高德忠办事雷厉风行。
不过半个时辰，初步查验结果便呈到了萧胤面前。
灶膛灰烬中，确有几片未燃尽的黄麻纸残片，边缘焦黑，依稀可见包折痕迹。
太医署记录显示，近日领取此规格黄麻纸的，共有七处，慈宁宫（魏太医开方用）、御药房（分装药材）、承禧宫（李昭仪处）、贤太妃宫中，以及三位低阶嫔妃处。
剩余茯苓霜及太后少量呕出物经太医紧急验看，并未发现常见毒物，但其中混有极微量“红景天”粉末。红景天本有补气清肺、活血化瘀之效，但性偏温燥。太后此时气血两虚、心脉不稳，骤然摄入此物，哪怕量微，亦可能引发心悸气短。
慈宁宫宫人分开讯问，小厨房两名粗使嬷嬷证实，熬制茯苓霜时，雪见一直在旁指点火候，并未独自靠近药罐，更未见其投药。倒是那个指控的宫女，有其他人见到她曾趁人不备，在茯苓霜制好后、送入太后寝殿前，靠近过食盒片刻。
赵铭被暂时看管在偏厢，神色惊惶，连呼冤枉，称自己只是听闻太后不适前来探问，绝不知情。
线索，似乎隐隐指向了那个指控者。
“皇上，”高德忠低声道，“那宫女名叫翠儿，入宫五年，原本在绣坊，两月前才调入慈宁宫做茶水宫女。老家在沧州，父母早亡，有个弟弟在京郊一家车马店做伙计。老奴已派人去查她那弟弟。”
萧胤面沉如水，目光掠过殿角垂首而立的雪见，又看向榻上虽已服下汤药、但仍显虚弱的太后，最后定格在跪在地上瑟瑟发抖的翠儿身上。
“翠儿。”他开口，声音不高，却让翠儿浑身剧颤。
“奴……奴婢在……”
“你指认苏医士投药，除你之外，无人见证。而朕查到，你曾靠近食盒。”萧胤缓缓道，“你调入慈宁宫不久，与苏医士有何仇怨，要如此构陷于他？”
“奴婢……奴婢没有构陷！奴婢真的看见了！许是……许是那两位嬷嬷没留意……”翠儿哭道，眼神却飘忽不定。
“红景天粉末从何而来？”萧胤追问。
翠儿脸色煞白：“奴婢不知……奴婢什么都不知道……”
“你不知道？”萧胤冷笑一声，“那朕来告诉你。太医已验过，太后所食茯苓霜中，混有红景天粉。此物性燥，太后此刻用之，犹如火上浇油。而你，恰在食盒旁逗留。翠儿，你是自己说，还是等朕让人去问你那在京郊的弟弟？”
听到“弟弟”二字，翠儿如遭雷击，猛地抬起头，眼中充满了恐惧，嘴唇哆嗦着，看了看面色冰冷的皇帝，又瞥了一眼不远处垂手而立的赵铭（虽看不到表情），最后，像是彻底崩溃了。
“皇上饶命！奴婢说！奴婢都说！”她以头抢地，痛哭流涕，“是……是有人给了奴婢一包东西，让奴婢找机会放进太后娘娘的吃食里，不一定是茯苓霜，别的也行……说只是让娘娘有些不舒服，不会有大碍……还给了奴婢二十两银子，让奴婢事后指认苏医士……奴婢鬼迷心窍，奴婢该死！求皇上饶了奴婢弟弟！他什么都不知道！”
满殿寂静。真相以如此丑陋的方式揭开。
“是谁指使你的？”萧胤的声音仿佛淬了冰。
翠儿瑟缩着，眼神再次飘向赵铭的方向，却又不敢直视，只喃喃道：“是……是一个脸生的公公，奴婢不认得……他是在浣衣局后面的废园找上奴婢的，蒙着半边脸……银子是事先埋在废园石头下的……”
推得一干二净。显然，对方早有防备，用了中间人。
萧胤不再看她，目光转向赵铭。
