纸条事件如同投入古潭的石子，涟漪荡开片刻，旋即被更深的沉默吞噬。高德忠动用了不少暗线，将慈宁宫近几日出入的宫人筛了数遍，甚至暗中查问了御花园当值的太监宫女，却一无所获。
那传递纸条的小太监仿佛凭空蒸发，再无人见过。泥脚印的线索也断了，宫中穿类似软底鞋的杂役成千上百。
“倒是手脚干净。”萧胤听完禀报，面上并无意外，眼底寒意却更盛。
能在宫廷内做出这等事而不留明显痕迹，对方势力不容小觑，且对宫中规矩和暗卫行事颇有了解。
“慈宁宫内部，可有异动？”
“冯嬷嬷私下敲打过几个平日嘴碎、或与外界往来稍密的，但未发现明显可疑。魏太医一切如常。苏姑娘……自那日后，除了为太后施针，几乎寸步不离居所，连医书都很少去魏太医处借阅了。”
高德忠回道，顿了顿，“皇上，加派的那两人回报，苏姑娘夜间……似乎睡得极不安稳，时有梦呓惊悸。”
梦呓惊悸……萧胤眼前浮现出那张苍白脆弱的睡颜（他曾让画师根据描述绘过像），眉头微不可察地蹙了一下。
灭门惨祸，女扮男装，步步惊心，如今又被困于这华丽牢笼，日夜悬心……便是铁打的人，怕也难捱。
“让太医署按时送些安神的茶饮过去，不必说是朕的意思。”
萧胤移开视线，语气平淡，“另外，孙启年那边，近日与贤太妃还有接触吗？”
“明面上未有。但孙府二管家与贤太妃侄儿药铺的掌柜，三日前又在另一处茶楼‘偶遇’过一次，似乎交割了一笔银钱。数目不小。”
高德忠答道，“承禧宫李昭仪，这几日倒是消停了些，未再宣太医。只是其父，镇北将军李崇，前日上了道折子，言北境戎狄异动，请求增拨粮草军械。”
“镇北将军……”萧胤指尖敲着桌面。李崇是军中悍将，也是先帝留给他的辅政老臣之一，性子粗豪，但对朝廷还算忠心。
其女李昭仪在宫中有些跋扈，但若说能策划出取空安宫牛黄丸这等精细又胆大包天的事情，萧胤不太信。怕是被人当了枪使，或者，其中另有隐情。
“江宁那边呢？”萧胤更关心旧案进展。
“有些眉目了。”高德忠精神一振，“暗卫找到了当年给那‘京城官老爷’抬轿的一名老轿夫，如今在乡下种田。
他依稀记得，那轿子制式不像普通官轿，轿帷用的是靛蓝色云纹锦，颇为讲究。
陪同的还有两个随从，佩刀，身形精悍，不像寻常家丁护卫。”
靛蓝色云纹锦……萧胤脑中迅速过滤。
这种料子并非极度稀有，但多用在高品阶文官或皇室宗亲的仪仗、车轿装饰上。范围缩小了不少。
“还有，”高德忠压低声音，“暗卫设法接触到了一位当年曾在江宁府衙做过书吏、后因得罪上司被贬黜的老人。他偷偷记过一些私账，其中提到，案发前数月，时任江宁知府曾多次收到京城某位‘贵人’的密信，随后便对苏家格外‘关照’，甚至暗示过想征调苏木入京为太医，被苏木以‘才疏学浅、家事羁绊’婉拒。不久，便出了灭门案。那书吏怀疑……但不敢深究，账册也早已销毁，只是酒后对至亲提过几句。”
京城贵人！征调入京！婉拒！灭门！
线索如同散落的珠子，被这几句话隐隐串联起来。
若那“贵人”真是为了“渡厄金针”或苏木本人，征调被拒后恼羞成怒，或怕苏木入京后针术显扬、旧事被翻，进而下此毒手……逻辑上说得通！
“可查出那‘贵人’是谁？”萧胤追问，心跳不由自主地加快。
高德忠摇头：“那书吏只说，听知府醉酒后嘟囔过一句‘那位爷手眼通天，在太医院和宫里都有人’，具体名讳，不知。知府案发后不久也‘急病’死了。”
太医院和宫里都有人……萧胤眼神锐利如刀。
孙启年？还是孙启年背后的人？贤太妃？或是其他隐藏在深处的势力？
他感到一张无形的大网，正从江宁织到京城，从过去延伸到当下，而网的中心，似乎正是太医院，甚至可能触及先帝晚年的宫廷秘辛。
“给朕盯死孙启年，还有贤太妃那个侄儿的药铺！查清楚他们所有的生意往来，银钱流向，尤其是与大内、与各王府、与军中是否有牵扯！”
