太后的病情渐趋稳定，虽未痊愈，但已能处理些简单的宫务。时近端午，宫中惯例有小型家宴。
今年因太后凤体违和，原以为会从简，不料皇帝萧胤却下旨，于端午前夜在御花园澄瑞亭设宴，一来为太后祈福冲喜，二来也算应景。
旨意中特意提到，慈宁宫侍奉有功的魏太医及医士苏石，亦在受邀之列。
这道旨意，在平静的湖面又投下一石。太医参与宫宴本就稀罕，遑论一个区区医士。
众人皆知，这是皇帝对“苏石”救驾之功的格外恩赏，也是将其进一步推到台前的信号。
雪见接到口谕时，正在为太后配制安神香囊。她手指一颤，几粒丁香滚落桌面。
“苏医士，这是天大的体面，届时谨言慎行便是。”
冯嬷嬷在一旁叮嘱，目光复杂。她如今对雪见是又倚重又忌惮。
“学生明白，谢嬷嬷提点。”雪见低头拾起丁香，心中却是一片冰凉。宫宴，龙蛇混杂，众目睽睽。对她而言，无异于刀山火海。
皇帝此举，是进一步的恩宠与捆绑，也是更严酷的考验。
宴设在澄瑞亭，临水而建，晚风带着荷香。亭内并未大张旗鼓，只设了数席，太后居主位，皇帝在侧，下列是几位位份较高的太妃、嫔妃，以及安亲王等几位近支宗亲。
魏太医与雪见的席位设在最末，靠近亭边，近乎侍立。
雪见换了那身崭新的浅青色医士官服，束紧的发髻一丝不乱，脸上依旧是惯常的苍白沉默。
她垂首跟在魏太医身后入席，能感觉到无数道目光瞬间汇聚过来，好奇的、探究的、嫉妒的、冷漠的……如针芒在背。
她依礼叩拜，然后静静坐在席末，眼观鼻，鼻观心，仿佛一尊没有情绪的玉雕。
萧胤的目光在她身上停留了一瞬。这身官服穿在她身上仍显宽大，衬得人更加清瘦。
在那一片珠环翠绕、锦衣华服中，她这份近乎执拗的朴素与沉静，反而异常扎眼。
他移开视线，举杯向太后说了几句吉祥话，宴席便在略显拘谨的气氛中开始。
丝竹声起，宫人穿梭布菜。话题起初围绕着太后的病情、端午风俗，气氛尚算和缓。
安亲王坐在萧胤下首，年约五旬，面庞红润，笑呵呵地举杯向太后和皇帝敬酒，言谈风趣，颇能活络气氛。
他似不经意地提起：“听闻太后娘娘此番康复，多亏了一位苏姓小神医的妙手回春？可是席末那位少年英才？”目光便遥遥投向雪见。
所有人的视线再次聚焦。
雪见只得起身，躬身道：“王爷谬赞，学生愧不敢当。全赖皇上洪福，太后娘娘福泽，魏太医运筹帷幄，学生不过略尽绵力。”
“年纪轻轻，不骄不躁，好！”
安亲王抚掌笑道，目光却在她脸上身上细细打量了一番，“本王也对医道颇有兴趣，尤其听说苏医士家传针法玄妙，不知师承何方高人？或许与本王早年结识的几位杏林名宿，还有些渊源？”
来了。
雪见心中一凛。安亲王这是借机探底。
她依旧垂着眼，将准备好的说辞再次搬出：“家父只是乡野郎中，所学皆是家传土法，并无正式师承。学生资质愚钝，仅学得皮毛，当不得‘玄妙’二字，更不敢与名宿先贤相提并论。”
“哦？乡野郎中？”
安亲王捻须，笑容不变，眼底却闪过一丝难以察觉的锐光，
“那倒是难得。不知苏医士祖籍何处？说不定本王游历四方时，还曾听说过令尊名号。”
句句紧逼。席间安静下来，连丝竹声似乎都低了些。
魏太医面露忧色，却无法插话。萧胤把玩着手中玉杯，神色淡然，仿佛只是在听寻常闲谈。
雪见背脊渗出冷汗，知道不能再一味回避，否则更惹疑心。她稳住声音：