赵铭早已汗出如浆，见皇帝看来，噗通跪倒：“皇上明鉴！微臣与此事绝无干系！微臣今日前来，纯属巧合！微臣对太后忠心耿耿，岂敢行此大逆不道之事！定是这贱婢胡乱攀咬！”
“是吗？”萧胤淡淡道，“高德忠，赵铭近日行踪，与他往来之人，可查清了？”
高德忠上前一步：“回皇上，赵医士三日前，曾与御药房一名叫贵禄的太监在宫外酒肆密谈。贵禄，是孙院判二管家的外甥。另外，”他顿了顿，“暗卫在赵医士居所隐蔽处，搜出了两张一百两的银票，票号来自‘昌盛钱庄’。而贤太妃侄儿药铺的掌柜，与孙府二管家近日有大笔银钱往来，其中部分便是通过‘昌盛钱庄’汇兑。”
条条线索，如同无形的丝线，虽未直接捆缚，却已隐隐指向同一个方向——孙启年！
赵铭面无人色，瘫软在地，再也说不出辩白的话。
萧胤眼中风暴汇聚。孙启年！好一个孙院判！手伸得够长！不仅在药材上做手脚，竟敢将主意打到太后身上，意图构陷他暂时留下、尚有价值的“棋子”！
这已不仅仅是利益之争，这是对皇权的藐视与挑衅！
“赵铭，勾结内侍，涉嫌谋害太后，构陷同僚，罪不容赦！”萧胤的声音如同寒冬朔风，响彻殿宇，“拖下去，交内刑司严加审讯！务必问出幕后主使及同党！”
“皇上饶命！皇上饶命啊！微臣冤枉！是孙院判！是孙院判让微臣留意苏石，找机会……找机会让他出错，微臣不知道他们会下药害太后啊！皇上——”赵铭的惨叫声戛然而止，被侍卫利落地拖了出去。
殿内气氛凝滞如铁。冯嬷嬷和魏太医早已跪伏在地，额头触地，不敢出声。其余宫人更是噤若寒蝉。
萧胤的目光再次落到雪见身上。她依旧站在殿角，脸色比之前更加苍白，身体微微摇晃，似乎随时会倒下。方才那番雷霆处置，证据与指控的翻转，想必也给了她极大的冲击。
“苏石。”萧胤开口，语气稍缓。
雪闻声，缓缓走上前，重新跪下，声音低微却清晰：“学生在。”
“你受委屈了。”萧胤看着她低垂的头顶，“此事，朕会给你一个交代。”
“谢皇上明察秋毫，为学生洗刷冤屈。”雪见伏身，声音带着一丝不易察觉的哽咽。不仅是后怕，更有一种复杂的情绪涌动——他真的信她，也真的……在护着她，哪怕可能主要是为了维护他自己的权威和布局。
“起来吧。太后还需你与魏卿悉心调理。”萧胤道，“今日起，慈宁宫一应饮食药物，须经你与魏卿共同查验，方可呈送太后。”
这是赋予她更大的责任，也是更明确的保护信号。
“学生领旨，定不负皇上重托。”
萧胤点了点头，不再多言，转身走向太后榻边，低声询问了几句。太后精神不济，只微微颔首。
又嘱咐了魏太医和冯嬷嬷几句，萧胤便摆驾离开了慈宁宫。临行前，他看了高德忠一眼。
高德忠会意，留下处理后续，并加派了人手，将慈宁宫守得铁桶一般。
回到乾元殿，萧胤面上的寒冰仍未消融。
“孙启年……他这是狗急跳墙了？”萧胤冷笑，“是因为朕查苏家旧案触及了他？还是因为‘苏石’在慈宁宫站稳了脚跟，坏了他通过控制太后病情来牟利或施加影响的打算？”
“皇上，赵铭虽指认孙启年，但无直接证据。孙启年大可推说是下人私自妄为，或赵铭攀诬。”高德忠谨慎道。