萧胤沉声下令，“苏家旧案，继续顺着‘京城贵人’和轿子线索查！必要的时候，可以动用一些非常手段。”
“老奴明白。”高德忠知道，皇上这是要下狠手了。
慈宁宫偏殿。
雪见捻动指尖最后一根银针，缓缓起出。榻上的太后微微吐出一口浊气，眉宇间的郁结似乎散开些许，沉沉睡去，气息比前几日平稳得多。
魏太医上前再次诊脉，脸上露出欣慰之色：“脉象较前和缓，脾胃之气渐生。苏医士，你这套调理针法，确有不凡之处。”
“是太后娘娘洪福，魏太医用药如神，学生只是略尽绵力。”
雪见谦逊道，收拾针具的手指稳定如常，唯有眼底深处的一抹青黑，泄露了连日的殚精竭虑与夜不能寐。
纸条的阴影挥之不去。她知道皇帝在查，但结果未知。那幕后之人一次不成，必有下次。
她在明，敌在暗，这种等待煎熬的感觉，比直面刀剑更折磨人。她只能将全部心神投入到太后的治疗中，用不断的施针、观察、调整来麻痹自己，也借此向皇帝证明自己的“有用”和“安分”。
回到自己的小屋，那两个皇帝派来的“侍女”早已备好了温水、干净的布巾，甚至还有一小碟精致的点心，态度恭谨却疏离。
雪见知道，她们是眼睛，也是枷锁。她默默净手，用了两口点心，便挥手让她们退下，称要静坐片刻。
门关上，隔绝了外界。雪见从怀中取出那冰冷的铁盒，指腹摩挲着上面粗糙的纹路。
父亲，母亲，你们在天之灵，可否告诉我，仇人究竟是谁？是那轿中的“贵人”吗？他如今是否就在这宫墙之内，看着我如同困兽？
丝帛上的文字在心间流淌，那些深奥的针理医道，此刻却化不开她心头的冰寒与迷茫。
复仇之路似乎看到了方向，却又被更厚重的宫墙与迷雾阻挡。
窗外传来极轻微的“嗒”一声，似是小石子落在瓦上。
雪见瞬间警醒，将铁盒塞回怀中，悄无声息地移到窗边，透过缝隙向外望去。
月色黯淡，庭中树影婆娑，并无异常。是野猫？还是……？
她不敢大意，和衣而卧，银针藏在枕下，一夜无眠到天明。
接下来的两日，风平浪静。太后病情稳步好转，已能少量进些粥糜。皇帝每日遣人来问安，赏赐了些滋补药材，对雪见却再无只言片语。
冯嬷嬷和魏太医待她客气中带着距离。赵铭似乎突然安分了，连御药房都少去。
这反常的平静，让雪见心中的弦绷得更紧。暴风雨来临前，往往是死寂。
果然，第三日午后，一场突如其来的风波，打破了慈宁宫表面的宁静。
起因是一碗茯苓霜。
太后近日脾胃渐开，冯嬷嬷吩咐小厨房用上等云茯苓研粉，调以牛乳、蜂蜜，制成茯苓霜给太后午后食用。
这日雪见照例在太后服用前，以银针试毒（这是皇帝默许的额外谨慎），银针并无异样。太后用了小半碗，起初也无事。
然而，不过一刻钟，太后忽然脸色发白，捂住心口，呼吸急促起来，额上瞬间冒出冷汗！
“娘娘！您怎么了？”冯嬷嬷吓得魂飞魄散。
魏太医就在偏殿，闻讯疾奔而来，一诊脉，脸色大变：“脉促而乱，心悸气短！似是中了什么激惹心脉之物！快！取炙甘草汤！”
雪见也惊住了。银针未变黑，说明并非寻常砒霜类剧毒。是什么？她猛地看向那碗剩下的茯苓霜，脑中飞快闪过无数可能。
就在这时，一个在慈宁宫伺候茶水的二等宫女忽然“噗通”跪倒在地，浑身发抖，指着雪见尖声道：“是她！奴婢看见……看见苏医士在熬制茯苓粉的时候，偷偷往里面加了一小包白色的粉末！奴婢当时没敢说……没想到……没想到她竟敢谋害太后！”
此言一出，满殿皆惊！所有目光瞬间聚焦在雪见身上！
雪见如遭雷击，浑身血液似乎瞬间冻结。陷害！赤裸裸的陷害！就在这慈宁宫，在太后面前！
冯嬷嬷厉声喝道：“你说什么？可有凭据？！”
那宫女哭道：“奴婢……奴婢不敢撒谎！那纸包……苏医士用完就扔进小厨房的灶膛里烧了！但……但奴婢认得，包药的纸，是太医署特制的那种黄麻纸！”