“学生祖籍江宁。然家父早年便离家行医，漂泊不定，在故乡并无甚名声，恐污王爷清听。”
“江宁？”安亲王眼中光芒微闪，笑容更深了些，“好地方，人杰地灵。先帝在时，江宁似乎也出过一位苏姓太医，针术了得，很得先帝赏识。不知苏医士可曾听说过？”
终于图穷匕见！直接点出曾祖父苏景仁！
雪见感到心脏几乎要跳出胸腔，袖中的手指死死掐住掌心。她强迫自己抬起头，迎向安亲王看似温和实则犀利的目光，脸上露出恰到好处的茫然与一丝仰慕：
“先帝朝之事，学生孤陋寡闻，未曾听闻。若江宁苏氏前辈真曾侍奉先帝，得蒙天眷，实乃我苏姓医者楷模，学生心向往之。”
她将姿态放得极低，语气真诚，仿佛真的只是偶然听说一位同姓前辈的荣耀，与自身毫无干系。
安亲王盯着她看了片刻，似乎想从她脸上找出丝毫破绽，却只见一片澄澈的茫然与恭谨。
他哈哈一笑，转向萧胤：“皇上，您看，这苏小医士倒是谦逊得紧。不过，这手起死回生的针术，若真是家传，只怕令尊也非池中之物啊。”
萧胤这才放下酒杯，淡淡一笑：“皇叔说的是。苏石确有其才，难得的是这份不矜不伐的心性。太医院正需要这样踏实肯干的年轻人。至于师承来历，既有真才实学能为朕分忧，为太后解痛，又何必深究？朕用人，唯才是举。”
这话，既肯定了雪见，又轻描淡写地将安亲王的探究挡了回去，更表明了皇帝护短的姿态。
安亲王笑容微顿，随即又恢复如常：“皇上圣明，是臣多话了。来，臣敬皇上一杯，愿我大梁人才辈出，江山永固。”
席间气氛重新活络，但暗流已然涌动。
雪见缓缓坐下，后背衣衫已被冷汗浸湿。她知道，安亲王绝没有信她的说辞，只是暂时被皇帝挡了回去。
这位王爷，对苏家之事如此了解，且有意在宫宴上当众提起，其用意深不可测。他是否就是当年轿中之人？
宴至中程，宫人呈上应节的雄黄酒、五毒饼等物。贤太妃忽然轻声开口，对太后道：
“姐姐，今日佳节，妹妹想起先帝在时，有一年端午，曾赏了妹妹一套金针把玩，说是江宁贡上的巧物，针尾雕着螭纹，甚是精巧。可惜后来不慎遗失了，一直引以为憾。不知姐姐可还有印象？”
金针！螭纹！江宁贡上！
雪见猛地收紧手指，指甲几乎嵌入肉中。贤太妃竟然在此刻，如此“自然”地提起此事！是巧合，还是与安亲王呼应？
太后闻言，皱了皱眉，努力回想，含糊道：“是么……哀家记不清了……先帝赏你的玩意多了……”
贤太妃掩口轻笑：“也是，陈年旧事了。只是今日见苏医士针术通神，忽然想起那套失落的金针，若在，赠与苏医士这般妙手，才算物尽其用呢。”
她目光转向雪见，温和慈祥，“苏医士，你说是不是？”
压力再次如山般压来。雪见几乎能听到自己血液奔流的声音。
贤太妃这话，看似惋惜玩笑，实则字字机锋！她是在试探自己是否认得那金针？还是在暗示什么？
“太妃娘娘说笑了。”雪见起身，声音竭力保持平稳，“学生所用不过是普通银针，岂敢觊觎先帝御赐之物。医术高低，在心在手，不在器物。”她将话题引回医术本身，避开金针具体。
“好一个‘在心在手’。”
萧胤忽然开口，打破了短暂的凝滞，目光扫过贤太妃和雪见，语气听不出喜怒，
“苏医士此言甚合朕心。医者仁心为本，技艺为用。金针银针，不过是死物。贤太妃若喜欢，朕明日让内务府寻一套更好的送你玩赏便是。今日佳节，不必总提些遗失旧物，扫了母后兴致。”
