安亲王“突发急症，需在府静养，谢绝探视”的消息，如同飓风般扫过翌日的朝堂。表面波澜不惊，唯有几位重臣眼中掠过惊疑。宗室之中，与安亲王交好的几位郡王、贝子，或面色凝重，或交头接耳。
御史台几位素来与安亲王门下清客有旧的言官，蠢蠢欲动，却在触及御座上年轻帝王那平静却暗藏锋锐的目光时，又悄无声息地按捺下去。
早朝在一种异样的安静中结束。皇帝并未就安亲王之事多言半句，只照常处理了几件南方水患和北境军报的政务，便宣布散朝。
然而，退朝后，几位内阁辅臣和宗人府宗令却被留了下来，引入偏殿。
“安亲王之事，想必诸位已有耳闻。”萧胤开门见山，语气平淡，却带着不容置疑的威压，“朕已命太医诊视，确需静养。为免闲杂人等惊扰，朕特令内卫护持王府，暂禁出入。宗人府需配合内务府，妥为照料亲王起居，并核查王府一应人员、账目，以防小人趁亲王病中作乱，损及天家体面。”
话说得冠冕堂皇，名为“照料”、“核查”，实为“软禁”、“清算”。几位老臣面面相觑，心下骇然。皇帝这是要动真格的了！安亲王究竟犯了何事，竟惹得皇上如此雷霆手段，连宗室颜面和循序渐进都顾不得了？
首辅杨大人硬着头皮上前：“皇上，安亲王毕竟是皇叔，身份尊贵。即便……即便有所过失，是否也当由宗人府与三司会审，明正典刑，以示朝廷公允？”他这话，已是在为可能的最坏情况预留体面台阶。
萧胤看了他一眼，目光深邃：“杨阁老所言甚是。朕亦不愿伤了天家和气。只是，”他话锋一转，声音微冷，“若亲王所涉之事，干系国本，甚至……牵涉先帝年间宫闱旧案，有损圣德，又当如何？朕留他在府中‘静养’，已是顾全皇叔体面与皇家声誉。查，自然是要查的，但需隐秘、稳妥。此事，朕自有分寸。尔等只需依旨行事，安抚朝野，不得妄加揣测，更不得泄露半分，否则，”他顿了顿，“以同罪论。”
最后四字，轻飘飘落下，却重如千钧。几位老臣心头俱是一凛，连忙躬身应诺，再不敢多言。皇帝已将此事定性为可能“牵涉先帝宫闱旧案”，这是最高级别的禁忌，谁沾上都是灭顶之灾。此刻明哲保身，配合皇帝，才是唯一出路。
敲打完朝臣，萧胤回到乾元殿。高德忠已等候多时。
“皇上，查验金针和灰烬有了些结果。”高德忠呈上一份简录，“工匠验看，金针材质确非寻常金银，掺有少许‘寒铁’与‘陨晶’，此两种矿物极为稀有，前朝工匠偶有使用，本朝几乎绝迹。针尾螭纹的雕刻手法，与宫中旧藏的一件隆庆初年内府造办处精品颇为相似。烧残的明黄丝绸，经辨认，是隆庆二十年前后江南织造特供的‘云锦金线缎’，专供帝后及高位妃嫔使用，流出极少。”
寒铁、陨晶、内府造办手法、贡品云锦……每一点，都指向宫廷御制，且年代吻合。
“灰烬中呢？”
“灰烬中除了丝绸碳化物，还发现了几粒极微小的、未燃尽的深红色颗粒，似是某种特殊印泥。太医署的老人辨认后说，有点像……有点像已故的刘太医私下调配的一种‘朱砂混合犀角粉’的印泥，颜色持久鲜亮，且带有极淡药香。刘太医当年，与孙启年关系匪浅。”
印泥！深红色！与之前花匠所见残信上的“暗红印鉴”颜色吻合！且与孙启年有关联！
萧胤眼中寒光暴涨。线索环环相扣，越来越紧密了！
“安王府那些被看管的仆从，可有开口的？”
“有两个胆小的，已经招了。他们证实，那套金针是贤太妃（当时是贤妃）多年前秘密送至王府的，由安亲王最信任的一个老太监亲自交接，说是‘暂存’。王爷对此物极为重视，一直藏在西暖阁暗格，不许任何人碰。昨夜突然下令销毁，他们也不知缘由。”
贤太妃秘密送至！暂存！安亲王极为重视！
这与内务府旧人口供及蒙面人信息完全吻合！
“那个老太监呢？”
“已于三年前‘病故’。”
又死无对证。萧胤冷哼一声。对方手脚倒是干净。
“安亲王本人呢？可说了什么？”
“王爷……一直沉默，只要求面见皇上或宗人府宗正。饮食不用，以绝食相抗。”
绝食？萧胤嘴角勾起一抹冷笑。这是还想以亲王之尊和辈分来施压，赌他不敢让一位皇叔饿死在自己府中。
“告诉他，”萧胤语气森然，“若想不清，便一直想。朕有的是耐心。他一日不说，便一日不得出府门半步。王府上下数百口人的性命前程，皆系于他一身。让他自己掂量。”
这是赤裸裸的威胁了。以全府性命为质。
高德忠心头一颤，应道：“是。”
“贤太妃那边？”
