。
根据蒙面人所言，佛龛在佛堂。她必须穿过大半个庭院。
深吸一口气，雪见如同影子般滑出石洞，借着树木、山石的阴影，一点点向佛堂挪动。心脏在胸腔里狂跳，每一次风吹草动都让她心惊肉跳。途中两次险些与巡夜的太监擦肩而过，她都及时缩身藏匿，冷汗浸透了后背。
终于，佛堂近在眼前。门虚掩着，里面烛光摇曳，映出贤太妃跪在蒲团上诵经的消瘦背影，旁边只有一个打盹的老嬷嬷。
雪见伏在窗下，耐心等待。时间一点点流逝，贤太妃诵经声低缓而绵长，仿佛没有尽头。就在雪见几乎要绝望时，贤太妃缓缓起身，对那老嬷嬷低声吩咐了几句，老嬷嬷点头，揉着眼睛退出了佛堂，看样子是去准备茶水或歇息。
机会！佛堂内只剩贤太妃一人！
雪见轻轻推开一条门缝，闪身而入，动作轻如狸猫。贤太妃背对着门，正对着佛龛合十躬身，似乎并未察觉。
雪见的目光迅速锁定佛龛。那是一个紫檀木雕花的精致小龛，供奉着一尊白玉观音。她按照蒙面人所说，仔细查看龛座下方。果然，在莲花座浮雕的一片花瓣后，有一个极其隐秘的、需要特定角度才能看到的细小锁孔。
钥匙在贤太妃贴身的玉镯里！雪见的心沉了下去。如何拿到玉镯？强抢？她绝不是贤太妃的对手，且一旦惊动，前功尽弃。
就在这时，贤太妃忽然转过身来！目光并未看向雪见藏身的阴影，而是带着一种决绝的悲凉，望向佛堂门外沉沉的夜色。她缓缓抬起手，抚摸着腕上一只碧绿莹润的翡翠玉镯，低声喃喃，似在自语，又似在告别：“……终究是留不住了……罢了，罢了，带走吧，都带走吧……到了那边，再向姐姐请罪……”
她似乎下定了某种决心，开始用力试图拧转玉镯。那玉镯竟是一枚设计巧妙的机关镯！随着她的拧动，镯子侧面弹开一个极小的暗格，一把比绣花针粗不了多少的精致铜钥匙掉了出来。
贤太妃弯腰拾起钥匙，走向佛龛。就在她背对雪见，俯身准备开锁的刹那！
雪见如同蛰伏已久的猎豹，猛地从阴影中窜出，手中一枚淬了强效麻药（她日常配制以防万一）的银针，以最快的速度、最精准的角度，刺向贤太妃颈后的“风池穴”！这是《渡厄金针》中记载的、能令人瞬间肢体麻痹、意识涣散的险招，她从未对人用过，此刻情急，已顾不得许多。
贤太妃毫无防备，只觉得颈后一麻，眼前骤然发黑，手中的钥匙“叮”一声掉在地上，身体软软地向后倒去。雪见急忙扶住她，将她轻轻放倒在蒲团上，做出依旧跪坐诵经的姿势，只是头微微垂下。
心脏几乎要跳出喉咙，雪见颤抖着手捡起那把微小的铜钥匙，插入佛龛下的锁孔。轻轻一旋，“咔哒”一声轻响，一块看似浑然一体的龛座木板弹开，露出一个狭窄的暗格。里面果然躺着一个扁平的、以火漆封口的牛皮纸袋。
密档！
雪见一把将纸袋抓起，塞入怀中，与铁盒贴在一起。来不及查看，她必须立刻离开！
然而，就在她转身欲走的瞬间，佛堂门外传来了脚步声和刚才那老嬷嬷疑惑的声音：“太妃？您还没歇着？茶来了。”
雪见浑身僵住！退路被堵！佛堂只有前后门，后窗紧闭且对着池塘！
千钧一发之际，她瞥见佛龛旁垂下的厚重帷幔。不及细想，她闪身躲入帷幔之后，紧紧贴着冰冷的墙壁，屏住呼吸。
老嬷嬷端着茶盘推门进来，见“贤太妃”依旧跪在蒲团上，头微垂，似乎沉浸在诵经中，便轻轻将茶盘放在一旁小几上，低声劝道：“太妃，夜深了，仔细身子，喝了这盏安神茶便歇了吧。”见“贤太妃”没有反应，老嬷嬷叹了口气，以为是太妃心情郁结，不愿理会，便也不再打扰，轻轻退了出去，带上了门。