皇帝再次出面，以不容置疑的口吻终结了这个危险的话题，甚至隐隐有责备贤太妃多言之意。
贤太妃脸色微变，忙笑道：“皇上说的是，是臣妾失言了。自罚一杯。”说罢，举杯饮尽。
安亲王在一旁打着圆场，气氛勉强维持下去，但先前那点虚假的和乐已荡然无存。
雪见重新坐下，只觉得心力交瘁。这场宫宴，分明是各方势力借着由头，对她进行的一场联合试探与逼迫。
安亲王的步步紧逼，贤太妃的“无意”提及，都像一张逐渐收紧的网。
而皇帝，虽然两次出言回护，但其真实意图，她依旧猜不透。是利用她吸引火力？还是真的……有几分回护之心？
宴席终了，众人恭送太后和皇帝先行离去。雪见随着魏太医走在最后，夜风一吹，遍体生寒。
“苏石，”魏太医在僻静处低声道，“今日之事，你也看到了。日后……更要慎之又慎。”
“学生明白。”雪见低声应道，声音有些发哑。
回到慈宁宫那间小屋，卸下所有伪装，雪见才允许自己露出一丝疲惫与惊惧。她坐在黑暗中，反复回想宴上每一个细节，每一句话。
安亲王、贤太妃、金针、江宁、先帝……碎片越来越多，指向也越来越明显。
但真相的核心，依旧隐藏在浓雾之后。
而那位掌控着一切、也似乎有意将她置于风暴中心的年轻帝王，他的棋局，究竟有多大？
雪见不知道。她只知道，自己必须尽快成长，必须掌握更多自保乃至反击的力量。怀中的铁盒冰冷依旧，里面的丝帛，或许是她唯一的依仗。
她点亮烛火，再次取出丝帛，就着微弱的光芒，沉浸到那些艰深玄奥的针诀心法之中。
唯有如此，才能暂时忘却周遭的险恶，也唯有如此，才能在未来的惊涛骇浪中，多一分活下去的资本。
御书房内，萧胤并未就寝。
高德忠低声禀报着宫宴散后各方的动静。
“安亲王回府后，召见了府中长史，密谈良久。贤太妃宫中并无异样，早早歇了。只是……孙院判府上，今夜有客，是从后门悄悄进入的。”
“是谁？”
“天色太暗，未能看清面貌，但看身形步态，不似寻常下人，且乘坐的是一辆没有任何标记的青布小车。”
萧胤眼神幽深。孙启年此时还敢私下见客？会是谁？安亲王的人？还是……
“苏石回去后如何？”
“径直回了居所，闭门不出，灯亮了小半个时辰才熄。暗卫说，似乎是在看什么东西。”
萧胤“嗯”了一声，挥退了高德忠。他独自站在窗前，望着沉沉夜色。
宫宴上的刀光剑影，他看得分明。安亲王和贤太妃，似乎都急于确认“苏石”的身份，甚至不惜提及先帝赏赐金针的旧事。他们到底在怕什么？又在找什么？
那个叫苏雪见的少女，就像一把钥匙，正在无意间，试图打开一扇尘封多年、牵涉甚广的密室之门。
而握有这把钥匙的他，是該趁机彻底打开那扇门，看清里面所有的黑暗与肮脏，还是……该谨慎地，只撬开一道缝隙？
他想起她席间苍白隐忍的脸，想起她回答问题时眼底竭力维持的平静。
第一次，他对自己这盘棋中，这枚最重要也最特殊的“棋子”，产生了一丝不确定。
留下她，是对是错？
夜风穿过长廊，带着远方隐约的梆子声。
答案，或许就在即将到来的、更猛烈的风暴之中。
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