“贤太妃宫中一切如常，只是今日诵经时间格外长了些。其侄儿药铺的掌柜，今日午后突然离京，说是回沧州老家探亲，已派人暗中跟上。”
“探亲？怕是通风报信或转移赃物吧。”萧胤不以为意，“孙启年呢？”
“孙院判今日告假，未去太医院。其府邸外围，暗卫发现有两拨不明身份的人在暗中窥探，一拨似乎来自安王府方向，另一拨……尚未查明。”
孙启年已成惊弓之鸟，且被多方盯上。
萧胤沉思片刻：“给朕盯死孙启年。朕感觉，他快要撑不住了。另外，悬赏古针的皇榜继续张挂，但内容稍改，加上‘若有与螭纹金针相关旧事知情者，密报有重赏’。朕要看看，还能炸出些什么人来。”
慈宁宫。
雪见的日子并未因金针被截获而变得轻松，反而更加如履薄冰。宫宴和深夜报信两件事，已让她成为宫中瞩目的焦点。如今安亲王突然“静养”，螭纹金针虽未公开提及，但稍有心思的人，都能嗅到其中不寻常的气息。而雪见，无疑是距离风暴中心最近的那个。
冯嬷嬷待她越发客气，客气中带着疏离的审视。来往的宫人看她的眼神，敬畏有之，好奇有之，更多的是一种混杂着恐惧的避让，仿佛她身上带着什么不祥。
太后倒是似乎对她更加信赖了些，施针用药时，常让她近前。只是精神依旧不济，偶尔清醒时，会拉着雪见的手，说些前言不搭后语的旧话，有时提到“贤妃妹妹”，有时又嘟囔“针……不见了也好……”
雪见只能柔声安抚，心中却是惊涛骇浪。太后似乎知道些什么，但又因年迈病弱，记忆混乱，无法提供清晰的线索。
这日午后，雪见正在偏殿整理药材，一个小宫女偷偷塞给她一个揉成一团的纸球，低声道：“苏医士，有人让奴婢务必交给您。”说完便像受惊的兔子般跑开了。
雪见蹙眉，展开纸团，上面只有一行歪扭小字：“小心饮食，勿近李。”
勿近李？李昭仪？
她心头一跳，立刻将纸团就着煎药的炭火焚毁。是警告？还是挑拨？李昭仪……承禧宫那位，确实行事有些蹊跷。但为何要特意提醒她？
她想起那碗加了杏仁的燕窝，想起茯苓霜事件中隐约指向后宫的影子。难道李昭仪并非无心，而是有意？又是受谁指使？
谜团越来越多，敌友难辨。雪见只觉得这慈宁宫看似平静，实则杀机四伏，每一口食物，每一杯茶水，都可能暗藏玄机。
她更加谨慎，所有入口之物，必先以银针细验，甚至偷偷用铁盒内记载的某些草药汁液测试。对李昭仪宫中送来的一切东西，更是敬而远之，寻了理由让冯嬷嬷婉拒。
然而，树欲静而风不止。
三日后，一个令人震惊的消息传入宫中：京城时疫骤然加重，东市施药点附近，竟有数十名领药民众服药后上吐下泻，症状加剧，甚至有一年老体弱者不治身亡！民间顿时哗然，传言四起，有说药材以次充好的，有说药方不对症的，更有甚者，暗指皇帝设药点是为了收买人心，实则草菅人命！
矛头，隐隐指向了负责统筹药材和方剂的太医院，以及……背后下旨的皇帝本人。
萧胤闻讯震怒，立刻下令彻查。然而，派去查验药材和药渣的太医回报：药材并无问题，皆是按方配制。问题出在熬煮药汤的几口大锅里——有人偷偷在锅里涂了极薄一层“巴豆霜”混合其他泻药的粉末！巴豆霜性烈，常人服用少量便会剧烈腹泻，体弱病人如何承受得住？
这是人为的投毒破坏！目的不仅是制造混乱，更是要动摇皇帝威信，破坏施药点的推行，甚至可能……转移对安亲王一案的注意力！
是谁如此胆大包天？是孙启年狗急跳墙？是安亲王余党报复？还是……另有其人？
朝野上下，顿时风声鹤唳。刚刚因安亲王之事稍显平静的湖面，再次被投入巨石，激起千层恶浪。
雪见在慈宁宫听到这个消息时，正为太后试针。她手一抖，银针险些刺偏。
巴豆霜……投毒……民众伤亡……
她忽然想起那张“小心饮食，勿近李”的纸条。难道，这投毒事件，也与承禧宫有关？李昭仪的父亲是镇北将军，在军中颇有势力，若想弄到些非常之物，或指使些亡命之徒，似乎也非难事……
一股寒意从心底升起。如果连皇帝的施政举措都敢如此明目张胆地破坏，那这宫廷内外的斗争，已到了何等白热化、不计后果的地步？
而她，这个身世成谜、卷在漩涡中心的小小医女，又该如何在这愈发酷烈的风暴中，保全自己，查清真相？
窗外的天空，不知何时又阴沉了下来，乌云低垂，仿佛酝酿着一场更大的雷暴。
山雨欲来风满楼。而这一次的风雨，似乎要席卷整个京城。
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