“朕知道。”萧胤眼神锐利，“所以，现在还不能动他。但经此一事，他也该知道，朕不是瞎子。”他沉吟片刻，“他那个‘惠民药局’的筹建，进行到哪一步了？”
“几位王爷已联名上了折子，内阁正在议。孙启年近日活动频繁，似乎想将药局总办之职揽入手中。”
“惠民药局……掌控了京畿乃至天下的药材流通、定价、甚至官药供应……”萧胤指尖敲着桌面，“这么大的肥肉，难怪他鋌而走险。传朕口谕给内阁，此事关乎民生，需慎重，着太医院、户部、内务府共同详议章程，再行定夺。先拖住他。”
“是。”
“另外，”萧胤眼中闪过一丝厉色，“既然他敢对太后下手，朕也不必再客气。给朕细查他经手的所有宫廷用药，特别是送往各宫嫔妃、皇子宫中的，有无以次充好、虚报价格、甚至狸猫换太子之举！还有，他与各地药商、乃至军中药材采办，有无不法勾当！朕要实实在在的、能将他扳倒的证据！”
“老奴明白！”高德忠精神一振，知道皇上这是要下决心铲除这颗毒瘤了，而且是从其根本——经济利益和职务犯罪入手。
“苏家旧案与孙启年的关联，继续深挖。重点查先帝晚年，孙启年是如何上位的，与苏景仁有无过节。还有，当年江宁知府收到的‘京城贵人’密信，是否可能通过孙启年传递。”
“是！”
殿内重归寂静。萧胤独坐案前，今日种种在脑海中回放。翠儿的指控，雪见的辩白，赵铭的崩溃，孙启年那隐藏于幕后的阴冷面孔……最后定格在雪见那张苍白却倔强、在得到他“受委屈了”这句话时，眼底倏然掠过的、极其微弱的水光。
那仿佛冰封湖面裂开的一丝缝隙。
他忽然觉得有些疲惫，又有些莫名的烦躁。这宫廷，这权位，总是充满了算计与污秽。而那个身世凄惨、却身怀洁净医术的少女，就像无意间落入泥潭的白玉，让他既想牢牢掌控，又隐隐生出一丝……不愿让她被彻底玷污的念头。
这种陌生的情绪让他警惕。他是帝王，不该有多余的软肋。
可那抹苍白的影子，却仿佛烙印般，挥之不去。
慈宁宫偏殿小屋。
雪见屏退了所有宫人，独自坐在黑暗中。
今日一场生死劫，虽侥幸度过，甚至因祸得福，获得了皇帝更明确的信任和些许权力，但她心中并无多少喜悦，只有更深的后怕与冰寒。
赵铭不过是马前卒。孙启年……真的会是苏家灭门的元凶吗？还是另有其人？
皇帝的处置，与其说是为她伸冤，不如说是借机敲打孙启年，巩固权威。她依然是一枚棋子，只是从暗子变成了明子，作用更大，处境却未必更安全。
她摸了摸怀中的铁盒。父亲，我该相信这位年轻的皇帝吗？他能查出真相，能为苏家报仇吗？
没有答案。
窗外月色凄清。她知道，从今往后，她与孙启年一党，已是不死不休。而皇帝与孙启年的较量，也因今日之事，正式拉开了帷幕。
她身处风暴眼，唯有更加谨慎，更加用心医治太后，同时……或许可以借着皇帝给予的些许便利和信任，暗中留意与孙启年、与当年旧案相关的蛛丝马迹。
路，还很长，且更加凶险。
但至少，她不再是孤身一人。
尽管那陪伴，是冰冷的皇权，是充满算计的利用。
雪见缓缓闭上眼，将所有的情绪压下，只余一片冰冷的清明。
活下去。查下去。直到水落石出，恩怨了结。
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