魏太医也震惊地看向雪见，眼中满是难以置信。赵铭不知何时也出现在了殿门口，脸上带着一丝难以掩饰的惊诧与……隐隐的兴奋？
雪见强迫自己从巨大的震惊和恐惧中挣扎出来。
她知道，此刻任何慌乱都是致命的。她深吸一口气，迎着冯嬷嬷和魏太医审视的目光，以及那宫女指控的指头，缓缓跪了下来，声音因紧绷而略显沙哑，却清晰无比：
“皇上明鉴，太后明鉴，魏太医、冯嬷嬷明鉴。学生自入慈宁宫以来，谨守本分，于太后用药之事，从不敢有半分懈怠，更从未私自添加任何不明之物。熬制茯苓粉时，学生确实在场，但全程皆有多名宫人同在，可为学生作证，绝无单独投药之举。至于这位姐姐所言黄麻纸包……”
她抬起头，目光清冽如冰，直射那瑟瑟发抖的宫女，“太医署黄麻纸并非学生专用，宫中各处皆有领取记录。学生恳请嬷嬷，立刻封存小厨房灶膛灰烬、查验今日慈宁宫所有领取黄麻纸记录，并请太医查验太后娘娘所食茯苓霜及剩余之物，究竟是何物引发心悸！学生愿在此等候，听候任何查验结果！若查实为学生所为，学生甘受千刀万剐；但若有人蓄意诬陷，也恳请皇上、太后为学生做主，还学生清白！”
她语速不快，却条理清晰，将质疑引向证据查验，而非空口辩白，更在最后点出“蓄意诬陷”，直接将矛头指向幕后。
冯嬷嬷被她这番沉稳有力的陈词镇住，魏太医眼中也闪过一丝犹疑。那指控的宫女脸色更白，眼神闪烁。
就在这时，殿外传来太监的高声通传：“皇上驾到——！”
萧胤身着常服，面色沉凝，大步踏入殿中。显然，他已经得到了消息。
目光扫过跪地的雪见、惊慌的宫人、病榻上呼吸急促的太后，最后落在冯嬷嬷和魏太医身上。
“怎么回事？”他的声音不高，却让殿内温度骤降。
冯嬷嬷连忙将事情简略禀报，包括宫女的指控和雪见的辩白。
萧胤听完，看向雪见。
她跪得笔直，脸色苍白如纸，嘴唇紧抿，唯有那双抬起的眼睛，里面没有泪水，没有乞求，只有一片冰冷的清明和竭力压抑的悲愤，以及一丝……不易察觉的、投向他的、近乎绝望的期待。
她在期待什么？期待他的信任？还是仅仅期待一个公正的调查？
萧胤心中某根弦被轻轻拨动了一下。他移开目光，看向那指控的宫女，声音平淡无波：“你亲眼所见苏医士投药？”
宫女伏地颤抖：“是……是奴婢亲眼所见……”
“除了你，还有谁看见？”
“当时……当时就奴婢在门口收拾茶具，小厨房里只有苏医士和两个烧火的粗使嬷嬷在里头，她们背对着，可能……可能没看见……”
“也就是说，只有你一人看见？”萧胤语气依旧平淡。
宫女语塞，冷汗涔涔而下。
“高德忠。”萧胤不再看她。
“老奴在。”
“按苏医士所言，立刻去查。灶灰、黄麻纸记录、剩余茯苓霜、太后呕出之物，全部查验。
将慈宁宫今日所有当值宫人分开问话，尤其是小厨房和接触过茯苓霜的。”萧胤顿了顿，目光扫过赵铭和那宫女，“将这两个，先看起来。”
“遵旨！”高德忠领命，立刻带人行动起来，效率极高。
萧胤又对魏太医道：“魏卿，全力救治太后。”
“臣遵旨！”魏太医连忙再去施针用药。
萧胤这才重新看向依旧跪在地上的雪见，沉默了片刻，道：“苏石，起来。站到一旁，在查明之前，不得离开此殿。”
没有安慰，没有信任的表示，只是公事公办的处置。
但雪见却从那平静的语气和“站到一旁”而非“拿下看管”的处置中，捕捉到了一丝极其微弱的、或许是她臆想的……回护？
她依言起身，退到殿角，垂首而立。
身体依旧冰冷，心跳却不再如方才那般狂乱。皇帝没有偏听偏信，他选择了调查。
这就够了。
接下来，将是证据的较量，也是幕后黑手与皇权的第一次正面碰撞。
雪见知道，自己又一次被推到了漩涡中心。但这一次，她不是独自面对。
她悄然握紧了袖中的银针，也握紧了那一丝微弱却真实的希望。
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