听着脚步声远去，雪见才敢从帷幔后出来，浑身已被冷汗湿透。她看了一眼昏睡的贤太妃，不敢再耽搁，迅速原路退回。
然而，当她再次潜入那条污秽的暗渠，爬行到一半时，前方出口方向，隐约传来了嘈杂的人声和火光！
“……仔细搜！每个角落都不能放过！”
“皇上口谕，静心苑一干人等，全部看管起来！”
是皇帝的人！他们提前行动了？还是发现了贤太妃的异常？
雪见心中大骇，进退维谷。退回去是静心苑，此刻必然已被控制；前进，出口可能已被堵死。
怎么办？怀中的密档如同烙铁般滚烫。
就在她几乎绝望之时，渠壁一侧，一块松动的砖石被她慌乱中肘部撞到，向内凹陷了一下。她心中一动，用力推去，砖石竟向内滑开，露出一个更加狭窄、仅供一人侧身通过的缝隙，里面漆黑一片，不知通向何方，但有微弱的空气流动。
这或许是早年工匠预留的检修通道，或是另一条不为人知的秘径。没有选择，雪见咬牙挤了进去。缝隙内曲折狭窄，布满蛛网灰尘，她只能艰难地侧身挪动，衣衫被刮破数处，手臂脸颊也被粗糙的砖石划出血痕。
不知在黑暗中摸索了多久，前方终于出现一点极其微弱的、非自然的光亮。她奋力向前，光亮渐大，是一个被杂草半掩的、类似通风口的出口，位于一处宫墙的根脚，外面似乎是……御花园靠近边缘的荒僻处。
天边，已隐隐泛起一丝灰白。拂晓将至。
雪见费力地从狭窄的出口挤出来，瘫倒在冰冷的草地上，大口喘着气。怀中的密档和铁盒硌得生疼，却让她感到一种劫后余生的虚脱与难以言喻的激动。
她拿到了！苏家血案的最终证据！
然而，没等她喘息片刻，远处传来整齐的脚步声和甲胄摩擦声，是巡逻的禁军队伍！她此刻形容狼狈，满身污秽，若被撞见，根本无法解释！
雪见强撑起几乎散架的身体，连滚爬爬地躲进附近一座半塌的、堆放园艺杂物的破败亭子，缩在最阴暗的角落，用破烂的箩筐和枯草将自己掩盖起来。
脚步声由远及近，又渐渐远去。她紧绷的神经稍松，剧烈的疲惫和寒意瞬间席卷全身。她紧紧抱着怀中的密档，在冰冷与黑暗中，等待着不知是黎明，还是……更大的危机。
静心苑内，皇帝萧胤面色冰寒地看着昏倒在蒲团上的贤太妃，以及空无一物的佛龛暗格。
“搜！给朕搜遍静心苑！还有，封锁各宫门，严查出宫之人！那份东西，绝不能流出宫外！”他的声音带着压抑的怒意。有人，竟赶在他前面，取走了密档！是谁？安亲王的余党？还是……那个总是出人意料的小医女？
高德忠匆匆来报：“皇上，孙启年在庄园拒捕，被乱箭射杀。其私兵大部伏诛，小部逃散，正在追捕。刘莽被生擒。李昭仪已拿下，正在审问。安亲王听闻消息，吐血昏迷，太医正在救治。”
一条条消息，皆是胜利，萧胤心中却无半分轻松。关键的密档丢失了，苏家旧案最核心的证据链出现了缺口。而那个可能取走密档的人……
他望向窗外渐亮的天色，眼中风暴未息。
“给朕找，”他缓缓道，声音冷得掉渣，“掘地三尺，也要把那份密档，还有……取走它的人，给朕找出来。”
晨曦微露，照亮了宫阙万千，也照亮了隐藏在辉煌之下的、仍未散尽的硝烟与血迹。
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